Глава тринадцатая: Выбор

Эйлен не был человеком, который придавал большое значение зрелищности, поэтому без веской причины он бы не стал устраивать Церемонию вступления в должность, собирая столько людей.

Уловка с самоповреждением и Перепись населения при входе горожан были лишь сопутствующими факторами. Главной причиной была Зарядка родимого пятна.

За несколько дней до Церемонии вступления в должность Эйлен перестал ежедневно выходить осматривать свои владения. Занятость была одной причиной, а другая заключалась в том, что проведение Церемонии вступления в должность могло обеспечить ему более эффективную зарядку, избавляя от необходимости самому усердно искать магов.

Бесчисленное множество горожан участвовали в Церемонии вступления в должность, и маги, скрывающиеся среди них, не могли об этом не знать. А раз они знали об этом, была вероятность, что они придут посмотреть!

Конечно, не все маги стали бы собираться, но даже если бы маги, пришедшие посмотреть, составляли треть или даже пятую часть от общего числа магов в Бэйтауне, Эйлен получил бы огромную выгоду!

Рафаэль был местным магом, и через него Эйлен узнал, почему этот маленький город Бэйтаун другие маги называли аванпостом Водяной Башни. Это было из-за существования Фракции Водяной Башни.

Конечно, в настоящее время маги ведут себя сдержанно, и их штаб-квартира, естественно, не находится в густонаселенных городах. Аванпост Водяной Башни, как следует из названия, был лишь точкой их связи с обществом; или, скорее, Пунктом снабжения.

Но даже в Пункте снабжения количество магов было не меньше пятидесяти!

Точного числа не было, потому что это число было переменчивым. Многие маги Фракции Водяной Башни, столкнувшись с Преградой в практике или просто от скуки, приходили в это единственное место, связанное с материком, чтобы развеяться или пожить.

Рафаэль был одним из них, но его ситуация была особенной, он жил здесь постоянно.

Эйлен не мог знать, сколько именно магов находилось на его землях, но он точно знал, сколько магов присутствовало на Церемонии вступления в должность — пятнадцать!

Пятнадцать магов означали пятнадцать Сгустков энергии!

Улов Эйлена полностью оправдал его ожидания.

Просто возникла небольшая проблема.

Сидя за письменным столом, опираясь локтем о каменный подоконник кабинета, слушая шум морских волн за замком, Эйлен погрузился в размышления, глядя на белую шестиконечную звезду на своем левом запястье.

Да, белая!

Поскольку нужно было сыграть правдоподобно, Эйлен не проверял, сколько именно Сгустков энергии он поглотил во время "покушения". Тогда он лишь чувствовал непрерывный поток Сгустков энергии, шестиконечная звезда на запястье постоянно вибрировала, а затем необъяснимо затихла.

Только вернувшись в замок, у него появилось время проверить изменения шестиконечной звезды, и это позволило ему понять одну вещь.

Дары шестиконечной звезды имели уровни!

Серый был лишь самым низким уровнем. Над серым был белый, то есть нынешний цвет шестиконечной звезды.

Что было над белым, Эйлен не знал. Он лишь смутно чувствовал, что белый не был пределом шестиконечной звезды.

Из-за изменения цвета шестиконечной звезды, пятнадцать поглощенных им Сгустков энергии, плюс три Сгустка энергии, которые у него уже были, теперь превратились в три светящихся луча на шестиконечной звезде. Это означало, что чтобы получить дар белой шестиконечной звезды, Эйлену нужно было накопить еще три луча, что в пересчете требовало восемнадцать Сгустков энергии!

Однако у Эйлена был другой вариант: понизить уровень белого дара и получить три серых дара!

Это и было то, над чем он ломал голову последние два дня.

Активировав еще три луча белой шестиконечной звезды, он мог получить один белый дар. Хотя он не знал, что именно выпадет в белом даре, очевидно, это было лучше, чем в сером.

Но если выбрать этот путь, то придется собрать восемнадцать Сгустков энергии, необходимых для трех лучей!

Это было не так-то просто собрать. С момента появления шестиконечной звезды, не считая первых полугода исследований, Эйлен получил всего пять даров. Это означало, что за эти полгода он встретил всего тридцать магов.

И это при условии, что у него была способность чувствовать присутствие магов.

