Глава 1. Дань. «Ваше Величество, человека привели»...

Колесница Благодати Фэн-луань издала звонкий звук "динь" и проехала через Врата Наньхуа.

Су Жунжун сжала ладони. От напряжения и беспокойства они уже вспотели.

На самом деле, она все еще была в оцепенении. Любой, проснувшись и попав в такую ситуацию, невольно сошел бы с ума.

Су Жунжун не сошла с ума, но ее сердце сейчас словно жарилось на раскаленной сковороде или пеклось на огне.

Пока она мучилась от беспокойства, из-за окна кареты раздался тихий, тонкий голос, который, словно предвестник смерти, стучал в сердце Су Жунжун.

— Наложница Цайнюй Су, Дворец Тяньцзэ уже прибыл.

Дворец Тяньцзэ, то есть спальня нынешнего императора.

По слухам, у этого императора была плохая репутация, он был настоящим тираном.

Су Жунжун жила в мирное время и никогда не думала, что однажды ей так не повезет: она переселится в древние времена, да еще и станет данью, принесенной в жертву тирану, чтобы уладить войну между двумя странами.

По словам Системы, прежнее тело тоже звали Су Жунжун, у нее было такое же имя и фамилия, только она была на два года моложе.

Это была несравненная красавица, которую Царство Чэнь тщательно выбирало, приложив все силы страны.

Царство Чэнь было маленьким и бедным, и за эти три года его опустошила железная конница Великой Чжоу, погрузив народ в страдания.

Правитель страны был стар и немощен, а его преемник — слаб и некомпетентен. Трусливые министры, сговорившись, единогласно предложили идею — отправить красавицу, чтобы сохранить мир.

Отправили не только красавицу, но и сундуки с золотом, серебром и драгоценностями, которые непрерывным потоком поступали в императорский дворец Великой Чжоу.

Правитель Царства Чэнь еще больше унизился, выразив готовность стать вассальным государством Великой Чжоу, и только тогда тиран успокоился и приказал отвести войска.

Кто знал, что когда эту красавицу отправляли во дворец, то ли из-за слабости, то ли из-за непривычного климата, она сильно заболела в пути.

Едва она оправилась, как час назад дворцовый слуга пришел сообщить ей радостную весть: сегодня ночью ей велено подготовиться и отправиться в покои Его Величества для ночи с императором.

Если бы другая девушка услышала такое, она бы, несомненно, была вне себя от радости и чуть ли не упала в обморок от счастья.

Но прежнее тело, услышав это, лишь пробормотало: — Конец! Конец!

Затем ее глаза потухли, и она впала в ступор, а когда пошла купаться, утопилась в воде.

Только потому, что по дороге сюда она услышала о чудовищных методах тирана, которыми он расправлялся с наложницами.

Подумав, что лучше покончить со всем сразу и умереть быстро, чем быть жестоко убитой тираном.

Как раз когда прежнее тело скончалось в расцвете лет, душа Су Жунжун переселилась в это тело. Не успев даже привыкнуть к окружающей обстановке, ее умыли, нарядили и усадили в Колесницу Благодати.

Система также сообщила ей, что если она хочет вернуться, то должна выполнить определенное задание.

Первое — завоевать искреннюю любовь тирана, второе — после завоевания любви собственноручно убить тирана. Тогда она сможет вернуться домой.

Романов о переселении она читала немало, но такого издевательства еще не видела.

Другие, переселившись в гарем, получали сценарий главного героя, стремительно поднимались по карьерной лестнице и еще демонстрировали любовь с императором.

Почему же у нее сценарий оказался противоположным? Завоевать тирана — уже верная смерть, а еще и убить его?

Что это за чертовщина?

Она, образцовая старшеклассница, которая в обычные дни с радостью помогала другим, отличалась высокими моральными качествами и отличной успеваемостью, была послушной дочерью.

В жизни она даже курицу зарезать не смела, что уж говорить о том, чтобы сейчас ей пришлось убить человека.

Неужели она спит?

Она сильно ущипнула себя за бедро. Боль была настолько реальной, что это не могло быть сном.

Су Жунжун, сдерживая гнев, спросила Систему, почему выбрали именно ее.

Кто знал, что одна фраза Системы чуть не заставила ее выплюнуть кровь от злости.

Просто потому, что ее зовут... Су Жунжун.

