Глава 8

Наблюдая, как мать и Сестра Чуньян устраивают праздник дня рождения только для него, Сюй Мин был глубоко тронут. Он изо всех сил старался не плакать, но, возможно, из-за неконтролируемых эмоций младенца, этот взрослый духом мужчина не смог сдержаться и начал рыдать: — Уа-а-а, уа-а-а!

Естественно, Чэнь Суя и Чуньян не подумали, что их годовалый ребенок плачет от благодарности. Они предположили, что ему может быть некомфортно, и изо всех сил старались его успокоить. Сюй Мин принял решение здесь и сейчас: он должен усердно тренироваться и сделать жизнь своей матери лучше! Хотя их нынешняя жизнь действительно была свободна от материальных забот, и Первая Госпожа Ван Фэн не общалась с его матерью с тех пор, как его сводную сестру отняли от груди, что делало жизнь относительно спокойной, Сюй Мин все равно хотел добиться известности, чтобы его мать могла ходить с высоко поднятой головой.

С того дня каждую ночь, пока мать спала, Сюй Мин тайно вылезал из кровати и удваивал свои тренировки. Отжимания, приседания, бег по комнате — он делал все. В тот момент, когда мать просыпалась, он тут же плюхался на пол и притворялся спящим. Иногда Чэнь Суя недоумевала, почему ее сын часто оказывался спящим у двери. Неужели он лунатит в таком юном возрасте?

Чтобы проверить эту теорию, она привязывала нитку к руке Сюй Мина, когда спала. Но даже это его не остановило. Сюй Мин просто переключился на планку на кровати.

Прошло полгода, и к тому времени, когда Сюй Мину исполнилось полтора года, он уже мог поднимать предметы весом 60 фунтов. Однако Сюй Мин по-прежнему предпочитал не раскрывать свои способности. Несмотря на то, что он мог поднять 60 фунтов, он знал, что любой достаточно сильный взрослый легко сможет его одолеть — и это был мир боевых искусств и культивации, в конце концов. Он решил продолжать развивать свою силу в тайне, пока у него не появятся средства для самозащиты. Путем наблюдений Сюй Мин также узнал, что, хотя незаконнорожденным сыновьям было запрещено участвовать в гражданских экзаменах Царства Дау, им разрешалось участвовать в боевых экзаменах в возрасте четырнадцати лет. Если он сможет добиться признания на боевом пути, никто больше не посмеет смотреть на него свысока.

Прошло еще шесть месяцев. В возрасте двух лет Сюй Мин мог поднять 100 фунтов и даже чувствовал, что у него, возможно, появляются кубики пресса. Мысль о двухлетнем ребенке с видимыми кубиками пресса была настолько абсурдной, что Сюй Мин решил на некоторое время уменьшить количество приседаний.

На его второй день рождения дома Сюй и Нин снова устроили совместное празднование. Хотя оно не было таким грандиозным, как его первый день рождения, это все равно было оживленное событие — хотя, опять же, оно имело мало отношения к Сюй Мину. Тем не менее, его мать и Чуньян позаботились о том, чтобы отпраздновать с ним. Мать подарила ему набор сшитой вручную одежды, два идентичных набора которой были также подарены Сюй Сюэнуо и Цинь Цинвань. Сестра Чуньян попыталась подарить Сюй Мину золотой браслет, но его мать вежливо отказалась, посчитав его слишком экстравагантным.

Первая Госпожа Рода Цинь прислала служанку со свитком каллиграфии и живописи, чтобы поздравить Сюй Мина с днем рождения. Она извинилась за то, что не смогла прийти лично из-за приема гостей. Свиток был работой известного художника, и хотя Чэнь Суя неоднократно пыталась отказаться от него, в конце концов ей пришлось принять. Сюй Мин высоко ценил Госпожу Цинь. Год назад, в ночь его первого дня рождения, она также прислала служанку с драгоценной кистью для каллиграфии.

