Передача власти (2)

— Мой отец поглотил твою истинную ци, и обратный удар вызвал у него очень тяжёлые внутренние травмы… — печально сказала Жэнь Инъин.

— Ой, моя истинная ци тоже собрана отовсюду, это чужеродная истинная ци, боюсь, это немалая беда, — сказал Лин Ху Чун. — Но… разве у Главы Культа Жэнь нет метода рассеять энергию и разрешить проблему?

— Метод Святого Главы Культа — это не рассеивание энергии, а подавление чужеродной истинной ци с помощью ещё более властной внутренней силы, — сказал Сян Вэньтянь. — Этот метод подавления действует какое-то время, но чужеродная истинная ци в теле Святого Главы Культа накапливается всё больше, и в конце концов наступит момент, когда её уже нельзя будет подавить. После возвращения на пост он должен был заниматься множеством сложных дел Культа, а также постоянно планировать стратегии против Союза Пяти Горных Школ, Шаолиня и Удана. Он потратил слишком много сил и энергии, его тело уже не такое, как прежде, и этот обратный удар уже проявлялся несколько раз…

— Почему дядя Сян не послал кого-нибудь сообщить мне о таком важном деле? — спросила Жэнь Инъин.

— Я часто уговаривал Святого Главу Культа беречь себя и не переутомляться, — ответил Сян Вэньтянь. — Но он никогда не слушал, и не позволял мне никому об этом говорить. Вам, Старшая госпожа, известен характер Святого Главы Культа.

Жэнь Инъин кивнула: — Да, я оговорилась, я не виню дядю Сяна.

— Винить следует меня, — сказал Сян Вэньтянь. — Если бы я мог больше разделить заботы Святого Главы Культа, ему не пришлось бы так переутомляться.

Жэнь Инъин подумала: «С тех пор как отец вернулся на пост, он стал очень подозрительным и лично занимается всеми делами. Даже если он доверяет Сян Вэньтяню, сколько может взять на себя один человек?» Но она не хотела говорить это вслух и только сказала: — Дядя Сян, не вините себя. Давайте лучше придумаем способ вылечить моего отца.

— Да, нужно скорее пригласить знаменитого целителя, это самое главное, — сказал Лин Ху Чун.

— Несколько братьев в Культе, хорошо разбирающихся в медицине, уже приходили посмотреть, но ничего не смогли поделать, — сказал Сян Вэньтянь. — А обычные врачи чем могут помочь? Остаётся надеяться на брата Линху.

— На что надеяться на меня? — удивлённо спросил Лин Ху Чун.

— Я слышал, что брат Линху в Шаолиньском монастыре овладел несравненной техникой боевых искусств, которая чрезвычайно эффективна для лечения внутренних травм… — сказал Сян Вэньтянь.

«Это, конечно, Инъин рассказала», — подумал Лин Ху Чун. Он невольно повернул голову и посмотрел на Жэнь Инъин. Её лицо было измождённым, но она всё так же задумчиво смотрела на отца, не говоря ни слова.

Сян Вэньтянь продолжил: — Позавчера Святой Глава Культа рассердился и случайно обидел брата Линху. Прошу вас, ради вашего старшего брата, не держите зла…

Лин Ху Чун поспешно перебил его: — Что вы говорите, старший брат Сян? Разве я человек, который видит умирающего и не помогает? Просто я изучаю эту технику меньше месяца, я её ещё совсем не освоил. Я знаю только одну часть, и она довольно поверхностна. Насколько этот метод полезен против чужеродной истинной ци, трудно сказать.

— Прошу брата Линху попробовать, — сказал Сян Вэньтянь, беря его за руку, с искренним и убедительным выражением лица.

— Хорошо, попробую, как лечил Инъин раньше, — сказал Лин Ху Чун. — Вы оба идите отдохните, оставьте его мне.

— Нет, я останусь здесь и буду смотреть, — сказала Жэнь Инъин.

Лин Ху Чун больше не уговаривал. Он сел на кровать, помог Жэнь Восину приподняться и начал циркулировать ци. Он занимался этим до самого вечера, пока не выбился из сил.

Он снова посмотрел на Жэнь Восина, но тот был без сознания и ничуть не улучшился.

— Неужели… лекарство не подходит? — спросила Жэнь Инъин.

— Лечение не всегда действует мгновенно, — сказал Сян Вэньтянь. — Лучше дать Святому Главе Культа отдохнуть ночь, а потом посмотрим. Не стоит слишком торопиться.

— Дядя Сян прав, мои внутренние травмы тоже не зажили за один день, — сказала Жэнь Инъин дрожащим голосом, совершенно без уверенности.

— Инъин, твоё беспокойство вредно для тебя и бесполезно. Глава Культа Жэнь тоже будет переживать, если узнает, — сказал Лин Ху Чун.

