Облака сгущались на горизонте, сильный ветер шелестел листвой, словно предвещая бурю.
Вспышка белого света разорвала небо, раздался грохот грома, сотрясая землю.
Вскоре из разверзшихся небес хлынул ливень, окутав озеро туманом. Далекие горы, скрытые в дождевой дымке, казались глубоко затаившимися хищниками, выслеживающими добычу.
На окутанном туманом озере покачивалась одинокая расписная лодка.
Внутри, у окна, стояла женщина. Красное платье облегало тонкую талию, шелковая юбка скрывала нефритовые ступни. Ее гибкий стан изгибался соблазнительной линией. Она с тоской смотрела на унылый дождь за окном.
Позади нее мужчина в парчовых одеждах поднялся с ложа и, шатаясь от опьянения, подошел к ней. Погладив ее по плечу, он прильнул губами к ее белоснежной, нежной, словно нефрит, шее: — Дева Хун Цин, уже поздно, давайте отдохнем.
Женщина обернулась, бросив на него взгляд осенних вод, и безвольно прильнула к нему, нежно прошептав: — Ли Лан сказал, что готов дать мне все, что я пожелаю. Это правда?
— Все, что в моих силах, я готов отдать тебе, — с чувством произнес мужчина, обнимая ее.
— Тогда я хочу... — Женщина лукаво улыбнулась, прижимая свои алые губы к его шее. В тот момент, когда мужчина расплылся в блаженной улыбке, сверкнул холодный блеск, и хлынула кровь.
Мужчина рухнул на пол. На его губах застыла улыбка, которую он не успел стереть. Глаза были широко распахнуты, он не мог успокоиться даже в смерти. Возможно, до самого конца он не мог понять, почему женщина, которая мгновение назад казалась такой хрупкой и жалкой, в одно мгновение превратилась в демона и отняла его жизнь.
Хун Цин высунула маленький язычок, похожий на бутон сирени, и слизнула капельку крови с уголка губ. Нежность и кокетство в ее глазах исчезли, сменившись холодным, безжалостным блеском зверя.
Она повернулась к окну. Сильный дождь все еще не прекращался, падая на землю, словно разбивая ледяное зеркало. Белый туман застилал обзор. Она спокойно постояла несколько мгновений, затем повернулась, присела и достала из-за пазухи мужчины запечатанное письмо.
Алые губы Хун Цин изогнулись в легкой улыбке. Она поднялась и, ничуть не смутившись, шагнула через лужу крови. Покачивая тонким, гибким станом, она грациозно удалилась.
Расписная лодка, стоявшая на озере, смутно виднелась вдали. Ее огни мерцали, но она оставалась одинокой, и в дождевом тумане казалась кораблем посланника загробного мира.
Под огромным кипарисом затаилась чья-то фигура. Лицо, скрытое в тени, было плохо видно.
Дождь постепенно стих, наступила безмолвная тишина. Вслед за уходом Хун Цин исчезла и та фигура в этой туманной, мрачной ночи.
С каждым осенним дождем становится холоднее.
Мелкий осенний дождь лил несколько дней подряд. Сегодня утром наконец прояснилось. Маленькая служанка А Син из Красного Двора встала и открыла окно. Западный ветер ударил в лицо, пронизывая одежду холодом, и она невольно закуталась в свою ватную куртку.
Снаружи воздух был сырым. Во дворе лежали опавшие желтые листья, вязнущие в грязи и теряющие цвет.
Все вокруг выглядело уныло.
Она закрыла дверь и направилась к покоям Хун Цин. Дверь была плотно закрыта. Она тихонько толкнула ее. Внутри было тихо. Отдернув вышитую занавеску, она вошла в переднюю комнату. Густой аромат орхидеи и мускуса поднимался из золотой курильницы, сладкий до головокружения. Подойдя к резной кровати с балдахином, она обнаружила, что Хун Цин там нет. Коснувшись шелкового одеяла, она почувствовала, что оно холодное.
А Син, казалось, уже привыкла к этому. Она повернулась, вышла из комнаты, спустилась вниз и только собиралась открыть главные ворота, когда Хун Цин толкнула их и вошла. Внезапно ворвавшийся холодный ветер и исходящий от нее холод заставили А Син вздрогнуть и почувствовать озноб.
Хун Цин взглянула на нее и мягко сказала: — Очень холодно. Почему ты не надела что-нибудь потеплее?
Сердце А Син потеплело: — Спасибо, госпожа, за заботу. Мне не холодно. Подняв глаза, она увидела, что Хун Цин выглядит немного уставшей, и не удержалась от вопроса: — Почему госпожа так рано ушла? Вы уже позавтракали?
