Вспоминая прошлое (2)

Ученики Банды Нищих, увидев, что Рулевой Лю нахмурился, перестали шутить и перешли к обсуждению других дел Банды.

Шуйшэн отвёл Адуна в сторону и тихо спросил:

— Брат Дун, почему дядя Ван боится жены Главы Банды?

Адун поднёс губы к уху Шуйшэна. Лин Ху Чун, используя ци, напряг слух и услышал, как тот сказал:

— Наш Глава Банды очень слушает свою жену. Кто обидит госпожу, того в лучшем случае понизят, в худшем — лишат жизни. Как дядя Ван может не бояться? Хе-хе, насколько силён «ветер из-под подушки», поймёшь, когда женишься.

«Ой? — подумал Лин Ху Чун. — Никогда не слышал, чтобы Глава Банды Цзе имел такое пристрастие, как „бояться жены“. Наоборот, он, хоть и с большой бородой, всё ещё славился как любитель женщин… Неужели он женился на новой жене, старик на молодой, вот и угождает ей так?»

— Нищий, какая жена? Неужели у тебя есть жена? — спросил Шуйшэн. — Я спрашиваю, какое отношение шутки дяди Вана имеют к жене Главы Банды?

Адун оттащил Шуйшэна ещё на несколько шагов. Они сели под большим деревом, склонив головы друг к другу, и тихо заговорили.

— Как ты даже этого не знаешь? — сказал Адун. — Жена Главы Банды — старшая ученица Главы Юэ, бывшая старшая сестрица школы Хуашань. Даже пост нашего Главы Банды был завоёван с помощью Главы Юэ, так что о его заслугах и говорить не приходится. Глава Банды наедине с Главой Юэ называет его тестем, хе-хе… Слышал о влиянии родственников жены? Разве дядя Ван может с этим тягаться?

«Что за чушь? — подумал Лин Ху Чун. — Младшая сестрица Ма поклялась не выходить замуж, никогда не позволяла никому свататься. Она старше, умна и энергична, пользуется большим авторитетом среди младших сестёр, и у неё очень твёрдые убеждения. Как она могла выйти замуж за старика? Эта кучка нищих, и старые, и молодые, — все нехорошие люди. Хм, вы тут с нетерпением ждёте на пристани, не иначе как ждёте моего Учителя, чтобы подойти и заискивать. А за спиной говорите такое…» В гневе он хотел уйти, но любопытство взяло верх, и он остался.

Он боялся, что Жэнь Инъин устала стоять. Он снял свой мешок, положил его на землю, а затем помог жене сесть.

— Раз так, то дядя Ван действительно смел, — сказал Шуйшэн. — Среди такого множества людей обязательно найдутся болтливые…

— Дядя Ван — ученик бывшего Заместителя Главы Банды Чжана, — сказал Адун. — Заместитель Главы Банды Чжан получил сильный удар от Старейшины Суна, а потом ещё и Юэ Буцюнь его притеснял. Через несколько месяцев после возвращения домой он заболел и умер. Дядя Ван злится в душе, иногда говорит странные вещи, что тут удивительного? Наше отделение в Янчжоу далеко от штаб-квартиры, и Глава Банды нечасто сюда приезжает. Обычно это не доходит до него, так что ничего страшного.

— Когда я только вступил в Банду, мой учитель строго учил меня правилам Банды, — сказал Шуйшэн. — За неповиновение нижестоящего вышестоящему полагается наказание «три ножа, шесть дыр». Как Старейшина Сун посмел ударить Заместителя Главы Банды? Это недопустимо!

— Это долгая история, там много нюансов, ты всё равно не поймёшь, — сказал Адун.

— Добрый брат, научи меня, — умолял Шуйшэн. — Я ничего не понимаю. В будущем, если скажу что-то не то, обижу кого-нибудь, даже не узнаю, от чего умер. Ты мне ближе всех, я во всём тебя слушаю, и если у меня будет что-то хорошее, я о тебе подумаю.

— Эх, ладно, расскажу тебе, — сказал Адун. — На самом деле все знают, но никто не смеет говорить.

— Хорошо, я узнаю и тоже не буду говорить, — сказал Шуйшэн.

— Вот, когда я только вступил в Банду, в тот год, наш Глава Банды Цзе был зарублен Рулевым Ню… — глаза Шуйшэна расширились от удивления.

— Насколько героичен был Глава Банды Цзе, я тоже не видел, — сказал Адун. — Я знаю только, что он привык красть чужих жён. Раньше те два посланца, Зелёный Лотос и Белый Лотос, были его внебрачными сыновьями. Один по фамилии Чжуан, другой по фамилии Вэй. Их настоящие отцы признали их, это само собой разумеющееся.

