Глава первая: Рейхард Д. Рейгуан

Семья Рейхард была одной из богатейших в Вест Блю, владея миллиардами Белли. Но патриарх семьи, Рейхард Д. Рейгуан, был человеком глубоко преданным. После того как его жена родила ему сына, она скончалась от тяжелых родов.

Рейхард Д. Рейгуан больше никогда не женился. Он бережно заботился о своем сыне, страдавшем от врожденного недуга, и неустанно искал для него лекарство.

Двенадцать лет пролетели незаметно.

В Ист Блю, на палубе морского судна, стоял худой мальчик. Его лицо было бледным, и выглядел он не старше восьми или девяти лет. Однако по его одежде было видно, что он сын богача.

Да, это был единственный сын семьи Рейхард, Рейхард Д. Шуй Юэ.

— Шуй Юэ, Шуй Юэ...

Шуй Юэ обернулся и увидел своего отца, Рейгуана, стоящего позади него. В руке у отца был черный плащ. Он улыбался, но в его глазах таилась легкая печаль.

Рейхарду Д. Рейгуану было немногим больше сорока, но его виски уже поседели.

Возможно, из-за врожденной болезни, Шуй Юэ с детства был очень рассудительным. У него не было ни малейшего намека на высокомерие, свойственное большинству детей богачей. Он всегда был добр и вежлив со слугами и горничными.

Глядя на седину отца, Шуй Юэ чувствовал укол боли в сердце. "Это я стал обузой для отца", — думал он.

— Отец, — Шуй Юэ улыбнулся и быстро пошел к Рейгуану.

— Медленнее, береги себя.

— Я же говорил тебе не выходить на палубу, здесь ветрено, можешь простудиться, — сказал Рейгуан, накидывая на Шуй Юэ черный плащ. Он говорил с нежностью и теплотой.

— Все в порядке, отец, я знаю свое тело. Я просто хотел посмотреть на это бескрайнее море, на это лазурное небо, увидеть, как свободно парят чайки, и на белые брызги, когда рыба выпрыгивает из воды. Смотри, отец, — сказал Шуй Юэ, указывая на море. Его глаза сияли от предвкушения, надежды и желания.

Медленно, Шуй Юэ повернулся лицом к морю, раскинул руки и закрыл глаза, словно чайка, готовая взлететь.

— Как прекрасен этот вид... — Шуй Юэ глубоко вздохнул и продолжил: — Ммм... Я чувствую, что этот воздух наполнен ароматом свободы.

Улыбка исчезла с лица Рейгуана. С болью и самообвинением он сказал: — Действительно красиво. Не волнуйся, дитя, на этот раз я обязательно вылечу тебя, чтобы ты смог прыгать и бегать, как обычные дети. Тогда, захочешь ли ты путешествовать по миру, занимаясь торговлей, как я, или станешь мореплавателем и обойдешь все Четыре Моря — все будет зависеть только от тебя.

"Я знаю свое тело, отец. Возможно, у меня осталось не так много времени. Все эти годы ты неустанно искал для меня врачей, ты так устал. Прости, что я не смогу заботиться о тебе в старости и проводить в последний путь. Пожалуйста, береги себя, отец", — думал Шуй Юэ с болью в сердце. Он не хотел тревожить отца.

Шуй Юэ чувствовал глубокую привязанность, но не хотел беспокоить отца. Обернувшись, он улыбнулся и сказал: — Я верю тебе, отец.

В этот момент Шуй Юэ был подобен ангелу, его улыбка была безгранично сияющей.

— Да, обязательно вылечимся. Ну что ж, пойдем обратно в каюту.

— Угу.

Рейхард Д. Рейгуан годами скитался в поисках лекарства для Шуй Юэ, перепробовал бесчисленное множество методов, но так и не смог исцелить его тело.

Недавно он услышал, что в Ист Блю состоится аукцион, на котором будет выставлен на продажу Дьявольский плод. Дьявольские плоды — это сокровища моря, дарующие съевшему их необычайную силу. Конечно, цена на них немалая, самые дешевые плоды стоят от ста миллионов Белли.

На этот раз Рейхард Д. Рейгуан обналичил большую часть своего состояния, собрав почти два миллиарда Белли. Он разделил их на две карты Банка Четырех Морей: на одной было более полутора миллиардов Белли, на другой — более пятисот миллионов. Рейгуан твердо решил купить этот Дьявольский плод, чтобы вылечить врожденную болезнь Шуй Юэ.

Карты Банка Четырех Морей были введены Мировым Правительством как средство хранения Белли. Их отделения есть во всех странах-союзниках. Для оформления такой карты необходимо личное присутствие в Банке Четырех Морей, а выдается она только после серии проверок, включая отпечатки пальцев, радужную оболочку глаза и анализ крови, подтверждающих личность.

Внесение и снятие денег также требуют личного присутствия. Операции возможны только после успешной проверки радужной оболочки глаза и отпечатков пальцев.

