Глава 7: Взрослые не делают выбор

— Директор — пожалуйста, пересмотрите! — Директор по логистике Изольда схватила Дэниела за руку, ее лицо выражало искреннюю обеспокоенность. Дело было не только в поддержании повседневной деятельности академии после этой покупки. Стоимость гнева Банка Драконьей Чешуи была бы намного выше, чем их маленькая академия могла выдержать!

Мисс Клэр вздохнула. — Простите, Профессор Дэниел. У Банка Драконьей Чешуи действительно есть одно очень мощное сокровище, но оно намного превышает количество Камней Маны, которые вы привезли сегодня. — Она подумала, что раньше была недостаточно ясна, и это заставило Дэниела переоценить свою покупательную способность.

— Всего одно из этих сокровищ израсходовало бы большую часть ваших Камней Маны, оставив мало средств на другие необходимые припасы для академии. Из того, что я слышу от мисс Изольды, вашей академии нужно много предметов.

— Возможно, вы могли бы подождать, пока ситуация в академии не улучшится, прежде чем покупать. Я зарезервирую это сокровище для вас, — искренне предложила Леди Клэр. Дэниел оценил ее честность и решил больше не дразнить ее. Он просто вытащил что-то из кармана.

Леди Клэр продолжала свои объяснения, но внезапно ее голос резко оборвался. Она замерла, ее глаза расширились, уставившись на предмет, который Дэниел небрежно подбрасывал в руке.

— Мисс Клэр, пожалуйста, не отвлекайтесь. Мне еще нужно продолжить покупки, — напомнил ей Дэниел.

Заикаясь, Леди Клэр ответила: — Прошу прощения, но... но это то, что я думаю?

— Небольшая безделушка, — сказал Дэниел, кладя предмет на стол. Это был камень, похожий по размеру на Камни Высшей Маны, рассыпанные ранее, но он имел более глубокое, сдержанное свечение, без внешнего сияния.

— Это Камень Чистой Маны! — Голос Леди Клэр дрожал от волнения, и на ее лице появился румянец.

Если Камни Высшей Маны использовались для крупных сделок и магии высокого уровня, часто считаясь валютой для покупки редких сокровищ, то Камни Чистой Маны... Само их существование было редким сокровищем. Помимо содержания огромного количества маны, Камни Чистой Маны позволяли магам Уровня Грандмастера и выше поглощать окружающую магическую энергию с беспрецедентной эффективностью. Более того, сотворение заклинаний с использованием маны из Камня Чистой Маны иногда было даже более плавным и мощным, чем использование маны непосредственно из собственного тела — преимущество, которое нельзя было недооценивать!

В магических семьях, существовавших веками, Камни Чистой Маны считались одними из самых ценных реликвий — настоящими семейными сокровищами. Фраза «бесценный» не была преувеличением, когда речь шла о таком предмете. Один Камень Чистой Маны мог легко купить целый маленький город в отдаленном регионе более слабого континента.

— Камень... Чистой Маны?! — Вспышка Леди Клэр вывела Изольду из ступора, помогая ей осознать, какое сокровище держал в руках их директор. В отличие от Леди Клэр, которая имела некоторое представление о Камнях Чистой Маны, Изольда слышала о таких сокровищах только в легендах и мифах. Для таких людей, как она — элиты маленького города или местные силы — это было сродни тому, чтобы увидеть ожившую легенду. Шок приковал директора по логистике к месту.

— Где остальное? — Дэниел постучал по столу. Леди Клэр пришла в себя и немедленно отдала приказы своим сотрудникам: — Принесите лучшие сокровища из самого глубокого хранилища.

Она относилась к Дэниелу с новым уважением. Многие люди могли иметь большое количество Камней Маны, но кто мог небрежно подбрасывать Камень Чистой Маны, словно игрушку? Это было чрезвычайно редко.

— Похоже, Банк Драконьей Чешуи очень заинтересован в Камнях Чистой Маны? — спросил Дэниел.

— Да, — правдиво ответила Леди Клэр. — Не только Банк Драконьей Чешуи — любой маг высоко ценил бы Камень Чистой Маны. — У таких сокровищ не было порога или ограничений; они могли использоваться кем угодно и были ценны почти для всех магических исследований или боевых целей. Камни Чистой Маны были не просто сокровищами; это были сокровища, которых никогда не бывает слишком много — настоящие стратегические ресурсы, даже для Банка Драконьей Чешуи. Даже в таком маленьком месте, как Риверсайд Сити, Леди Клэр, будучи управляющей, знала, что этот Камень Чистой Маны может стать ее билетом к повышению в системе банка. Из бесчисленных управляющих хранилищами в филиалах Банка Драконьей Чешуи в крупных и мелких городах лишь немногие когда-либо сталкивались с такой возможностью. Леди Клэр знала, что должна воспользоваться этим шансом.

