Глава 4. Тушеное в котле и маленький шашлык, поешь, а потом прими ванну (Часть 1)

Глава 4. Тушеное в котле и маленький шашлык, поешь, а потом прими ванну

В субботу утром Чжао Минъюэ разбудил стук ножа для рубки овощей. Родители уже приготовили завтрак — ее любимые тушеные стручковые бобы со свиными ребрышками.

— Когда на этот раз возвращаешься в Пекин? — небрежно спросила Госпожа Ли за завтраком.

Ребрышки в тарелке мгновенно потеряли свой аромат. Чжао Минъюэ не рассказала семье о потере работы и отъезде из Пекина. Она планировала удивить их, когда устроится в компанию Шэнь Ци, но мечта о «белом лунном свете» разбилась.

— На этот раз я побуду дома подольше, — уклончиво ответила она, уходя от вопроса.

Через некоторое время она снова намеренно попыталась намекнуть.

Но никто не понял ее скрытого смысла.

— Может, мне просто сдать экзамен на госслужбу здесь, дома? Тогда смогу каждый день есть тушеные бобы.

— Думаешь, на госслужбу так легко поступить? С твоими-то мозгами? — Госпожа Ли Сюли с детства любила и ненавидела эту дочь. Она плохо училась и выбрала такую странную работу. Теперь она уже не хотела вмешиваться, лишь бы у дочери каждый месяц были отчисления в соцстрах, и она была порядочным человеком.

— Лишь бы лучше, чем твой Лао Цзю. У него даже соцстраха нет.

Что касается Лао Чжао, то у него была какая-то своя логика: он считал, что его дочь — прирожденный орел и должна летать повсюду.

Его волновало, сколько местных продуктов дочь сможет увезти в чемодане, когда вернется в Пекин.

— Забронируешь билет — скажи мне, я заранее запечатаю тебе холодную лапшу и острые овощи. Да, и еще ягоды гунянго.

Раньше, когда я была в Пекине, они постоянно говорили: «Может, вернешься домой и сдашь на госслужбу?». А теперь, когда я действительно вернулась, никто не поддерживает мое желание остаться.

После тщетного общения Чжао Минъюэ временно скрыла факт увольнения, чтобы избежать семейных конфликтов.

В момент отчаяния ей позвонила одноклассница Сун Цзяи. Чжао Минъюэ почувствовала, что нашла спасителя, тут же переоделась и вышла из дома.

В банном комплексе царила атмосфера роскоши и величия. Стиль оформления напоминал дворец европейских монархов.

По привычке, связанной с профессией, Чжао Минъюэ хотела поддерживать образ Чхон Сон И из мира моды. Перед выходом она тщательно накрасилась и нарядилась. Но, как оказалось, ее сразу же потащили в банный комплекс, где тетушка так хорошо ее оттерла, что она стала просто сиять.

— Тушеное в котле и маленький шашлык, поешь, а потом прими ванну, — Чжао Минъюэ сидела, скрестив ноги, на диване, наслаждаясь вкусным фруктовым ассорти, и не могла не вздохнуть: — Жизнь северо-восточных жителей так счастлива!

В отличие от рабочих отношений, Сун Цзяи была ее лучшей подругой со школьных лет. Им не нужно было церемониться, они сразу вернулись к прежнему стилю общения.

Друзья детства — это не только противоположный пол, но и дружба между девушками, подобная «белому лунному свету».

Сун Цзяи — репортер Хэйлунцзянского телевидения, сейчас ведет программу новостей о жизни людей, а до этого вела программу знакомств для пожилых. Так что сплетни — ее конек.

— Со сколькими моделями-мужчинами ты спала? — серьезно спросила Сун Цзяи. Ее не волновало, сколько зарабатывает подруга, купила ли она квартиру. Ее волновало только, получила ли та необычный жизненный опыт.

— У тебя сейчас такой дикий стиль интервью? — Чжао Минъюэ невольно усомнилась, настоящий ли у этой сестры репортерский пропуск.

