Навязчивый призрак (Часть 1)

Навязчивый призрак

Чжао Чжимань поехала к И Юаню специально, чтобы забрать Дэфу — бордер-колли, тихоню с хитрецой.

В те несколько месяцев, что она восстанавливалась, уехав из Чэньчжоу и путешествуя по миру, её собака жила у И Юаня.

Приехав домой раньше, Чжао Чжимань стояла с чёрно-белой собакой на узком балконе и выглядывала наружу.

Через полчаса вернулась Ци Вэнь.

Дэфу гавкнул и, виляя хвостом, подошёл к ней, но она оттолкнула его ногой.

— Уже забрала его? — спросила Ци Вэнь с неприязнью.

Она была легко одета. Войдя, повесила винтажную сумку на вешалку и, проходя вглубь комнаты, сняла броские блестящие серьги. Короткая стрижка, помада тёмно-красного цвета — её вызывающий стиль был привычным делом.

Чжао Чжимань всё же спросила с любопытством:

— Тот парень внизу — твой бойфренд?

— Угу, — она стояла у обеденного стола, наливая себе стакан воды.

— Он не похож на предыдущего… — предположила Чжао Чжимань. — Опять сменила?

Ци Вэнь равнодушно фыркнула:

— Если бы все были как ты, думали только об одном человеке, было бы слишком скучно.

С тех пор как Ци Вэнь узнала её секрет, она часто подкалывала её, но перед подругой это было неважно.

Чжао Чжимань не нашлась, что возразить. Она наклонилась, чтобы насыпать Дэфу корм, погрузившись в свои мысли.

— Ты права, кто он такой, почему он должен влиять на мою жизнь?

Ци Вэнь удивилась, подошла ближе и спросила:

— Что с тобой сегодня, такая странная?

— Встретила старого знакомого, неприятно на душе, — коротко ответила она.

— Твоего друга детства?

Чжао Чжимань вздохнула. Голос Ци Вэнь раздался сверху:

— О чём переживаешь? Посмотрим, может, я смогу помочь. У меня в этом деле опыта побольше, чем у тебя.

Она подняла голову, посмотрела на неё пару секунд, покачала головой и усмехнулась.

Ци Вэнь закинула ногу на ногу на диване.

— Тогда расскажи про И Юаня. Как у вас с ним в последнее время?

Казалось, ей было очень интересно.

Чжао Чжимань не поняла:

— Почему ты всё время о нём спрашиваешь?

— Эту собаку он тебе подарил, да?

— Ну да, и что?

Когда она только начала работать, её психическое состояние было не очень хорошим. Тогда И Юань дал ей Дэфу на время. Изначально это был его питомец, которого он взял из приюта, но потом, увидев, как он ей нравится, подарил его ей.

Вспомнив об этом, Чжао Чжимань слегка растерялась, подняла голову и рассеянно улыбнулась:

— Честно говоря, я тогда подумала, что он собирается за мной ухаживать.

Ци Вэнь уловила намёк и продолжила расспрашивать:

— И что в итоге?

— Он сказал, что ему уже нравится другая.

— Ты её видела?

Чжао Чжимань покачала головой.

Они редко обсуждали личные отношения. Сейчас, подумав, она поняла, что действительно не знает его идеальный тип, сколько раз он был влюблён, как выглядели те, кто ему нравился.

И Юань был сдержанным, даже немного холодным, держался на расстоянии, что легко привлекало к нему людей.

При первой встрече, узнав его профессию, многие, вероятно, представляли его в белом халате, и симпатия возникала мгновенно.

По крайней мере, из подруг Чжао Чжимань, видевших его впервые, никто не остался к нему равнодушным.

Только она одна не испытывала никаких романтических мыслей.

Он был очень тёплым и заботливым, хорошим другом.

Она никогда не думала переходить черту, естественно относя его к категории близких друзей.

Наверное, это то, что называют разной энергетикой — они недостаточно привлекали друг друга, лучше было оставаться друзьями.

Кроме И Юаня, в окружении Чжао Чжимань было немало достойных мужчин, но сейчас она оказалась в неловкой ситуации.

В углу ресторана западной кухни официант поставил тарелку. Мужчина напротив ел элегантно. Чжао Чжимань впервые чувствовала себя так скованно за едой.