Вскоре из хранилища принесли еще два предмета.

Один был тусклым, серым посохом. Другой — кристально чистым зеленым шаром.

Увидев посох, Дэниел спросил: — Что это?

— О, прошу прощения! — Леди Клэр, казалось, удивилась. — Я не хотела, чтобы этот предмет выносили. Мистер Дэниел, я искренне сожалею — этот посох бракованный, совершенно непригодный для использования любым магом. Я не уверена, кто из моих предшественников приобрел его, но я собиралась избавиться от него и просто забыла. Не могу поверить, что его вынесли.

— Бракованный? — Дэниел слегка улыбнулся. — Ничего страшного. Даже если его нельзя использовать, он станет хорошим украшением для стены в классе.

— Если вы не против взять его, он ваш, — сказала Леди Клэр, не смутившись. Посох не имел никакой ценности. Они тестировали его бесчисленное количество раз, и он не показывал никаких колебаний маны, и его нельзя было активировать никакими Камнями Маны. В лучшем случае это была ветка дерева с приличной эстетикой. Поскольку Дэниел купил так много предметов, Леди Клэр была рада отдать его бесплатно.

Дэниел небрежно бросил посох на кучу выбранных предметов, еще больше убедив Леди Клэр, что он просто видит в нем бесплатное украшение. Затем она представила сверкающий зеленый шар.

— Это Изумрудный Защитный Магический Массив.

— Он содержит защитный магический массив, сотворенный магом Уровня Мастера, идеально подходящий для защиты больших зданий. Если вы поместите его в центре вашей Академии Кроссбридж, вы сможете активировать защитный щит вокруг всей академии.

— Это не звучит слишком особенным, — заметила Изольда. — У нашей академии уже есть защитные магические массивы.

— Пожалуйста, позвольте мне закончить, — сказала Леди Клэр с улыбкой. — Особенность этого магического массива в том, что он работает в сочетании с расположенными поблизости растениями.

— Чем больше растений окружает академию, тем больше он ежедневно поглощает следовые количества растительной энергии. Нет предела тому, сколько он может поглотить, и эта энергия, в свою очередь, способствует росту растений.

— В случае атаки эта накопленная энергия будет высвобождена как часть защиты академии.

— Другими словами, это магический массив, который ежедневно укрепляет себя. Даже если его сила ослабевает во время атаки, пока присутствуют растения, он будет восстанавливаться и становиться сильнее со временем.

— В древнем Королевстве Зеленого Листа подобный кристалл использовался для того, чтобы выдержать вторжение демонов Бездны в течение более ста дней.

Изольда была ошеломлена. Неограниченный рост, резонанс с растениями, самовосстановление и усиление — только эти особенности делали этот шар необыкновенным. Она даже не смела представить, сколько он будет стоить.

— Идеально, — сказал Дэниел без колебаний. Он нашел то, что ему действительно нужно. Оглядывая так называемые «сокровища», он подумал, что рыцарский меч может пригодиться его дочери Розе, а остальные припасы будут широко полезны для академии. Но для самого Дэниела то, что ему действительно нужно, было не кристаллическим шаром — это было нечто другое.

Для него богатство — Камни Маны — ничего не значило. В Пустотной Библиотеке, где он прочитал бесконечное количество книг и освоил безграничные знания, это были лишь побочные награды. На самом деле, среди его запасов Камней Маны более половины составляли Камни Чистой Маны, а остальные были в основном высококачественными. Камней среднего качества было мало, а низкокачественных не было вовсе.

— Отлично! — Хотя Леди Клэр изо всех сил старалась сохранять спокойствие, огромный масштаб сделки заставлял ее сердце биться быстрее. — Этот кристалл теперь ваш, Директор Дэниел!

Леди Клэр почтительно преподнесла сокровище обеими руками. Но Дэниел покачал головой. — Вы меня неправильно поняли.

— А? — Леди Клэр была смущена.

— Я имел в виду, что хочу все в вашем магазине — и все оставшиеся сокровища в Банке Драконьей Чешуи тоже. Я заберу все.

Будучи финансово безграничным взрослым, Дэниел пришел сюда не для того, чтобы делать выбор. Он пришел, чтобы забрать все.

S3