В одиночестве (2) (Часть 2)

Она вернулась в комнату и виновато сказала Ся Линьчэню:

— Я сходила проверить. Похоже, сегодня вечером мы отсюда не выберемся. Это моя оплошность.

Это все она виновата: думала только о том, как бы незаметно проскользнуть внутрь, и не заметила такое большое объявление.

***

Пламя свечи мерцало, едва освещая их лица.

Уже наступила осень, и ночи были довольно холодными.

Чжун И потерла руки и поднесла их ко рту, чтобы согреть дыханием.

У Ся Линьчэня был острый слух. Он как раз собирался извиниться, но Чжун И сунула ему что-то в руки, заставив замолчать.

Чжун И совсем замерзла. Она стянула со стола большой кусок красной ткани, расшитой золотой каймой, и протянула Ся Линьчэню. Затем взяла с другого стола кусок ткани с градиентным синим узором и закуталась в него сама.

— Придется пока обойтись этим.

Услышав ее вздох, Ся Линьчэнь подумал, что все-таки втянул ее в неприятности.

Поняв, что вдвоем им отсюда не выбраться, Чжун И попыталась позвонить Цай Сяотань за помощью, но после нескольких попыток так и не смогла дозвониться.

Сигнал, обычно показывающий полную шкалу, сменился надписью «Нет сети». Казалось, само небо хотело, чтобы они провели ночь в этом захолустье.

К счастью, нашлись запасные свечи, так что им не пришлось сидеть в полной темноте.

Ся Линьчэнь не ответил, но Чжун И это не волновало. Сделав все это, она села обратно.

Она протянула одну руку к пламени свечи, подержала недолго над огнем, и, почувствовав, что она согрелась, сменила на другую.

За этим занятием ей стало немного скучно, и она стала разглядывать Ся Линьчэня. Улыбка медленно появилась на ее губах.

Она все-таки сделала правильный выбор. Человек напротив, закутанный в эту ткань, выглядел так, будто надел древний свадебный наряд — яркий и излучающий тепло.

В такой холод он стал для Чжун И своего рода духовным источником тепла.

Он сидел, прислонившись к спинке стула с закрытыми глазами. Непонятно было, спит ли он по-настоящему или просто отдыхает.

А может быть, ему не о чем было с ней говорить, и он притворился спящим, чтобы избежать неловкости.

Капля за каплей стекал воск. Чжун И постепенно одолевала сонливость. Переживания дня давали о себе знать, и она незаметно уснула, прислонившись к стулу.

Когда она снова проснулась, на полу виднелись два пятна от догоревших свечей. Новая свеча, вероятно, была зажжена совсем недавно и освещала небольшое пространство вокруг себя.

— Ты проснулась? — голос Ся Линьчэня был немного хриплым, ниже обычного. Из-за дискомфорта в горле он звучал в непривычном для него регистре.

Неужели он так и не спал?

Чжун И на мгновение замерла. Когда она сообразила, отвечать было уже поздно. Она быстро встала и, потягиваясь, подошла поближе к Ся Линьчэню, чтобы при свете огня рассмотреть его лицо.

Ся Линьчэнь не понял, что происходит, лишь по звуку ее шагов предположил, что она делает, и моргнул, глядя в ее сторону.

Даже в таком тусклом свете Чжун И ясно видела красные прожилки в его глазах.

— Сколько я спала? — спросила Чжун И.

Ся Линьчэнь задумался:

— Чуть больше двух часов.

— Свечу зажег ты? — с запозданием сообразила Чжун И.

Ся Линьчэнь кивнул и достал из кармана своего костюма зажигалку, протянув ей.

После того как Чжун И уснула, он больше не пытался заснуть. В такой обстановке кто-то один должен был бодрствовать.

Спящая Чжун И напротив была очень тихой, даже ее дыхание было едва слышно. Если бы не его слух, который был лучше, чем у других, он, вероятно, и не услышал бы.

Это тихое, ровное дыхание.

Оно вызывало у него легкий зуд в сердце. И в тот момент пламя внезапно погасло, исчез последний лучик света, и его мир погрузился в полную тьму.

С тех пор как это случилось, он каждую ночь перед сном оставлял включенным ночник. Кроме тех моментов, когда он закрывал глаза, он ни на секунду не позволял себе оказаться в абсолютной темноте.

Он не мог описать свои чувства в тот момент. Словно тонул в воде. Он невольно крепко сжал кулаки.

К счастью, он быстро пришел в себя и на ощупь нашел мешочек со свечами, который Чжун И небрежно бросила на пол.

Зажигалка тоже была там, самая обычная модель. Такая же, какой пользовался Ся Шибан в его детских воспоминаниях каждый раз, когда возвращался разочарованным после очередной тщетной просьбы о помощи.

Он сжал зажигалку в ладони, чиркнул ею и после нескольких попыток наконец нашел фитиль свечи.

Почувствовав слабый огонек, Ся Линьчэнь облегченно вздохнул.

Никто не видел его самоироничной усмешки.

Он считал себя человеком свободным духом. Он никогда никого не винил в аварии и потере зрения, спокойно приняв этот факт.

Но он не был железным. За эти годы он прошел немало курсов лечения, сменил несколько больниц — все было тщетно.

