Глава 9

После полудня карета катилась по дороге, Шэнь Юй сопровождал Су Яо во дворец.

Холодная аура просачивалась из-под зеленых черепичных крыш и красных стен. Одинокий гусь кружил в небе, долго крича, не улетая. Путь во дворец казался особенно долгим. Дворцовый евнух вел их по бесконечным коридорам.

— Ваше Величество, наследный принц и наследная принцесса просят аудиенции.

— Разрешаю.

Войдя во Внутренний зал, она почувствовала, как тяжелая атмосфера давит на нее, лишая дыхания. Су Яо, собрав последние силы, опустилась на колени, ожидая первых слов Императора Цзинчуна.

— Подними голову.

Су Яо послушалась.

— Действительно красива. Неудивительно, что наследный принц так настаивал на браке с тобой.

Шэнь Юй самодовольно ответил: — Конечно, у вашего сына всегда был хороший вкус.

— Я слышал, прошлой ночью консорт принцессы столкнулся с тобой?

Су Яо ответила: — Вчера на банкете я выпила слишком много вина и пошла в задний сад проветриться. Неожиданно консорт принцессы налетел на меня, бормоча что-то бессвязное, словно принял меня за кого-то другого.

— Прошлой ночью многие видели произошедшее, они твои свидетели. Я, конечно, восстановлю справедливость.

— Юй-эр, мне нужно поговорить с наследной принцессой наедине. Можешь идти.

— Ваш сын подождет здесь, чтобы уйти вместе с наследной принцессой.

Шэнь Юй улыбался наивно. Перед Императором Цзяньканом он словно надел еще более фальшивую маску.

— Слушайся отца, иди.

Шэнь Юй не посмел ослушаться его. После небольшого каприза он оставил Су Яо одну, бросив на нее глубокий взгляд перед уходом.

В зале раздавался только голос Императора Цзинчуна Шэнь Цзяна: — Знаешь ли ты свою вину?

Не ожидая такой прямоты, Су Яо ответила без высокомерия и без унижения: — В чем моя вина?

— Дерзость! — Шэнь Цзян резко ударил по столу. — Ты подстрекала наследного принца жениться на тебе, тайно проникала в резиденцию Старшей принцессы, тайно содержала девочек, подставила консорт принцессы. Каждое из этих обвинений — правда?

Су Яо усмехнулась. Похоже, он решил возложить все эти обвинения на нее, твердо намереваясь сделать ее козлом отпущения.

— Наследный принц настаивал на браке и не отпускал меня. Девочки в тайной комнате Старшей принцессы подвергались жестоким пыткам, я спасла их и приютила. Консорт принцессы сам себя выдал бессвязными речами. Каждое из этих дел имеет ко мне отношение?

— Конечно, имеет к тебе отношение! За столько лет ничего подобного не случалось, почему же с твоим появлением начался такой переполох? Я знаю, в последнее время ты очень близка с Вэньлань.

Су Яо почувствовала себя абсурдно. Шэнь Цзян винил ее в том, что она сорвала эту ширму?

— Ваше Величество, за столько лет ничего подобного не случалось. Если сейчас это произошло, может быть, потому, что тот, кто долго терпел унижения, больше не хочет терпеть? Бесчеловечные поступки совершал консорт принцессы, но вы упорно пытаетесь возложить его вину на меня. Разве вы справедливы к пострадавшим девочкам?

— В мире так много людей, разве я должен быть справедлив к каждому из них? Девочка, кого хочет взять в жены наследный принц, я позволяю ему. Ему не нужно накапливать влияние, и я очень рад, что он женился на ком-то без статуса и происхождения. Но с консорт принцессы иначе. Он отказался от императорских экзаменов ради Вэньлань. Я всегда ценил таланты и сам способствовал их браку. То, что ты делаешь сейчас, это удар по моему лицу! Как я могу терпеть тебя?!

— Что подумают обо мне люди! Скажут, что я сам нашел своей родной сестре мерзавца в человеческом обличье?! Где королевское достоинство?!

— Значит, консорт принцессы невиновен, а это ты! Ты спровоцировала консорт принцессы на бессвязные речи.

