Глава 2: Двоюродные брат и сестра.

Платок был очень мягким и тонким. Хотя он был сложен вдвое, сквозь него едва ощущалось тепло пальцев Ши Босиня на коже Шэнь Муи, как и его обычная нежность к ней. Даже видя, что в этот момент она совсем не похожа на Императрицу, в его взгляде не было ни тени упрека, лишь немного больше баловства.

Шэнь Муи сквозь слезы рассмеялась, взяла платок и сама вытерла глаза, сказав: — Разве не «маленькая дикая кошка»? Почему всего через несколько лет я стала «полосатой кошкой»?

Ши Босинь увидел, что ее настроение успокоилось, и, конечно, почувствовал облегчение. Он снова взглянул на доклад, который Шэнь Муи прижимала рукой, но думал о чем-то, что произошло между ними в юности.

В то время Шэнь Муи только что стала Наследной Принцессой и жила в Восточном Дворце, а Ши Босинь был назначен ее спутником в учебе. Будучи членом императорской семьи, он, чтобы удобнее было помогать Шэнь Муи в учебе, по приказу Шэнь Вана также переехал в Восточный Дворец и поселился в соседнем дворе.

Шэнь Муи не обладала тихим и изящным характером. Прежде она жила в Храме Белых Облаков, где ее редко ограничивали. К тому же, в то время ее самая уважаемая старшая сестра, Наследная Принцесса Шэнь Муань, неожиданно скончалась. Она была опечалена и не могла привыкнуть к дворцовой жизни, поэтому каждую ночь перелезала через стену и смотрела в сторону за пределами дворца, говоря, что хочет вернуться в Храм Белых Облаков к Вдовствующей Императрице.

Ши Босинь изначально не знал об этом. Однажды ночью ему было так жарко, что он долго не мог уснуть и решил выйти во двор подышать свежим воздухом. Неожиданно он увидел на стене темную фигуру и чуть не принял Шэнь Муи за убийцу.

В то время Шэнь Муи сидела на стене в одиночестве. Обнаружив себя, она должна была немедленно убежать.

Но увидев, что это Ши Босинь, она почему-то не могла пошевелиться, лишь с мольбой смотрела, как юноша подходит к стене, боясь, что он расскажет об этом Шэнь Вану, но не находя слов, чтобы попросить его скрыть это.

Ши Босинь и подумать не мог, что такая Наследная Принцесса может совершить подобное. Подняв голову и глядя на Шэнь Муи, он на мгновение растерялся. Долго сдерживаясь, он наконец произнес: — Откуда взялась эта маленькая дикая кошка?

Это было не утешение, но лучше утешения. Всего одна фраза, которая таинственным образом связала их первым секретом.

После этого, словно по молчаливому согласию, Шэнь Муи по ночам перелезала через стену, а Ши Босинь стоял у ее подножия, составляя ей компанию.

Одна сидела на гребне стены, подперев щеки руками, погруженная в размышления, другой стоял высокий и стройный, его взгляд не мог оторваться от фигуры на стене, словно просто глядя на нее, он обретал бесконечное спокойствие.

Как и сейчас, находясь рядом с Шэнь Муи, он с удовольствием переносил даже скучные государственные дела.

Шэнь Муи уже успокоилась, не зная, о чем думает Ши Босинь. Увидев, что он задумался, она спросила: — О чем думает Советник Ши?

Ши Босинь пришел в себя, снова просмотрел доклад и сказал: — Чанхэн просит Ваше Величество отправиться на юг для инспекции?

Чанхэн — это второе имя Чжао Цзюйланя.

Шэнь Муи кивнула и спросила: — Что думает Советник Ши?

— Заслуга, конечно, есть, но не стоит так превозносить себя.

Шэнь Муи фыркнула от смеха, закрыла доклад, встала и повернулась к Ши Босиню, сказав: — Разве Советник Ши не хочет лично увидеть результаты своих работ по борьбе с наводнением?

— Ваше Величество решили поехать?

— Можно? — Шэнь Муи не была без собственного мнения, но это была привычка, выработанная годами: всегда спрашивать Ши Босиня.

