Глава 14: Отправить всех на передовую

— Дэниел, и Дом Лунного Камня, и Дом Шепчущего Ветра предпринимают действия. Они готовятся отправить силы на поддержку Пограничных городов, — обеспокоенно сказала Изольда. — Это еще больше расширит влияние их территорий.

Дэниел понял ее беспокойство. Риверсайд Сити совместно управлялся несколькими фракциями. Этот контроль распространялся не только на город, но и на прилегающие территории. Ресурсы были ограничены: если одна фракция получала больше, другие неизбежно получали меньше. Каждое действие имело последствия для баланса сил в регионе.

— Это хорошая возможность, — сказал Дэниел. — Детям в академии пора получить реальный опыт.

— Вы имеете в виду отправить нескольких старших студентов? — спросила Изольда. — Их способности приличные. С защитными заклинаниями и другим снаряжением они должны справиться...

— Нет, идут все, — перебил Дэниел, шокировав Изольду.

— Вы имеете в виду... всех? Даже младших? — заикаясь, спросила она. — Некоторые из них еще даже не могут сотворить Огненный шар!

— И что? — безразлично ответил Дэниел. — Мы имеем дело только с разрозненными заклинательными зверями, а не с полномасштабным Нашествием заклинательных зверей. Снаряжение академии обеспечит им безопасность.

— Даже если они не смогут убивать заклинательных зверей, реальный бой закалит их мужество и решимость, — продолжил он. — У этих городов есть свои силы обороны. Научиться управлять межличностными отношениями — это то, что они также должны освоить.

— Мы не рассадник нежных цветов. Мне не нужны тепличные растения в моей академии.

Изольда замерла. Она никогда раньше не задумывалась так глубоко о ситуации. Но Дэниел был прав.

— У нас нет недостатка в Камнях Маны; чего нам не хватает, так это таланта, — сказал Дэниел, предлагая более глубокое понимание. — С людьми мы можем расширяться. В будущем, если вы встретите талантливых молодых людей, приглашайте их присоединиться к академии.

— Да! — Изольда восхитилась дальновидностью Дэниела. С таким директором будущее академии наверняка было светлым.

Новость о полной мобилизации Академии Кроссбридж быстро распространилась. Реакция двух других домов была неоднозначной. Консервативный Дом Лунного Камня считал, что Дэниел принял неверное решение, в то время как более агрессивный Дом Шепчущего Ветра открыто насмехался над ним.

— Этот бесполезный Дэниел сошел с ума! Я слышал, он нашел какое-то наследство, оставленное старым директором, и в безумии потратил его все, покупая всякую всячину. Теперь он думает, что непобедим?

— Просто подождите. Он отправляет даже сопляков Уровня до Камня. Если что-то пойдет не так, всей Академии Кроссбридж придет конец.

— Ха, я же говорил. Академия Кроссбридж обречена под руководством Дэниела.

Почти все сомневались в действиях Академии Кроссбридж, предполагая, что это отчаянная попытка Дэниела вернуть влияние после смерти старого директора. Они считали, что он пытается заработать хорошую репутацию, чтобы привлечь больше учителей в академию.

Но внешний шум не повлиял на студентов Академии Кроссбридж. В их глазах Дэниел был тем, кому они полностью доверяли. Даже младшие, хоть и боялись, собрались с духом, чтобы подготовиться к миссии, назначенной через десять дней. В академии царило волнение и предвкушение, повсюду говорили о предстоящей миссии поддержки.

Дэниел был доволен таким развитием событий. Казалось, все уже прошли проверку на храбрость. Вернувшись в свой маленький двор, он достал небольшое количество оставшейся Эссенции Неба, разбавил ее и сконденсировал в крошечный синий кристалл. Внутри этого кристалла был магический массив, который Дэниел специально модифицировал для Розы. Вход в массив напрямую изменит ее телосложение, повысив ее Потолок потенциала.

Подойдя к комнате Розы, готовый постучать, он услышал звук рыданий изнутри. Что происходит? Роза всегда была такой сильной. Даже когда она была на грани обморока от тренировок, она никогда не жаловалась. Почему она сегодня плачет одна? Неужели что-то ее расстроило?

— Я такая бесполезная, — рыдала Роза, звуча совершенно убитой горем. — Все остальные могут пойти сражаться с заклинательными зверями, а я нет. Отец наверняка будет разочарован во мне.

