Глава 5: Чёрный Лис (Часть 1)

====================

Просторный зал был разделён на две зоны с отдельными секциями, которые больше напоминали миниатюрные лавки, чем рынок. Всё было очень чисто и аккуратно.

Сюань Тяньшэ окинул взглядом зал. Хоть он и был большим, секций было немного. Всего около десятка работающих, остальные пустовали.

— Дела идут так плохо? — спросил он.

Управляющий на мгновение замер, затем оглядел секции перед собой и сказал: — На самом деле нет. Господин пришёл не вовремя. В последнее время Демонический Владыка нездоров и, вероятно, скоро скончается.

Эти демонические культиваторы боятся беспорядков и, будучи слабыми в магии, хотят каждый день прятаться дома, чтобы обезопасить себя.

Оставшиеся здесь — в основном те, кому действительно нужны деньги.

Он указал на лавку в левом углу. — Вот, например, Старый Ли. Жена умерла, он еле вырастил сына.

Но в прошлом месяце сын отправился ловить демонических зверей, получил травму основы, и теперь лежит в постели, не может двигаться. Ему приходится самому продавать пойманных раньше демонических зверей, чтобы выжить.

Но надо сказать, демонические звери, пойманные сыном Старого Ли, — не обычные. Господин может присмотреться.

Вероятно, когда он распродаст старые запасы, найти такое будет непросто.

Сюань Тяньшэ кивнул, показывая, что понял слова управляющего. Раз уж управляющий так намекнул, было бы невежливо не заглянуть в лавку Старого Ли, иначе старания управляющего пропадут даром.

Он остановился перед лавкой Старого Ли.

Старый Ли на самом деле не был старым. Это был смуглый, худощавый мужчина, молчаливо приводивший в порядок шкуры на прилавке.

Увидев, что Сюань Тяньшэ остановился перед его лавкой, он поднял глаза, смущённо улыбнулся, почесал голову. Вероятно, он не знал, как представить свой товар, но с большим желанием смотрел на Сюань Тяньшэ.

Сюань Тяньшэ пожал плечами, безразлично улыбнувшись. — Хозяин, у вас есть хороший материал для защиты от холода?

— Есть, есть, — ответил Старый Ли, снимая с полки кусок белоснежного меха. — Это снежный лис. Демонические... демонические аристократы используют его. Хороший.

Сюань Тяньшэ взял мех.

Мех снежного лиса был небольшим, аккуратным квадратиком, чисто белым, без единого изъяна.

На ощупь он был очень мягким и приятным к коже, а теплоизоляция, казалось, была превосходной.

Он подумал, что этот мех хорошо подойдёт для накидки на ноги старшему брату, и спросил: — Сколько стоит?

— Две... две сумки Духовных камней, — Старый Ли показал два пальца.

Только тут Сюань Тяньшэ понял, что он заикается, неудивительно, что он мало говорил.

Только вот что это за Духовные камни?

Управляющий вовремя вмешался и объяснил: — Здесь мы не используем золото и серебро, только Духовные камни.

Золото и серебро мира людей там не в ходу, поэтому они принимают Духовные камни, чтобы потом обменять их на общую валюту мира демонов.

Если у господина нет Духовных камней, наш маленький магазин предлагает обмен: один золотой слиток за десять сумок Духовных камней.

Сюань Тяньшэ уже собирался согласиться и достать деньги, но Старый Ли схватил его за рукав, покачал головой и сказал: — Не... не нужно столько.

Он обманывает... обманывает тебя.

Управляющий скривил губы, бросил на Старого Ли белый взгляд и сердито сказал: — Ты, Старый Ли, совсем не знаешь, как пользоваться случаем. Если бы не я представил этого господина, он бы прямиком к тебе пошёл?

Я просто пожалел тебя.

Старый Ли упрямо смотрел на него, выпятив шею, и ничего не говорил, но руку, державшую рукав Сюань Тяньшэ, не отпускал.

— Ладно, ладно... — Управляющий хотел сказать ещё что-то, но тут из-за двери внезапно вбежал человек и что-то зашептал ему на ухо.

Выслушав, управляющий расплылся в улыбке, бесцеремонно поклонился Сюань Тяньшэ и ушёл вслед за тем человеком.

Сюань Тяньшэ посмотрел в сторону, куда ушёл управляющий, затем на Старого Ли, нахмурился, не понимая, что происходит.

— Хорошая... вещь появилась, — объяснил ему Старый Ли. — Вероятно... это раб.

— Раб? — Сюань Тяньшэ поднял брови. У него не было особого интереса, лучше уж посмотреть мех.

Он пощупал за пазухой. Остался только последний золотой слиток, серебряных было ещё много, но он не знал, примет ли Старый Ли. — Хозяин, спасибо вам за то, что не дали меня обмануть.

У меня остался только один золотой слиток и немного серебряных. Посмотрите, можете ли вы их принять, удобно ли вам обменять.

Старый Ли оттолкнул его золото обратно, а серебряные слитки положил себе за пазуху. Затем, наклонившись, вытащил из-под прилавка чёрный мех, стряхнул с него пыль и протянул Сюань Тяньшэ. — Это... тоже тебе. Недорогой, возьми.

Мех был полностью чёрным, но при изменении освещения в нём проступали сине-фиолетовые волны, что было очень красиво.

На вид гладкая поверхность меха на ощупь оказалась немного колючей.

Он вздрогнул, его пальцы безостановочно перебирали и ощупывали мех, словно он что-то искал.

Как и ожидалось, он обнаружил небольшую прядь меха, похожую на пятно крови.

Он потёр её пальцами — это не было пятно.

Сопоставив с тем, как выглядел Старый Ли, он понял, что тот, вероятно, действительно не узнал этого духовного зверя. Жаль.

Это был чёрный лис.

Чёрный лис — это духовный зверь, который появляется неизвестно где. Их очень мало, и их очень трудно поймать.

Сюань Тяньшэ интересовал не столько мех, сколько его хвост.

Его хвостовые волосы были длинными и очень прочными, идеально подходили для струн его давно потерянной пипы.

Он вспомнил назначение тех струн пипы и снова усмехнулся.

Старый Ли высунул голову и увидел, что тот трёт красное пятно на мехе, и поспешно объяснил: — Это не... не кровь.

Это... чёрный лис, их полно на горе.

У этого... есть красная прядь, он не чисто чёрный, поэтому не продаётся.