Когда я снова увижу господина Жуна... (Часть 1)

Она всегда смотрела ему вслед, но он, казалось, никогда не оборачивался, чтобы взглянуть на нее, и это безмерно разочаровывало Хун Цин. Она невольно смаковала его вид в пещере, его дыхание, звучавшее в ее ушах, его растерянный взгляд и сдержанные, легкие вздохи.

Хун Цин чувствовала, как ее тело горит, конечности ослабли. Она слегка прикусила нижнюю губу, потянулась и потерла шею, заставляя себя думать о чем-то другом, о чем-то другом. Затем она вспомнила задание, которое дал ей Жун Хэн, и успешно отвлеклась.

Жун Хэн хотел, чтобы она сблизилась с Цинь Юэ и нашла доказательства заговора князя Хуайаня с целью восстания.

Кто такой князь Хуайань, Хун Цин не знала. Она только недавно попала в это заведение. До этого она проходила закрытое обучение и была совершенно незнакома со всеми принцами, знатными господами, князьями, влиятельными лицами и знаменитостями столицы.

Когда она только пришла в Павильон Небесного Аромата, больше всего она слышала о нынешнем чжуанъюане.

Говорили, что этот чжуанъюань молод, обладает поразительным талантом и красотой, изящным обликом и утонченным, неземным темпераментом, не похожим на обычного человека.

Хун Цин подумала, что эти слова больше подходят для описания Жун Хэна. Если бы те люди увидели Жун Хэна, они бы узнали, что такое истинно изящная красота и неземной темперамент.

Еще она слышала, что происхождение этого чжуанъюаня окутано тайной. Судя по его манерам и стилю, люди предполагали, что он сын знатной семьи, но никто не смог выяснить, из какой именно.

Хун Цин не интересовалась этим чжуанъюанем, поэтому не обращала на него особого внимания.

В тот день, когда весенний дождь только что прекратился, небо было чистым, словно вымытое, облака плыли и клубились. У нее не было дел, и она, оседлав ослика и надев шляпу с вуалью, поехала по мощеным улицам столицы.

Хун Цин провела несколько мучительных лет в Тайной Палате, где не видела дневного света, а затем несколько скучных лет в одном дворе. Она была по-настоящему заперта. Выйдя на свободу, она стала как лошадь без узды, выезжая на улицы всякий раз, когда у нее не было дел, и никто больше ее не ограничивал.

Ныне царило мирное и процветающее время. Люди жили спокойно и работали с удовольствием. Везде по пути были процветающие и оживленные сцены. Улицы были укрыты цветами и ивами, усеяны лавками, а дорогие кони и резные повозки наполняли дорогу ароматом.

Больше всего ей нравилось ходить в ресторан под названием Пиньвэй Чжай. Повара там готовили изумительно. Говорили, что этому ресторану уже сто лет. В последние дни она ходила туда почти каждый день, заказывала несколько блюд и кувшин выдержанного вина. Сидя у перил, наслаждаясь едой и глядя на разнообразную жизнь на улице, она чувствовала себя очень счастливой.

Впереди был арочный мост из белого камня. Перейдя мост, попадаешь на другую улицу, и Пиньвэй Чжай находился на той улице.

Хун Цин ехала на ослике через мост. Внизу, под мостом, текущая вода отражала яркий солнечный свет, переливаясь всеми цветами. Вдруг она услышала шум гонгов и барабанов, и люди на улице поспешили собраться, чтобы посмотреть.

Хун Цин услышала, как люди говорили, что чжуанъюань направляется на Цюнлинь Янь. Подумав, что первый банкет, который ей предстояло посетить через несколько дней, устраивает именно этот чжуанъюань, Хун Цин невольно почувствовала любопытство.

Сидя на ослике, она тонкой, изящной рукой слегка приподняла вуаль. Пара ее глаз «феникса», полных осенней воды, скользнула по толпе.

И тут она увидела полного энергии юношу в алой шелковой мантии с простым серебряным поясом, едущего на высоком коне. Его сопровождала свита, и он двигался вперед, словно луна в окружении звезд, с чрезвычайно пышной процессией.

Хун Цин с первого взгляда узнала, что этим чжуанъюанем был Жун Хэн, и ее удивлению не было предела.

К слову, Жун Хэн подобрал Хун Цин, когда ей было десять лет, но она ничего не знала о его происхождении.

Изначально она предполагала, что Тайная Палата — это просто организация из мира цзянху, далекая от императорского двора, работающая исключительно на богатых и влиятельных. Жун Хэн был крупной фигурой в этом мире. Группа девушек, прошедших многоступенчатый отбор и в итоге выделившихся, должна была быть внедрена в различные места, чтобы собирать информацию для Жун Хэна, устранять или привлекать врагов.

Когда она впервые увидела Жун Хэна, он выглядел как юноша. Она думала, что он просто молодо выглядит. В конце концов, разве мог подросток иметь такие способности и хитрость, быть таким безжалостным и в одиночку создать такую ужасную и тайную организацию, как Тайная Палата?

Она слышала, что чжуанъюаню около двадцати лет.

Она и подумать не могла, что их Глава Палаты окажется таким молодым и к тому же ученым. Это была слишком большая шутка.

Хун Цин вспоминала прошлое. Впереди постепенно приближался яркий угловой фонарь. Уже стемнело, и она не могла разглядеть идущего. Подойдя ближе, она увидела, что это глава Павильона Небесного Аромата.