Он разложил все по полочкам, пытаясь убедить Су Яо в этом абсурдном выводе. Су Яо осталась невозмутимой: — Ваше Величество, правда и ложь — в сердцах людей.

— Правда и ложь? Если у народа не будет благоговения и доверия к королевской семье, если они не будут под контролем, ты сможешь взять на себя ответственность?

— Благоговение и доверие не достигаются обманом. Если сегодня Ваше Величество будет покрывать консорт принцессы, это разочарует тех, кто вам доверяет.

— Софистика! Тогда скажи, что мне делать?

— Прикажите публично обезглавить консорт принцессы. Вы были введены в заблуждение, и никто вас не обвинит.

— Хм! — Шэнь Цзян отмахнулся. — Женская недальновидность. Тебе следует радоваться, что Юй-эр любит тебя. Если бы не он, у меня не хватило бы терпения слушать тебя так долго.

Шэнь Юй, что он сделал?

— Юй-эр навесил на консорт принцессы ярлык вражеского шпиона, чтобы я мог законно обезглавить его. Ради кого еще он мог это сделать, если не ради тебя? Он обменял жизнь консорт принцессы на твою. Я до сих пор не могу понять, неужели ты действительно просто сирота?

Он сидел на троне, обдумывая это ненормальное поведение Шэнь Юя, и его охватил внезапный страх. Юй-эр был так похож на свою мать. Раньше он радовался, что тот не унаследовал ее фанатичный характер, но теперь, похоже, он просто скрывал эту сторону.

— Чистая правда, — Су Яо никак не могла понять, почему Шэнь Юй изменил свой план ради нее. Разве он не боялся, что большое дерево привлекает ветер?

Как ему удалось навесить на него ярлык вражеского шпиона? Сколько усилий Шэнь Юй приложил раньше, чтобы притвориться развратным наследным принцем перед другими, а теперь ради нее он раскрыл свои методы?

Шэнь Юй, о чем ты думаешь?

Выйдя из Внутреннего зала, Су Яо все еще не могла понять истинных намерений Шэнь Юя.

— Ты вышла! — Шэнь Юй сидел на ступеньках перед залом. Увидев, что Су Яо вышла, он радостно обнял ее. — Как хорошо, ты жива.

— Разве не благодаря тебе?

Неважно, она ведь с самого начала договорилась с Шэнь Юем, что если выживет, он отпустит ее. Теперь она жива и здорова, и Шэнь Юй должен сдержать слово.

Она напомнила Шэнь Юю об этом, но тот сказал, что никогда такого не говорил!

Су Яо чуть не рассмеялась от злости: — Ну ты же наследный принц, неужели нельзя так себя вести?

— Я тебя спас, а ты все равно хочешь уйти, — Шэнь Юй что-то бормотал себе под нос, его настроение заметно ухудшилось.

Всю дорогу они ехали молча, сидя друг напротив друга и злясь.

Они оба вернулись в резиденцию наследного принца, но Су Яо все еще не могла успокоиться: — Шэнь Юй, ты не держишь слово, я больше тебе не верю.

Шэнь Юй подумал и сказал: — Но я тебя спас. Как насчет того, чтобы это компенсировало?

Что тут можно компенсировать?

— Если ты так не хочешь, чтобы я уходила, хотя бы извлеки Гу. Я чувствую, как он ползает внутри меня.

— Хочешь знать почему? — Шэнь Юй попросил ее подойти ближе и тихо прошептал на ухо: — На самом деле, этот червь связан со мной. Как только я о тебе подумаю, он становится очень активным.

А?

Вот как?

Су Яо вдруг почувствовала, как по телу пробежали мурашки, и с сомнением посмотрела на Шэнь Юя.

— Шучу, ты опять поверила, ха-ха-ха, такая доверчивая.

За два дня Шэнь Юй дважды подшутил над ней. Это было невыносимо. Су Яо прищурилась, повернула шею и тихо произнесла: — Шэнь Юй! Не убегай, попробуй мой прием.

— Убегать — не глупость, бегу, бегу.

Они вдвоем быстро пронеслись мимо Второй наложницы Ли. Вторая наложница Ли подумала, что ей показалось, и потерла глаза. Это действительно были наследный принц и наследная принцесса!

Они гонялись и играли в резиденции!