Хотя в нынешнем Бэйтауне магов больше, чем в Рифстоуне, найти восемнадцать магов за короткое время было явно непросто. Маги в основном умеют скрываться, и, за исключением тех, кто по особым причинам живет среди обычных людей, большинство магов обитает в местах, недоступных для обычных людей.

Конечно, он мог бы также попытаться получить другие Сгустки энергии, помимо признания, путем более тесного общения с обнаруженными им магами, но при мысли об их обычно Замкнутом характере, Эйлену совсем не хотелось этим заниматься.

К тому же, у него не было столько свободного времени, чтобы целый день болтать с каким-нибудь магом о всякой всячине.

Так что, в целом, о получении дара белой шестиконечной звезды в ближайшее время можно было забыть.

— Жаль, что дела редакции газеты только начались. Если бы редакция заработала как следует, сбор Сгустков энергии не был бы таким хлопотным.

Эйлен задумчиво смотрел на море за замком. Бескрайняя синева напоминала ему о широком и манящем недалеком будущем — о прекрасном времени, когда он сможет "зарабатывать, лежа на диване".

Покачав головой, молодой Ученик мага отбросил скучные мысли и начал размышлять о текущей ситуации.

Помимо сбора Сгустков энергии для получения белого дара, он мог также разбить белый Сгусток энергии и получить три серых дара.

Преимущество этого заключалось в том, что он мог использовать их прямо сейчас, и их было больше. Недостаток — предметы, даруемые серой шестиконечной звездой, наверняка были менее высокого уровня, чем из белого дара.

С момента Церемонии вступления в должность прошло уже три дня. Поскольку он все еще находился в "коме", Эйлен эти три дня либо занимался работой, либо учился основам магии у Рафаэля.

Он не стал сразу делать свой выбор. Не спешил — это одна сторона, а с другой — он хотел изучить, сколько примерно времени ему потребуется, чтобы получить восемнадцать Сгустков энергии.

Если это было в пределах разумного, он решил бы продолжить сбор энергии, чтобы открыть белый дар. Если нет, то выбрал бы три серых дара.

И результаты исследования показали, что это займет как минимум месяц!

И это при условии, что все пройдет гладко и удастся заручиться помощью Рафаэля, местного мага.

Нужно понимать, что сейчас он находится в состоянии "тяжелого ранения и комы". Он ведь не может через несколько дней после ареста Картера появиться перед людьми, прыгая от радости.

Ему придется остаться в замке как минимум на неделю.

Затем, согласно нормальному состоянию после тяжелого ранения, он не сможет сразу после появления начать искать магов или организовывать какие-либо мероприятия. Это не то, что сделал бы человек, чье состояние только начало улучшаться.

Чтобы "вылечить ранение" и нормально передвигаться, ему потребуется около двадцати дней. И это благодаря существованию в этом мире особых методов лечения. Если бы это было в прошлой жизни, тяжелораненому потребовалось бы не один-два месяца, чтобы нормально передвигаться.

Через двадцать дней он мог бы снова организовать крупное мероприятие, например, Праздник выздоровления или что-то подобное. Но из-за особенностей магов, чтобы привлечь их, нужно было тщательно планировать и дать время для распространения информации.

Так что, если все пройдет гладко, потребуется минимум месяц.

И это время, очевидно, его не устраивало!

Более того, привлечь достаточно магов за месяц — это при условии, что Рафаэль согласится использовать свои связи, чтобы помочь ему. Если он не согласится, то все это, по сути, пустые разговоры.

Поэтому он решил отказаться от белого дара!

— Если бы я знал, что шестиконечная звезда может улучшаться, я бы точно не использовал эту Уловку с самоповреждением, которая Связала меня по рукам и ногам, — Эйлен в этот момент немного пожалел. Если бы он мог свободно передвигаться, он мог бы еще побороться.

Однако его сожаление быстро прошло. Раз уж ситуация сложилась так, то жалеть уже бесполезно.

Белый дар, возможно, и лучше, но он только один, и неизвестно, когда удастся собрать необходимое. А серых даров может быть три, и их можно получить прямо сейчас!

Подумав так, Эйлен отвел взгляд от окна и снова посмотрел на левое запястье, на которое опирался.

— Раз так, то нечего колебаться.

— Начинай!