Судя по всему, что он пережил за тридцать один год, в его жизни, казалось, никогда не было удачи.

Семья, любимая женщина, карьера — все, чего он желал, он не получил, а в конце концов потерял даже здоровье.

На руке остался воск, капнувший недавно. Пока он размышлял, воск уже застыл, прилипнув к пальцу.

Когда свеча погасла снова, он не запаниковал. Он спокойно присел на корточки и повторил то же самое, что и в прошлый раз.

Так он и сидел молча, пока Чжун И не проснулась.

Чжун И взяла мешочек и посмотрела: осталось две свечи.

Ся Линьчэнь коснулся циферблата своих часов и сказал ей время. Чжун И прикинула, что через два часа внизу кто-нибудь откроет дверь.

— Ся Линьчэнь, может… поболтаем? — предложила Чжун И.

Она подумала и добавила:

— Раз уж мы вдвоем заперты здесь, это можно считать судьбой…

Увидев, что Ся Линьчэнь согласно кивнул, она улыбнулась и сказала:

— Так давай не будем говорить о скучном, хорошо?

Ся Линьчэнь тоже улыбнулся:

— Мм.

— И если затронем неприятную тему, не сердиться, — Чжун И придвинула свой стул к нему поближе. Сидеть рядом располагало к откровенности.

— Хорошо.

— Сколько тебе лет? — первой спросила Чжун И.

— Тридцать один, — честно ответил Ся Линьчэнь.

— Что?! — Чжун И прикрыла рот рукой, не веря своим ушам. — Совсем не выглядишь!

— Буду считать это комплиментом, — Ся Линьчэнь потянулся, скрестив длинные ноги.

Чжун И украдкой взглянула на Ся Линьчэня. В тусклом свете свечи его лицо имело четкие черты, брови и глаза были мягкими, без той проницательности и расчетливости, свойственной людям из общества. Он выглядел очень молодо.

— Мой брат старше меня на десять лет, то есть на год младше тебя, а выглядит намного старше…

Если бы Чжун Яоян услышал, что его любимая сестренка так говорит о нем, он бы, наверное, умер от горя.

Ся Линьчэнь тихо рассмеялся и сказал ей:

— Сегодня утром госпожа Хэ назвала меня дядей.

При упоминании Хэ Чучэнь Чжун И тоже рассмеялась:

— У нее просто такой характер, не обращай внимания.

— У тебя с Хэ Чучэнь… все так, как я думаю? — Обычные люди, собирающиеся пожениться, вряд ли стали бы оба сбегать с помолвки.

— Брак по расчету? Наверное, так это называется, — Ся Линьчэнь пожал плечами. — Я сегодня впервые ее увидел.

— Хотя «увидел» — это не совсем точно. Я до сих пор не знаю, как она выглядит.

Чжун И на мгновение потеряла дар речи, но, к счастью, Ся Линьчэнь вовремя подхватил разговор.

— Чжун И, у меня тоже есть вопрос, — взгляд Ся Линьчэня стал глубоким. — Почему ты мне помогла?

Словно сработал какой-то переключатель.

Чжун И подумала, что совсем недавно он впервые назвал ее по имени, и вот так быстро наступил второй раз.

— Потому что… ты вызываешь у меня и любопытство, и восхищение, — Чжун И тщательно подбирала слова, отвечая серьезно. — Я слышала от Вэнь Ло, что раньше ты был очень жизнерадостным. Мне бы тоже хотелось увидеть тебя таким — полным энтузиазма и энергии. Проще говоря, ты вызываешь у меня желание помочь.

Мало кто, столкнувшись с такими переменами в расцвете лет, смог бы остаться таким, как Ся Линьчэнь.

Не винить всех и вся, не впадать в уныние, не полагаться во всем на других.

Он потерял мир света, любимую работу. Он не пал духом, но и прежним уже не был.

— Кажется… ты снова меня хвалишь, — неуверенно сказал Ся Линьчэнь.

Ся Линьчэнь долго молчал, и Чжун И не прерывала его.

Неизвестно, сколько прошло времени, но в темноте Ся Линьчэнь наклонился и легко обнял ее — очень вежливо, тут же отстранившись.

— Спасибо.

Чжун И замерла, неловко обмахнула лицо рукой и запинаясь пробормотала, что все в порядке.

После долгого молчания Чжун И наконец спросила:

— Твои глаза… как это случилось?

Возможно, ночная обстановка располагала к расслабленности, или же отношение Ся Линьчэня вызвало у нее чувство близости, но этот вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела подумать.

И почти сразу же, произнеся первое слово, она начала жалеть.

Действительно, улыбка исчезла из глаз Ся Линьчэня, и он снова стал тем спокойным, отстраненным человеком.

— Прости, я не нарочно, я… — поспешно попыталась исправиться Чжун И.

Ся Линьчэнь поднял руку и случайно коснулся колена Чжун И.

— Ничего страшного. Это уже дела давно минувших дней. Рассказать об этом — ничего страшного, — иногда нужно давать шрамам «подышать», он понимал это.

Ся Линьчэнь медленно погрузился в воспоминания и рассказал Чжун И об автомобильной аварии четырехлетней давности.