Чжу лежала на каменной плите. В подземелье не было света, но она давно привыкла к темноте.
Чувство объятий с сестрой в лесу было лучше, чем свет факелов в племени.
Теперь сестры нет, а она… действительно сможет стать Воином Божественной девы?
Божественная дева не может ошибаться, но как человек, который умрет сегодня вечером, может стать Воином?
Чжу протянула руку в пустоту. Над ней была каменная стена, но ей казалось, что она видит улыбку сестры.
Она так ждала возможности отдать все Богине, а затем встретиться с сестрой в самом счастливом месте, или хотя бы убедиться в счастье сестры.
Но она также… очень хотела стать Воином Божественной девы.
Очень хотела… жить.
Со звуком отодвигающейся тяжелой каменной плиты свет факела осветил подземелье.
Даже если глаза слезились от боли, Чжу не отводила взгляда.
— Госпожа Божественная дева.
Ее с трудом вымученная улыбка была закрыта ладонями.
Шаньшань раздраженно закрыла глаза Чжу:
— Эх ты, береги глаза! Привыкла к темноте, не смотри на факел!
«Я не смотрела на факел».
Когда Чжу снова заговорила, она лишь тихо хмыкнула, прижимаясь к ладони Божественной девы.
— Госпожа Божественная дева, пора начинать первый шаг ритуала, — напомнила женщина позади.
Выражение лица Шаньшань исчезло, она слегка кивнула, взяла кувшин с края каменной плиты.
Ритуал Праздника Новолуния состоял из множества шагов. Три самых важных, в которых обязательно должны участвовать Божественная дева или Жрец: выжечь на жертве клеймо в честь богов, молиться полдня в темной комнате, а затем на глазах у всех кинжалом разрезать грудную клетку жертвы, вынуть сердце и снять кожу.
Все эти шаги должна была выполнить она.
Шаньшань медленно растирала красный порошок в каменном кувшине. Это были красители. Дальше ей предстояло бамбуковой иглой проколоть щеку Чжу… Она стиснула зубы, не позволяя себе ни малейшего колебания.
Как бы медленно она ни растирала, порошок наконец был готов. Порошок, прилипший к тонкому каменному пестику, был уже таким же мелким, как жидкость.
Шаньшань набрала немного киноварной краски на бамбуковую иглу. Как бы она ни решалась, увидев лицо Чжу с уже имеющимся пурпурно-красным ромбовидным пятном, она задрожала.
Чем ее действия отличались от действий тех ублюдков?!
Если, если она не спасет Чжу, такое, такое… Бамбуковая игла соскользнула с кончиков пальцев и была крепко поймана Чжу.
Высокая девушка, держа иглу обеими руками, полуприсела на каменной плите:
— Для меня большая честь.
— Что… честь? — Голос Шаньшань был очень тихим, ей почти не хватало сил дышать.
Чжу подняла голову, в ее глазах отражался свет факела:
— Изначально только Вождь мог использовать киноварный цвет. Для меня большая честь, что Госпожа Божественная дева выколет мне киноварный узор.
Ха… ха-ха-ха…
Шаньшань не знала, почему смеется. Под сильной скорбью плачущий смех быстро прекратился.
Она взяла бамбуковую иглу и подошла к послушно лежащей Чжу.
Свет факела был поднят высокими стражниками.
Божественная дева стояла сбоку от каменной плиты, игла за иглой прокалывая кожу Чжу.
Шаньшань старалась не испортить лицо Чжу, прокалывая только четыре угла первоначального кроваво-красного пятна, начиная украшать узор.
С каждым проколом киноварные точки расходились наружу.
Она была немного рада, что училась рисовать, теперь она наконец могла нарисовать симметричный узор.
Жрец предупреждал ее, что узор на лице жертвы должен занимать хотя бы половину лица… Значит, пусть это будет узор крыльев.
Под крыльями Богини — земля благословения.
Правильные и красивые крылья постепенно проявились на лице Чжу. Стражники с факелами ахнули от изумления: эти киноварные крылья дрожали в свете факелов!
Когда они присмотрелись внимательнее, это был всего лишь неподвижный узор.
Шаньшань убрала ноющую руку, посмотрела на законченную татуировку и вздохнула с облегчением. Как хорошо, что она не испортила ее.
Подошедший стражник цокнул языком, глядя на лицо Чжу:
— Госпожа Божественная дева, она же жертва, этот узор… — Как ни посмотри, это был узор Вождя какого-то знатного рода или опытного в боях Воина.
Божественная дева выпрямилась, ее янтарные глаза скользнули по стражнику, и тот тут же замолчал, послушно стоя в стороне.
Ощущение покалывания на лице исчезло. Лежащая на спине Чжу открыла глаза:
— Госпожа Божественная дева, вам не нужно беспокоиться о моем лице.
Как это возможно — не беспокоиться?
Шаньшань тихо вздохнула, обмакнула палец в порошок и смазала щеку Чжу, превратив пурпурно-красный ромб в пламя.
Это пламя сияло ярче света факелов.
Стражник нерешительно напомнил:
— Эм, Госпожа Божественная дева, следующий шаг ритуала…
— Знаю. Выходите первыми.
— Есть.
Стражники унесли факелы, тихо вышли из комнаты, дверь была прикрыта, оставив лишь щель для воздуха, и снова наступила темнота.
Шаньшань считала капли воды в углу, нащупала каменную плиту рядом и взяла Чжу за руку.
— Божественная дева…
Губы Чжу были прижаты мягкими пальцами, она тут же замолчала, слыша лишь тихий, умоляющий шепот у уха.
— Когда выйдем ночью, на дорожке… Я скажу «беги», и ты побежишь.