— На программе знакомств для пожилых я повидала гораздо более дикие вещи, — загадочно сказала Сун Цзяи. — Хочешь послушать?

— Как раз собиралась у вас поучиться, — Чжао Минъюэ почтительно протянула ей стакан молочного чая.

На первом этаже — баня, на втором — сауна, на третьем — еда, на четвертом — игры. Сун Цзяи устроила Чжао Минъюэ идеальный день, обсудив городские легенды Пекина и Дунпина, ничуть не потратив 58 юаней за билет зря.

Когда они вышли из банного комплекса, было уже около пяти вечера.

Погода была очень прохладной. Сун Цзяи предложила пойти еще на шашлык. В том заведении хорошая атмосфера, есть живая музыка, и оно подходит для ночных разговоров.

Они переглянулись и тут же отправились в ресторан.

Цены на Северо-Востоке очень приятные. Они заказали кучу всего, но потратили совсем немного.

Когда Чжао Минъюэ собиралась приступить к еде, появилось несколько знакомых лиц.

Вошедшими оказались не кто иные, как Чжоу Инхуай, за которым следовали Чэнь Иань и Шэнь Ци.

Как это он? Чжао Минъюэ мгновенно потеряла интерес к еде, отвернулась, не желая с ним разговаривать.

А Шэнь Ци, едва войдя, сразу увидел Чжао Минъюэ и сам подошел поздороваться. В конце концов, он намекнул ей о работе, но еще не получил ответа.

Почему у него тогда не было такой суперспособности видеть меня в толпе, не могла не вздохнуть Чжао Минъюэ.

По настоянию Шэнь Ци, две компании объединили столы.

Чжоу Инхуай не отказался, его лицо было спокойным, словно это не он в прошлый раз был в ярости.

Сун Цзяи, узнав, что Шэнь Ци открыл компанию, тут же заинтересовалась и засыпала его вопросами, что дало Шэнь Ци возможность рассказать о себе. Чжао Минъюэ воспользовалась моментом, чтобы уткнуться в еду. Она совсем не хотела слушать о работе.

Видя, что она не проявляет интереса, Шэнь Ци тут же намекнул двоюродному брату, чтобы тот хорошо принял его старую одноклассницу.

И вот, Чжоу Инхуай налил ей тарелку супа из свиных мозгов и поставил перед Чжао Минъюэ.

— Выпей супа из свиных мозгов. Подобное лечит подобное, — Чжоу Инхуай хорошо помнил, что в старшей школе она всегда пила его, говоря, что это для подготовки к экзаменам, чтобы подпитать мозг. Уже тогда он не понимал, зачем подпитывать его, чтобы он стал как свиной.

— Подобное лечит подобное, ты тоже немного поешь, это много белка, — быстро парировала Чжао Минъюэ, пододвинув ему тарелку с жареными бараньими яичками.

Думаешь, я не умею давить на больные места?

Она намеренно скосила глаза вниз, словно спрашивая: «Столько лет прошло, твоя рана зажила?»

Чэнь Иань, который ничего не понял, взял шашлык и откусил, небрежно спросив: — А это какая часть барана?

Сун Цзяи тут же ответила: — Это та часть барана.

Чэнь Иань мгновенно сообразил и тут же начал рвать.

— Столько лет прошло, похоже, ты глубоко изучила эти органы, — Чжоу Инхуай уже привык к ее манере речи и быстро парировал.

— Столько лет прошло, не пора ли тебе выплатить мне авторские отчисления? — Чжао Минъюэ тоже не отставала.

Атмосфера между ними была напряженной, словно перед боем. Чувствительная Сун Цзяи мгновенно уловила запах сплетен и спросила Шэнь Ци: — У них что, какие-то разногласия? — Будучи выпускницей факультета журналистики, она могла с уверенностью сказать, что после их воссоединения между этими двумя что-то произошло.

А Шэнь Ци был совершенно вне этой логики. Он вздохнул и тихо ответил: — Это все из-за меня. Виноват, что и как брат, и как одноклассник, я слишком обаятелен.