Поставив бокал, она решила высказаться прямо.

— Менеджер Чэнь.

— Пора сменить обращение, мы больше не коллеги.

Чэнь Шэн был на несколько лет старше её и являлся её непосредственным начальником в предыдущей компании «Хуашэн».

Он был очень щепетилен и признался ей в чувствах только после её увольнения. Тогда она уже вежливо отказала, не ожидая, что он снова пригласит её на встречу.

Поколебавшись пару секунд, Чжао Чжимань сменила обращение:

— Набралась наглости прийти на встречу, не смейтесь надо мной.

— Это я должен быть благодарен, что ты согласилась составить компанию, — он положил приборы рядом с тарелкой и вытер уголки губ. — Я уже слышал, что ты нашла нового работодателя. «Янтун Медиа» — хорошее место, кто знает, может, однажды мы ещё пересечёмся по работе.

— Встретить на работе бывшего начальника из старой компании — кажется, не самое приятное чувство, — пошутила Чжао Чжимань.

— Тоже верно, — он тихо рассмеялся.

— Чжимань, я знаю, что поступаю опрометчиво, но хочу попробовать ещё раз. То, что я сказал в прошлый раз, — чистая правда. Каждый раз, когда ты улыбаешься, моё сердце радуется вместе с тобой. Надеюсь, ты поймёшь мои чувства, — он нервничал, но не сводил с неё глаз. — В моём возрасте признаваться так сентиментально... не обращай внимания.

Она дважды поблагодарила его и на мгновение опустила глаза, густые ресницы скрыли её мысли.

— Мне очень жаль, но я пока не готова к новым отношениям.

Чэнь Шэн горько улыбнулся:

— Мы же просто попробуем, речь не идёт о свадьбе, не нужно быть такой серьёзной.

— Я знаю, проблема во мне.

В плане отношений Чжао Чжимань действительно подтверждала слова Ци Вэнь о своей «скучности».

Вокруг неё было немало подходящих мужчин, но она никогда не проявляла к ним интереса, считая, что влюблённость — это пустая трата времени и сил, и что ей и одной хорошо.

Со временем она привыкла быть одна.

Иногда ей бывало одиноко, но она не чувствовала себя покинутой. Рядом были друзья, был Дэфу, и в трудную минуту всегда находились те, кто её поддерживал.

По крайней мере, сейчас она не хотела ничего менять.

Конечно, была и другая причина для отказа: она не чувствовала к нему влечения, но сказать об этом в лицо было невозможно.

Неловкая встреча не могла закончиться спокойно. Расплачиваясь, Чжао Чжимань заметила за столиком в десяти метрах от неё Хэ Цзяняня.

Между их столиками стоял декоративный деревянный шкафчик высотой по пояс. С её места стоило лишь повернуть голову, чтобы его увидеть.

Наверняка он тоже её видел.

Чжао Чжимань мысленно посетовала на своё невезение и, пока никто не обращал внимания, поспешила уйти.

Выйдя на улицу, она ощутила жар со всех сторон. Подняв голову, посмотрела на палящее солнце и пожалела, что зонт от солнца не поместился в сумку. Пришлось прикрыть лоб рукой.

Отказавшись от предложения Чэнь Шэна подвезти её, она пошла одна.

Лето на севере было не намного прохладнее, чем на юге, но терпимо. Станция метро находилась в километре. Чжао Чжимань старалась идти там, где было больше тени от деревьев, но уже через несколько мгновений вся вспотела.

Серебристый спорткар проехал мимо по обочине, заметно сбавил скорость и остановился немного впереди неё по диагонали.

Она подошла на несколько шагов ближе и увидела, как опустилось окно машины, из которого показалось его наглое лицо.

Хэ Цзянянь опёрся локтем на оконную раму, повернул голову и улыбнулся ей, показав два ряда ровных белых зубов.

— Садись, я отвезу тебя домой.

Она остановилась, но проигнорировала его.

— Меня заберёт мой парень, — сказала она и пошла дальше.

Машина медленно, как улитка, поползла за ней. Хэ Цзянянь сказал насмешливым тоном:

— А тот, что был в ресторане, — не он?

— А, понятно, очередной ухажёр.