Глава 7

…заканчивал жизни своих товарищей быстро и без колебаний.

К сожалению, большинство умирающих, охваченные страхом перед неизбежной смертью, проклинали его, называя «предателем» или ещё более ужасными словами.

Ледяноглазый Бог Смерти, как и рассказывал учитель Доко, после того как проводил в последний путь каждого товарища, оставлял маленький порез на своей левой руке кинжалом, позволяя крови течь.

Когда поле боя снова погрузилось в тишину, кровь Ледяноглазого Бога Смерти смешалась с телами и кровью на земле.

Камю закрыл глаза, не в силах представить, как сильно болело сердце у того человека.

Наверняка боль была сильнее, чем от кровоточащей левой руки.

Взгляд Ледяноглазого Бога Смерти стал ещё мрачнее, а льдисто-синие узоры, появившиеся у его глаз, словно живые, медленно текли.

— Дежель.

Камю проследил за звуком. Юноша, идущий против света, медленно приближался, пока не остановился рядом с Ледяноглазым Богом Смерти.

Где-то он уже слышал этот голос?

Необъяснимо знакомый…

Камю изо всех сил пытался разглядеть его, но никак не мог.

Внезапно его тело вздрогнуло, и он открыл глаза.

Камю обнаружил, что стоит на бескрайней ледяной равнине, а над головой — светло-голубое небо.

Недавняя иллюзия «Ложного Дня» оставила у него неприятное впечатление, поэтому у него было смутное ощущение, что «небо красное».

Никто ничего ему не объяснил, даже не дал времени адаптироваться. Из снега выскочило множество монстров, похожих на белых медведей, и бросилось на него.

Их атаки были совсем другого уровня, чем в недавней иллюзии, но они уделяли большое внимание взаимодействию друг с другом. Сражаясь с ними, Камю даже чувствовал, что сражается с одним монстром — только огромным и раздробленным.

Атаки ледяного элемента стали для них подпиткой энергии; при атаке одного элемента против того же элемента у Камю не было никакого преимущества.

Со временем даже спокойный Камю почувствовал, что силы его покидают.

Он знал, что это симуляция перед выходом на поле боя. Что должен делать самостоятельный маг, оторванный от основной группы, без поддержки, без доступных инструментов, атакованный монстрами того же элемента?

Спокойствие, нужно успокоиться и подумать.

Камю сделал несколько глубоких вдохов, позволяя холодному воздуху со снежинками успокоить его беспокойство и охладить сбивчивые мысли.

…Хорошо, теперь лучше.

Уничтожить их поодиночке невозможно. Значит, сначала нужно найти их «ядро».

Подобно тому, как в муравейнике больше всего солдат и рабочих муравьёв, их можно рассматривать как клетки одного большого организма «муравейника». Сколько бы ни уничтожали, это не повлияет на функционирование всего муравейника.

А вот матка, отвечающая за командование, — это их «ядро».

Уничтожь её, и муравейник распадётся.

— «Ядро», как командир, не будет находиться на передовой, а будет защищено всеми этими монстрами.

Поняв это, Камю тихо произнёс заклинание и призвал огромную снежную птицу.

Она громко крикнула в ответ Камю, хлопнула крыльями и, подхватив его, взлетела высоко в небо.

Камю увидел в центре плотного скопления монстров одного, отличающегося от остальных.

Его нужно уничтожить.

Магия того же элемента нелегко наносит урон врагу. Если пикировать с большой высоты, будет шанс приблизиться к нему.

Только один шанс, нужно как можно быстрее закончить бой.

Полностью заморозить его, а затем разбить.

Абсолютный ноль — это самая низкая теоретически достижимая температура в термодинамике, минус 273,15 градуса Цельсия.

Чем ближе замороженный воздух к абсолютному нулю, тем сильнее его эффект.

Когда замороженный воздух бесконечно приближается к абсолютному нулю…

Он может остановить движение атомов.

В голове Камю промелькнули знания, полученные от учителя. Сосредоточив ментальную силу, он велел снежной птице подхватить его и пикировать с большой высоты к «ядру» монстров!

Они начали атаковать Камю маленькими заклинаниями ледяного элемента. Снежная птица ловко уворачивалась от снежков, но одиночные ледяные кристаллы, парящие в воздухе, всё же порезали щеку Камю.

Легкое покалывание не заставило Камю колебаться, напротив, оно сделало его ещё решительнее. Он знал, что поступил правильно!

— Казнь Авророй, — высшее заклинание, переводимое как «Прощение Богини Авроры», было исполнено идеально. Замороженный воздух, приближающийся к предельно низкой температуре, вырвался из рук Камю.

Он мгновенно заморозил «ядро» монстров и, не дожидаясь дальнейших беспорядочных атак других монстров, мгновенно распространился.

Он был как туман, но двигался почти со скоростью света.

Магия ледяного элемента не была мягкой, она обладала разрушительной силой, превосходящей воображение.

Всё, что попадало в поле зрения, мгновенно замерзало, а затем рассыпалось.

Он справился!

Высшее заклинание было таким впечатляющим…

…таким… опьяняющим.

Камю не знал, что в момент высвобождения замороженного воздуха у его глаз тоже смутно проявились сложные льдисто-синие узоры — точно такие же, как те, что он видел у глаз Ледяноглазого Бога Смерти.

В ушах раздался голос: «Поздравляем, кандидат Камю успешно сдал экзамен». Магический круг телепортации под ногами Камю испустил ослепительный свет, перенося его обратно в зону ожидания кандидатов.

