Разговор по душам (Часть 2)

В её памяти образ той полной девочки постепенно сливался с ней нынешней…

Девушка в осенней школьной форме — свободный крой делал её фигуру ещё более громоздкой — уныло вышла из зала для занятий хореографией. Только что закончился отбор ведущих для вечернего концерта, и она, как и ожидалось, проиграла.

Это было во втором семестре второго года старшей школы, как раз во время школьного Фестиваля спорта и искусств.

Чжао Чжимань не выбрали ведущей из-за её фигуры. На сцену вышла Се Цзылинь, которую все считали красавицей школы. Вместе с ней выбрали и Хэ Цзяняня.

Се Цзылинь была типичной нежной и тихой девушкой, начитанной, воспитанной, к тому же умела играть на пианино. Чжао Чжимань считала, что она ничуть не хуже, но каждый раз, когда она упоминала Се Цзылинь при Хэ Цзяняне, он лишь высмеивал и подкалывал её.

Раз за разом это повторялось, и уверенность покинула её.

Чжао Чжимань помнила, как во время концерта они с Хэ Цзянянем стояли на сцене — каждая сцена с ними казалась идеальной парой. Когда на сцену вышла другая пара ведущих, они стояли в стороне и о чём-то шептались, выглядя очень близкими.

Она помнила, как в тот день разозлилась, убежала и спросила Хэ Цзяняня, нравится ли ему Се Цзылинь.

Он виновато отвёл взгляд и неловко сказал: «Я не знаю».

В её понимании это было равносильно молчаливому согласию.

Она одна убежала на крышу школы и тайком плакала, выплакав почти все слёзы. Глаза опухли, но он даже не заметил.

Чжао Чжимань была убита горем.

Как и у большинства людей, её тайная влюблённость закончилась ничем.

…

Сегодня Чжао Чжимань была очень занята. Закончив работу, она без остановки помчалась в ресторан-барбекю, где договорилась встретиться.

Её друг Хуан Шупэн вернулся из командировки, и она с И Юанем устраивали ему приветственный ужин.

Двое мужчин уже давно были там. Чжао Чжимань ещё стояла снаружи, когда увидела, как они машут ей через стеклянное окно. Когда она села, на столе уже стояло несколько открытых банок пива.

— Заказали твой любимый стейк и свиную грудинку, — сказал Хуан Шупэн. Его волосы были зачёсаны назад, пиджак висел на спинке соседнего стула, а светлая рубашка-поло обтягивала его крепкое тело, выглядя немного тесноватой.

Чжао Чжимань посмотрела на его бицепсы и цокнула языком:

— Ты что, тонизирующие средства принимал?

Хуан Шупэн скосил на неё глаза:

— Куда смотришь? Девушка, ты вообще знаешь, что такое скромность?

— Я не знаю, а ты что, знаешь? — увидев это, Чжао Чжимань обошла его стул и села рядом с И Юанем.

— Что случилось? Настроение плохое? — И Юань заметил перемену в ней, но стоило ему спросить, как она сердито на него посмотрела.

Вспомнив, как он без спроса рассказал о её болезни, Чжао Чжимань почувствовала себя очень неприятно. Но, увидев его мягкое и доброе лицо, она не знала, с чего начать злиться.

— Ничего, — казалось, это уже не имело большого значения.

Хуан Шупэн и Чжао Чжимань познакомились исключительно благодаря И Юаню. Хуан Шупэн был соседом И Юаня по комнате в университете. Иногда, когда Чжао Чжимань и И Юань встречались поужинать, он присоединялся к ним. Раз встретились, два встретились, и весёлый Хуан Шупэн быстро влился в их компанию. Так они втроём и подружились.

Их дружба была крепкой, они часто помогали друг другу. После выпуска они виделись реже, но чувства остались прежними. Некоторые связи не ослабевают со временем.

— Здесь всё по-старому, — вздохнул Хуан Шупэн.

Они пришли на улицу с едой возле университета. Раньше они часто встречались в этом ресторане-барбекю, и до сих пор вспоминали те времена.

Чжао Чжимань рассмеялась:

— Да сколько тебя не было? Говоришь так, будто годы прошли.

— Нескольких месяцев достаточно, чтобы что-то произошло, — он многозначительно покосился на И Юаня.

Чжао Чжимань обмакнула кусочек мяса в соус, собрала остатки с гриля и, жуя, слушала его болтовню.

— Вот чего я не понимаю: я один, потому что действительно слишком занят, нет времени на отношения. А вы двое почему?

Чжао Чжимань закатила глаза:

— Мы с И Юанем похожи на бездельников?

Он пожал плечами:

— В любом случае, лучше, чем у меня.

Хуан Шупэн отличался от них, он был настоящим бизнесменом.

Он управлял образовательным учреждением и в последнее время расширял бизнес, часто мотаясь по разным городам.

Кстати говоря, И Юань тоже вложился в эту компанию. Жаль, что Чжао Чжимань тогда была с ними не так хорошо знакома, иначе, присоединившись раньше, сейчас могла бы пожинать плоды.

— Чтобы начать встречаться, кажется, не нужны причины, — И Юань взглянул на него. — Нет разницы между тем, кто одинок по собственному желанию, и тем, кто одинок поневоле.

— Точно сказано, — поддержала Чжао Чжимань. — Все мы одиночки, кто тут кого благороднее?

Хуан Шупэн был обескуражен и бросил взгляд на друга:

— Ладно, ладно, вас двоих не переспоришь. Но, Маньмань, твои родные тебя не торопят?

Чжао Чжимань вытерла уголки губ от жира:

— Почему спрашиваешь только меня?

— Мне ещё рано, я не спешу, — честно сказал И Юань.

Она была на год младше его, но на женщин обычно давят больше в вопросах брака, чем на мужчин.

Чжао Чжимань надула губы и небрежно сказала:

— Мама мне сказала, чтобы я не торопилась. Если человек не тот, ни в коем случае нельзя идти на компромисс. Лучше выйти замуж позже или вообще остаться одной, ничего страшного.

Хуан Шупэн сухо рассмеялся:

— Какая у тебя мама понимающая.

— Раз я могу сама себя обеспечить, зачем мне рисковать и искать мужчину, который может оказаться склонным к насилию, не гарантирует верности после свадьбы и даже может подставить жену ради денег?

Заметив их ошеломлённые взгляды, она облизнула губы:

— Чего на меня смотрите? Я никого конкретно не имела в виду.

И Юань поджал губы, уголки его рта слегка приподнялись:

— Что у тебя только в голове творится?

Ситуации, которые она описала, всё же были редкостью, не стоило обобщать.

Хуан Шупэн рассмеялся и заявил:

— Пока мы вдвоём на страже, плохие парни тебя не обманут.

Она с презрением сказала:

— И Юань надёжный, а на тебя рассчитывать не стоит.

Он картинно выпучил на неё глаза.

Позже Чжао Чжимань встала и пошла в туалет. За столом на мгновение воцарилась тишина.

Оба мужчины, не сговариваясь, уставились на её удаляющуюся спину и отвели взгляды, только когда она скрылась из виду.

В ресторане играла популярная песня, медленный ритм и льющиеся ноты уносили мысли.

Хуан Шупэн кивнул подбородком в ту сторону, куда ушла Чжао Чжимань:

— Слушай, сколько ты ещё собираешься тянуть?

Помолчав немного, И Юань горько улыбнулся.