— Этот нынешний Глава Банды Вэй, неужели… — Лин Ху Чун подумал: «Значит, старый господин Цзе Фэн умер. Тогда младшая сестрица Ма не вышла замуж за старика. Это уже более правдоподобно».

Адун кивнул: — Потом, не знаю как, Глава Банды Цзе снова сошёлся с женой Рулевого Ню. Но Рулевой Ню не захотел снова быть рогоносцем. В ярости… хе-хе… Об этом деле неприятно говорить. Пришлось поспешно кремировать тело и объявить всем, что он умер от болезни.

— А что потом стало с Рулевым Ню? — спросил Шуйшэн.

— Его убили, конечно, что ещё могло с ним случиться? — ответил Адун. — Глава Банды Цзе умер поспешно, не оставив ни единого слова. Затем последовала борьба за власть между двумя посланцами, Зелёным Лотосом и Белым Лотосом. Эти двое братьев собрали своих сторонников и устроили большую драку. Заместитель Главы Банды Чжан пытался выступить посредником, предложил провести общее голосование. С его авторитетом и влиянием, это могло бы сработать… К сожалению, Глава Юэ привёл большую группу людей, чтобы поддержать своего ученика и зятя.

— Глава Союза Пяти Горных Школ, почему он вмешивается в дела нашей Банды? — спросил Шуйшэн.

— Эх, Заместитель Главы Банды Чжан тоже так говорил, — ответил Адун. — Но Глава Юэ был полон праведного гнева. Сначала он сказал, что его пригласил старейшина, передающий учение, и что в мире нет ничего важнее справедливости. Затем он обвинил Заместителя Главы Банды Чжана в том, что тот злоупотребляет своим возрастом, пытается бороться за власть с молодёжью, действует корыстно и несправедливо… После перепалки Заместитель Главы Банды Чжан в гневе ударил по столу и попытался напасть, но Старейшина Сун воспользовался моментом…

— Тогда Старейшина Сун, должно быть, был верным сторонником Главы Банды Вэя, — сказал Шуйшэн.

— Старейшина Сун осмелился ударить Заместителя Главы Банды Чжана, и не только не был наказан, но и совершил великую заслугу, — сказал Адун. — Он первым начал действовать, а затем все остальные вступили в схватку. Они уничтожили всю семью посланца Зелёного Лотоса и его верных учеников. Теперь некому было спорить, о каком голосовании могла идти речь? Посланец Белого Лотоса тут же стал Главой Банды Вэем. Заместитель Главы Банды Чжан, раненый и разгневанный, потерял сознание, и его унесли домой.

Этот Заместитель Главы Банды Чжан Цзиньао пользовался уважением в мире боевых искусств, и Лин Ху Чун знал его. Когда Лю Чжэнфэн уходил из мира боевых искусств в городе Хэнъян, этот господин сидел на почётном месте.

Теперь, услышав, что два бывших главы Банды Нищих погибли, Лин Ху Чун почувствовал некоторую грусть. Он подумал: «Неудивительно, что Великий Мастер Фаншэн сказал что-то вроде „даже в дела Банды Нищих осмеливается вмешиваться“. Оказывается, он считает, что мой Учитель слишком много берёт на себя…»

— Глава Банды Вэй действительно заключил хороший брак, — сказал Шуйшэн. — Судя по всему, то, что он слушает свою жену, не обязательно связано с «ветром из-под подушки».

Адун рассмеялся: — Хотя госпожа и постарше, но она и красива, и энергична, так что нашему Главе Банды не приходится жаловаться. В конце концов, это эффект «ветра из-под подушки» или эффект тестя, кто может сказать точно? Хе-хе… Разве это не намного лучше, чем та вдова?

— А тут… ещё и дело с вдовой? — удивлённо спросил Шуйшэн. — Что, Глава Банды Вэй тоже, как его отец, любит чужих жён?

Сказав это, он глупо рассмеялся. Оба молодых человека, говоря на такую тему, всё же проявляли некоторую пошлость, уже не так серьёзно, как раньше.

— Говорят, Глава Банды Вэй был так очарован этой вдовой, что даже был готов воспитывать её ребёнка от предыдущего брака, но вдове он почему-то не понравился, — сказал Адун. — К счастью, его мать решительно вмешалась и заставила его подчиниться, согласившись на смену…

— Глава Банды Вэй раньше был посланцем Белого Лотоса, его статус был очень высок, — удивился Шуйшэн. — То, что он влюбился во вдову, уже странно, а вдова ещё и отказала?