Какой беспорядок!

И, по ее наблюдениям, это наследная принцесса хотела побить наследного принца. Су Яо, эта злобная женщина, сегодня она обязательно спасет наследного принца.

— Наследная принцесса, прошу остановиться!

Она крикнула первый раз, голос был немного тихим. Затем она побежала за ними и крикнула второй раз, третий раз...

После бесчисленных криков Су Яо, собираясь временно оставить Шэнь Юя и остановиться, вдруг услышала, что кто-то зовет ее сзади. Она удивленно обернулась и увидела Вторую наложницу Ли. Когда она спросила, что ей нужно, лицо Второй наложницы Ли тут же потемнело.

— Сестра, наследный принц — это наследный принц. Ваше отношение к нему не совсем уместно, не так ли? — задыхаясь, сказала наложница.

Су Яо ничего не поняла. Что она ему сделала?

Она же сама была той, кого обидели!

Шэнь Юй в этот момент заметил, что сзади стало тихо, тоже подошел и согласился: — Я тоже думаю, что не совсем уместно.

Поддержка наследного принца придала наложнице огромное мужество. Она еще больше убедилась, что наследный принц обижен, и почувствовала, что настало время проявить себя: — Ваше Высочество весь день беспокоится о государственных делах. Сестра, будучи наследной принцессой, вы должны были бы разделить его заботы и облегчить усталость. Но теперь вы, не зная своего места, только добавляете хлопот Вашему Высочеству, который устал за весь день. Мне искренне жаль Ваше Высочество!

Далее она собиралась, следуя словам наследного принца, сильно унизить Су Яо, чтобы наследный принц разочаровался в ней, а затем воспользоваться случаем и пригласить его к себе на ночь. Вторая наложница Ли была уверена в своем плане.

Но тут она услышала, как Су Яо сказала: — Раз тебе так жаль его, иди и позаботься о нем. А я пойду.

Этими короткими словами она прервала все, что Вторая наложница Ли хотела сказать.

Су Яо без колебаний ушла. Беспокоится о государственных делах? Шэнь Юй тоже осмелился кивнуть рядом?!

Наверное, ему просто нравится, когда ему льстят.

Не отпускает ее, даже Гу не хочет извлекать!

Лжец, который только кормит обещаниями, но никогда их не выполняет!

Лжец, лжец, лжец!!!

Су Яо, разозлившись, уткнулась в подушку и уснула. Она долго ворочалась в постели, все больше злясь, и наконец просто накрылась одеялом с головой. Перед глазами тут же стало совсем темно, и слышалось только ее собственное дыхание, что немного успокоило ее.

В темноте чувства обострились. Она отчетливо почувствовала, как Гу ползает по тыльной стороне ее ладони, двигаясь по поверхности кожи, все более беспорядочно. Она протянула руку, чтобы сжать кожу в этом месте, но он тут же ускользнул из ее пальцев. Су Яо почувствовала отвращение и никак не могла уснуть, ее обида на Шэнь Юя стала еще сильнее.

Дверь со скрипом открылась. Су Яо подумала, что это Си Синь принесла закуски, но, откинув одеяло, увидела Шэнь Юя, который лежал на животе у кровати, подперев подбородок рукой, и улыбался.

Су Яо закатила глаза и снова накрылась одеялом, не желая видеть Шэнь Юя.

Снаружи долго не было слышно ни звука. Когда она уже думала, что Шэнь Юй ушел, вдруг услышала, как он спросил: — Если я извлеку Гу, ты тайком уйдешь?

Из-под одеяла послышался приглушенный голос Су Яо: — Нет.

— Я не верю. Ты заботишься о тете, заботишься о детях, которых спасла из тайной комнаты, даже заботишься о Второй наложнице Ли, но никогда не обращаешь внимания на меня. Я всегда чувствую себя как воздушный змей, который улетит, как только я отпущу нить.

Чем больше Су Яо слушала, тем больше ей казалось, что что-то не так. Какое ей дело, о ком она заботится? На что тут жалуется Шэнь Юй?

Чем больше она обдумывала его слова, тем более кислыми они казались. Она откинула одеяло и села.

— Ты так переживаешь, Шэнь Юй, неужели ты меня любишь?

S3