Глава 6

Этот «экзамен» — самая настоящая ловушка.

— Вы ещё называете это Экзаменом на продвинутого мага… Да даже на настоящей войне и то не бывает такого хаоса! — Мило огляделся и громко крикнул в небо. — Это ведь не Восьмая экзаменационная зона, а сконструированное тобой пространство, верно?

Он ожидал, что земля разверзнется, а горы обрушатся.

Но Мило покричал, подождал немного, и ничего не произошло.

Неужели он ошибся?

Мило в замешательстве почесал в затылке.

— Эй, парень, — услышал Мило собственный голос совсем рядом.

Внезапный ужас заставил волосы у него встать дыбом. Он и так натерпелся всяких страшилок, но это, несомненно, было худшим.

— А-а-а-а, Багровое пламя-! — взмахнув рукой, Мило обрушил багровое пламя в ту сторону, откуда донёсся голос.

Оно словно было живым, а неровные языки пламени складывались в свирепую ухмылку огненного монстра.

Оно с диким хохотом бросилось на свою добычу, словно жаждало крови.

Невероятно, но пламя Мило было поглощено тем, кто скрыл свою фигуру.

Бесшумно, не издав ни малейшего звука, пламя поглотилось из ниоткуда, как будто оно само собой догорело в воздухе.

Увидев, как постепенно проясняющееся алое пламя в пустоте складывается в человеческую фигуру, Мило инстинктивно отступил на шаг.

Если начнётся драка, он точно не противник этому человеку.

Его коронные физические атаки на этого парня не подействуют.

Кто этот человек?

Зачем использовать экзамен как предлог, чтобы запереть его в этом странном пространстве?

Он ничего не знает.

И без того сумбурные мысли Мило чуть было не превратили слова, которые он собирался произнести, в неизвестный язык, когда он увидел, что фигура, сотканная из пламени, превращается в него самого.

— Кто ты такой?! — это Мило хотел знать больше всего.

— Разве так разговаривают со старшими? — другой «Мило» брезгливо оглядел его, но, похоже, совсем не собирался вступать в бой. — Тьфу, какое невежество.

— Не надо так напрягаться, я не собираюсь с тобой драться, — чтобы развеять опасения Мило, конструктор пространства развёл руками. — Позволь представиться, я — Кардия.

— Ты тоже маг огня? — если бы это была магия другой стихии, то, по крайней мере, пришлось бы использовать магический круг, чтобы её остановить.

— Ты, малец, не так уж и глуп, — Кардия ухмыльнулся, Мило бы ни за что не смог так сделать. — Ну же, та краснокожая магическая книга написана мной.

— Слова на титульном листе книги Камю тоже написаны тобой! — имя Кардии быстро напомнило Мило, где он уже его видел. — Ах да, ты ведь не знаешь Камю.

Во взгляде Мило невольно появилось восхищение.

— На самом деле, я знаю предыдущего, просто тогда его ещё не звали «Камю», — таинственно произнёс Кардия.

Болтать с Кардией было очень интересно. Мило уже научился у этого непринуждённого старшего практичной мелкой огненной магии — специально для жарки рыбы. Пруд в академии ждёт незавидная участь.

Но Кардия не отвечал прямо на каждый его вопрос, и это заставляло Мило сомневаться.

Мило спросил его, почему он явился в его образе, Кардия лишь сказал: «Из-за ограничений я не могу появиться здесь в своём настоящем облике, так что я просто воспользуюсь твоим».

Что случилось с двенадцатью магами предыдущего поколения?

Почему им сказали, что Кардия пожертвовал собой, а он всё ещё жив и здоров?

И… есть ли другие выжившие?

В ответ на эти вопросы Кардия широко зевнул, совершенно не стесняясь.

Отлично, очевидно, что он не собирается предоставлять Мило никаких полезных ответов.

— Кстати, — перед тем как закончить разговор, Кардия щёлкнул пальцами. — Мне ещё нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

— Что такое? — Мило решил сначала выслушать, а потом уже решать, помогать ему или нет. Если он сможет помочь, он будет рад это сделать.

— Память Дежеля осталась на дне моря, и я надеюсь, что ты поможешь ему вернуть её, — Кардия протянул руку и нарисовал в воздухе магический круг, который с видимой скоростью уменьшился и, наконец, превратился в кристалл, заключающий в себе загадочные узоры. — Чёрт, на самом деле тебе нужно просто поместить его на Камю, это круг телепортации, который действует только на Дежеля.

— С какой стати мне тебе верить? — если это навредит Камю, то у Мило даже не будет возможности проверить, действительно ли это безопасно для Камю.

Нет смысла разговаривать. Он встал и ушёл.

— Потому что я отдал свою жизнь, чтобы защитить мир, который ты любишь, потому что я умный, смелый и терпеливый старший, и потому что я помог тебе получить лучший результат на Экзамене на продвинутого мага, — Кардия всё ещё сидел на месте, и с каждой его фразой Мило, идущий к выходу, немного замедлялся. — Поблагодари меня, парень Мило, я прошу всего лишь о мелочи — если бы я мог избавиться от этого проклятого ограничения, я бы ни за что не стал тянуть это до сегодняшнего дня.

Мило остановился.

