Глава 10: Следуй за мной, и ты не прогадаешь

Вернувшись в Академию Кроссбридж, Дэниел начал обдумывать нечто иное. Подавляющий бунт заклинательных зверей оставил у него глубокое впечатление.

— Хотя академия сейчас на правильном пути, во времена мира нам нужно предвидеть трудности. Опираться только на нынешних учителей все еще недостаточно.

Дэниел немедленно принял решение. Он позвал Роуэна, директора по учебной части.

— Мне нужно нанять нескольких способных учителей. Дай мне список, — проинструктировал Дэниел. — Помни, характер на первом месте, затем сила. Что касается стоимости, не беспокойся об этом.

У Дэниела было бесчисленное множество способов повысить чью-то силу, но плохой характер нес бы риск предательства.

Роуэн быстро вернулся со списком. Он содержал три имени, а также их соответствующие классы и уровни. Дэниел был доволен списком; эти трое могли не только обучать студентов, но и быть полезными во времена опасности.

Не медля, Дэниел отправился в город, планируя навестить первого человека в списке, 5-звездочного аптекаря и алхимика, Синапсиса.

Карета остановилась рядом с угольно-черным зданием, которое было магазином семьи Синапсиса, специализирующимся на продаже различных магических зелий и алхимических предметов. Магазин имел три этажа, и первый этаж, забитый до отказа магическими зельями для повседневной жизни, был почти переполнен.

Дэниел направился прямо на третий этаж. Лавочник, увидев его, сначала испугался, но затем быстро натянул льстивую улыбку и подошел.

— Почтенный Директор Дэниел, чем могу сегодня помочь? — Новость о том, что «старый дурак» Дэниел из Академии Кроссбридж внезапно разбогател, уже распространилась по всем магазинам города. Все надеялись на такую же удачу, как та, что выпала Магазину Серебряной Чешуи.

— Я хочу видеть Синапсиса, — сказал Дэниел. — У меня есть предложение, от которого он не откажется.

— Ах, вы хотите видеть великого алхимика? — неловко сказал лавочник. — Но он чрезвычайно занят. Вы можете записаться сейчас и, возможно, увидеть его через десять дней.

С глухим стуком Дэниел небрежно бросил на стол мешочек, наполненный Камнями Маны. Уникальное свечение Камней Высшей Маны заставило лавочника затаить дыхание. Нервно сглотнув, он тут же изменил тон, сказав: — Понимаю. Я немедленно уведомлю великого алхимика.

Дэниел слегка кивнул. Финансовая мощь была формой силы. Для таких мелких персонажей, как этот, даже не было необходимости напрягать мускулы. Однако это был небольшой тест, который Дэниел устроил для Синапсиса. Для занятого мастера магических зелий, если бы Синапсис примчался ради всего лишь мешка Камней Высшей Маны, это только разочаровало бы Дэниела.

Через несколько мгновений лавочник вернулся, выглядя извиняющимся.

— Великий алхимик сказал, что он в процессе приготовления зелий. Он просит вас записаться заранее. Прошу прощения, но, пожалуйста, заберите Камни Маны с собой.

— Неплохо, — слегка улыбнулся Дэниел. В следующее мгновение он исчез, как дымок, прямо на глазах у лавочника.

— Что только что произошло?! — Лавочник был ошеломлен. — Я даже не заметил, как он ушел.

Его прошиб холодный пот. Хотя он был магом Платинового уровня, он даже не смог определить, какую магию использовал Дэниел, чтобы уйти. Какого уровня был Дэниел? Директор? Грандмастер? Или... Лавочник не смел думать дальше. Холодный пот покрыл его лоб, и он решил предупредить весь персонал, чтобы они относились к Дэниелу с величайшим уважением, если встретят его.

Тем временем в секретной камере Синапсис, работавший над зельем, внезапно замер. Перед ним без предупреждения появилась фигура. Мана вокруг этого человека была настолько сдержанной, что ее было почти невозможно обнаружить, но в тот момент, когда он появился, Синапсис почувствовал подавляющее ощущение тайны.

— Кто вы? — Выражение лица Синапсиса изменилось. — Я установил пять защитных магических массивов. Как вы вошли?

— Я просто вошел, — Дэниел небрежно оглядел лабораторию. — Вы сами разработали этот Магический массив ускорения зелий? Неплохо, но слишком медленно.

Он небрежно подправил две Руны. В следующее мгновение скорость магического массива резко возросла, увеличив эффективность на пятьдесят процентов. Синапсис был ошеломлен. Этот уровень понимания магических массивов намного превосходил его собственный.

