Глава 6

— Пятая Госпожа, вы случайно не заняты? Наша Госпожа желает пригласить вас в резиденцию Цинь, — уважительно сказала Цай Де, личная служанка Старшей Госпожи Рода Цинь, приседая в реверансе перед Чэнь Суя.

— Поскольку это приглашение от Госпожи Цинь, как я могу отказаться? Мы с сыном сейчас же придем, — ответила Чэнь Суя.

— Тогда, пожалуйста, Пятая Госпожа и Юный Господин Мин, следуйте за мной, — сказала Цай Де с легкой улыбкой.

— Благодарю вас за то, что проводите нас.

Держа на руках сына Сюй Мина, Чэнь Суя последовала за Цай Де из резиденции Сюй.

В безопасности объятий матери Сюй Мин наблюдал за проплывающими мимо пейзажами. Это был его первый выход из внутреннего двора. Нельзя отрицать — будучи резиденцией герцога, поместье Сюй было огромным. Чтобы просто дойти от заднего двора до парадного, требовалось целых четверть часа. Искусственно расположенные альпинарии и декоративные камни, павильоны, усеивающие дорожки, и длинные коридоры, соединяющие различные здания. Фрески вдоль коридоров были реалистичными, явно работа мастера-художника. Сюй Мин даже заметил большое озеро, полное ярких карпов кои всех цветов, их пухлые и живые формы свидетельствовали о хорошем уходе и обильном кормлении. Поместье Сюй было похоже на грандиозный парк. Его размер был за пределами возможностей Сюй Мина оценить.

Выйдя из резиденции Сюй, они немного прошли до резиденции Цинь.

Планировка резиденции Цинь была удивительно похожа на планировку резиденции Сюй. Когда Сюй Мин вошел в поместье Цинь, он даже почувствовал, будто вернулся домой. Это было понятно. В свое время Герцог Цинь и Герцог Сюй были назваными братьями, прошедшими вместе через жизнь и смерть. Их связь была крепче кровного родства. Естественно, их поместья были спроектированы так, чтобы напоминать друг друга. Архитектура обоих поместий оставила у Сюй Мина сильное впечатление — на ум приходили два слова: богатство и величие.

Однако, прибыв во двор, где проживала Госпожа Цинь, Сюй Мин заметил резкое отличие. Убранство во дворе Госпожи Цинь было скромным и непритязательным. Вместо редких и экзотических цветов двор был полон простых, обычных полевых цветов. Сам двор был небольшим, лишь немногим больше того, где жили Сюй Мин и его мать — расположение, которое казалось неподобающим статусу Госпожи Цинь.

— Приветствую, Госпожа Цинь, — сказала Чэнь Суя, кланяясь при входе в комнату под руководством Цай Де.

Интерьер был еще проще — всего лишь стол, кровать и обычный туалетный столик. Картины на стенах не были работами известных художников, но носили подпись самой Госпожи Цинь.

— Я-я-я! — Еще не достигнув года, Цинь Цинвань возбужденно захлопала в ладоши, увидев Сюй Мина. У Госпожи Цинь на руках ее пухлое личико с румяными щеками и яркими, круглыми глазами было неотразимо милым, пробуждая материнский инстинкт прижать ее к себе.

— Нет нужды в формальностях, Пятая Госпожа, — сказала Чжао Цин с теплой улыбкой, вставая, чтобы ответить на приветствие. Затем она опустила маленькую девочку с рук. — Иди, поиграй со своим братом Мином.

— А-у-у~ — Цинь Цинвань опустилась на ножки и заковыляла к Чэнь Суя, как маленький утенок.

Чэнь Суя тоже опустила Сюй Мина.

Когда Цинь Цинвань пошла вперед, ее неуверенные шаги выдавали ее. С плюхом она приземлилась на попу. Как только она надула губки, готовая заплакать, Сюй Мин подошел к ней и с намеренной синхронностью плюхнулся рядом с ней таким же образом.

— Ахахаха! — Увидев, что Сюй Мин тоже «упал», надвигающиеся слезы Цинь Цинвань превратились в серебристый смех.

Чжао Цин, не желая, чтобы Чэнь Суя чувствовала себя неловко, отпустила слуг и пригласила ее обсудить техники вышивки. Тем временем Цинь Цинвань и Сюй Мин продолжали играть вместе на полу.