Спросить этот светоч, который так долго освещал ей путь вперед, спросить этого человека, которого она считала своим самым близким другом и наставником на всю жизнь.

Она полностью доверяла Ши Босиню, потому что он был самым близким другом Шэнь Муань. Ее любимая старшая сестра никогда не могла ошибаться в людях.

— Ваше Величество на троне почти пять лет. Вы можете принимать решения самостоятельно. Этот подданный лишь выполняет свой долг, — серьезно сказал Ши Босинь.

Увидев, что он снова стал таким строгим и официальным, Шэнь Муи потеряла интерес, отложила доклад в сторону, намеренно перестала обращать на него внимание и, заложив руки за спину, направилась к выходу.

— Куда направляется Ваше Величество?

— В Цинцюаньский дворец, — в голосе Шэнь Муи чувствовалась легкая нотка беспомощности, вызванная ее маленькими хитростями.

Ши Босинь больше всего не мог видеть ее в затруднении, поэтому немедленно поспешил к Шэнь Муи и сказал: — Этот подданный пойдет с Вашим Величеством. Как раз есть дело, о котором нужно доложить Верховному Императору и Вдовствующей Императрице.

Высокая и статная фигура рядом с ней опередила ее на шаг. Шэнь Муи тихонько засмеялась и последовала за ним, спросив: — Я совсем забыла спросить, как здоровье господина Вэня?

Иногда во дворце можно было увидеть такую картину: Шэнь Муи, которая должна была быть Императрицей Великой Инь, шла за Ши Босинем, болтая обо всем на свете, а этот невозмутимый канцлер при дворе в такие моменты всегда становился мягче, теряя свою холодность и отстраненность, что действительно соответствовало их отношениям двоюродных брата и сестры.

Они оба нисколько не смущались этим и привыкли повседневно входить и выходить вместе. Сейчас они вместе прибыли в Цинцюаньский дворец на карете.

Ши Босинь первым вышел из кареты. Тан Юаньэр стоял рядом, опустив голову, но даже не осмелился помочь Шэнь Муи выйти.

Когда Шэнь Муи выходила из кареты, она увидела, что Ши Босинь уже приготовился помочь, но она, приподняв подол юбки, просто спрыгнула.

— Ваше Величество.

Этот голос был очень тихим, совсем рядом с ней. Это Ши Босинь напоминал ей, что нужно держать себя в руках и не терять достоинства.

— Знаю, — Шэнь Муи поправила юбку, глубоко вздохнула, подвинулась ближе к Ши Босиню и заискивающе спросила: — Советник Ши ведь не сердится на меня?

Сердится за то, что она использует его как щит, чтобы потом, если Шэнь Ван будет недоволен, у нее был кто-то, кто ее поддержит.

Ши Босинь лишь покачал головой, в душе испытывая к Шэнь Муи еще больше нежности, и сказал: — Пойдемте.

Шэнь Муи только сделала шаг, чтобы пойти, как услышала движение сбоку. Она повернулась и увидела карету Принца Нина, Шэнь Мувань.

Тан Юаньэр, обладавший острым зрением, тут же заметил, что Ши Босинь немного выдвинулся вперед, загораживая Шэнь Муи. Он потянул Цуй Нун за рукав и тихо сказал: — Скорее посмотрите.

Цуй Нун бросила на него гневный взгляд, призывая его молчать, но ее сердце уже замерло в горле. Она, затаив дыхание, смотрела, как карета из Резиденции Принца Нина приближается издалека, и наконец останавливается перед Шэнь Муи.

Карета только остановилась, а Шэнь Мувань еще не показалась, но ее голос уже раздался.

— Братец Синчжоу, — звонкий и живой девичий голос очень соответствовал розовому платью Шэнь Мувань.

Шэнь Мувань вышла из кареты с помощью служанки и быстро подошла к Ши Босиню, радостно говоря: — Почему ты вернулся так рано? Разве не говорили, что придется ждать до следующего месяца?

Ши Босинь лишь формально поприветствовал Шэнь Мувань и повернулся к Шэнь Муи, сказав: — Ваше Величество, пойдемте внутрь.