— Кто бы вы ни были, немедленно уходите! — С Синапсисом было нелегко иметь дело. Он был не только 5-звездочным аптекарем, но и магом Алмазного уровня. Он верил, что в своей лаборатории, даже против мага Уровня Мастера, у него есть шанс на победу.

— Вы действительно искусны в зельеварении и алхимии, — заметил Дэниел. — Это идеально подходит для проверки ваших боевых способностей.

— Высокомерный незнакомец! Я заставлю вас пожалеть, что пришли сюда сегодня! — взревел Синапсис. Этот человек ворвался в его лабораторию и говорил с ним свысока! Кем он себя возомнил?

Лучи магических массивов загорелись, и в мгновение ока Дэниел был поглощен морем магических массивов. Мало того, на Дэниела обрушился град алхимических предметов — зелья паралича, зелья сна, зелья подавления магии — всевозможные зелья контроля появились вокруг него, словно их раздавали бесплатно. Синапсис выпустил всю свою силу! Он был полон решимости преподать этому наглому незваному гостю суровый урок.

В следующее мгновение Синапсис замер. Он увидел Дэниела, запертого в магических массивах, поднять голову и слегка улыбнуться ему.

— Что это значит? Он не боится?

— Неужели он сошел с ума от страха?

Прежде чем Синапсис успел подумать дальше, Дэниел небрежно щелкнул пальцами. Магические массивы мгновенно изменились. Переключение с атаки на самоуничтожение требовало всего трех корректировок Рун.

— Шипение! — Магические массивы начали беспорядочно мерцать, и через секунду они все одновременно рухнули! Взрыв энергии был настолько сильным, что ослепил Синапсиса, и все — от алхимических предметов до магических зелий — мгновенно обратилось вспять. Все они превратились в сырье, разнесенное по комнате энергетическим штормом.

— Вы... — Синапсис едва успел вымолвить слово, прежде чем его сбило ударной волной. Хотя он был магом Алмазного уровня, он даже не смог сопротивляться и потерял сознание.

Он не знал, как долго был без сознания, когда наконец открыл глаза. Глядя на обломки своей лаборатории, он схватился за грудь и закашлялся.

— Вы не умрете, но будете чувствовать себя ужасно несколько дней, — раздался голос Дэниела из-за его спины. — Но для аптекаря это не должно быть проблемой.

Услышав этот голос, Синапсиса пробрал озноб. Другая сторона была слишком сильна. Одним щелчком пальца он без усилий уничтожил его сильнейшую защиту! Перед лицом такого человека даже гордый Синапсис не мог не опустить голову.

— Сэр, чего вы хотите? — осторожно спросил Синапсис. — Вам нужно таинственное зелье или, возможно, алхимический предмет?

— Мне нужен ты, — сказал Дэниел, вытаскивая Магический контракт. Сердце Синапсиса пропустило удар. Он не мог поверить в то, что только что услышал. Что это значило? У этого могущественного незнакомца были... особые предпочтения?

— Я Дэниел, Директор Академии Кроссбридж. Подпишите этот Магический контракт, и вы станете учителем в академии, — объяснил Дэниел. — Вы сможете свободно проводить свои исследования, когда не преподаете, но в случае нападения вам потребуется помочь защитить академию.

Синапсис вздохнул с облегчением. Он даже почувствовал небольшую благодарность. По сравнению с ежедневным приготовлением зелий от геморроя, быть учителем казалось гораздо лучшим вариантом. Быстро проверив, что контракт не является ловушкой, он без колебаний подписал свое имя.

— Вы не боитесь, что я буду обращаться с вами как с рабом? — спросил Дэниел, довольный его быстрым решением.

— Ваша мудрость и сила намного превосходят мои. Даже без контракта, если бы вы захотели поработить меня, это было бы легко, — уважительно сказал Синапсис. — Контракт на самом деле защищает меня.

Дэниел рассмеялся. Ему нравилось разговаривать с умными людьми.

— Академия предлагает отличные условия для своих учителей, — продолжил Дэниел. — Сто тысяч Промежуточных Камней Маны.

Синапсис был вполне доволен компенсацией, которая примерно соответствовала годовому доходу его семьи. К его удивлению, Дэниел добавил: — Сто тысяч Промежуточных Камней Маны в месяц. Плюс годовая премия. У вас будет три выходных дня каждый месяц, а через год вы получите десять дней оплачиваемого отпуска.

— Если вы проработаете три года, вы сможете свободно уволиться или продолжить обучение, и я не буду вас останавливать.

Синапсис ахнул. Предложение было... потрясающим! Дэниел, с его богатством и силой, был начальником, которого нельзя было упустить!

— Для меня честь служить вам! — Синапсис немедленно опустился на одно колено и поприветствовал Дэниела по-магически. — Отныне я буду вашим верным подчиненным и сотрудником.

S3