Су Жунжун от злости слегка прикусила губу: — Что за отстойная Система, просто больная на голову.

Но как бы она ни ругалась, факт оставался фактом — домой вернуться она не могла.

Успокоившись, ее тон смягчился. Она хотела спросить Систему о характере тирана, планируя действовать по принципу "знай себя и своего врага", но Система словно умерла, не давая никакого ответа.

Эта чертова Система — настоящий скряга!

Су Жунжун моргнула, посмотрела на небо и тихо вздохнула.

Подумала про себя: "Лучше полагаться на себя, чем на других. Остается только действовать по обстоятельствам и молить о лучшей доле".

Сложив руки, она тихо прошептала: — Бодхисаттва, спаси!

Люди снаружи подождали немного, видимо, не услышав движения, и снова позвали: — Наложница Цайнюй Су, желаете, чтобы ваш покорный слуга помог вам выйти из кареты?

Это был голос Тань Шангун, звучавший не очень доброжелательно. Она снова поторопила: — Ваше Величество ждет уже давно. Не говорите потом, что ваш покорный слуга вас не предупредил. Если вы будете медлить дальше, и Его Величество разгневается, ваш покорный слуга вас не спасет.

В гареме всегда так: все льстят вышестоящим и унижают нижестоящих. Она была всего лишь данью, данью, которая еще не знала, переживет ли эту ночь. Такие дворцовые служащие, как Тань Шангун, конечно, не станут принимать ее всерьез.

Су Жунжун собралась с духом и тихонько промычала. Ее голос был очень приятным, словно чистый горный родник.

— Спасибо за предупреждение, госпожа Тань. Я сейчас выйду.

Как только она закончила говорить, пара белоснежных рук подняла занавеску, и изнутри показалась голова.

Хотя ночь была темной, при тусклом свете фонаря все же можно было разглядеть красавицу перед собой.

Такая дворцовая служащая, как Тань Шангун, прожила во дворце большую часть жизни и видела немало красавиц.

Но по сравнению с той, что была перед ней, это было поистине небо и земля.

Не говоря уже о мужчинах, у которых ноги подкашивались при виде ее, даже она сама, взглянув, не могла не почувствовать жалости.

Думая о том, что будет после этой ночи, и не зная, какова будет судьба красавицы, Тань Шангун почувствовала некоторую жалость.

Ее железное сердце невольно смягчилось.

Но императорский приказ было трудно ослушаться, и она лишь прочистила горло и сказала: — Наложница Цайнюй Су, следуйте за вашим покорным слугой.

Евнух-слуга подошел и поставил подставку для ног у ног Су Жунжун, чтобы ей было удобно спуститься.

Су Жунжун с самоиронией подумала: "Сервис и правда на высоте".

Только тогда, при поддержке дворцового слуги, она медленно вышла из Колесницы Благодати.

Тань Шангун пошла впереди, указывая ей путь. Алые ворота были примерно такими, как она представляла. Двери главного зала медленно распахнулись, издав глухой звук.

Внутри зала было тихо, и вокруг витал чистый аромат сандала.

— Ваше Величество, человека привели, — Тань Шангун остановилась перед жемчужной завесой и доложила высокой фигуре на складном стуле.

— О, вот как? — Голос звучал на три части лениво и на семь частей холодно, отчего сердце Су Жунжун еще сильнее сжалось.

Жемчужная завеса скрывала вид, но Су Жунжун и не смела поднять голову. Ее длинные ресницы беспорядочно дрожали, а ладони сжимались все сильнее.

Кто знает, что произойдет дальше?

Все было неизвестно.

Если бы это был обычный император, то, отправляясь сейчас на ночь с ним, она бы, конечно, нервничала, но думала бы: "В худшем случае, это как будто собака покусала".

Но этот император был тираном, а мышление тирана отличалось от обычных людей.

Кто знает, какие безумства он может совершить?

Именно поэтому она чувствовала еще больший страх и беспокойство.

Человек внутри заговорил: — Можешь уходить. — Голос был лишен всяких эмоций, словно исходил из ледяного погреба.

Очевидно, это было сказано не ей. Услышав это, Тань Шангун поспешно ответила "да" и почтительно удалилась.

Как только Тань Шангун ушла, в зале снова воцарилась мертвая тишина.

S3