Глава 3

уже достигли божественного уровня.

Самые основные из них — бессмертие, обращение времени, перемещение между измерениями.

— Но среди них был один особенный человек, — в каждой группе воинов был такой, и только один маг.

Демоны могли возвращать мёртвых в мир, чтобы те вредили их товарищам, поэтому этот маг должен был сделать так, чтобы товарищи «умерли окончательно» — обычно именно этот человек должен был проводить в последний путь умирающих соратников.

Их называли Палачами.

Ледяноглазый Бог Смерти — это прозвище принадлежало одному некогда широко известному Палачу.

У него были льдисто-голубые глаза, он владел несравненной магией льда и снега, у него было холодное и красивое лицо, а руки покрывали шрамы — каждый раз, проводив соратника в последний путь с помощью льда и снега, он вырезал на левой руке маленький порез кинжалом, позволяя крови стекать по руке.

Может быть, чтобы выразить скорбь, может быть, чтобы увековечить память, а может, чтобы облегчить мучительную боль внутри?

Никто не знал; он был немногословен, и многие за его спиной утверждали, что он предпочитает общаться заклинаниями, а не словами.

— Что же случилось с Ледяноглазым Богом Смерти в конце? — Камю редко задавал вопросы первым. — Я не видел его портрета в мемориальном зале.

— Он умер, — Доко говорил очень медленно, словно сам не мог поверить в это. — После окончания войны он стал Жертвой, принесённой Создателю Магии.

Жертва, идущая к алтарю.

— Его тоже схватили чёрные маги... — предположил один из студентов.

— Нет, его отправили к алтарю люди, которых он защищал, — Доко закрыл глаза. — После окончания войны люди, потерявшие близких, выместили на нём свою злость... и выбрали его первой Жертвой, принесённой Создателю Магии.

В магической лаборатории на несколько секунд воцарилась тишина, а затем все заговорили, студенты вдруг взорвались обсуждениями.

— Как жаль!

Не погиб на поле боя, но был убит людьми, которых защищал... Разве это не предательство со стороны тех, кто кричал о справедливости?

— Наверное, ничего нельзя было поделать, ведь он убил столько соратников.

— Раньше жертвоприношений не было, так что, вероятно, это была просто публичная казнь под другим названием.

— Хорошо, что я не родился в ту эпоху.

Никто не заметил, как Камю опустил голову и больше не произнёс ни слова.

С тех пор как он взял в руки книгу, подаренную директором, в сердце Камю стало необъяснимо вливаться всё больше и больше эмоций.

Сейчас Камю почти всей своей силой воли заставлял себя сидеть неподвижно; иначе он бы наверняка вскочил и заорал, чтобы все, кто говорит об этом, заткнулись навсегда, а потом выбежал отсюда как сумасшедший.

...Какое-то неправильное чувство.

Нож, вонзённый в сердце?

Расчленённый на глазах у всех?

Почему я?

Что я сделал не так?

Нет... Я не какой-то там Ледяноглазый Бог Смерти, я Камю...

Мощная сила металась внутри, Камю почти чувствовал, как она борется с его волей.

Чёрт, книга, которую дала директор, определённо не в порядке!

Он больше не будет практиковать заклинания из неё!

Вернётся и выбросит книгу!

Знакомый голос вернул сознание Камю.

— Он ведь тоже человек!

Точно так же сражался за справедливость!

Он не сам хотел проводить товарищей!

Он такой же достойный уважения воин, как и те, чьи портреты висят в коридоре!

— Мило вскочил, ударив по столу, и громко крикнул: — Это абсурд!

Как они могли так поступить!

Воздух, казалось, наполнился жгучим жаром.

Его упрямый взгляд, дерзкое и гневное выражение лица напугали всех.

Какой-то голос безумно вопил о разрушении.

...Учитель Доко был прав, этот урок они действительно не забудут никогда.

Ни Мило, ни Камю не помнили, как они вернулись в общежитие; другим студентам, вероятно, тоже пришлось нелегко.

Вернувшись, Мило перерыл множество материалов; правда оказалась куда печальнее того, что рассказал учитель Доко. Позже ему стали часто сниться сны о жестоком жертвоприношении, описанном в книгах.

Во сне Ледяноглазый Бог Смерти всегда был одет в свободную белую мантию, босой, шаг за шагом шёл к алтарю.

Жертва.

Это было единственное слово, которое приходило Мило на ум.

Какой бы совершенной ни была Жертва, она не может управлять своей судьбой.

Он всегда жил ради достижения некой цели, обречённый быть игрушкой в руках сильных мира сего до самой смерти.

Во сне маг с сине-зелёными волосами и голубыми глазами, очень похожий на Камю, улыбался спокойно.

Он наконец взошёл на алтарь, лёг на каменное возвышение, и его тело было использовано в ритуале.

На самом деле, Камю в это время жилось не лучше, чем Мило; он нашёл ту самую книгу «Ледяное Царство» сразу по возвращении в общежитие и, когда пошёл в книгохранилище, небрежно забросил её за книжный шкаф.

Странная книга, он точно больше не будет её читать.

Но какая-то сила словно действовала наперекор Камю: куда бы он ни выбросил книгу, по возвращении в общежитие он находил её на своём столе.

И что ещё страннее, стоило Камю хоть немного отвлечься во время чтения, как открытая книга тут же заменялась на ту странную «Ледяное Царство».

