Глава 10. Часть 2

Если он не сможет спасти Су Му-у... Какой тогда смысл в его искусстве врачевания?

***************

День решающей битвы, наконец, настал.

Согласно договорённости с Союзом Благородного Духа, внезапное нападение на лагерь Скрытого Дракона было назначено на рассвет этого дня. Время Чоумо — когда люди спят самым крепким сном, а холод пробирает до костей.

Облачённые в доспехи воины молча выступили из лагеря. Чешуйки доспехов тускло поблёскивали в свете снега.

Бай Чжу, оставшийся в медицинской палатке, стоял на пронизывающем утреннем ветру. Он выпрямился, как струна, и, нахмурив брови, смотрел на авангард войска.

Там, под знаменем с иероглифом "Тянь", в полном боевом облачении находился генерал-лейтенант военного лагеря Тяньцэ, командующий делами Лодао, Су Му-у.

На нём были Доспехи Бавана из Черного Золота, а под ним — Белый конь, сияющий ночью. Он выглядел великолепно. Однако только Бай Чжу знал, что под этой бравой внешностью скрывается тело, которое едва держится на ногах.

При мысли о том, что Су Му-у может не вернуться, Бай Чжу с трудом сдерживал отчаяние.

Но он должен был это сделать.

Потому что он должен был хранить их с Су Му-у тайну.

***************

Битва за лагерь Скрытого Дракона продолжалась два дня и одну ночь. Всё это время в лагерь с юга реки Ло непрерывно поступали раненые. Бай Чжу провёл восемнадцать шичэней в тревоге и беспокойстве, пока не услышал отдалённый звук гонга.

Отбой.

Но от Су Му-у всё ещё не было вестей. Неужели он погиб на поле боя? Нет, этого не может быть. Если бы с главнокомандующим что-то случилось, гонцы уже давно бы вернулись с докладом.

Су Му-у жив, он точно жив.

Бай Чжу снова и снова прокручивал в голове все возможные варианты, убеждал себя, но не мог избавиться от сомнений. Единственный способ успокоиться — увидеть его возвращение своими глазами.

Раненых, поступающих в медицинскую палатку, становилось всё меньше. Когда тяжёлое закатное солнце нависло над безымянным кладбищем, в эвкалиптовой роще послышался хруст снега под копытами лошадей.

Основные силы военного лагеря, наконец, вернулись. Издалека было видно знамя Тяньцэ, покрытое пятнами крови, развевающееся на северном ветру.

Бай Чжу вместе с остальными выбежал за ворота лагеря и увидел, как в серо-белом снегу тускло блестят доспехи. Всадник, скачущий впереди, был Су Му-у.

Волнение и радость, возникнув, тут же угасли. Он осознал, что за эти два дня и одну ночь Су Му-у сделал ещё один большой шаг в тёмную бездну.

Доспехи командующего военным лагерем были покрыты буро-красными пятнами крови. Он низко опустил голову и обмотал большую часть лица красной тканью, так что нельзя было разобрать ни его выражения, ни черт лица. Но рука, сжимавшая поводья, полностью изменила цвет.

Забыв обо всех договорённостях, Бай Чжу сделал несколько быстрых шагов к воротам и побежал навстречу войску.

Уставший чёрный конь остановился перед ним. Су Му-у, сидевший на коне, стянул с лица красную ткань и слегка улыбнулся Бай Чжу.

— ...Мы вернулись с победой.

Однако Бай Чжу не смог ответить ему улыбкой.

Особенно когда он увидел лицо Су Му-у. Он почувствовал, как сердце сжалось от боли.

Они уже подъехали к воротам лагеря. Чёрный конь остановился, ожидая, пока хозяин спешится. Позади послышался лязг доспехов — остальные воины тоже остановились.

Су Му-у всё ещё опускал голову. Он слегка наклонился, собираясь спешиться, но сил ему явно не хватало. Бай Чжу хотел помочь, но сзади протянулись чьи-то руки и, опередив его, помогли Су Му-у.

Это был Линь Юй.

Похоже, отравленные из деревни Чанцзуйцунь тоже вернулись в целости и сохранности.

— Отведи его в палатку.

Закрыв собой обзор, Линь Юй пристально посмотрел на Бай Чжу и осторожно подтолкнул Су Му-у к нему.

***************

В палатке.

Когда доспехи снимали одну за другой, Бай Чжу чувствовал, как сам начинает леденеть, начиная с кончиков пальцев.

Он снова и снова протирал влажной тканью грудь Су Му-у, испачканную кровью, но под слоем грязи кожа уже не выглядела прежней.

Су Му-у был без сознания. Это был последний порог перед превращением в отравленного. Сейчас только приложив ладонь к его груди, можно было почувствовать слабое биение сердца.

Возможно, уже завтра этот бравый генерал-лейтенант Тяньцэ окажется на перекрёстке Жёлтых Источников, выбирая между смертью и "жизнью", которая ещё мучительнее.