— Камю видит кошмары из-за воспоминаний Дежеля, и если это оставить без внимания, ему будет больно.
Мы все должны нести ответственность за своё прошлое, а не перекладывать его на других, не так ли? — его слова заставили Мило обернуться. — Если ты поможешь мне, я смогу открыть тебе ключ к правде.

— Например, вот этот, — Кардия всё ещё сидел на земле, обхватив колени руками, и игриво смотрел на Мило снизу вверх.

Он поднял левую руку и слегка покачал ею.

Между его длинным указательным и большим пальцем была зажата тонкая нить, а внизу висел старый ключ.

Точно такой же, как ключ в мемориальном зале.

— Мемориальный зал, который мы видим, — фальшивка! — Мило сразу понял смысл слов Кардии, хотя ему ещё требовалось время, чтобы это переварить.

Затем Мило задал последний вопрос: — Почему ты знаешь, что Камю отправится на дно моря?

— Конечно, потому что через три месяца вы вместе будете защищаться от нападения Птицелюдей и одержите победу. О, не смотри на меня так, я не умею предсказывать.

— Нашелся же повод… Наш великий провидец уже вернулся к нам, — Кардия ослепительно улыбнулся, выглядя зловеще и насмешливо.

В этот момент Одиннадцатая экзаменационная зона принадлежала Камю.

Камю был перенесён магическим кругом в место, где под ногами был белый снег и лёд, а над головой — кроваво-красное небо, и в воздухе плыли облака, излучающие ослепительный свет.

Он вспомнил, что на факультативном уроке по астрономии это явление называли «Ложный День». Когда появляется такое знамение, это часто сопровождается войной и убийствами.

В какой-то момент дух и тело Камю отделились друг от друга и парили в воздухе, глядя сверху вниз на человека внизу.

Лицо было в точности как у него, но он бы ни за что не ошибся.

Эта аура была даже сильнее, чем у Шиона.

Этот человек был очень тихим, на его лице не было лишних эмоций.

Он просто тихо стоял, казалось, ни на что не смотрел, но любой, кто сталкивался с ним взглядом, испытывал предсмертное, леденящее душу чувство.

Кто он?

Почему он здесь?

Камю мучительно размышлял над этим вопросом и вдруг вспомнил Ледяноглазого Бога Смерти, о котором рассказывал им учитель Доко.

Может ли это быть он?

Камю невольно приблизился к этому человеку, он не мог коснуться его, но мог почувствовать душевную боль и печаль в его молчании и холодном взгляде.

Камю ещё не пришёл ни к какому выводу, как вдруг увидел, что воздух исказился, как волна.

Гигантский коготь вытянулся из пустоты, прошёл сквозь его тело и ударил в мужчину.

Он вскрикнул, но не почувствовал ожидаемой боли.

Точно, сейчас он всего лишь душа.

Но это чувство, когда ты вживую видишь, как тебя разрывают на части, было не из приятных.

Мужчина легко зафиксировал гигантский коготь.

Из-за сильного несоответствия пропорций картинка получилась немного странной.

Мужчина не двигался, а лишь тихо произнёс заклинание, и Камю отчётливо услышал звук вывихнутой кости. Гигантский коготь выпал из пустоты, замёрз и разлетелся вдребезги.

Мужчина подпрыгнул, задел Камю плечом и направился к тем Демонам, что прятались в темноте.

Демоны взвыли, их заклинания обрушились на мужчину, как плотные капли дождя, но все они бесследно растворились примерно в трёх метрах от мужчины.

Ничто не могло остановить этого человека, и тело Камю затрепетало от этого чувства. Он был уверен, что Демоны тоже дрожат.

Только вот их дрожь исходила от страха.

— Бесполезно, — бесстрастно произнёс мужчина.

Это было просто констатацией факта, но Камю почувствовал, что слабаки не смогут оставить след в его сердце.

Демоны с помощью заклинания сконденсировали кровь павших воинов в гигантскую красную сеть, которая, словно рухнувшее небо, обрушилась с неба, испепеляя всё в сети.

У Камю сжалось сердце, он чуть не умер от боли.

Маги, скрытые в пустоте и подвергающиеся горению, издали предсмертные крики.

Мучительные крики выходили за пределы слухового диапазона Камю. Ему казалось, что крики превратились в нечто вроде инфразвука, который напрямую отдаётся в его душе, сотрясая всё его существо.

Будучи бесплотным наблюдателем, он тоже почувствовал боль от горения заклинанием.

Только сейчас он понял, насколько жестока война — либо ты умрёшь, либо я.

Минутная нерешительность — это самоубийство.

Для Камю это длилось целую вечность, но для сражающегося мужчины это было лишь мгновение.

Летящие повсюду снежинки закрыли обзор Камю, а также сняли заклинание Демонов.

Красная гигантская сеть разбилась на снежинки, и Демоны замерзали один за другим. В конце концов, на земле остались лишь те маги, которые цеплялись за жизнь.

На тех местах, где побывала красная гигантская сеть, появились огненные шрамы, которые продолжали увеличиваться.

Камю мог предвидеть, какую мучительную смерть они вскоре встретят. Инстинкт самосохранения заставлял их тщетно взывать о помощи.

Мужчина не обращал внимания на эти крики о помощи. Камю предположил, что их жизни уже невозможно спасти.

Ледяноглазый Бог Смерти начал зачистку поля боя.