К тому же, с течением времени она сама перелистывалась страница за страницей, а поскольку её содержание было слишком простым и легко запоминающимся, Камю запоминал его мгновенно, даже мельком взглянув, и иногда даже мог угадать, что написано в книге.

Если он дочитает её до конца, обязательно случится что-то ужасное —

Камю был в этом уверен и страдал.

С течением времени сложные способы контроля магии, которым учили учителя, перестали вызывать у Камю головокружение; использование продвинутых заклинаний из «Ледяного Царства» стало для него таким же естественным, как дыхание.

Но Камю не был счастлив; эта книга и тайна, стоящая за ней, давили на его сердце, как огромный камень.

Это сильное беспокойство наконец вырвалось наружу, когда Камю увидел, как Мило использует высшую магию огненного элемента —

— С книгой, которую тебе дала директор, что-то не так?!

— Эй, расслабься, Камю.

Пламя на кончике пальца Мило чуть не нанесло непоправимый ущерб их комнате; Камю схватил его за руку, прежде чем Мило поджёг свои волосы. — Ты про книгу «Возрождение в Огне», написанную Асмитом?

Нет, хоть она и огненного элемента, она мне не подходит, честно говоря, я её совсем не понимаю... Что происходит?

Выражение лица Мило стало серьёзным, он начал внимательно разглядывать Камю, который незаметно для него стал таким измождённым.

Однако Мило не знал, что лицо Камю вдруг побледнело потому, что он увидел на своём столе книгу с ярко-красной обложкой и остро почувствовал, что от неё исходит такая же опасная аура, как от «Ледяного Царства».

Та книга была зачитана до дыр, Мило просмотрел её бесчисленное количество раз.

Камю никогда прежде не испытывал такой головной боли от усердия Мило, как сегодня; когда они встретились с директором, нет, когда сдавали Экзамен на начального мага, нет... возможно, даже раньше, когда они ещё не обратили внимания, изменения уже тихо произошли.

— Мило, мне кажется, что-то не так.

— Камю рассказал Мило обо всех странностях, произошедших после того, как он получил книгу от директора; Мило сначала был поражён, потом стал сомневаться, а в конце замолчал.

Когда Камю взял со стола книгу с ярко-красной обложкой, выражение лица Мило тоже стало серьёзным.

Он не замечал этого раньше —

От той книги тоже исходили ненормальные эмоциональные колебания.

— Я полагаю, мы определённо как-то связаны с авторами этих двух книг, — Мило немного подумал и пришёл к самому позитивному выводу. — Заклинания в этих двух книгах так хорошо нам подходят, поэтому в качестве благодарности мы должны попытаться помочь авторам завершить... что-то вроде незаконченного желания?

— А мне кажется, это больше похоже на ловушку, — Камю слегка нахмурился; всё шло слишком гладко — словно было спланировано, поэтому он решил, что быть осторожным не повредит.

— Возможно, мне стоит сначала сходить в книгохранилище; когда я был там в первый раз, я обнаружил лишнюю секцию, казалось, её там быть не должно.

В общежитии было довольно тепло, и на кончике носа Камю выступила тонкая испарина.

Когда он обернулся, Мило сидел на стуле верхом, положив левую руку на спинку, подперев подбородок предплечьем, и смотрел на него с улыбкой.

— Поэтому, ради безопасности, — Мило сделал очень разумное предложение, — мы должны пойти в книгохранилище вместе.

Эта улыбка заставила Камю почувствовать необъяснимое спокойствие.

Поэтому Камю согласился.

К счастью, большинство студентов Магической Академии занимались по вечерам, поэтому в это время в книгохранилище было меньше всего людей; по дороге Мило и Камю не встретили ни души.

Они вместе перемещались между огромными книжными шкафами, ища несуществующую двадцать первую секцию.

Согласно предварительному анализу Камю, внезапное появление и исчезновение явно были свойствами Магии Пространственного Перемещения; использовать магию пространственного перемещения так, чтобы никто не заметил, невозможно, если только... двадцать первая секция не является чьей-то магической лабораторией, только тогда её можно было бы сделать похожей на иллюзию.

Шион.

Словно память из души вдруг всплыла на поверхность, голос в сердце Мило произнёс это имя.

Но Мило не сказал этого Камю; возможно, он беспокоился, что «связь» ненадёжна, возможно, боялся, что это имя тоже ловушка, а может, Мило просто хотел продолжать работать над чем-то вдвоём с Камю в пустом книгохранилище — это чувство взаимопонимания без слов было поистине приятным.

В огромном книгохранилище были только они вдвоём; подходящая доля двусмысленности и немного пугающая атмосфера невольно заставили их почувствовать, будто «это на самом деле свидание».

Частота дыхания Камю немного ошеломила Мило; у него вдруг появилось ощущение, будто они знакомы очень-очень давно.

...Нет, не просто мимолётные короткие фразы, выражающие любовь, а нечто гораздо более глубокое чувство.

— Камю... — Мило произнёс имя, долго витавшее в его сердце, и только тогда заметил, что его голос немного охрип.

Камю остановился, повернулся и посмотрел на него.

Шестерёнки времени в этот миг высекли таинственную искру.

Движения Камю в глазах Мило замедлились, поэтому у него было достаточно времени, чтобы разглядеть, как двигалось плечо Камю, когда он поворачивался, как кончики его каменного-синих длинных волос пронзал свет от слабо колеблющегося синего пламени на подсвечнике в щели между книжными шкафами