Глава 16: Искусство тратить деньги

Время летело незаметно. Дэниел полностью адаптировался к жизни в этом мире. Роза не разочаровала его — на восьмой день она успешно достигла уровня рыцаря Уровня Железа. Теперь она присоединилась к остальным студентам академии в их миссии по поддержке Пограничных городов.

Когда все уехали, в академии стало очень тихо. Три учителя, которых нанял Дэниел, слишком беспокоились о своих учениках, чтобы остаться, поэтому они сопровождали их. Однако, по приказу Дэниела, они строго придерживались правила вмешиваться только в том случае, если жизни студентов угрожала серьезная опасность.

Пока все были в отъезде, Директор по учебной части Роуэн и Директор по логистике Изольда начали модернизацию помещений академии. Парты, стулья, учебные пособия, доски и различные крупные магические предметы заменялись один за другим. Каждый день Дэниел видел, как преображается Академия Кроссбридж. Прежняя аура упадка давно исчезла, и теперь академия была чистой, уютной и постепенно приобретала облик будущей супер-академии.

Дэниел также полностью освоил знания и здравый смысл этого мира. — Этот континент совершенно не похож на Землю, которую я знал в прошлой жизни, — размышлял Дэниел. — Я даже начинаю сомневаться, сферическое ли это место вообще.

Причина была проста: суша была просто слишком обширной. Однажды маг Уровня Грандмастера попытался создать полную карту всего континента. Он использовал свою магию полета, чтобы проследить границы континента, записывая свое путешествие. Через десять лет он с шоком обнаружил, что конца все еще не видно. Не испугавшись, он продолжал исследовать еще тридцать лет. Результаты были столь же поразительными. В конце концов, он оставил знаменитую цитату: «Это мир без границ. Независимо от того, насколько могущественно тело смертного, даже маг Уровня Мудреца не может увидеть всю обширность континента».

С тех пор все приняли, что у мира нет границ. Даже самые опытные путешественники осмеливались путешествовать только в пределах нескольких королевств, и никто не осмеливался утверждать, что видел весь мир. Однако, будучи магическим миром, люди все же сумели создать примерную карту мира, хотя и не могли исследовать его границы. Континент был примерно разделен на пять регионов: Священная Империя, Вечное Племя, Свободная Федерация, Затерянные Земли и обширная территория островов, известная как Изумрудные Острова. Повсюду были разбросаны бесчисленные более мелкие фракции.

Риверсайд Сити, где сейчас находился Дэниел, был частью Свободной Федерации, рыхлой конфедерации многих городов, которая едва ли квалифицировалась как нация. Риверсайд Сити был подчинен Лейксити, и в случае опасности Лейксити предоставлял бы защиту. Взамен, однако, Риверсайд Сити должен был платить Лейксити немалую ежегодную плату.

— Отношения между городами довольно интересны, — подумал Дэниел. — Это неплохая система. Крупные города могут прийти в упадок, а мелкие — подняться. Кто станет сильнейшим с наибольшей военной мощью, тот и будет иметь последнее слово.

— Если бы Риверсайд Сити в будущем стал самым могущественным, Лейксити стал бы его подчиненным.

Что касается силы, система уровней и классов континента была четко определена. Существовали два типа классов: обычный и экстраординарный. В каждом классе были практики обоих типов. Например, были обычные горничные и магические горничные, обычные повара и магические повара. Последние давали более исключительные результаты и зарабатывали гораздо более высокие награды. Профессии, такие как маги, жрецы, рыцари и ассасины, обычно фокусировались на искательстве приключений, наемничестве или бое, чтобы зарабатывать на жизнь. Уровни делились на Уровень до Камня, Уровень Железа, Уровень Бронзы, Уровень Серебра, Уровень Золота, Уровень Платины, Уровень Алмаза, Уровень Мастера, Уровень Грандмастера и Уровень Мудреца. Немногие когда-либо достигали уровня выше Уровня Мудреца — это была область легендарных богов. Дэниел держал свою силу на пике Уровня Мудреца, что означало, что он был по сути непобедим на континенте.

— Но это не просто легенда, — прекрасно знал Дэниел. — Есть что-то за пределами Уровня Мудреца. Если бы я захотел, я мог бы прорваться в любой момент. В прошлый раз, когда я почувствовал ту силу за Каменным лесом, она была за пределами Уровня Мудреца.

— Похоже, этот континент не так прост, как кажется.

— Здесь еще много скрытых тайн.

Дэниел отложил книгу в руке. Он уже закончил читать всю библиотеку академии. К сожалению, уровень знаний здесь был недостаточен, чтобы предоставить ему доступ к Пустотной Библиотеке. Однако он не торопился. Академия Кроссбридж только что вернулась на правильный путь. С Дэниелом во главе, это был лишь вопрос времени, когда академия превратится в силу, с которой придется считаться.