Сердце Дэниела дрогнуло. Он толкнул дверь и вошел. Роза сидела без обуви, прикладывая Мазь к лодыжке, которая была сильно опухшей — явное сильное растяжение. Рядом с ней стояло несколько бутылочек с Мазями, ни в одной из которых не было и следа маны. Это были просто обычные Мази для обычных травм.

— Отец! Ты вернулся! — Роза запаниковала, пытаясь спрятать Мазь.

— Почему ты не сказала мне, что поранилась? — спросил Дэниел, слегка недовольный. — В академии есть Целебные зелья. Почему ты не попросила одно у своих учителей?

Роза напряглась, опустив голову. — Прости, Отец. Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что я поранилась.

— Как твоя дочь и обладательница Рыцарского Меча, который ты мне подарил, я должна подавать всем пример... а не получать травмы так легко.

— Я тренируюсь по двенадцать часов в день, чтобы стать сильнее... но я все еще такая бесполезная.

Вот как это было. Дэниел испытал смешанные чувства. Прежний Дэниел мало на что был способен, но у него была хорошая дочь. Роза привыкла не беспокоить отца, поэтому теперь не осмеливалась рассказать Дэниелу, когда что-то было не так.

— Роза, я твой отец, — мягко сказал Дэниел. — Я единственный человек в этом мире, на которого ты всегда можешь положиться и которому можешь доверять.

— Отныне, что бы ни случилось, ты можешь мне рассказать! Если ты хочешь подать пример другим студентам, покажи им, что получать травмы — это обычное дело, и этого не стоит стыдиться. Доверяй своим товарищам и учителям. Правильно — немедленно обратиться за лечением!

Тон Дэниела был мягким, и Роза, которая была напряжена, внезапно расслабилась. Увидев, как он достает Целебное зелье, ее глаза наполнились слезами.

— Выпей, — сказал Дэниел. — Я недоволен твоим решением скрыть это.

— Прости, Отец. Обещаю, этого больше не повторится.

После того как она выпила Целебное зелье, травма лодыжки сразу же улучшилась. Опухоль спала, а царапины от тренировок полностью исчезли.

— Ты обещала? — Дэниел покачал головой. — Тебе нужно наказание. Ты не будешь участвовать в этой миссии поддержки.

— Отец! — вскрикнула Роза в тревоге. — Но все остальные идут!

— Если я не пойду, все подумают, что я трусиха, что я избегаю опасности только потому, что я дочь директора.

— Пожалуйста, Отец, отпусти меня.

Дэниел посмотрел на Розу и почувствовал, что она достаточно наказана. — Если только...

— Если только что? — Глаза Розы мгновенно загорелись. — Отец, я сделаю все, лишь бы пойти со всеми.

— Тогда повысь свою силу до Уровня Железа до начала миссии, — сказал Дэниел. — Сейчас ты всего лишь Уровня до Камня. Ты слишком слаба. У тебя есть десять дней. Если сможешь это сделать, я тебя отпущу.

Роза прикусила губу. — Я постараюсь, Отец.

Ее отношение было хорошим, но одной лишь решимости было недостаточно. Затем Дэниел достал синий кристалл, содержащий магический массив. — Это магический массив, который я создал специально для тебя, чтобы улучшить твое телосложение. Но процесс будет болезненным. Ты готова к этому, Роза?

— Отец, я готова! — сказала Роза, ее глаза были полны решимости. — Я хочу стать сильнее! Ты всегда говорил, что нет результата без боли, и что каждый сильный человек пережил огромные трудности, чтобы стать несокрушимым.

— Хорошо, — кивнул Дэниел. Синий свет исходил от кристалла, превращая комнату в нечто похожее на другое измерение. Роза затаила дыхание, глядя на сложный магический массив перед собой. Ее учителя всегда говорили, что чем сложнее магический массив, тем он будет мощнее, потребляя огромное количество ресурсов. Массив, такой богатый маной, как этот, должно быть, стоил целое состояние.

— Отец, сколько стоят эти Камни Маны? — спросила она в изумлении.

— Это дешево. — Всего лишь жалкий миллиард Камней Маны, едва ли стоящий упоминания для Дэниела.

— Вперед, Роза. Как только магический массив активируется, его нельзя остановить. Тебе придется терпеть, пока преобразование не завершится.

— Да! — Роза глубоко вздохнула, затем без колебаний шагнула в магический массив. В следующее мгновение она обнаружила, что больше не видит своего отца. Вокруг нее были бесчисленные Камни Маны, плотно упакованные.

S3