☆、Аромат османтуса

Осенью двадцатого года Цзяньдэ, Столичный лагерь.

Вторая стража ночи. Чжэн Синъяо отложил книгу и, по привычке, как обычно, хотел взять чашку чая, но обнаружил, что на столе нет горячего чая. Он немного рассердился и громко крикнул: — Чэнь Вэнь!

Из-за двери поспешно вошёл худощавый солдат: — Докладываю, князь, отец Чэнь Вэня тяжело болен, он отпросился домой. Подчинённый временно исполняет его обязанности. Что прикажет князь?

Чжэн Синъяо, всё ещё сердитый, посмотрел на невысокого солдата: — Он тебе не сказал? Я каждую ночь во вторую стражу пью крепкий чай?!

Невысокий солдат только тогда опомнился и понял, что рассердил князя: — Это моя оплошность, подчинённый сейчас же пойдёт заварить чай для князя.

Глядя на слабое тело солдата, Чжэн Синъяо недовольно сказал: — Ты новобранец этого года? Сколько тебе лет?

Невысокий солдат ответил: — Докладываю, князь, подчинённый действительно новобранец этого года, мне семнадцать.

Чжэн Синъяо презрительно посмотрел на невысокого солдата: — Семнадцать?! Хм! Тело слабое, даже курицу не задушишь. Как тебя могли принять в мой Столичный лагерь? Этот Чжан Жуньчжи всё хуже справляется с делами! Можешь идти! Пусть найдут мне другого слугу!

Услышав это, невысокий солдат поспешно поднял руку к бровям, тут же опустился на одно колено: — Прошу князя не прогонять подчинённого. Подчинённый всегда восхищался доблестью князя, глубоко почитает вас и всей душой готов служить князю. Умоляю князя оставить подчинённого.

Эта сцена напомнила Чжэн Синъяо о себе в юности, и в его сердце появилась лёгкая жалость: — Ладно! Вставай! Я сейчас хочу пить, пойди завари чайник чая.

— Подчинённый повинуется!

Через некоторое время невысокий солдат принёс чай. Чжэн Синъяо поднял крышку чашки, это был не обычный крепкий чай, а просто лёгкий чай, но вдруг нахлынул странный аромат османтуса. Он тут же почувствовал себя бодрым и очень расслабленным, усталость, казалось, прошла наполовину.

Сделав глоток, он почувствовал сладкий аромат османтуса, наполнивший рот. Сладкий вкус чая показался ему очень приятным, и он выпил всё залпом.

Он сказал невысокому солдату: — Этот чай?..

Не успел он договорить, как невысокий солдат, опередив его, снова опустился на колени, тревожно сказав: — Если князю не понравился этот чай, подчинённый немедленно принесёт тот, что князь пьёт обычно.

Чжэн Синъяо немного смущённо сказал: — Я не сказал, что мне не понравилось. Этот чай ароматный и приятный на вкус, пить его комфортно. Я хотел спросить, почему в этом чае нет османтуса, но такой сильный аромат османтуса?

Невысокий солдат с облегчением ответил: — Докладываю, князь, подчинённый заранее настоял османтус в родниковой воде и заварил его с лёгким чаем. Если князь часто пьёт крепкий чай поздно ночью, это очень вредно для здоровья. Поэтому подчинённый подумал, что хотя лёгкий чай с османтусом не так бодрит, как крепкий чай, его насыщенный аромат может успокоить князя.

Чжэн Синъяо одобрительно сказал: — Хорошо! Обычный крепкий чай горький и неприятный. Этот лёгкий чай с османтусом сладкий и ароматный. Впредь я буду пить этот чай с османтусом. Принеси мне ещё чашку!

Выпивая вторую чашку, Чжэн Синъяо вдруг повернул голову и спросил: — Сейчас как раз время цветения османтуса. Пить чай с османтусом, а если бы ещё и пирожное с османтусом… Пирожное с османтусом, пирожное с османтусом… Ты умеешь готовить пирожные с османтусом?

Невысокий солдат ответил: — Докладываю, князь, подчинённый не умеет. Если князь хочет съесть пирожное с османтусом, можно приказать повару.

Чжэн Синъяо разочарованно вздохнул: — Повару? Разве то, что готовит повар, можно есть? Можешь идти!