Чтобы избежать неловкости, Чэнь Иань сам начал разговор, упомянув, что купил много модной одежды V.B. Чжао Минъюэ, как дизайнер, конечно, повидала многое. Он также спросил ее об опыте участия в модных вечеринках.

Чжао Минъюэ подумала, что оставаться безработной — не выход. Раз любви нет, нужны деньги.

Поэтому, подхватив тему Чэнь Ианя, она приняла позу «городской леди», намереваясь выторговать себе зарплату побольше.

Разговаривая, она намеренно демонстрировала элегантный способ чистки креветок, используя только вилку, без рук, чем вызвала восхищение Чэнь Ианя.

Глядя, как она манерничает, время от времени поправляя волосы, Чжоу Инхуай молча улыбался.

Поскольку следующим блюдом были свиные ножки, он намеренно подвинул их к ней, желая посмотреть, как «городская леди» будет их грызть.

Чжао Минъюэ притворилась элегантной, долго резала ножом, но никак не могла отрезать. Пришлось снять неловкость разговором.

— Ну что, ты решила насчет того дела? — с надеждой спросил Шэнь Ци. — В моей швейной компании сейчас как раз не хватает опытного дизайнера.

— На самом деле, я еще думаю… Я вернулась на этот раз, чтобы сначала познакомиться с твоей компанией. В конце концов, я столько лет прожила в Пекине, привыкла ко всему тамошнему.

И к тому же, на этот раз я хотела устроить себе исцеляющий отпуск.

Это обычная тактика переговоров. Чтобы выторговать зарплату побольше, естественно, нужно поддерживать образ.

Чжоу Инхуай молчал, спокойно пил чай, ничуть не проявляя того дня коварства и злобы. Чжао Минъюэ про себя вздохнула, этот младший брат — настоящий мастер актерского мастерства.

К счастью, дальше он вел себя тихо, и Чжао Минъюэ легко создала образ Чхон Сон И, вернувшейся из мира моды на Северо-Восток.

После ужина Шэнь Ци настоял, что он заплатит. Пока он выбивал чек, Чжао Минъюэ первой вышла из ресторана подышать свежим воздухом. Этот ужин был очень утомительным.

Неожиданно, Чжоу Инхуай последовал за ней.

— Ты же уволилась, поэтому и вернулась на Северо-Восток? Как это превратилось в отпуск для самоисцеления? — Чжоу Инхуай безжалостно раскрыл правду, глядя на Чжао Минъюэ оценивающим взглядом, словно судья на подсудимого, говорящего неуклюжую ложь.

Как он узнал… Чжао Минъюэ опешила.

— Открыто оскорбила начальника на корпоративе, была уволена на месте, а вернувшись в родной город, строишь из себя важную персону, — пренебрежительно сказал Чжоу Инхуай. — Работать с полуобнаженными моделями-мужчинами — разве не счастье? Готова отказаться от целого леса ради двоюродного брата? — Он намеренно сделал паузу, подошел ближе. — Или лес сгорел, и у тебя больше нет шансов?

Как ты столько всего знаешь?

Мозг Чжао Минъюэ был в замешательстве, но рот уже парировал: — Так сильно обо мне беспокоишься, трудно не заподозрить, что у тебя есть ко мне какие-то чувства.

Чжао Минъюэ тоже шагнула вперед, встретив его взгляд: — И это те самые чувства, что были у Принца Го к Чжэнь Хуань.

Ее напор взял верх. Чжоу Инхуай отступил на шаг, очень «по-мужски» отведя взгляд.

Видя, что знамя победы оказалось в ее руках, Чжао Минъюэ торжествовала: — Верно, я получила приглашение от Шэнь Ци уже после того, как уволилась. И что с того? Это не значит, что у меня проблемы с квалификацией.

Чем больше она говорила, тем увереннее становилась. Словно идя по подиуму, она откинула сумку на плечо, собираясь эффектно уйти.

S3