За последние несколько месяцев Сюй Мин встречался с Цинь Цинвань примерно раз в месяц, наблюдая, как эта маленькая девочка растет понемногу.

Встав, Сюй Мин помог Цинь Цинвань подняться на ноги, терпеливо направляя ее, когда она делала маленькие шаги. Однако Цинь Цинвань была еще мала; после нескольких шагов она неизбежно плюхалась обратно на землю.

После нескольких попыток, сколько бы Сюй Мин ее ни уговаривал, она просто отказывалась вставать, упрямо сидя на земле. На ее крошечном личике мелькнул намек на разочарование. «Почему нам обоим восемь месяцев, а ты намного искуснее меня?»

Как только Цинь Цинвань сморщила носик, готовая снова заплакать, Сюй Мин взглянул на мать и Госпожу Цинь, которые разговаривали, повернувшись к нему спиной. Затем он снова помог Цинь Цинвань подняться на ноги. Пока Цинь Цинвань смотрела на него в замешательстве, Сюй Мин лег на землю и похлопал крошечными ручками по спине.

Моргая большими, влажными глазами, Цинь Цинвань, казалось, поняла его жест и плюхнулась ему на спину.

Сюй Мин начал делать отжимания. Раз. Два. Три.

[Сила +2, Выносливость +1, Гибкость Спины +1, Сила Рук +1]

[Сила +2, Выносливость +1, Гибкость Спины +1, Сила Рук +1]

По мере того как в его сознании мелькали строки данных, Сюй Мин ускорил отжимания, чувствуя прилив возбуждения. То, что началось как прихоть, оказалось на удивление эффективным — носить Цинь Цинвань во время отжиманий давало еще лучшие результаты.

Чувствуя нежное поднятие и опускание под собой, Цинь Цинвань захлопала крошечными ручками от радости, ее серебристый смех наполнил воздух.

Госпожа Цинь, заметив, как необычно счастлива ее дочь, обернулась, чтобы проверить ее. Сюй Мин быстро упал плашмя на землю, сделав вид, будто Цинь Цинвань его придавила.

— Цинвань, как ты могла сидеть на своем брате Мине? Немедленно слезай, — мягко отругала Госпожа Цинь, подойдя, подняв дочь и поставив ее обратно на землю.

Услышав строгий тон матери, губы Цинь Цинвань задрожали, и она разрыдалась, ее вопли были полны обиды. «Но он сказал мне сесть на него!»

Увидев это, Сюй Мин поспешил к ней, вытирая слезы рукавом и уговаривая детским голосом: — Не плачь, не плачь.

— Пу-ку, — всхлипнула Цинь Цинвань, моргая заплаканными глазами и подражая его словам.

Услышав, как дочь пытается произносить слова, глаза Госпожи Цинь засияли от радости.

— Не плачь, — поправил ее Сюй Мин.

— Бу-пу, — повторила Цинь Цинвань.

— Не плачь, — снова сказал Сюй Мин.

— Бу-ку.

— Не плачь.

— Не плачь.

— М-м, — одобрительно кивнул Сюй Мин.

— Не плачь, не плачь! — Слезы Цинь Цинвань исчезли, когда она повторяла свою новую фразу. Обрадованная, она обняла Сюй Мина и влажно поцеловала его в щеку.

Наблюдая за очаровательным взаимодействием двух детей, Чжао Цин и Чэнь Суя почувствовали, как их сердца тают.

— Сестра Чэнь, пожалуйста, примите это, — сказала Чжао Цин, вкладывая нефритовый жетон в руку Чэнь Суя.

— Госпожа, я никак не могу… — начала Чэнь Суя, пытаясь отказаться.

— Пожалуйста, не отказывайтесь, Пятая Сестра. Это всего лишь пропуск. В будущем вы с Мин'эром всегда можете приходить ко мне в гости, — настаивала Чжао Цин, мягко отталкивая руку Чэнь Суя.

Глядя на двух детей, особенно на Сюй Мина, по ранее веселому выражению лица Чжао Цин пробежал проблеск сожаления. Такой яркий и одаренный ребенок… почему он должен нести на себе неловкий статус сына наложницы?

S3