Очень знакомый

— Тётушка, приложите ребёнку полотенце, чтобы сбить температуру. Посмотрите, как он тяжело болеет.

Молодая девушка рядом протянула влажное полотенце. Женщина не осмелилась поднять голову, взглянула на полотенце, затем потрогала горячий лоб ребёнка и несколько раз сказала: — Спасибо. Она взяла полотенце и приложила его к ребёнку.

— Тётушка, куда вы едете? Ребёнок так сильно горит, а вы отправляетесь в дальнюю дорогу.

Молодая девушка была одета очень просто, на щеках у неё был приятный румянец, а на пальцах — мозоли, но очень чистые. В её беспокойстве чувствовался лёгкий упрёк.

Женщина погладила горячее личико ребёнка, в её глазах мелькнули боль и вина. Она ничего не сказала, не зная, что ответить.

Женщина не обратила на неё внимания, и молодая девушка не стала навязываться. Она опустила голову и ещё раз посмотрела на мальчика, которого держала на руках. Ребёнок был белокожим и нежным, и даже в лихорадке его изящное личико было неотразимо.

— Мама, мама...

Малыш в её объятиях, уже бредивший от жара, бормотал что-то невнятное. Его звонкий, приятный голосок внезапно ударил в сердце, и оно растаяло, превратившись в мягкий комок ваты.

— Родной мой, не страдай. Мама рядом с тобой, всегда будет с тобой. Будь сильным.

За четыре года она уже считала ребёнка своим, как будто он был её собственным.

Поезд ехал три дня, и малыш три дня мучился от лихорадки. Наконец, на рассвете четвёртого дня температура спала, и признаков нового подъёма не было. Женщина наконец вздохнула с облегчением. Она сошла с поезда с ребёнком и села на автобус, направляясь в ближайшую деревню. Это место было очень далеко от того города, и она могла спокойно жить здесь с ребёнком.

Больше не нужно было бояться жестоких побоев от того мужчины.

— Вивиан, почему остановилась? На что смотришь?

Энн, заметив, что Лян Юньчжэнь не идёт за ней, вернулась к ней. Проследив за её взглядом, Энн увидела только прохожих туристов и местных жителей, ничего необычного.

Поэтому она очень удивилась.

— Очень странное чувство. Только что, когда тот человек проходил мимо, я вдруг почувствовала, как моё сердце сильно сжалось, какая-то пронзительная боль. Неужели это моё воображение? Мне всё время кажется, что этот человек мне знаком, или, скорее, ребёнок, которого она несёт на спине, очень знаком, очень.

Лян Юньчжэнь сжимала ткань на груди, её красивые брови были плотно сведены. Необъяснимое чувство в душе не давало ей сдвинуться с места. Её взгляд был прикован к человеку в толпе, закутанному в платок, с ребёнком, завёрнутым в одеяло и привязанным за спиной.

Она не могла отвести глаз, следуя за этой женщиной, не моргая, боясь моргнуть и упустить эти две фигуры.

— Бедная, нищая мама с ребёнком, очень жаль, но, Вивиан, несчастных людей много. Почему у тебя возникло такое знакомое чувство, ты её знаешь?

Энн жевала трубочку. Свежевыжатый арбузный сок — лучшее средство от жары летом. Матери-одиночке с ребёнком приходится нелегко, особенно если учесть, что эта мама, кажется, ещё и инвалид. Действительно, это вызывает сочувствие.

— Идём, они уходят.

В тот момент, когда она вот-вот потеряла из виду эту спину, у Лян Юньчжэнь сжалось сердце, и она невольно бросилась за ними. Такое волнение, такое сильное желание увидеть эту фигуру — она никогда раньше не испытывала ничего подобного, такого настоящего, такого нетерпеливого.

— Эй?? Вивиан! Куда ты?! Подожди меня!

Энн, увидев, что та бросилась бежать, не обращая внимания на свои мысли, поспешно побежала за ней.

— Подождите, пожалуйста, подождите.