Это был путь, по которому Бай Чжу не мог последовать за ним.

С возвращением солдат лагерь постепенно наполнялся шумом. Громкие приветствия и расспросы делали тишину в палатке ещё более гнетущей, подобной самой смерти.

В то же время из общего шума выделился звук тяжёлых шагов, а затем послышался шорох полога палатки.

— Ты хочешь спасти его?

Сняв окровавленные доспехи, Линь Юй, держа в руках кувшин с вином, прислонился к чему-то.

— Да!

Бай Чжу ответил с жаром: — Я знаю, что ты что-то знаешь, раз смог выжить в Лиду столько лет. Раньше ты молчал, и я не заставлял тебя говорить. Но сейчас, неужели ты можешь просто смотреть, как он превращается в отравленного?

Линь Юй подошёл ближе, в кувшине в его руке что-то тихо плескалось. Он наклонился, некоторое время пристально смотрел на Су Му-у, а затем перевёл взгляд на Бай Чжу.

— Стремиться к гуманности и достичь её — не обязательно плохо. Воины Тяньцэ обречены погибнуть на поле боя. Какая разница, сейчас или в другой раз?

— Есть!

Глаза Бай Чжу слегка покраснели: — Он заразился ядом из-за меня, это нельзя назвать стремлением к гуманности! Я прошу лишь вылечить его сейчас... В следующий раз, если он погибнет на поле боя, если захочет достичь гуманности... Это уже, это уже не будет иметь ко мне никакого отношения!

Линь Юй сделал ещё один глоток вина, но взгляд его всё время был прикован к Бай Чжу. Но казалось, что он смотрит сквозь Бай Чжу, на какой-то другой, туманный силуэт.

Бай Чжу уже не мог сдерживаться и хотел поторопить его, но тут Линь Юй тихо усмехнулся.

— ...Даже ценой собственной жизни?

Бай Чжу хотел что-то ответить, но, несколько раз открыв и закрыв рот, так и не произнёс ни слова. Он лишь медленно, но твёрдо кивнул.

***************

Оказывается, трупный яд действительно можно излечить.

Просто этот способ лечения... Найдётся ли в мире хоть несколько человек, которые согласятся его испробовать?

В палатке освободили место и поставили деревянную бадью, наполненную чистым снегом.

Су Му-у всё ещё был без сознания. С него сняли окровавленную одежду, завернули в одеяло, усадили в бадью с помощью Бай Чжу и заставили выпить чашку лекарства.

Холод снега быстро проник сквозь одеяло, а принятое внутрь лекарство начало действовать. Трупный яд в теле забурлил, и на лице Су Му-у, закрывшего глаза, появилось выражение боли.

Время пришло.

Бай Чжу снял с левой руки наруч и, взяв острый меч с кольцевым навершием, провёл им по ладони, оставив глубокий порез.

Алая кровь хлынула из раны. Она капала на белый снег в бадье, на тело и губы Су Му-у.

Трупный яд мгновенно учуял запах крови. На лице Су Му-у, которое уже начало приобретать синюшный оттенок, вздулись вены.

Бай Чжу бессильно улыбнулся и поднёс кровоточащую ладонь к его губам. Он почувствовал, как Су Му-у начал слизывать кровь.

Затем он повернулся к Линь Юю, стоявшему рядом.

— Теперь у меня нет пути назад.

— У тебя всё получится.

Линь Юй поднял кувшин с вином, словно приветствуя его: — По сравнению с твоим покойным отцом, ты знаешь о трупном яде гораздо больше.

Кровь непрерывно текла из ладони. Трупный яд, поселившийся в теле Су Му-у, явно распробовал вкус этой крови. Бай Чжу достал порошок из зубов отравленных и посыпал им рану.

Су Му-у издал тихий стон и попытался отстраниться. Бай Чжу воспользовался моментом и схватил его за левую руку, тоже сделав на ней глубокий порез. Но оттуда текла только густая, как сироп, тёмно-красная кровь.

— Готово! — крикнул Бай Чжу.

Отставив кувшин, Линь Юй тут же схватил их руки, соединил ладони и крепко связал их вместе.

В то же время Бай Чжу сделал на себе второй порез.

Возможно, для трупного яда действительно нет ничего более притягательного, чем кровь. Едва капли крови упали вниз, Су Му-у снова потянулся к нему.

Без малейшего колебания Бай Чжу поднял меч и вонзил тонкое острие в губы Су Му-у, силой разжав ему рот, и быстро сделал несколько надрезов.

Сделав это, он вытащил меч и замер, позволив Су Му-у снова слизывать кровь.

Это не было похоже на жертвоприношение. Раны такого размера быстро бы затянулись, но они не закрывались.

Более того, Бай Чжу ясно чувствовал, как смесь боли, зуда, онемения и ломоты распространяется от ран по всему телу.

Трупный яд пришёл.