— Мило?

Яркое сапфирово-синее пятно в поле зрения заставило Камю инстинктивно крепко обнять бросившегося к нему человека и, прежде чем разглядеть его лицо, поздравить: — Поздравляю, ты сдал экзамен!

Мило вернулся раньше него, значит, тоже сдал.

Мило ответил сияющей улыбкой.

Он колебался, стоит ли рассказывать Камю о том, что произошло в Восьмой экзаменационной зоне, и о том заклинании. Под взглядом льдисто-синих глаз Камю скрыть что-либо было почти невозможно.

Мило всё же решил рассказать Камю.

Но когда Мило разжал руку, он обнаружил, что маленького украшения уже нет.

Оно исчезло в тот же момент, когда коснулось Камю, и Камю его совсем не заметил.

Слова, которые Мило хотел объяснить, застряли у него в горле, полностью потеряв возможность быть произнесёнными.

— Ты ранен, — сказал Мило, долго глядя на Камю.

Он взял лицо Камю в ладони, смочил ватный тампон лекарством и аккуратно смазал ссадину.

На самом деле, ссадина на лице Камю была не такой уж серьёзной, как сказал Мило, просто Мило не нравилось, когда на лице Камю оставались следы, оставленные кем-то другим, даже если это была всего лишь ссадина от экзамена, которая заживёт через пару дней, он этого не допускал.

С этой точки зрения, у этого юноши уже проявлялись некоторые черты, которые станут более очевидными в будущем.

Собственничество, чрезвычайно сильное собственничество.

Когда Мило и Камю объединились в команду и вместе с другими кандидатами, прошедшими первый этап, направились за ответственным за экзамен ко Второй экзаменационной зоне, Мило, вопреки обыкновению, замолчал.

На его шее появилась тонкая нить, а на ней висел старый ключ.

Мило, конечно, не забыл его — это был тот самый ключ, который обещал ему Кардия.

Ключ, способный открыть настоящий мемориальный зал.

Несмотря на то, что он был самостоятельным магом, Мило даже не заметил, когда ключ появился у него на шее.

Втайне восхищаясь силой старшего, Мило сквозь одежду сжал ключ и почувствовал какое-то бессильное уныние и досаду.

Сейчас рассказывать Камю было не лучшей идеей, им обоим нужно было сосредоточиться.

Мило мог только подождать окончания второго этапа экзамена, чтобы рассказать Камю о случившемся. Хотя это уже произошло, и магический круг был установлен на Камю, ничего нельзя было изменить.

По крайней мере, Камю сможет подготовиться заранее.

После самостоятельного объединения в пары, они вдвоём вошли в магический круг телепортации.

Мило глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь отбросить чувство вины.

Ключ обжигал, как раскалённое железо, хотя на самом деле он не был горячим, просто Мило не мог его игнорировать.

…Казалось, он получил его, предав Камю.

Камю несколько раз с сомнением посмотрел на Мило, его состояние было не совсем нормальным.

На вопрос Мило ответил, что просто нервничает перед экзаменом, но Камю интуитивно чувствовал, что это не так.

Он не думал, что у Мило такая слабая психика.

Но из-за настойчивости Мило Камю не мог придумать другой причины.

Он крепче сжал руку Мило.

На этот раз экзаменационная зона напоминала древние джунгли: буйная растительность, очень красивые, но и крайне опасные.

Они не знали, с чем столкнутся. Растения были лучшим укрытием, обеспечивая как защиту, так и прикрытие для атаки. Здесь даже цветок мог оказаться смертельным.

Им нужно было постоянно быть начеку.

Мило огляделся, немного подумал.

Затем он выдернул длинный волос со своей головы и произнёс заклинание.

Волос мгновенно сжался в комок, в воздухе превратился в синее пламя, тихо горящее, и упал, став маленьким льдисто-синим кольцом размером с большой палец.

— Если неудобно носить на руке, то продень его в цепочку и носи на шее, — Мило протянул кольцо Камю, стараясь говорить как можно естественнее.

— Так я смогу найти тебя, где бы ты ни был.

Это был хороший совет.

Камю принял подаренное Мило кольцо и тут же надел его на палец.

Многие маги носили кольца или ожерелья. Очень немногие делали это просто для украшения; большинство из них служили проводниками, позволяющими быстро использовать определённые заклинания.

Иными словами, в мире магии украшения вполне можно приравнять к ножнам или чему-то подобному, и ношение кольца не выглядело странным.

Мило втайне радовался, что Камю, похоже, не связал принятие кольца со значением этого жеста в Мире Без Магии, но в то же время немного расстроился, что тот не заметил.

— Мило?

Голос Камю с лёгким сомнением вернул внимание Мило. Он хотел знать, готов ли Мило.

Путь впереди был полон неизвестных опасностей, и им нужно было сосредоточить свои силы, чтобы двигаться дальше.

— …Всё в порядке, пойдём, — Мило отвёл взгляд от кольца, которое он подарил Камю и которое было у него на пальце, и легко шагнул вперёд, прокладывая путь.

Как бы то ни было, просто видеть, что Камю носит его, поднимало Мило настроение.

А о причине не стоило задумываться.

Мило и Камю сначала быстро осмотрели местность, а затем решили двигаться в сторону самой высокой горы вдалеке.

Если в этой экзаменационной зоне были другие группы, они наверняка выбрали бы это место для встречи.

Они осторожно углубились в джунгли. Сквозь густые заросли папоротника можно было разглядеть, как выглядят эти джунгли