Глава 2 (Часть 1)

В доброй новелле, которую я написал, я теперь застрял в не очень доброй ситуации, переживая одно из самых напряженных событий всей новеллы на собственной шкуре в роли жертвы. На входах во многие комнаты крепости Короля Демонов были надписи. Письмена были загадочными, явно не то, что я мог бы знать, но странным образом я мог их прочитать. Это была стереотипная сюжетная броня, где протагонист внезапно мог прочитать все, на что смотрел. Испытывать это на себе было нелепо; способность читать что-то, написанное на языке, который никогда раньше не видел, — очень сбивающее с толку ощущение.

Я бродил по многочисленным комнатам, включая большую столовую, кухню, оружейную, склад магических припасов, алхимическую лабораторию, тюремные камеры и даже конюшню, но нигде в этих комнатах не было никаких признаков секретных ходов или путей к отступлению. Думаю, это нельзя было бы назвать секретным ходом, если бы его было так легко найти, но я не мог не задаться вопросом, были ли здесь вообще аварийные выходы. Возможность читать все знаки была действительно увлекательной, но совершенно бесполезной в моей текущей ситуации. Крепость Короля Демонов появилась только в прологе романа и больше никогда не упоминалась, так что я не только забыл путь по этому месту, но и забыл, что это место вообще существует! В других исэкай-историях, которые я читал, когда авторы оказывались запертыми внутри романа, они могли быстро найти, где что находится, и знали все локации как свои пять пальцев. В реальности же это было ничто иное, как чепуха. Хотя именно я написал об этом месте, я понятия не имел, где нахожусь! Я даже не рассматривал эту локацию раньше. На самом деле, у меня не было причин заботиться о месте, которое даже не было основной сценой действия. Даже если предположить, что я описал это место подробно, оно было настолько не имела отношения к основной истории, что я все равно мгновенно забыл бы о нем!

Единственное, что у меня было, — это комплект изысканной одежды, подобающей Принцу Демонов. У меня даже не было при себе никаких особых магических предметов или артефактов. В большинстве подобных случаев где-то в королевских покоях должен быть секретный ход, но я понятия не имел, как добраться до своей комнаты, потому что случайно появился в коридоре. Я также не видел ни единого стражника, у которого мог бы попросить помощи, но, учитывая настоятельность ситуации, было понятно, что они не могли уделить внимание Принцу. Я пошарил по карманам, чтобы посмотреть, есть ли у меня что-нибудь полезное, но нашел только печенье, которое служило лишь тому, чтобы еще больше разозлить меня.

Изображение меня как не более чем юного Принца Демонов было настолько буквальным, что вызывало слезы.

Грохот! Бах! Несмотря на титул Принца Демонов, я оказался безнадежно потерянным среди лабиринта невероятно огромного замка Короля Демонов. Мне нужно было думать. Хотя я понятия не имел, о чем думать, это было единственное, что я мог делать. Просто не было никакого способа разобраться в планировке замка Короля Демонов, и, кроме того, я не мог найти ни одного верного подчиненного, который мог бы указать мне путь или помочь с направлением. Разве в таких ситуациях обычно не бывает какого-нибудь НПС, который все объяснит?

НПС, который без нужды лезет из кожи вон, чтобы предоставить всю необходимую информацию. «О, вот куда вам следует пойти сначала, а в этой ситуации вам следует сделать то-то и то-то». НПС, который предлагает безусловную помощь в начале, а затем вскоре умирает, или остается «мудрым, надежным НПС» на протяжении всей истории. Почему для меня такого не было?!

Неужели я должен был справляться со всем в одиночку, без помощи, только потому, что я автор этой истории?

Король Демонов должен был умереть в сегодняшней битве. Я не уверен, существует ли такой жанр, но моим первоначальным намерением было написать этот роман с точки зрения после окончания. История, которая происходила после завершения, в мире счастья. Она должна была быть о том, что случилось после победы над суперзлодеем Королем Демонов, где все жили долго и счастливо. Эта история вращалась вокруг части «все жили долго и счастливо». История жизни после войны, которая происходила прямо сейчас, где герои вскоре должны были победить Короля Демонов, — вот с чего и начинался роман «Король Демонов мертв». Отряд героев, которые были главными персонажами истории, все погибли здесь. Они стали вспоминаться как легендарные герои человечества и появляются только в прологе, больше не фигурируя.

Мне нужно было думать. Нужно было найти способ выжить. Согласно сеттингу, смерть моего отца, Короля Демонов, не имела ко мне никакого отношения. Если бы это было всего на день раньше, тогда я, возможно, смог бы что-то сделать, чтобы спасти его, но ситуация уже развернулась и была полностью вне моей власти. Мне нужен был кто-то. Неважно, слуга это или кто-то из замка, кто меня узнает, лишь бы он смог вывести меня отсюда. Но никаких признаков кого-либо не было. Я был один. Вероятно, они все либо лежали мертвыми, либо сражались с силами людей, окруживших крепость. А группа героев, проникших через подземный ход, вероятно, пробивалась прямо во внутреннее святилище Короля Демонов. Я, наверное, мог бы использовать этот подземный ход, чтобы сбежать, но понятия не имел, где он находится. Иронично, что Принц Демонов знал о замке меньше, чем герои, и неприятность заключалась в том, что я и был этим Принцем Демонов.

БУМ! Одни только звуки были достаточно ужасающими, чтобы указывать на то, что происходит что-то радикальное. Когда Король Демонов умрет, замок будет захвачен. Магический барьер, поддерживаемый магическим заклинанием Короля Демонов, рассеется, что позволит человеческим солдатам хлынуть потоком. Я еще не смотрел в зеркало, но чувствовал едва заметную пару рогов на голове. Я не знал, насколько отличаюсь от обычного человека, но одни только эти рога раскрыли бы тот факт, что я демон. Как, черт возьми, я должен был выжить в этой ситуации?

Мое знание будущего сейчас не помогало! Даже если бы я знал, что произойдет автокатастрофа, какая польза, если я появился бы внутри машины в момент аварии?

Именно так я себя и чувствовал. Титул Принца Демонов и преимущества, которые у меня были, станут полезны только после того, как я выживу и сбегу. Не прошло и нескольких часов с тех пор, как я умер в реальном мире, и я снова оказался на грани смерти. Фух... Фух... Бесконечная беготня по незнакомому замку Короля Демонов довела мою выносливость до предела. Возможно, принадлежность к демоническому роду не давала безграничной выносливости. Или, может быть, потому, что я был еще молод?

Нет — это тело было просто до смешного слабым. «Как твоя выносливость может так быстро иссякнуть, когда тебе всего семнадцать лет?

S3