Вспоминая прошлое (5) (Часть 1)

— После такой сцены, отношения между младшей сестрицей и Учителем… наверное, уже не такие, как прежде? — спросил Лин Ху Чун.

— После свадьбы старшей сестрицы Учитель постепенно изменился, — сказала Ху Чжэнь. — Он больше не принуждал её и даже смирился, многократно извиняясь перед младшей сестрицей. Как и сказал старший братец, в конце концов, они родные отец и дочь, что ещё можно сделать? Хотя они и не так близки, как раньше, отношения их наладились, вполне терпимо.

Лин Ху Чун, услышав это, очень обрадовался и многократно кивнул.

— Только одно плохо, — добавила Ху Чжэнь. — Учитель не очень-то любит маленького Цзи Сы. А Учительница велела младшей сестрице присматривать за ребёнком и не оставлять его наедине с Учителем. Учитель — человек проницательный, как он мог этого не заметить? Возникло отчуждение, и он потерял интерес к этому внуку.

— Учитель уже убил Лин Пинчжи мечом, — сказал Лин Ху Чун. — Даже если и были какие-то обиды, они прошли. Родная кровь, не будет больше никаких неожиданностей. Учительница слишком беспокоится.

— Когда младшей сестрице было тяжело, она разговаривала со мной, — сказала Ху Чжэнь, — но о семейных делах Учителя я не смею много говорить.

— Честный чиновник не может разрешить семейные споры, — сказал Гао Гэньмин. — Ты просто утешь младшую сестрицу несколькими словами, и всё. Если будешь болтать лишнее, можешь навлечь беду.

— Да, эти домашние мелочи, наверное, старшему братцу неинтересны, — сказала Ху Чжэнь. — Может…

Лин Ху Чун поспешно сказал: — Нет, нет, мне нет ничего интереснее. Раз уж Учитель не поднимает тему замужества младшей сестрицы, почему ты говоришь, что свадьба, скорее всего, состоится?

— Хотя Учитель и не поднимает эту тему, кто-то сам этого хочет! — рассмеялась Ху Чжэнь. — Весной позапрошлого года дядя-учитель Хэ из школы Суншань приехал жить на Хуашань. Учитель попросил его обучать Цзи Сы грамоте, читать «Трёхсловный канон» и тому подобное, а боевым искусствам учить, когда ребёнку исполнится пять лет. Дядя-учитель Хэ с радостью согласился. Он добрый человек, терпелив с детьми, и все хорошо ладили. Кто бы мог подумать, что у него и младшей сестрицы со временем возникнут чувства, и они тайно сблизятся!

— Дядя-учитель Хэ из школы Суншань… это «Маленький Протектор» Хэ Ин? Учитель не опасается, что он ученик Цзо Лэнчаня? — спросил Лин Ху Чун.

— Именно он, — сказал Гао Гэньмин. — Учитель не опасается ученика главы Союза Цзо, наоборот, очень на него полагается. Сейчас большую часть дел школы Хуашань ведёт дядя-учитель Дин Мянь. Хэ Ин — последний ученик, он вступил в школу всего два года назад, когда его учитель умер, а глава Союза Цзо был занят. Он долгое время учился боевым искусствам у Дин Мяня, формально они братья-ученики, но по сути их отношения мало чем отличаются от отношений учителя и ученика. Учитель полагается на дядю-учителя Дина, а дядя-учитель Дин привёз его с собой, вот и возникла эта связь.

— Судя по всему, Учитель уже дал согласие? — спросил Лин Ху Чун.

— Нет, — ответила Ху Чжэнь. — Все в школе знают об этом деле. Младшая сестрица каждый день проводит время с дядей-учителем Хэ, а Учитель просто притворяется, что ничего не видит и не слышит. Думаю, они, отец и дочь, в тот год так сильно поссорились, что теперь никто не хочет протыкать эту оконную бумагу. Дяде-учителю Хэ придётся самому что-то придумать. Если не получится, я стану свахой.

— Тогда будь осторожна, быть свахой нелегко, — сказал Гао Гэньмин.

— Я, конечно, знаю, что делаю, — рассмеялась Ху Чжэнь.

— Это звучит очень хорошо, — сказал Лин Ху Чун, — но Учитель довёл Цзо Лэнчаня до смерти, а теперь собирается породниться с его учеником. Мне всё время кажется… неспокойно. А то, что он передал дела школы Хуашань Дин Мяню, ещё более странно. Этими делами всегда занималась Учительница, она способна и аккуратна, что тут не так? Зачем доверять их чужому?

— Мы не понимаем, что думает наш почтенный Учитель, — сказал Гао Гэньмин, — но то, что дядя-учитель Дин пользуется огромным влиянием в нашей школе, видно даже слепому. Учитель сначала назначил его помогать в делах Суншань, но с дядей-учителем Таном рядом дядя-учитель Дин не мог полностью проявить себя. Не прошло и года, как Учитель призвал его на Хуашань, сказав, что из Тринадцати Протекторов только дядя-учитель Дин обладает боевым искусством и авторитетом, способным убедить людей, а глава Союза Цзо ошибся, выбрав Тан Инъэ своим заместителем. Он также сказал, что сам во всём уступает главе Союза Цзо, но зато лучше разбирается в людях, и давно знал, что дядя-учитель Дин — выдающийся человек, и восхищался им много лет…

— Дин Мянь поверит таким словам, которыми и ребёнка не обманешь? — рассмеялся Лин Ху Чун.

— Почему не поверит? — ответил Гао Гэньмин. — Дядя-учитель Дин очень доволен. Учитель назначил несколько заместителей главы, публично объявив дядю-учителя Дина главным, и дал ему больше всех денег и подношений. Дядя-учитель Дин постепенно привёз свою семью и верных людей, и больше не говорит о возвращении на Суншань.

Жэнь Инъин вдруг сказала: — Братец Чун, ты тоже «стоишь и говоришь, не чувствуя боли»! Постороннему, конечно, кажется, что это слова, которыми обманывают детей. Но когда обманывают кого-то, тот не может легко сопротивляться. Дин Мянь — второй младший брат Цзо Лэнчаня, а в школе Суншань главным и влиятельным был седьмой младший брат Тан Инъэ. Причина этого очевидна. Дин Мянь, человек, который чувствовал себя обиженным, очень падок на такие вещи. Хе-хе, если глава Юэ когда-нибудь попытается обмануть тебя, ты тоже не обязательно устоишь!

Лин Ху Чун на мгновение замер, подумав: «Учитель уже изгнал меня из школы, и всем сердцем хочет меня убить. Когда мы снова встретимся, будет только Меч Истребления Зла, какие тут могут быть „обманы“?»

— Супруга старшего брата совершенно права, — рассмеялся Гао Гэньмин. — Если бы мой Учитель расхвалил меня как выдающегося человека моего поколения, обладающего боевым искусством и авторитетом, способным убедить людей, я бы тоже был очень доволен.

— Не мечтай, — рассмеялась Ху Чжэнь. — Даже если бы Учитель и сказал такое, он бы сказал это братьям Ван, а не нам.

Услышав это, улыбка Гао Гэньмина тут же застыла, он почувствовал некоторую неловкость.

Лин Ху Чун налил младшему брату вина и сказал: — Сейчас в школе ты, четвёртый младший брат, самый старший. Кто раньше вступил, тот и главнее. К тому же твои боевые искусства и проницательность тоже неплохи. Разве кто-то может тебя превзойти? Какие братья Ван? Новые ученики Учителя?

Гао Гэньмин поднял чашку и выпил залпом, сказав: — Перед старшим братцем младший не будет притворяться.