Глава 4 (Часть 2)

Рука-демон был слишком долго заперт в горе, и воспоминания о внешнем мире начали искажаться. Он никак не мог вспомнить облик своего брата.

— Добрый вечер!

Женщина поприветствовала его. Ещё один мечник. За эти годы он убил и съел уже несколько десятков.

Рука-демон спрятал свою шею под гигантскими руками, созданными из плоти и крови, словно свернувшись в безопасном мясном коконе.

В этой горе он был растерян, но при этом невероятно жесток.

Эта женщина любила поговорить. Рука-демон хотел схватить её и съесть, но в то же время не мог дождаться, чтобы рассказать ей многое.

Он сказал, что у него был брат, но он его съел.

Он сказал, что хотел стать корабельным инженером, но корабли, нарисованные на земле, уже исказились в самые странные формы.

Он сказал, что ненавидит того старика по имени Урокодаки, который его запер. Но когда старик нёс его на плече, связанного, он вспомнил, как в шесть лет украл конфету и отец ударил его по щеке.

Он сказал, что застрял между идеалом и реальностью и даже не помнит своего настоящего имени.

Женщина отрубила ему одну руку и заботливо спросила, пришёл ли он в себя.

Рука-демон обезумел от боли, словно вернувшись в тот день, когда не стало отца. Брат обнимал его, и он плакал навзрыд.

Перед ним была полная луна, которую он не видел много лет, так близко. Он протянул руку, чтобы схватить её, но пальцы были отрублены с хрустом.

Его шея, которой он так гордился, тоже была отрублена под сиянием луны.

На этот раз боли не было.

— Ты отправишься в ад, — сказала женщина. — Хорошо исправься, и в будущем сможешь вернуться в мир людей.

Это чувство было похоже на игру в прятки в детстве. Он спрятался в кладовке, тёмной и сырой, наполненной запахом селитры. И как раз когда он боялся до крика, брат открыл дверь, нашёл его и вытащил.

Он был рад, что женщина его нашла, и вспомнил облик брата.

11.

Семь дней истекли, и выжившие мечники спустились с горы, чтобы получить своих воронов и железную руду.

Суйсен увидела в толпе Химэджиму Гёомея. Это не удивило её.

На прощание она снова подошла к нему. Гора Зелёной Сливы и Восходящего Солнца, где жил Химэджима, была довольно далеко. Суйсен предложила подвезти его, а заодно пригласила зайти к ней домой выпить чаю и отдохнуть.

Не дав Химэджиме отказаться, она почти силой затащила усталого Химэджиму в машину.

Откинув крышу машины, ей едва удалось уместить этого великана.

Сидя в машине, Химэджима чувствовал себя немного скованно, несколько раз начинал говорить и замолкал.

Приехав к ней домой, Химэджима почувствовал себя ещё более неловко.

Её дом находился в оживлённом районе Токио. Войдя, он почувствовал под ногами не тепло деревянного пола, а гладкую прохладу глазурованной плитки.

Суйсен предложила ему сесть. Он неловко опустился на кожаный диван. Когда Суйсен подавала чай, звук чашки, ударяющейся о стеклянную столешницу, был особенно резок.

Её дом был для него совершенно незнакомым миром, как и эта женщина.

Он не понимал, почему она, имея такую прекрасную жизнь и, казалось бы, не пережив преследований демонов, решила вступить в Отряд истребителей демонов и рисковать.

Разве не лучше было бы жить счастливо как обычная девушка, выйти замуж за любимого человека, родить детей и дожить до седых волос?

— Такую жизнь, если бы можно было, кто бы не хотел... Просто тот, кого моё сердце желает, стал демоном. Это очень печально... — медленно сказала Суйсен, сидя напротив него, взяв чашку чая и сделав глоток.

— Ты хочешь спасти его? — спросил Химэджима.

— Спасти? Нет, я просто хочу отправить его вниз!

— Мм? Ты... — Химэджима опешил.

Видя, что Химэджима воспринял её слова всерьёз, она тут же сменила тон на более лёгкий: — Изначально это не было чем-то важным, но я слишком слаба, только и могу, что получать побои. Поэтому я вступила в Отряд истребителей демонов, чтобы найти того, кто сможет мне помочь. Господин Химэджима, как долго вы учитесь убивать демонов?

— Пол года, — ответил он.

Суйсен невольно ахнула, чуть не подавившись.

Она усердно училась фехтованию шесть лет под руководством сильнейшего мечника своего времени, а юноша перед ней всего полгода, но уже почти не уступает ей.

Действительно, сравнение с другими может убить.

Она натянуто улыбнулась, подавив переполняющую её зависть, и похвалила его.

Но потом подумала: разве не благодаря таким гениям, как он, обычные люди могут получить защиту?

Ей стало немного легче на душе.

В этом году на отборе появилось несколько талантливых людей. Возрождение Дыхания Луны воодушевило Убуяшики Кагаю.

Единственной головной болью было то, что из-за двух слишком активных участников отбора, Химэджимы и Кикуни, демоны на горе были почти полностью истреблены, и теперь приходилось медленно привозить новых демонов, чтобы заполнить Гору Фудзикасане.

В последующие несколько лет из-за небольшого количества демонов отбор стал относительно легче.

Господин Урокодаки Саконжи воспитал много выдающихся учеников, все они успешно прошли отбор и принесли славу Отряду истребителей демонов.

Среди его учеников Урокодаки Сабито был чрезвычайно талантлив и всего за два года стал Столпом Воды. В следующем году Томиока Гию, его однокурсник, тоже стал Столпом.

Впрочем, это было уже через пять лет.

В тот день, после завершения отбора, Суйсен отвезла Химэджиму туда, где он жил, помахала ему на прощание и подумала, не стоит ли купить машину побольше, чтобы этому великану было удобнее ездить в будущем.

На другой горе вдалеке, у жилища Кокушибо, абрикосовое дерево за стеной дало плоды, которые перевалились через стену и упали во двор.

Он сидел под луной, любуясь красными абрикосами, как вдруг почувствовал холод по спине. В сердце поднялась волна очень нехорошего предчувствия, от которого стало не по себе.