На развилке дорог Лян Юньчжэнь догнала эти две фигуры. Женщина впереди явно замерла, затем немного поколебалась и повернулась, опустив голову, спросив: — Вы меня зовёте?

— Простите, что беспокою, я... я художник. Увидела, что вы в такую жару несёте ребёнка на спине, и вы ещё... кхм, рука у вас не очень удобна. Поэтому я хотела бы сделать фотографию, чтобы потом нарисовать эту сцену. Это немного нескромно, можно?

Не успев подумать, в тот момент, когда женщина повернулась, Лян Юньчжэнь выпалила этот предлог. На самом деле, она и сама не знала, почему так сильно хотела поговорить с этой матерью и сыном, так сильно хотела посмотреть на них.

Ребёнок, кажется, уснул, прижавшись к спине женщины, тихий и спокойный, с мирно закрытыми глазами, очень послушный. Лян Юньчжэнь время от времени поглядывала на него, тайком бросая взгляд, и ещё один, её взгляд был невероятно нежным.

— Это... возможно, я...

Женщина запиналась, не зная, что ответить. В глубине души она отказывалась. Из глубины сердца поднималось чувство ничтожности. Она боялась увидеть насмешливые взгляды, боялась увидеть презрение, боялась, что люди испугаются, увидев её лицо, и назовут её монстром.

Увидев её запястье, они скажут, что она инвалид. Она боялась увидеть это, услышать это. Но ребёнок несколько дней был в пути, в поезде она стойко переносила всё, заботясь о ребёнке, не снимая одежды. Она уже была на пределе сил, конечности ослабли, голова кружилась. Она не знала, где найти место для ночлега, и не знала, что делать.

— Тётушка, судя по вашей одежде, вы не местная жительница, верно? Мы сняли дворик прямо впереди. Если не против, зайдите к нам во дворик, выпейте чаю, поешьте пирожных, пусть ребёнок ляжет и хорошенько отдохнёт, как насчёт?

Энн, догнав их, увидела, что женщина даже не осмеливается поднять голову, но при солнечном свете она всё же разглядела бледное лицо женщины. Её тело тоже покачивалось, видимо, она была крайне измотана.

— Не будет ли это слишком хлопотно? Как-то неудобно.

Женщина всё ещё держала голову опущенной, но немного заколебалась.

— Идёмте, идёмте, я подержу ребёнка немного. Тётушка, вам не о чем беспокоиться, мы хорошие люди, не причиним вам вреда.

Энн, говоря это, с энтузиазмом хотела взять ребёнка на руки, но обнаружила, что одеяло плотно привязано к женщине. В душе она тихо вздохнула: "Вот это да, привязано очень крепко. Видимо, она очень боится, что кто-то отнимет ребёнка".

— Да, тётушка, идёмте. Мы все хорошие люди. Вы здесь впервые, место незнакомое. Мы тоже приехали всего несколько дней назад, немного знаем эту деревню. Дворик большой, мы втроём временно живём вместе, можем составить вам компанию.

Лян Юньчжэнь тоже стала более приветливой. Она и сама не знала почему, но увидев спящего ребёнка, почувствовала сильное нежелание расставаться с ним, не хотела, чтобы они просто ушли, не хотела, чтобы этот ребёнок исчез из её поля зрения.

Так, полууговорами, они привели их в арендованный дворик. Сельский дворик, внутри которого росли фрукты и овощи, с двухэтажным домом мансардного типа. Лян Юньчжэнь и Энн жили каждая в своей комнате, и ещё много комнат пустовало. Лян Юньчжэнь, словно по наитию, отвела их в комнату по соседству со своей.

Просто хотелось быть к ним поближе.

— Спасибо вам большое, вы мне очень помогли, вы такие хорошие люди.

Женщина сказала это с благодарностью. Всю дорогу она даже спать боялась, не ослабляя одеяло, боясь, что в поезде, пока она спит, кто-нибудь заберёт ребёнка.