— Ваше Величество тоже здесь? Я только что не заметила Вашего Величества, — Шэнь Мувань не выказала ни малейшего смущения, ее прекрасные глаза все еще блуждали по Ши Босиню, и она сказала: — Братец Синчжоу, ты только что вернулся и сразу во дворец? Я вижу, у тебя еще следы ветра и мороза на глазах.

— У Принцессы наблюдательный взгляд, — Ши Босинь был невозмутим, совершенно не обращая внимания на энтузиазм Шэнь Мувань. Вместо этого он немного отступил, чтобы Шэнь Мувань оказалась лицом к лицу с Шэнь Муи.

Этим он намекал, что она не соблюдает приличия, не поприветствовав Императрицу.

Шэнь Муи знала, что ее младшая сестра, избалованная Шэнь Ваном, всегда была высокомерной. Она не хотела спорить с ней, чтобы потом Шэнь Ван снова не доставлял ей проблем, поэтому сказала Ши Босиню: — Пойдемте.

Взгляд Ши Босиня стал немного холоднее, как будто он стоял перед чиновниками на утреннем приеме. Его голос был праведным и строгим, в нем не слышалось ни малейшей нежности, которая была, когда он общался с Шэнь Муи, только суровость. Он сказал Шэнь Мувань: — Этот подданный не может быть невежлив к Принцессе, но Принцесса, естественно, тем более не может быть невежлива к Его Величеству. Таков путь правителя и подданного.

Шэнь Мувань никогда не признавала Шэнь Муи, сестру, которая стала Императрицей, ступив на смерть Шэнь Муань. В обычные дни она не была с ней особо вежлива, а теперь еще и Ши Босинь унизил ее. В душе она завидовала и злилась, но ничего не могла поделать. Скрипя зубами, она поклонилась Шэнь Муи и неохотно сказала: — Приветствую Ваше Величество.

Тан Юаньэр, наблюдая эту сцену, чувствовал себя очень довольным. Он толкнул Цуй Нун локтем, но получил от нее презрительный взгляд. Однако он определенно видел на лице Цуй Нун скрытую улыбку.

В этот момент Сунь Сян, приближенный слуга Шэнь Вана, поспешил сюда, услышав о происходящем, и застал их в этой напряженной ситуации. Его сердце похолодело, но он все равно подошел с улыбкой на лице и почтительно сказал: — Этот раб приветствует Ваше Величество, Принцессу и Советника Ши.

Настроение Шэнь Мувань было уже крайне плохим. Увидев Сунь Сяна, который пытался сгладить ситуацию, она еще больше расстроилась, махнула рукавом и направилась прямо в Цинцюаньский дворец.

Сунь Сян хорошо знал характер этой избалованной Принцессы. Будучи слугой, он не мог ничего сказать, лишь уступил дорогу Шэнь Муи и сказал: — Ваше Величество, прошу.

Шэнь Муи, пройдя всего пару шагов, спросила: — Господин Сунь, отцу-императору стало лучше?

Сунь Сян лишь ответил: — Ваше Величество войдете и сами увидите.

Шэнь Муи решила, что состояние Шэнь Вана в последнее время ухудшилось, и, не в силах больше сдерживаться, ускорила шаг.

Ши Босинь собирался последовать за ней, но Сунь Сян остановил его, сказав: — Прошу Советника Ши позже побольше поговорить с Его Величеством от имени Императрицы.

— Что вы имеете в виду, господин Сунь?

Сунь Сян смотрел на удаляющуюся спину Шэнь Муи, тяжело вздохнул и показал три пальца, сказав: — Ваше Величество уже трижды приходила в Цинцюаньский дворец, и ни разу ее не принял Верховный Император. В начале марта внезапно похолодало, словно вернулась зима, а Ваше Величество простояла на улице почти полчаса, так и не увидев Верховного Императора. Говорят, вернувшись, у нее обострилась старая головная боль.

Выражение лица Сунь Сяна было искренним, без тени притворства. Ши Босинь услышал это, и в душе у него возникло недовольство тем, что Шэнь Муи ни словом не обмолвилась об этом по дороге. Но больше всего он чувствовал беспокойство и жалость. Поэтому он ускорил шаг, чтобы догнать ее, даже не успев поблагодарить Сунь Сяна.