Дугласы и Паучья улица (Часть 2)

Он говорил, что сам ничего не совершал, просто поддерживал близкие отношения с родственниками главного преступника. К счастью, путешествуя за границей, он использовал псевдоним, но сейчас ему не стоит появляться в волшебном мире, иначе его появление может создать проблемы для семьи.

Ладно. Алекс не возражал, что бы там ни говорил старик. Дед был довольно богат, ведь Дугласы — большая семья, а его родной отец, несмотря на уход из дома, все равно был наследником.

С появлением опекуна, да еще и могущественного волшебника (как предполагал Алекс), жизнь стала более стабильной, что сильно подстегнуло его деловые амбиции. Используя Паучью улицу как центр, он начал собирать вокруг себя бездомных и безработных бродяг, а также других праздношатающихся личностей, и занялся «законным бизнесом»…

…Каким еще законным бизнесом?!

Какой законный бизнесмен меняет ребенку четырех матерей за шесть лет?! Какой законный бизнесмен хранит оружие под подушкой?! Какой законный бизнесмен первым делом бросается в драку?!

И, наконец, какой законный бизнесмен занимается контрабандой?!

Розалинда была просто в шоке. Алекс делал вид, что она ничего не понимает. Во время совещаний с теми «дядями» он даже не закрывал дверь, и ему было все равно, что она играет рядом с куклами. Роза постоянно слышала разговоры о закупочных и отпускных ценах, таможенных пошлинах. Когда речь зашла о том, что портовый инспектор запросил слишком мало денег, дядя Павенди украдкой потянулся к поясу, но Алекс покачал головой, останавливая его.

— Вечеринка сегодня вечером состоится как обычно, — этими словами завершилось совещание. В пять лет Роза уже знала, что означает «вечеринка»: это означало, что подпольные боксерские поединки пройдут по плану.

Люди постепенно покидали комнату для совещаний. Дядя Павенди, уходя, специально сказал Розе, что купил пару китайских кукол, одну для нее и одну для Майи.

— Спасибо, дядя Павенди, — сладко поблагодарила Роза.

Майя — дочь Павенди, лучшая подруга Розалинды и ее одноклассница, маленькая английская красавица со светлыми волосами и голубыми глазами.

Роза, конечно, тоже была очень красива, особенно ее голубые, как озеро, глаза, унаследованные от отца и деда. Тетя Элизабет (новая «мама» Розы) говорила, что в их глазах отражаются мерцающие звезды.

Хотя, услышав эти слова, Роза чуть не выплюнула молоко, вечером, глядя в зеркало, она все же не смогла удержаться от самолюбования.

Роза помнила только двух «теть»: Делию, которая ушла, когда ей было четыре года, и Элизабет, ее учительницу немецкого языка. Почему семья Дуглас так жестоко заставляла четырехлетнего ребенка учить немецкий, Роза не понимала и считала это совершенно ненужным, но ничего не могла поделать.

Потому что Ангус сказал, что если маленькая Роза хочет, чтобы ее желания исполнялись, она должна произносить их по-немецки.

Конечно, Ангус никак не прокомментировал тот факт, что его сын соблазнил учительницу немецкого, которую он нашел для своей внучки. Насколько Роза помнила, дедушка Ангус все время проводил как пенсионер, иногда исчезал на месяц или два, а вернувшись, целыми днями сидел в доме номер 19 и читал книги. Что он читал — неизвестно, в его кабинет Розе вход был запрещен, даже Алексу туда нельзя было заходить. Однажды Роза спросила отца, чем дедушка занимается в кабинете целыми днями.

— Как ты думаешь, Роза?

— Может, ищет мне бабушку, — серьезно ответила Роза.

У Алекса дернулся уголок рта. Он долго сдерживался, но в конце концов расхохотался.

Ангус хотел, чтобы Роза выросла настоящей леди, и после того, как она пошла в школу, записал ее на танцы, фортепиано и рисование. Алекс же, посоветовавшись с Розой, записал ее на занятия по кикбоксингу…

— Роза, скажи дедушке, почему ты хочешь заниматься кикбоксингом? — Ангус был очень удивлен этим решением и сначала подумал, что это идея Алекса.

— Потому что я хочу быть такой же сильной, как папа.

— Папа сильный?

Роза энергично закивала, ее глаза блестели. — Дядя Эван сказал, что папа очень сильный боец, один может справиться с пятью.

Ангус опешил и лишь через некоторое время смог произнести: — Роза, ты не хочешь быть леди? Стать такой же элегантной, как королева?

