Глава 13: Фруктовый сад (Часть 2)

Пройдя еще несколько минут, они услышали, как шорох в саду становится все громче. Цзи Ли была предельно настороже, а вот Ли Ся, похожая на маленькую репку, словно ничего не слышала и не собиралась останавливаться.

Цзи Ли хотела бы что-то спросить, но сейчас она не могла говорить и могла лишь попытаться уклониться от опасности.

Она догадывалась, что шуршащее в лесу существо — не обычный зомби. Простые мертвецы, учуяв свежее мясо, давно бы выскочили. К тому же, Ли Ся обладала особыми свойствами, и обычные зомби просто не осмеливались к ней приближаться.

Цзи Ли подумала, что это, скорее всего, высокоуровневый зомби. Ведь раньше на фабрике она видела, как такие убивали друг друга ради эволюции. Ее нынешние способности были лишь немного выше, чем у обычного зомби. Возможно, преследователь охотился за ней, а может, и за Ли Ся.

В ночной темноте ветви деревьев шумели под порывами ветра, сплетаясь в причудливые, пугающие силуэты. Иногда доносился крик филина, словно предупреждая живых держаться подальше. Трудно было представить, что днем этот процветающий фруктовый сад ночью становится таким жутким.

Даже Цзи Ли, обладавшей ночным зрением, стало немного не по себе. Редкие зомби, попадавшиеся на пути, не приносили ей успокоения.

Тот шорох, усилившись, теперь неотступно следовал за «двоими». Цзи Ли не знала, что это было.

Интуиция подсказывала, что преследователь действительно представляет угрозу, но не смертельную. Она предположила, что его уровень мог быть таким же, как у нее, или же он опасался Ли Ся, которая была рядом.

Из-за темноты Цзи Ли сбилась с пути и неожиданно завела их вглубь сада. Когда она поняла ошибку, они уже были далеко от дороги.

— Что с тобой? — раздался в темноте нежный детский голос.

Не дождавшись ответа Цзи Ли, да и зная, что не дождется, Ли Ся потянула ее за руку. — Эта «штука» намеренно гонит нас сюда. Впереди ловушка, да?

Ли Ся резко пришла в себя. Она остановилась и несколько раз оглянулась назад. Тихий звук шагов по земле тут же стих. Вокруг был только лес, ничего необычного. Сад давно никто не убирал, и он зарос сорняками по колено. Цзи Ли это не мешало, а вот Ли Ся из-за высокого бурьяна идти было неудобно.

Раз уж они это заметили, Цзи Ли, конечно, не стала заставлять Ли Ся идти дальше. К тому же, такое слепое блуждание могло плохо кончиться. Она потянула Ли Ся за руку, собираясь провести ночь на дереве.

Неизвестно, что за деревья росли в этом саду, но они были гораздо выше и крупнее обычных, и росли довольно густо. Она подвела Ли Ся к дереву и жестом показала ей лезть первой.

Ли Ся не возражала. Глубоко вздохнув, она обхватила ствол и начала карабкаться вверх. Сначала она несколько раз поскользнулась, но быстро обрела равновесие и полезла все быстрее.

Когда Ли Ся поскользнулась, взгляд Цзи Ли на мгновение сверкнул, но она тут же отвела глаза, продолжая бдительно следить за происходящим вокруг.

После того как Ли Ся забралась наверх, Цзи Ли тоже начала подниматься.

Едва Цзи Ли положила руку на ствол, как почувствовала за спиной резкий порыв ветра. Тело среагировало раньше мозга — она инстинктивно шагнула влево и, еще ничего не разглядев, ударила ногой в ту сторону. Конечно, никого не задела.

Ли Ся на дереве молчала. Цзи Ли стояла внизу и осматривалась. У нее стучало в висках. Она знала: если бы ее только что ударили, она, возможно, уже лежала бы на земле.

Теперь она не смела расслабляться ни на секунду. Вокруг были одни деревья.

Нападавший скрылся слишком быстро, она не успела его разглядеть, увидела лишь очертания. Существо было очень маленьким, не человекоподобным, а... животным.

Хотя Цзи Ли эволюционировала после превращения в зомби, ее тело все еще было довольно скованным, ей не хватало человеческой гибкости. Зомби, которых она могла контролировать поблизости, было немного. Единственным ее преимуществом, если это можно так назвать, было то, что она не чувствовала усталости и могла полностью истощить свои силы.

В противостоянии с этим существом Цзи Ли явно была в невыгодном положении. В прошлой жизни она встречала зомбированных животных. На одном уровне эволюции зомби-животные были сильнее эсперов. То животное, что напало на нее, вполне могло быть зомби первого уровня, как и Цзи Ли.