Невысокий солдат низко поклонился, встал и приготовился уходить, но сзади снова раздался голос Князя Цзинь: — Как тебя зовут?

Невысокий солдат обернулся и ответил: — Докладываю, князь, подчинённый Хо Юй.

...

Через десять с лишним дней.

Хо Юй, как обычно, подал лёгкий чай с османтусом, но в его руках появилось ещё одно блюдо с выпечкой. Он ничего не сказал, просто поставил его на стол.

Чжэн Синъяо всегда не любил сладкое, но сильный аромат османтуса был так притягателен, что он не удержался и взял кусочек, чтобы попробовать.

Пирожное было мягким и нежным, рассыпчатым и освежающим, совершенно без обычной приторности сладкого. Чувствовалась лишь лёгкая, едва уловимая сладость, и даже после того, как он съел его, аромат надолго оставался во рту.

Хотя это было не то, что готовила мать, но это было действительно вкусно и приятно.

Настроение Чжэн Синъяо улучшилось. Он пил и ел, и съел всё блюдо с маленькими белыми пирожными, не оставив ни одного.

Он спросил: — Хо Юй, откуда у тебя эта выпечка?

Хо Юй ответил: — Это подчинённый приготовил. В тот день князь сказал, что хочет съесть пирожное с османтусом, но не хочет, чтобы его готовил повар. Подчинённый предположил, что то, что готовит повар, не по вкусу князю, поэтому подчинённый научился у повара готовить пирожные с османтусом. Князь, вероятно, не любит сладкое, поэтому подчинённый намеренно уменьшил количество солодового сахара, добавил корицу, мусян и другие ингредиенты, добавил больше османтуса и использовал небольшое количество мёда для приготовления османтусовой пасты, из которой сделал пирожные. Пробовал много дней, и только сегодня смог подать пирожные с османтусом.

Чжэн Синъяо с некоторой нежностью посмотрел на Хо Юя. Всего лишь одно его случайное слово, а тот запомнил его и проявил такую заботу. Казалось, прошло много лет с тех пор, как кто-то относился к нему так.

Он помолчал некоторое время, а затем сказал Хо Юю: — Отныне ты будешь сопровождать меня в Столичный лагерь и в княжество Цзинь.

Хо Юй ответил: — Подчинённый повинуется.

Поскольку Чжэн Синъяо большую часть времени проводил в Столичном лагере, раньше его одевал Чжан Вэнь. Позже его обязанности временно исполнял Хо Юй, но Чжэн Синъяо не позволял Хо Юю одевать его, и все эти десять с лишним дней одевался сам.

Это был первый раз, когда Хо Юй одевал Чжэн Синъяо. Он выглядел немного нервным, руки слегка дрожали, и пояс никак не расстёгивался.

Чжэн Синъяо поднял руки и с лёгкой улыбкой посмотрел на Хо Юя, впервые внимательно разглядывая его.

Кожа Хо Юя оказалась такой белой, а волосы — тёмными, как тушь, что, возможно, многие женщины не могли бы с ним сравниться.

От него исходил лёгкий естественный аромат. Под мечевидными бровями были не слишком большие, но тонкие и ясные глаза, взгляд которых был подобен воде, спокойный и тёплый. При ближайшем рассмотрении в нём было непередаваемое очарование. Его нос был аккуратным, губы — яркими, как цветы персика, казались нежными, но с чётким контуром. Хотя его нельзя было назвать несравненным красавцем, он просто вызывал ощущение приятности и комфорта.

Чжэн Синъяо не удержался и сказал: — Хо Юй, ты очень красив.

Хо Юй удивлённо поднял голову, слегка поджал губы. Его взгляд, спокойный, как лунный свет, встретился со взглядом Чжэн Синъяо. Он вдруг покраснел, а затем опустил голову и сказал: — Князь, прошу, не насмехайтесь над подчинённым.

Этот взгляд заставил сердце Чжэн Синъяо дрогнуть. Услышав слова Хо Юя, он поспешно собрался с мыслями и сказал: — Я не хотел шутить с тобой, не обращай внимания.

Хо Юй вышел из спальни князя и всю дорогу вспоминал только что произошедшее. Он чувствовал, как его сердцебиение сильно участилось. Он невольно глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.