— Дедушка, занятия кикбоксингом не помешают мне быть леди, — Роза моргнула большими глазами, недоуменно глядя на Ангуса. — Мне нравится играть на пианино, но мне также нравится и кикбоксинг.

Так Розалинда начала свою противоречивую жизнь, полную элегантности и драк.

9 июля 1966 года Розе исполнилось шесть лет. Она получила множество подарков, которые чуть не заполнили всю ее комнату в доме номер 19. Дедушка, папа, а также дяди, которые часто проводили совещания в подвале, и их семьи пришли на день рождения Розы. Роза загадала желание: чтобы все дети, живущие на Паучьей улице, могли ходить в школу.

— Без проблем! — Алекс тут же согласился, услышав желание дочери. Как именно взрослые все устроили, Роза не знала. Она знала только, что через три дня Алекс сообщил ей, что информация о всех детях, проживающих на Паучьей улице, собрана, и компания «Паук» оплатит их обучение. Более того, если дети будут хорошо учиться, они смогут выбрать себе дополнительные занятия по интересам.

Честно говоря, Роза отнеслась к этой благотворительности с подозрением. «Паук» — не благотворительная организация, а те дяди, включая ее отца, не были хорошими людьми. Она, конечно, знала, что Паучья улица — их база, а жители вокруг — сотрудники компании. Это было условием проживания на Паучьей улице.

За несколько лет «Паук» разросся. Официально это была просто импортно-экспортная компания, но на самом деле она уже начала заниматься недвижимостью. Землю на Паучьей улице Алекс приобрел, когда Розе было три года, чтобы сделать ее базой «Паука». Старые жители остались, а освободившиеся 200 с лишним домов были сданы в аренду новым сотрудникам компании. Подвалы на Паучьей улице были переоборудованы в склады, и Роза подозревала, что там хранится контрабандный чай, другие товары и оружие.

Жители Паучьей улицы были весьма разношерстной компанией. Когда-то Ангус выбрал это место для жительства именно из-за его грязи, беспорядка и общей запущенности. Какой уважающий себя волшебник или нормальный человек стал бы жить здесь?!

Кто бы мог подумать, что его дорогой сынок Алекс сделает Паучью улицу отправной точкой своей карьеры, соберет банду мелких хулиганов (так он их называл) и начнет борьбу за власть. И кто бы мог подумать, что меньше чем за пять лет он действительно добьется своего! Алекс стал подпольным королем Коукворта. Когда у него появилось много подчиненных, которых нужно было содержать, Алекс попросил у Ангуса денег и открыл компанию, которая стала предшественницей «Паука». Он реорганизовал игорные дома, публичные дома и подпольные боксерские клубы, заработав свой первый капитал. Затем он основал торговую компанию «Паук» и занялся контрабандой. Поначалу дела шли не очень хорошо: не было торговых связей, контактов, корабли приходилось арендовать, а налаживание отношений стоило больших денег. Первая морская экспедиция чуть не разорила его, но Алекс не сдался. Он понимал, что стоит ему добиться успеха хотя бы раз, и дальнейшее развитие «Паука» пойдет как по маслу.

После двух лет проб и ошибок постепенно сформировался морской торговый путь, соединяющий страны Восточной Азии. «Паук» из маленькой мастерской с десятком сотрудников превратился в небольшую компанию с несколькими сотнями человек в штате.

Алекс также успешно стал завидным холостяком.

И все это в 26 лет!

Ангус был в отчаянии: чем успешнее становился его сын, тем скромнее приходилось жить ему самому. К счастью, у Алекса хватало ума держать Паучью улицу под жестким контролем.

На Паучью улицу, контролируемую «Пауком», посторонним вход был запрещен. Чтобы арендовать здесь жилье, нужно было сначала стать сотрудником компании «Паук», а затем подать заявку на проживание.

По требованию Ангуса, внешний вид Паучьей улицы не должен был меняться, то есть для посторонних она должна была оставаться грязной, запущенной и неприглядной. Внутренняя отделка домов, однако, была выполнена в едином стиле, как и в доме номер 19: в серебристо-зеленых тонах.

В итоге Паучья улица производила мрачное, грязное и унылое впечатление снаружи, но стоило войти внутрь любого дома, как будто попадаешь в другой мир: светлый, чистый, а хозяйственные домохозяйки еще и разводили цветы во дворах. Что сказать, снаружи — неприглядная оболочка, а внутри — сокровище. Только те, кто действительно жил на Паучьей улице, знали, как здесь уютно!