В ночи раздался тихий шорох. Напряженные нервы Цзи Ли заставили ее рефлекторно развернуться и приготовиться к атаке. В следующую секунду послышался звук.

— Это я, — голос Ли Ся.

Увидев Ли Ся, Цзи Ли сердито посмотрела на нее, упрекая за то, что она спустилась в такой момент. К сожалению, Ли Ся этого не видела. Она даже нащупала и сжала слегка грубую, даже немного разлагающуюся руку Цзи Ли. — Это была зомби-кошка.

Цзи Ли удивленно взглянула на Ли Ся. Она сама ничего не разглядела, а у Ли Ся, чье ночное зрение было слабым, получилось увидеть, что это кошка?

К тому же, для кошки она была слишком большой, почти как крупная собака. Если бы не форма тела, Цзи Ли могла бы подумать, что это леопард, сбежавший из зоопарка.

— Восприятие жизни, — словно прочитав мысли Цзи Ли, коротко пояснила Ли Ся, не забыв при этом съязвить: — Поэтому я и говорю, что ты глупая.

Цзи Ли: ...

Раз это кошка, то прятаться на дереве практически бесполезно. Кошка наверняка знала, что не справится с «двоими» в открытую, и будет нападать из засады. Хотя она и не причинила вреда, Цзи Ли это сильно разозлило.

— Она хочет загнать нас туда, — Ли Ся указала в определенном направлении.

Цзи Ли кивнула. Она, конечно, тоже это понимала.

— Пойдем туда, — предложила Ли Ся.

Цзи Ли не ответила, лишь взяла Ли Ся за руку и повела в указанном направлении. Обе догадывались, что если бы у кошки были «помощники», их бы давно окружили.

«Двое» двинулись вперед. По пути эта бессмертная зомби-кошка постоянно их провоцировала, словно пытаясь найти возможность убить.

Пройдя некоторое время, Цзи Ли увидела впереди агроусадьбу. Напряженные нервы подсказали ей, что внутри опасно. Она сжала запястье Ли Ся, давая понять: впереди опасно, будь осторожнее.

Ли Ся молчала, но вдруг сказала: — Там внутри люди.

Люди?

Цзи Ли слегка удивилась. Значит, там не помощники зомби-кошки?

— Мы войдем? — спросила Ли Ся. В темноте ее черно-белые глаза блестели, как ночные звезды.

Цзи Ли немного поколебалась снаружи. Подумав, она осталась на месте, но подтолкнула Ли Ся, показывая ей идти внутрь.

— Что это значит? — не поняла Ли Ся. Она подумала, что Цзи Ли больше не хочет ее вести, и крепко вцепилась в ее руку.

Цзи Ли сначала указала внутрь, потом на себя, покачала головой и, наконец, снова указала на Ли Ся.

— Почему? — спросила Ли Ся, переводя взгляд с агроусадьбы на Цзи Ли и обратно. — Потому что ты зомби, и они нападут на тебя?

Цзи Ли без колебаний кивнула.

— Но ты отличаешься от обычных зомби, — недоуменно возразила Ли Ся.

Цзи Ли покачала головой. Нет, она все еще зомби.

Не дав Ли Ся сказать что-то еще, Цзи Ли снова толкнула ее, даже издав угрожающий хрип.

— Ну хорошо. Береги себя, — согласилась Ли Ся, но тут же добавила с угрозой: — Но если я завтра тебя не найду, я убью тех людей.

«Действительно, не самая милая лоли», — мысленно оценила Цзи Ли. И почему Ли Ся так уверена, что угроза в адрес тех людей подействует на нее?

— Хмф, после того как я убью тех людей, я сразу же найду тебя! — продолжила Ли Ся и, словно для большей убедительности, добавила: — Ты знаешь мои способности.

Цзи Ли серьезно кивнула. В таких вопросах спорить с ребенком было бессмысленно.

Увидев кивок Цзи Ли, Ли Ся не ушла сразу, а осталась стоять на месте, глядя на нее, словно пытаясь по выражению лица понять, не обманывает ли ее Цзи Ли. К сожалению, каменное лицо Цзи Ли ничего не выдавало.

— Хмф, помни, что ты обещала, — Ли Ся, видимо, решила, что все в порядке. Она кивнула и направилась к агроусадьбе. Приняв решение, она больше не колебалась, действуя решительно и неотступно, не останавливаясь, пока не достигнет цели.

Глядя на маленькую фигурку, удаляющуюся в темноту, Цзи Ли вспомнила свою прошлую жизнь. Если бы тогда она была такой же решительной, как Ли Ся, может, прожила бы дольше? Но...

Цзи Ли смотрела вслед Ли Ся, и ее мнение об этой девочке немного изменилось.

Хотя она была своенравной и поступала, как вздумается, такой характер, несомненно, лучше подходил для выживания в условиях постапокалипсиса.