Павильон Небесного Аромата был одним из лучших заведений в столице. Девушки там были молоды, красивы, исключительно талантливы в искусствах. На любые публичные или частные банкеты в столице для развлечения приглашали в основном девушек из Павильона Небесного Аромата.

Глава Павильона, Ли Сынян, была полной женщиной. На ней было атласное платье цвета павлиньего пера. Одежда, шея и запястья были увешаны сверкающими украшениями, она выглядела очень богато и роскошно. Волосы были обильно смазаны помадой и гладко зачесаны. На лице был толстый слой пудры и румян. Она улыбалась, прежде чем заговорить с кем-либо, казалась доброй и дружелюбной, с ней было легко общаться, но это была лишь видимость.

Хун Цин долго оставалась в пещере в искусственной скале. Ли Сынян не могла найти ее в каменной лодке и решила, что она где-то прячется, ленясь и не желая прислуживать знатным гостям в павильоне. Недовольная, она вышла искать ее. Теперь, увидев ее с Жун Хэном, она все поняла и мгновенно сменила гнев на радость.

Она с улыбкой подошла, почтительно поклонилась. Хотя она видела немало влиятельных чиновников, никто не мог сравниться с Жун Хэном по внешности, манерам, таланту и знаниям. К тому же, никто в столь юном возрасте не достигал высшего ранга на всех трех уровнях императорских экзаменов. Даже она, много повидавшая, стоя рядом с Жун Хэном, невольно чувствовала себя ничтожной. Услышав, что происхождение этого человека окутано тайной, она почувствовала еще большее давление. На лице Ли Сынян невольно появилось льстивое выражение: — Приветствую господина Жуна.

Жун Хэн слегка приподнял руку. Его широкие, снежно-белые рукава мягко расправились, словно весенние облака. Он слегка улыбнулся, его голос был мягким и нежным: — Не стоит церемониться.

В этот момент взошла новая луна, и ее слабый свет, падая, освещал его изящные, утонченные черты, придавая им чистый, влажный блеск, подобный нефриту. Ли Сынян взглянула на него и невольно покраснела. Она подумала про себя, что если бы была на двадцать лет моложе, то, вероятно, была бы им совершенно очарована.

Жун Хэн больше не обращал внимания на ошеломленную Ли Сынян, а перевел взгляд на Хун Цин и вежливо сказал: — Дева Хун Цин может сначала пойти отдохнуть в каменную лодку. Если почувствуете себя нехорошо, можете вернуться в Павильон Небесного Аромата и не прислуживать в павильоне.

В отличие от его нежного и близкого отношения в пещере, сейчас он был вежлив и учтив. Хун Цин знала, что в глазах посторонних они только что познакомились, поэтому, естественно, должны были вести себя немного отчужденно. Хун Цин не стала долго думать, небрежно присела в реверансе и очаровательно сказала: — Хорошо.

Жун Хэн слегка кивнул Ли Сынян и ушел первым, оставив им лишь свою элегантную и легкую спину.

Ли Сынян проводила Жун Хэна взглядом, пока он не скрылся, и только тогда отвела взгляд.

Она пристально посмотрела на Хун Цин.

Ее прическа была слегка растрепана, волосы у висков немного влажные от пота, платье помято, глаза томны, а на ее очаровательном лице все еще виднелся легкий румянец. Любой зрячий человек мог понять, что произошло.

Вспомнив, как выглядел Жун Хэн только что — в легкой шубе и с распущенным поясом, совершенно элегантный и учтивый, — невозможно было догадаться, что он только что делал.

Ли Сынян невольно вздохнула. Эта Хун Цин еще слишком молода, не соперница этому мужчине.

Хун Цин не заметила странного взгляда Ли Сынян. Она думала только о том, как сблизиться с этим Цинь Юэ, а затем выполнить задание, порученное Жун Хэном.

Она должна была выполнить задание, чтобы по-настоящему стать женщиной Жун Хэна.

— Хун Цин, господин Жун смотрит на тебя по-особому. Тебе следовало бы польстить ему и угодить. Как ты можешь быть так безразлична к нему?

Хун Цин грациозно и кокетливо шла вперед. Услышав поучения Ли Сынян, ее ярко-алые губы слегка скривились от презрения.

Кроме Жун Хэна, никто не имел права ее учить.

Оказывается, Ли Сынян только что видела, как Хун Цин вела себя холодно и равнодушно перед Жун Хэном, не пытаясь ему угодить, и подумала, что она высокомерна, полагаясь на благосклонность Жун Хэна, и намеренно притворяется. Поэтому она приняла вид главы Павильона, готовясь немного ее поучить.

Неожиданно, Хун Цин совершенно не обращала на нее внимания.

Ли Сынян была очень недовольна. Какая девушка в Павильоне, увидев ее, не опускала голову, выглядя как робкая молодая жена, и не слушала ее наставлений? Только Хун Цин была особенной.

Всего лишь низкородная женщина, которую любой мог растоптать, и она осмелилась быть такой высокомерной.

— Ты слышала, что я сказала? Я желаю тебе добра, не относись к этому легкомысленно, — Ли Сынян невольно изменилась в лице и заговорила резко и строго.

Хун Цин немного нетерпеливилась, ей было лень льстить и говорить приятные слова. Она безразлично и очаровательно улыбнулась: — Сынян умеет угождать людям, пусть и угождает. А я не буду.

— Неслыханно! — Ли Сынян была окончательно выведена из себя. Она нахмурила брови и сердито сказала: — Хун Цин, раз уж ты пришла в Павильон Небесного Аромата, ты девушка этого Павильона, и должна научиться быть послушной и соблюдать мои правила.