Адун рассмеялся: — Угадай, чья это вдова? Именно единственная дочь Главы Юэ! Мать Главы Банды Вэя была дальновидной и всей душой хотела породниться с Союзом Пяти Горных Школ. Она настойчиво пришла к ним, неважно, была ли это молодая вдова или старая дева…

Лин Ху Чун был вне себя от гнева. Он в два шага подскочил к ним и ударил Адуна ногой в поясницу.

Адун сидел на земле, увлечённо рассказывая, и неожиданно получил удар. Он вскрикнул «Ой!» и покатился прочь.

Шуйшэн вскочил и замахнулся кулаком, крича: «Что ты делаешь…» Не успев закончить фразу, он почувствовал, как Лин Ху Чун схватил его за точку на груди, дал ему две пощёчины и бросил в реку.

Адун был серьёзно ранен, чувствовал острую боль в пояснице и не мог подняться. Лин Ху Чун, бросив Шуйшэна, подошёл, схватил его и начал бить по лицу и голове. После четырёх-пяти ударов у Адуна пошла кровь из носа и рта, перед глазами посыпались звёзды, и он не мог издать ни звука.

Эти двое были всего лишь низкопоставленными учениками Банды Нищих, их боевые искусства сильно уступали Лин Ху Чуну. Даже без оружия Лин Ху Чун мог легко справиться с ними.

К счастью, Шуйшэн вырос у Великого канала и прекрасно плавал. Он высунул голову из воды и громко закричал.

Остальные члены Банды Нищих, находившиеся поодаль, услышали крики и, увидев, что Лин Ху Чун бьёт людей, поспешно вскочили и бросились к нему. Банда Нищих была многочисленна и могущественна, одной из лучших в мире боевых искусств, и никто обычно не осмеливался их задирать. Теперь, когда их учеников избивали, все нищие были удивлены и разгневаны. Они выхватили дубины и бамбуковые посохи, окружили Лин Ху Чуна и ждали приказа Рулевого Лю, чтобы броситься в атаку.

Жэнь Инъин всё это время сидела в стороне. Сейчас она медленно встала, но ничего не сказала. Она, женщина в вуали, стояла у реки, совершенно неприметная, и нищие не обратили на неё внимания.

Рулевой Лю, увидев, что Лин Ху Чун владеет боевыми искусствами, сдержал гнев и подошёл:

— Чем мои младшие братья по Банде обидели вас, уважаемый? Почему вы напали и ранили их? Прошу вас, объясните!

Лин Ху Чун сказал: — Вы, кучка нищих, тут болтаете и преграждаете дорогу. Господин собирался идти в город, а вы заблокировали пристань, и одежда моя провоняла! Быстро платите серебро!

Рулевой Лю сказал: — Значит, вы, уважаемый, намеренно ищете повод для ссоры, да ещё и напали на Банду Нищих! Могу я узнать, из какой вы школы или секты? И по чьему приказу вы действуете?

Лин Ху Чун сказал: — У господина нет школы, и тем более он не действует по чьему-либо приказу. В отличие от вас, кучки нищих, которые перед людьми заискивают и низко кланяются, а за спиной сплетничают! Совсем не то!

— Хорошо, хорошо! — сказал Рулевой Лю. — Я соблюдал все правила цзянху. Раз вы не хотите назвать свою школу, ваша смерть не будет моим делом. — Сказав это, он нанёс удар посохом. Свист ветра показывал, что он вложил в удар внутреннюю силу.

Лин Ху Чун увидел, что противников много, и не стал недооценивать их. Он сунул руку за пазуху, выхватил короткий меч, уклонился от удара, а затем вступил в бой.

Техника посоха Рулевого Лю была строгой, а внутренняя сила — глубокой. Он был уважаемым человеком в Банде Нищих и обычно не вступал в бой. Но против Лин Ху Чуна он уже через несколько приёмов оказался в невыгодном положении, едва успевая защищаться.

Нищие, увидев, что Рулевой оказался в опасности, были крайне удивлены. Они подумали: «Насколько же силён этот человек?»

— Все вместе! — крикнул Ван Дафа и нанёс удар посохом.

Нищие не хотели прослыть теми, кто «нападает толпой на одного», но, во-первых, противник был слишком силён, а во-вторых, кто-то уже начал. Теперь они не колебались. Несколько пятимешковых учеников бросились в бой.

Остальные молодые нищие, чьи боевые искусства были намного слабее, подумали, что только помешают, и остались снаружи, выкрикивая ругательства. Нищие умели ругаться по-разному, и поток грязных слов не прекращался.