— Нет, — равнодушно ответила Хун Цин, не сказав, куда ходила, и прямо направилась к лестнице.
А Син смотрела ей вслед. Ее тонкая, изящная рука лежала на перилах, обернутых простым шелком. Ее фигура слегка покачивалась. Хотя на ней был широкий плащ, скрывавший ее стройный и грациозный стан, каждое ее движение все равно источало бесконечное очарование.
А Син слегка вздрогнула, придя в себя, и поспешно последовала за ней: — Позвольте сначала помочь вам умыться и переодеться, а потом я прикажу на кухне приготовить немного согревающей каши, хорошо?
А Син только что заметила, что ее голос немного хриплый. Вероятно, она простудилась на ветру.
— Угу, — тихо ответила Хун Цин, ее голос звучал немного лениво.
Вернувшись в спальню, Хун Цин не стала ждать, пока А Син поможет ей, и сама сняла плащ.
А Син пошла растопить жаровню. Хун Цин боялась холода, и в спальне стояла жаровня, хотя зима еще не наступила.
Кладя уголь в жаровню, А Син обернулась и посмотрела на Хун Цин. Она сняла плащ. Под ним было модное сейчас платье цвета граната, тонкая талия перехвачена белой лентой, фигура изящно изогнута.
В ее длинных волосах, похожих на зеленое облако, была лишь нефритовая шпилька. Прическа была растрепана, на щеках не было румянца. Хотя она не наносила косметику, А Син не могла не восхищаться тем, как прекрасна ее госпожа, с кожей, белой как снег, и лицом, прекрасным как цветок.
Ее госпожа когда-то была знаменитой красавицей в столице. В свои шестнадцать лет она прославилась в Киото благодаря танцу Линбо и своей поразительной красоте, и бесчисленные принцы, знатные господа и высокопоставленные чиновники добивались ее расположения. На следующий год она, опираясь только на свои силы, основала Красный Двор и собрала талантливых и красивых девушек со всей страны, обучив их. Менее чем за год девушки из ее заведения стали подобны цветам богатства и знатности в мире людей, затмив всех певиц, танцовщиц и куртизанок столицы, которые на их фоне казались обычными и вульгарными.
До сегодняшнего дня Красный Двор остается вне конкуренции, практически монополизировав проведение публичных и частных банкетов для знати и влиятельных лиц Киото, став крупнейшим танцевально-музыкальным заведением в столице.
Никто больше не верил, что Красный Двор был создан одной лишь Хун Цин.
Они были уверены, что у Красного Двора есть покровитель, но кто он, никто не мог угадать, и никто не знал.
После купания Хун Цин немного поела и велела служанке поставить на веранде кушетку Си Ши, накрыв ее толстым бархатным одеялом. Она полулежала на ней, расслабленная и грациозная, укрывшись тонким пледом. Ее взгляд был прикован к зеленому попугаю в клетке, висящей под карнизом. Выражение ее лица было безмятежным и ленивым.
А Син сидела на табурете рядом и заваривала чай для Хун Цин.
Когда ей было нечего делать, ее госпожа могла лежать так целый день.
Или могла молча сидеть, играя на хуцине весь день, ни с кем не разговаривая.
В последнее время А Син замечала, что ее госпожа становится все более угрюмой.
А Син думала, что это, возможно, связано с господином Жуном. Господин Жун давно не приходил. К тому же, в последнее время ходили слухи, что господин Жун собирается жениться.
Но господин Жун недавно стал главой Великого Секретариата. Говорили, что в последние дни перед воротами поместья Жуна толпились кареты и лошади, а бесчисленные высокопоставленные чиновники в черных шапках и алых парадных халатах входили и выходили, почти стирая порог поместья Жуна. Зрелище было величественным и впечатляющим.
Господин Жун, наверное, слишком занят, поэтому у него нет времени прийти.
— подумала А Син.
Пока она так думала, она мельком увидела кого-то за дверью и невольно воскликнула: — Господин...
Услышав это, Хун Цин, которая лежала на кушетке с закрытыми глазами, притворяясь спящей, медленно открыла свои прекрасные глаза и равнодушно взглянула назад.
Господин Жун Хэн, о котором говорила А Син, стоял у ширмы. В парчовых одеждах и роскошном наряде, с нефритовой короной и придворными туфлями, его фигура была стройной, как нефритовое дерево. Он излучал достоинство и благородство, будучи, несомненно, влиятельной фигурой при дворе в настоящее время.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|