Шаньшань осмеливалась шептать только самым тихим голосом. Она не знала, прячется ли кто-то в подземелье, и насколько велики шансы Чжу сбежать на дорожке.
Но…
— Ты быстро бегаешь, верно?
В сознании Шаньшань возникло поле. Она, как современный человек, упала бы на полпути, но Чжу была другой, ее скорость была так велика, она наверняка сможет добежать до леса.
Праздник Новолуния проводился на открытом воздухе, дорожку по обеим сторонам охраняли патрулирующие стражники, но Жрец и Цзю Ши должны были оставаться на месте ритуала, чтобы контролировать толпу.
Лучший и единственный шанс… только во время конвоирования.
Она сделает все возможное, чтобы выиграть время для Чжу.
Даже если она всю жизнь ненавидела ложь.
Сердце Чжу было в смятении, она не понимала, почему Божественная дева говорит ей это.
Теплая капля упала на только что выколотые крылья, и из пламени в центре возникло ощущение более реальное, чем боль, с несравненной решимостью.
— Госпожа Божественная дева, — тихо ответила Чжу. — Вы пойдете со мной?
Теплое чувство передалось со щеки в сердце, укрепляя конкретную силу.
— ……
Конечно, это невозможно. Если она тоже сбежит, кто отвлечет стражников?
Чжу в любом случае не сможет убежать.
Чжу другой рукой накрыла руку Шаньшань. Она не отказала Шаньшань в ее просьбе, и в ее алых глазах не было компромисса.
Они замерли в темноте, замерли до тех пор, пока глаза не привыкли к темноте, и света, проникающего сквозь щель, стало достаточно, чтобы угадать выражения лиц друг друга.
Шаньшань закрыла глаза, прислонилась к краю каменной плиты и погрузилась в размышления. Нужно обязательно накопить силы перед следующим шагом, а также подготовиться психологически к игре.
Чжу немного отодвинулась на другую сторону плиты. На мгновение в комнате было слышно только биение сердец.
...
Кажется, что-то вибрирует… Ай!
Шаньшань резко сжала кулаки, ногти впились в ладони, и она наконец проснулась от полудремы.
Черт, так увлеклась мыслями, что уснула?
«Странно, почему я так устала…»
Она поспешно похлопала себя по лбу, и звонкий хлопок заставил Чжу тут же подскочить:
— Госпожа Божественная дева?
В то же время снаружи отодвинули каменную плиту:
— Госпожа Божественная дева, солнце начало садиться.
— Угу, идем.
Шаньшань поправила платье, выпрямила плечи и вышла.
Солнце таяло на горизонте, испуская последние лучи тепла, окрашивая небо в золотисто-красный цвет.
Идя впереди, Шаньшань мысленно рассчитывала запланированное место: Жрец привел ее обратно именно по этой дороге, и за два дня до этого она под предлогом осмотра места ритуала прошла по ней еще раз.
Самое подходящее место для побега — развилка, примыкающая к лесу, а лучшее время — момент смены двух групп. Судя по положению солнца, время примерно подошло…
— А-а-а! — из города донесся крик.
Два стражника высоко подняли костяные молоты, повернувшись назад.
Вскоре прибежала фигура, это тоже был Воин, только без половины руки!
Однорукий окровавленный человек, увидев стражников и Шаньшань, в глазах его вспыхнула сильная надежда.
Затем он с грохотом упал, и кровь просочилась в землю.
— Что случилось?! — Стражник-мужчина опустил костяной молот, присел, чтобы осмотреть лежащего человека. Помимо отрубленной руки, в шее торчала стрела.
«Хороший шанс».
Шаньшань не колебалась. Она шагнула вперед, приложила руку ко лбу:
— В городе что-то случилось.
— А, а… — Стражники ошеломленно смотрели друг на друга. Человек на земле был мертв. Как Божественная дева узнала, что в городе что-то случилось?
Словно предвидя их мысли, Шаньшань холодно опустила руку:
— Не сомневайтесь, противник воспользовался возможностью Праздника Новолуния и смены Воинов.
«Действительно, нельзя сомневаться в Божественной деве».
Интуиция убедила их раньше, чем простой разум. Они невольно согнулись, спрашивая, как обращаются к Жрецу:
— Госпожа Божественная дева, что нам делать?
Шаньшань с видом знатока опустила руку, сначала посмотрела в сторону алтаря, затем на город:
— Кто-то пойдет нападать на Жреца, а кто-то проникнет в город.
Затем она посмотрела на двух стражников перед собой, словно спрашивая:
— А вы как думаете?
Позиция Божественной девы была так тверда, что стражники оказались перед простым вопросом: вернуться и предупредить Жреца или отправиться в город и сражаться вместе с оставшимися?
Стражница-женщина почтительно спросила:
— Госпожа Божественная дева, вы собираетесь сначала пойти к алтарю?
Шаньшань собиралась кивнуть, но вдруг ее прервало дурное предчувствие:
— Нет, я должна сначала вернуться в большой дом, иначе сегодня умрет больше людей.
Стражники смотрели на ее серьезный профиль и невольно кивали.
В конце концов, стражник-мужчина побежал к алтарю, а стражница-женщина встала за спиной Шаньшань:
— Я с вами.
Не лучшая ситуация, но и не худшая.
Шаньшань побежала к городу. Каменный дом находился на самой высокой точке города, за ним был пологий склон, ведущий прямо в лес. Еще лучше то, что в доме наверняка был заранее вырыт туннель для побега. Жрец наверняка думал, что она не догадается!
Современное образование сделало многие тайные знания общеизвестными.
Она ускорила шаг, ей нужно было добраться до каменного дома раньше других, ведь…
«Все, что она только что сказала, было выдумано».
На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|