В чужих руках такая карта бесполезна. Поэтому большинство людей, которым нужно перевозить большие суммы, предпочитают оформить карту Банка Четырех Морей для удобства. Даже если она попадет в руки пиратов, это даст время.

Кроме того, ее главное преимущество в том, что даже при потере карты можно получить новую в Банке Четырех Морей, что делает ее очень безопасной.

На аукционе Рейхард Д. Рейгуан участвовал в напряженной борьбе и в итоге выкупил этот Дьявольский плод за один миллиард пятьсот пятьдесят пять миллионов Белли. Плод имел форму ананаса, был бледно-голубого цвета и украшен узорами в виде завитков.

Люди на аукционе знали лишь, что это необыкновенный Плод типа Логия, но никто не знал его способностей. Чтобы подстраховаться, его выставили на аукцион, чтобы получить за него огромное состояние.

Когда Рейхард Д. Рейгуан вернулся на корабль, Шуй Юэ уже лежал без сознания в постели. Слуги со слезами на глазах ухаживали за ним, а врач прощупывал его пульс.

Рейгуан побледнел от ужаса. Его лицо мгновенно потеряло цвет. Он замер, уставившись на сына, и заикаясь спросил: — Что с Юэром? Как он мог так ослабеть? Когда я уходил, он был в порядке, а сейчас...

Одна из горничных, всхлипывая, ответила: — Молодой господин... Молодой господин потерял сознание вскоре после вашего ухода. Его дыхание становилось все слабее. Мы пригласили нескольких врачей, но все они оказались бессильны.

Говоря это, горничная не могла сдержать слез и плакала еще сильнее.

В этот момент врач покачал головой и сказал: — Господин, простите мою беспомощность. Болезнь вашего сына — врожденная, и от нее нет лекарства. То, что он дожил до этих лет, уже милость небес. Только если удастся восполнить его жизненную силу...

Рейгуан очнулся, с горестным лицом подошел к Шуй Юэ, ласково погладил его по голове. Слезы невольно текли по его щекам. — Как долго еще продержится мой сын? — прошептал он.

— Если ваш сын переживет эту ночь и придет в себя, он сможет прожить еще полмесяца или месяц. Сейчас остается только уповать на судьбу, — ответил врач.

Рейгуан смотрел на Шуй Юэ и вдруг вспомнил о Дьявольском плоде, купленном на аукционе. Он поспешно спросил: — Если есть Дьявольский плод, сможет ли он спасти жизнь моего сына? Сможет?

— Дьявольский плод? Дьявольский плод! — Врач, казалось, что-то вспомнил. — Говорят, Дьявольские плоды — это сокровища моря, творения природы, обладающие необычайной силой. Возможно, он сможет восполнить жизненную силу молодого господина и позволить ему прожить дольше. Но я никогда не видел и тем более не использовал их, поэтому не могу ничего гарантировать. К тому же, даже если у вас сейчас есть Дьявольский плод, это бесполезно. Его можно съесть только после того, как молодой господин придет в себя.

— Спасибо, доктор, — сказал Рейгуан. Он велел управляющему щедро отблагодарить врача и проводить его. Затем он приказал всем слугам удалиться, оставшись один, чтобы молча сидеть у постели Шуй Юэ.

В свете яркой лампы фигура Рейхарда Д. Рейгуана словно постарела на несколько десятков лет. Он выглядел таким бледным и бессильным. Гладил волосы Шуй Юэ и говорил сам с собой: — Сын мой, в день твоего рождения я был так счастлив, потому что у меня появился потомок. Но я был и так печален из-за ухода твоей матери и состояния твоего здоровья. Перед смертью твоя мать заставила меня пообещать ей, что я буду хорошо заботиться о тебе, буду рядом, чтобы у тебя не было забот и чтобы ты был счастлив всю свою жизнь.

Юэр, проснись, пожалуйста. Ты продолжение жизни меня и твоей матери. Ты должен проснуться. Отец купил Дьявольский плод, и врач сказал, что если ты его съешь, тебе станет лучше. Тогда ты сможешь прыгать и скакать, как обычный человек, ты вырастешь, станешь выше и сильнее меня. Тогда ты сможешь следовать своим желаниям, путешествовать по Четырем Морям на корабле, ездить повсюду, искать свободу в Великом Море, ту свободу, которую ты так жаждешь.

Говоря это, Рейгуан невольно слабо улыбнулся, словно что-то вспомнив. — В пути ты, возможно, встретишь девушку, которую полюбишь, как отец полюбил твою мать — с первого взгляда. Вы можете узнать друг друга и сойтись, а может, ваши пути разойдутся. Как бы то ни было, это будет твоя жизнь, твое путешествие. Поэтому, Юэр, ради твоей матери, ради твоего отца, ради себя самого, и особенно ради жизни, к которой ты стремишься, ты должен проснуться.

В свете лампы Рейхард Д. Рейгуан закрыл глаза одной рукой и молча рыдал...