На следующий день Чуньян почувствовала себя виноватой за то, что ничего не подарила Сюй Мину, и решила подарить ему гусенка. Сюй Мин не совсем понимал ход ее мыслей. Возможно, ее вдохновила картина, которую прислала Госпожа Цинь, на которой был изображен гусь.

Гусенок рос вместе с Сюй Мином, но, в отличие от Сюй Мина, он рос гораздо быстрее. К тому времени, когда Сюй Мину исполнилось два с половиной года, гусь за шесть месяцев вырос выше и крупнее его.

Однажды, ни с того ни с сего, гусь начал гоняться за Сюй Мином и кусать его. В чем проблема? Несмотря на то, что Сюй Мин мог с легкостью поднять 100 фунтов, он оказался совершенно неспособным справиться с гусем! Что еще больше возмущало, так это то, что каждый раз, когда гусь побеждал Сюй Мина, он забирался ему на спину, широко расправлял крылья и издавал торжествующий крик в небо, словно объявляя о своей победе.

Что за гуся подарила ему Сестра Чуньян?

[Вы сражались с Гусем Тяньсюань. Ловкость +20, Сила +20, Боевой Опыт с Птицами +20.]

Белый гусь гордо прошествовал прочь с высоко поднятой головой, самодовольно пыхтя. Сюй Мин ошеломленно уставился на слова, появившиеся в его сознании. Гусь Тяньсюань? Что это, черт возьми, такое?

Однажды, когда Чуньян пришла в гости, Сюй Мин заковылял к ней, дергая ее за юбку своими пухлыми ручками, и спросил детским голосом: — Сестра Чуньян, какого гуся вы мне подарили?

— Какого гуся? — Чуньян моргнула, затем подхватила его на руки, позволяя ему уткнуться в ее пышную грудь. — Это просто случайный гусь, которого я купила на рынке. А что?

— О, ничего. Просто он, кажется, становится все красивее по мере роста (и все более высокомерным), — ответил Сюй Мин, качая головой.

— Хе-хе, главное, чтобы тебе нравилось, маленький господин Мин'эр. Ты тоже с каждым днем становишься все красивее, — хихикнула Чуньян, целуя его в щеку и щипая его мягкое маленькое личико.

Сюй Мин теперь был уверен — этот Гусь Тяньсюань был необычной птицей. Каким-то образом он, должно быть, оказался среди обычных гусят. Чуньян, с ее абсурдно хорошей удачей, не зная того, купила его — как протагонист, наткнувшийся на бесценное сокровище на уличном рынке.

Независимо от того, насколько необычным был этот гусь, Сюй Мин поставил перед собой небольшую цель: в течение шести месяцев он победит этого гуся. В конце концов, если он будет продолжать кататься на этой птице, как на лошади, где же будет его достоинство?

[Вы сражались с Гусем Тяньсюань. Ловкость +20, Сила +20, Боевой Опыт с Птицами +20.]

[Вы сражались с Гусем Тяньсюань. Ловкость +20, Сила +20, Боевой Опыт с Птицами +20.]

[Вы сражались с Гусем Тяньсюань. Ловкость +20, Сила +20, Боевой Опыт с Птицами +20.]

Каждый день после этого, когда его мать не видела, Сюй Мин вызывал Гуся Тяньсюань на бой. Иногда он даже сражался с ним несколько раз в день. Хотя Сюй Мин проигрывал каждый раз, каждое сражение приносило ему значительные прибавки к характеристикам. Он чувствовал, как разрыв между ним и гусем сужается день ото дня.

Три месяца пролетели в мгновение ока. Однажды, хотя Гусь Тяньсюань снова одержал победу, он остался запыхавшимся и облитым потом. Впервые он, казалось, почувствовал, что этот человеческий ребенок становится сильнее. Как это было возможно?

Гусь понял, что не может продолжать бездельничать. Если он будет продолжать недооценивать этого крошечного человека и однажды потерпит поражение, разве ему не придется стать его подчиненным?

С того дня всякий раз, когда Сюй Мин делал отжимания или поднимал тяжести, Гуся Тяньсюань можно было увидеть бегающим кругами по двору, начиная свой собственный дисциплинированный режим тренировок.

S3