Жэнь Инъин проводила Лин Ху Чуна и Сян Вэньтяня до двери, но сама настояла на том, чтобы остаться у отца, не отходя ни на шаг.

Лин Ху Чун ничего не мог поделать и отправился спать.

На следующий день, на рассвете, Сян Вэньтянь рано пришёл, посидел с Лин Ху Чуном за чаем и закусками, но всё откладывал встречу с Жэнь Инъин.

— Давайте скорее пойдём посмотрим, стало ли Главе Культа Жэнь лучше? — взволнованно сказал Лин Ху Чун.

— А если не стало лучше, что тогда? — спросил Сян Вэньтянь.

Лин Ху Чун замер от его вопроса, подумав: «Откуда мне знать?»

Сян Вэньтянь добавил: — У меня есть одна идея. Я скажу её, прошу брата Линху не винить меня.

— Старший брат Сян щедр и героичен, я всегда восхищался им, — сказал Лин Ху Чун. — Почему же ты в последние два дня говоришь так неуверенно, словно мы чужие?

Сян Вэньтянь вздохнул: — Здесь действительно есть трудности. Я думаю, что Святой Глава Культа был ранен чужеродной истинной ци и находится в критическом состоянии. Техникой Великого Поглощения Звёзд владеете только вы двое в мире. Если брат Линху поглотит внутреннюю силу Святого Главы Культа, то хотя он и потеряет свои боевые искусства, его жизнь, возможно, будет спасена!

Лин Ху Чун подумал: «В теле Главы Культа Жэнь, наверное, внутренняя сила многих людей. Я ещё не освоил Ицзиньцзин, и сейчас у меня нет способа разрешить проблему чужеродной истинной ци. Если я применю этот приём, даже если спасу жизнь Главы Культа Жэнь, что будет со мной?» Он поднял глаза и снова посмотрел на выражение лица Сян Вэньтяня. В этот момент ему мгновенно стало ясно. Неудивительно, что старший брат Сян постоянно говорил «прошу». В таком деле жизни и смерти несколько скромных слов — что они значат?

Сян Вэньтянь, видя его колебания, не торопил, только внимательно смотрел на него.

Через некоторое время Лин Ху Чун сказал: — Старший брат Сян, честно говоря, я не хочу жертвовать своей жизнью ради спасения Главы Культа Жэнь. Но если Инъин потеряет отца, я не знаю, как сильно она будет горевать. Я… я согласен.

— Я знал, что брат Линху обладает благородным духом, и это действительно так! — сказал Сян Вэньтянь. — Ты молод и силён. Хотя на этот раз ты сильно рискуешь, ты не обязательно погибнешь. В критический момент ты можешь использовать всю мою силу, чтобы помочь себе.

Они договорились и тут же отправились в резиденцию Жэнь Восина.

Было ещё рано. Двор был полон последователей и слуг, но никто не осмеливался войти и побеспокоить.

Лин Ху Чун толкнул дверь и вошёл. Он увидел Жэнь Инъин, спящую в углу кровати. Жэнь Восин лежал на кровати, всё так же неподвижно.

Он подошёл, желая проверить пульс Жэнь Восина, чтобы узнать, стало ли ему лучше за ночь. Но как только он прикоснулся, он невольно подпрыгнул и воскликнул: — Глава Культа Жэнь… его тело уже остыло!

Сян Вэньтянь был потрясён. Он в два шага подбежал, протянул руку, чтобы проверить дыхание Жэнь Восина, и, увидев, что тот действительно умер, невольно заплакал горячими слезами.

Жэнь Инъин не спала две ночи, прошлой ночью она была крайне утомлена и уснула. Сейчас её разбудили, но она увидела только тело отца и разразилась громким плачем.

Люди во дворе, увидев, что Глава Культа скончался, поспешно сообщили всем старейшинам, главам залов и главам отделений.

Через некоторое время комната и двор были переполнены людьми, плач сотрясал небеса.

Лин Ху Чун стоял у двери, думая: «Инъин и старший брат Сян действительно скорбят, но эти люди на земле только притворяются, воют без слёз. Кто из них пролил хоть одну слезу?»

Он услышал, как Сян Вэньтянь громко сказал в комнате: — Перед смертью Святой Глава Культа приказал передать пост Главы Культа нашей Старшей госпоже. Старейшина Шангуань, вы тоже слышали?

— Старшая госпожа — единственная кровь Святого Главы Культа, юная героиня, женщина не уступает мужчине, — сказал Шангуань Юнь. — Кому же ещё передать, если не Старшей госпоже? Я слышал ясно, без всяких ошибок. Прошу Старшую госпожу принять пост!