— Дэниел, совещание вот-вот начнется, — постучал в дверь Роуэн, чтобы напомнить ему.

— Сейчас приду, — кивнул Дэниел.

Каждый месяц руководство академии собиралось на совещание. В отличие от мрачной атмосферы их первого совещания, сегодня каждый учитель выглядел расслабленным, с улыбкой на лице.

— Дэниел, у студентов все отлично, — доложил Роуэн. — Мистер Синапсис, Железная Рука Линдси и Одноглазая Эмили присылают отчеты каждые три дня. Студенты Кроссбриджа уже помогли Пограничным городам справиться с двадцатью шестью заклинательными зверями.

— Пограничный патруль полон похвал в их адрес, а местные жители тепло приняли наших студентов. Немало родителей теперь рассматривают возможность отправить своих детей в академию.

— Наше финансовое положение также отличное. Хотя атаки заклинательных зверей нанесли незначительные потери пограничным торговцам, награды, полученные нашими студентами за победу над заклинательными зверями, полностью покрыли эти потери.

Дэниел улыбнулся и сказал: — Я отправил их на тренировку, но не ожидал, что они уже начнут зарабатывать свои деньги.

Миссия поддержки имела огромный успех. Она не только дала студентам ценный опыт и завоевала им хорошую репутацию, но и послала четкий сигнал тем в Риверсайд Сити, кто все еще строил козни против Дэниела: Академия Кроссбридж больше не та, что была раньше.

По крайней мере, никто больше не пытался убить Дэниела. Сам Дэниел был этим немного разочарован.

— Директор, это отчет о расходах академии за месяц, — сказала Директор по логистике Изольда, передавая специализированную Магическую книгу учета академии. Ее тон был полон гордости, когда она сказала: — Мы сэкономили восемьсот миллионов Камней Маны по сравнению с прошлым месяцем.

— Сэкономили? — спросил Дэниел. — Зачем мы экономим деньги?

— Я сократила некоторые ненужные расходы, — объяснила Изольда. — Например, я заменила магические уличные фонари на более дешевые. Они гаснут после десяти вечера, и хотя свет немного тусклее, каждый фонарь экономит нам тысячу Камней Маны по сравнению с автоматическими, регулирующими свет.

— А столовые приборы — мы перешли на обычные. Замена всего на магические предметы обошлась бы нам дополнительно в три миллиона Камней Маны.

Изольда продолжала перечислять свои меры по экономии, явно гордясь тем, сколько она сэкономила академии.

— Стоп, — Дэниел постучал по столу. — Изольда, я не сомневаюсь в ваших способностях, но вам нужно поработать над кое-чем.

— На чем? — спросила она.

— Над вашей способностью тратить деньги! — сказал Дэниел. — Я понимаю, что вы хотите сэкономить, но это излишне! Наша академия станет первоклассным учреждением, поэтому нам нужно использовать все самое лучшее, пока мы не тратим ресурсы впустую.

— Дешевые магические уличные фонари приведут к тому, что студенты будут спотыкаться, и не отпугнут кровососущих комаров. Обычные приборы требуют дополнительного времени на уборку и не дают никаких преимуществ магической еде. Постельное белье и пижамы из высококачественной ткани с узорами маны согревают студентов зимой и охлаждают летом. Они также оказывают успокаивающий эффект и могут предупредить о кошмарах. Обычная ткань ничего из этого не может.

— Изольда, отныне я хочу, чтобы вы изменили свое мышление! Ставьте студентов на первое место. Пока академия сильна, нам не придется беспокоиться о Камнях Маны.

Слова Дэниела заставили Изольду почувствовать стыд. Она не осознавала, что ее благие намерения по экономии на самом деле не приносили пользы студентам.

— Простите, Дэниел, — сказала Изольда, ее лицо покраснело. — Я не думала ясно. В будущем буду более осторожной.

— Тогда начните с того, что тратьте весь бюджет, который я даю вам каждый месяц, — твердо сказал Дэниел. — Пятьдесят миллиардов Камней Маны в месяц, и я хочу, чтобы все было потрачено! Покажите мне подробные отчеты в следующем месяце.

— Как я должна потратить столько денег? — Изольда почувствовала себя подавленной давлением.

Олдрик и Роуэн переглянулись, оба улыбаясь с облегчением. Другие школы беспокоились о нехватке финансирования. Их школа испытывала стресс из-за того, что у них было слишком много. Если бы это стало известно, остальные академии в Свободной Федерации позеленели бы от зависти.

«С Дэниелом здесь Академия Кроссбридж суждено стать величайшей академией!» — безмолвно подумал Олдрик. Его сердце было полно надежды, и он верил, что сможет продолжать работать на Дэниела еще как минимум пятьдесят лет!

S3