Глава 1: Отведу тебя к нему

Первый год эры Юнжэнь.

Внутри дворца Хуанчу было тихо. Только что взошедший на престол император Юнжэнь вошел с гордым видом.

А некогда знатная принцесса Цзинпин этой империи сидела на мягкой кушетке в белых одеждах, с бледным лицом и потухшим взглядом.

— А Нань, весь мир теперь наш! — сказал император Юнжэнь, сжимая ее подбородок, с весьма довольным видом.

Цзинпин холодно усмехнулась, в ее словах звучала насмешка: — Следует сказать, мир наконец-то стал твоим!

Император Юнжэнь перед ней был ее старшим братом, так называемым приемным сыном ее отца, императора Цзинхэ, братом и возлюбленным, на которого она полагалась с детства.

Он говорил, что только после того, как он взойдет на престол, они смогут быть вместе открыто и законно.

За три года до смерти отца-императора она ухаживала за ним во дворце, составляя черновики императорских указов от его имени.

Объединившись с внешними министрами, она убедила отца-императора передать трон старшему принцу Юань Чжэню.

Два месяца назад отец-император скончался от болезни, а он взошел на престол.

Он говорил, что будет почитать мать-императрицу как Милостивую Вдовствующую Императрицу, уважать и любить ее всю жизнь, но через несколько дней после смерти отца-императора мать-императрица, разгневанная им, разбилась насмерть о колонну.

Он говорил, что хотя третий брат-принц Юань Юй своеволен и любит ему противостоять, он не будет обращать на это внимания; после восшествия на престол он пожалует Юань Юй титул Мудрого Князя и позволит ему жить свободно и беззаботно.

Но месяц назад он объявил, что Юань Юй пытался поднять мятеж, и приказал казнить всех в его резиденции.

— Глупышка, разве мы не договаривались тогда? Только когда я займу трон, мы сможем быть вместе долго-долго, — нежно успокаивал ее Юань Чжэнь.

Цзинпин, услышав это, усмехнулась: — Ты говоришь, мы сможем быть вместе долго-долго? А ты посмеешь сделать меня императрицей?

Лицо императора Юнжэня слегка изменилось: — Юйчжэнь не совершила никаких проступков, и сейчас все министры выступают за то, чтобы сделать ее императрицей. А Нань, ты ведь поймешь мое положение, не так ли?

— Боюсь, это не имеет отношения к Юйчжэнь, это связано с твоими амбициями. Если ты женишься на мне, это будет означать, что ты признаешь перед всем миром, что не являешься родным сыном отца-императора. В таком случае, то, что ты казнил третьего брата, будет считаться великим злодеянием, и твое восшествие на трон будет незаконным и несправедливым, по сути, узурпацией!

Как только эти слова были сказаны, лицо императора Юнжэня сильно изменилось, и только что бывшее нежным выражение сменилось жестоким.

— В этот момент только я могу доказать, что ты не являешься законным наследником рода Юань. Как только я появлюсь, твой трон быстро окажется под угрозой, поэтому ты заключил меня здесь. Ты просто хочешь держать меня как свою пленницу!

— Цзинпин, ты все еще так умна... — сказал император Юнжэнь с мрачным выражением лица.

— Я умна? Нет, на самом деле я глупа как свинья. В лекарственном отваре, который отец-император пил за месяц до смерти, был яд, разъедающий кости, — это медленный яд, от которого отец-император умер непонятной смертью. И этот отвар я кормила отцу-императору своими руками. Мать-императрица всегда напоминала мне держаться от тебя подальше. Но я всегда думала, что я всего лишь инструмент для укрепления ее положения в сердце отца-императора, и обижалась на нее, держась вдали. Третий брат-принц был моим родным братом по отцу и матери, но из-за твоих интриг я стала врагом ему. А теперь я сама лично погубила их. Я, Цзинпин, просто самый глупый человек на свете!

— Раз так, ты действительно очень глупа, — сказал император Юнжэнь, выслушав, и даже кивнул с улыбкой.

— Теперь ты наконец не можешь удержаться и хочешь расправиться со мной? — холодно усмехнулась Цзинпин.

— О, нет, как я могу? Я хочу отвести тебя к одному человеку.

— К кому? — ее сердце наполнилось тревогой.

— Нин И, твоему супругу! — произнес император Юнжэнь эти два слова.

Лицо Цзинпин слегка изменилось. Нин И в это время должен быть далеко на севере, как он мог приехать?

Но он действительно мог приехать. Несколько дней назад герцог Нинго был казнен вместе со всей семьей за то, что, как выяснилось, помогал третьему принцу Юань Юй поднять мятеж.

Нин И, находясь на севере, услышав эту новость, не мог не поспешить обратно.

— Пошли! — сказал император Юнжэнь, закончив говорить, и схватив ее за руку, потащил ее из дворца Хуанчу.

S3