Сян Вэньтянь снова спросил: — Старейшина Бао, Старейшина Цинь, Старейшина Ду, Старейшина Мо, Старейшина Цзя, вы несколько слышали ясно?

Пятеро старейшин ответили: — Подчинённые слышали ясно, просим Старшую госпожу принять пост.

Главы залов и главы отделений позади них, не дожидаясь вопроса, наперебой кричали: — Подчинённые тоже слышали ясно, действительно передал пост Старшей госпоже.

Шангуань Юнь первым встал, подошёл к Жэнь Инъин и воскликнул: — Подчинённый приветствует Главу Культа! Главе Культа тысяча осеней и десять тысяч лет, объединить реки и озёра!

Затем он совершил ритуал «трёх коленопреклонений и девяти земных поклонов».

Сян Вэньтянь стоял рядом, думая: «В нашем Божественном Культе мы обычно кланяемся только учителям и старшим, а не Главе Культа. Глава Культа Жэнь раньше обращался к подчинённым как к братьям, не соблюдая формальностей. Но с тех пор как Дунфан Бубай пришёл к власти, атмосфера стала всё более льстивой, земные поклоны стали обычным делом, а теперь требуется три коленопреклонения и девять земных поклонов, чтобы выделиться среди всех. Откуда это взялось?»

Но в этот момент главное было стабилизировать ситуацию, не время было для гордости. Он тут же опустился на колени и тоже воскликнул: — Главе Культа тысяча осеней и десять тысяч лет, объединить реки и озёра!

В мгновение ока все наперебой приветствовали нового правителя. Плач сменился хвалебными возгласами. Все прежние льстивые слова выкрикивались снова и снова, нарастая и не умолкая долгое время.

Лин Ху Чун стоял как вкопанный, в голове у него была пустота. Казалось, прошло много времени, прежде чем он услышал голос Жэнь Инъин:

— Все, прошу, встаньте. Дядя Сян, сегодня я назначаю вас Заместителем Главы Культа. Занимайтесь всеми делами Культа, не нужно обо всём спрашивать меня.

— Да! Благодарю Главу Культа! — ответил Сян Вэньтянь.

— Старейшина Шангуань, назначаю вас Правым Посланцем Света, — сказала Жэнь Инъин. — Старейшина Бао, назначаю вас Левым Посланцем Света. Вы двое займётесь организацией похоронной церемонии бывшего Главы Культа.

Шангуань Юнь и Бао Дачу были вне себя от радости и многократно кланялись.

— Доброта Главы Культа, подчинённый никогда не забудет, — сказал Шангуань Юнь. — Свет Главы Культа освещает весь мир, его благодать распространяется на всех живых существ. Да проживёт он тысячу лет, десять тысяч лет! Подчинённые и их потомки будут вечно верны Главе Культа. Даже внуки восемнадцатого поколения будут под командованием Главы Культа, готовые к любым приказам.

Бао Дачу сказал: — Главу Культа достаточно лишь пошевелить мизинцем, и подчинённый пойдёт сквозь воду и огонь, не откажется даже от десяти тысяч смертей. Служить Главе Культа, даже умирая десять тысяч раз, лучше, чем жить в неведении.

Лин Ху Чун сделал два шага в комнату и застыл, глядя на Жэнь Инъин. Внезапно его охватил страх: «Старый старший Жэнь умер, и теперь Инъин может сама решать свою судьбу. Но как сложится эта судьба?»

Он увидел, как Жэнь Инъин сидит на кровати, уже вытерев слезы. Лицо её было спокойным. Дождавшись, пока они закончат говорить, она повысила в должности нескольких глав залов до старейшин и приказала всем добросовестно выполнять свои обязанности.

Все, кто получил назначение, были счастливы и громко восхваляли её.

Шангуань Юнь приказал подготовить траурный зал. Все подняли тело Жэнь Восина и, окружив Жэнь Инъин, отправились держать ночное бдение и заниматься похоронными делами.

Во дворе стало холодно и пустынно. Остался только Лин Ху Чун. Всё, что произошло только что, казалось сном.

До самого заката он не знал, куда ему идти. Стоит ли пойти к Инъин, утешить её в горе по отцу? Или поздравить её с тем, что она стала Главой Культа? А старшего брата Сяна, ставшего Заместителем Главы Культа, тоже нужно поздравить? Что сказать, когда увидит их? Все вокруг шумели, радовались и скорбели, но, казалось, всё это не имело к нему никакого отношения. Между небом и землёй он снова превратился в одинокого гуся.

Опустилась ночь, взошёл молодой месяц. Порыв ветра заставил Лин Ху Чуна вздрогнуть.

Он закрыл дверь комнаты, лёг на кровать, где умер Жэнь Восин и где Жэнь Инъин приняла власть, не снимая одежды, и крепко уснул.