Глава 11

После того, как они закончили мыть овощи, молодым людям больше нечего было делать. Сюй Цзыцин отправила их в гостиную, велев присмотреть за бабушкой.

Цяо Янь быстро ускользнула, только и ждала, пока госпожа Сюй скажет это. Услышав, она бросилась на диван, устроилась там, спокойно закинула ноги и стала играть в телефон.

Она была безмозглой и деспотичной. Лежа, она властно заняла два места на диване, словно без костей, откинувшись на спинку, не особо заботясь о своем внешнем виде.

Чжоу Сиюнь вышла на полминуты позже, сделала несколько шагов и тоже подошла сюда.

Цяо Янь даже не взглянула на нее, полностью погрузившись в просмотр развлекательных приложений.

Чжоу Сиюнь тоже не стала ее беспокоить, взяла табуретку, включила телевизор и села неподалеку.

В этот момент они действовали в унисон, ни одна из них не обращала внимания на тот небольшой инцидент, который только что произошел.

В этот момент вошла бабушка. Подойдя ближе, она легонько постучала Цяо Янь по голени тростью и придирчиво проворчала: — Стоишь как попало, сидишь как попало, только вернешься домой, сразу разваливаешься.

Цяо Янь ответила: — Так удобнее, сидеть прямо устаю.

Бабушка снова ударила эту никчемную: — Встань немного, уступи место Сиюнь.

Цяо Янь не уступила, равнодушно сказав: — Там есть еще место, не только это одно.

Диван в старом доме был куплен в девяностых, модель довольно старая, красно-коричневая кожа, очень мягкая. Каждое сиденье можно было использовать отдельно, а при необходимости соединять в одно целое.

Цяо Янь ни за что не встала бы. У нее была кожа толще крепостной стены. Она повернулась к спинке дивана, непробиваемо сидя спиной к телевизору.

Бабушка тоже не заставляла ее вставать. Она просто вежливо сказала это в присутствии гостя, и в итоге все равно позволила ей остаться.

Чжоу Сиюнь привыкла к этому, не в первый раз сталкиваясь с тем, как кто-то бесчинствует и наглеет. Она спокойно нашла пульт, переключила канал на местный и стала смотреть новости в обед.

Перед обедом бабушка снова немного поговорила с двумя младшими, задавая кучу несущественных вопросов.

Бабушка была уже старенькой, через два года ей исполнится восемьдесят. Память у нее была неважная, совсем не такая, как раньше.

Старушка постоянно переспрашивала одно и то же. Только что говорили об этом за чаем, а теперь снова принялась ворчать.

Большую часть времени Чжоу Сиюнь разговаривала с бабушкой, терпеливо отвечая. Сколько бы раз та ни спрашивала, она все равно мягко и тихо отвечала.

Богиня Чжоу была так добра к бабушке, внимательнее, чем Цяо Янь, ее родная внучка. Иногда, разговаривая, она поправляла бабушке волосы или воротник, заставляя старушку улыбаться.

Цяо Янь несколько раз взглянула туда. Чем больше смотрела, тем больше чувствовала себя виноватой и задыхалась. Вскоре она все же неловко выпрямила спину и тихонько придвинулась ближе.

Получалось так... словно Чжоу Сиюнь была хозяйкой дома, а она сама — гостьей.

Она почистила апельсин, чтобы показать себя, предложила бабушке поесть фруктов, явно пытаясь заслужить похвалу и вернуть расположение.

Однако бабушка не хотела есть апельсин, помня, что скоро обед. Поэтому она съела всего одну дольку, а остальное отдала Чжоу Сиюнь, ласково сказав: — Цяо Цяо специально купила вчера, Сиюнь, ты тоже попробуй.

Взгляд Чжоу Сиюнь скользнул по Цяо Янь, а затем она без всякого смущения взяла апельсин: — Спасибо, бабушка.

У Цяо Янь перехватило дыхание, она почувствовала себя совершенно лишней.

Когда Сюй Цзыцин и Чжоу Хуэйвэнь вынесли последнее блюдо, бабушка, опираясь на трость, медленно подошла.

Цяо Янь была мелочной. Глядя на оставшиеся две дольки апельсина в руке Чжоу Сиюнь, она очень расчетливо тихо сказала: — Верни мне.

Чжоу Сиюнь подняла веки, но не ответила.

Цяо Янь снова дернула ее за край одежды: — Слышишь?

— Хочешь съесть? — спросила Чжоу Сиюнь.

Цяо Янь сказала: — Почисти целый и верни мне.

Чжоу Сиюнь пропустила это мимо ушей и прямо поднесла оставшийся апельсин к ее рту.

Это движение было слишком внезапным. Цяо Янь привычно открыла рот и естественно приняла угощение.

И намеренно или нет, в тот момент, когда она протянула апельсин, кончик пальца Чжоу Сиюнь коснулся губ Цяо Янь.

Прикосновение было теплым, мимолетным.

Настолько быстро, что она не успела опомниться.

Цяо Янь немного опешила, не понимая, зачем Чжоу Сиюнь это сделала, и не понимая своей инстинктивной реакции. Она просто застыла с долькой апельсина во рту, не понимая, что происходит.

Сегодня Чжоу Сиюнь была какой-то странной. Вчера вечером она была такой холодной, а сейчас без всякой причины проявила какую-то странную нежность.

Словно не считая такое поведение неуместным, Чжоу Сиюнь с невозмутимым выражением лица сказала: — Пошли есть.

Цяо Янь растерянно моргнула и спустя долгое время тупо ответила: — О.

За обеденным столом госпожа Сюй расставила места для всех. Бабушка сидела во главе квадратного стола, обе мамы сидели по бокам, а Цяо Янь и Чжоу Сиюнь — напротив бабушки.

Сюй Цзыцин, наливая напитки, сказала: — Вы обе худенькие, немного потеснитесь и сядьте рядом, как-нибудь разместитесь.

Слова родной матери нельзя было ослушаться. Цяо Янь медленно подошла, очень неловко отодвигая длинную деревянную табуретку на высоких ножках.

Чжоу Сиюнь была довольно спокойной, с невозмутимым выражением лица села рядом с Цяо Янь.

Семьи редко собирались вместе, и этот обед прошел тепло.

Встретиться и поговорить о последних новостях было необходимой процедурой. Сюй Цзыцин радостно приветствовала мать и дочь Чжоу, заодно спросив Чжоу Хуэйвэнь, успешно ли прошла ее последняя командировка, и как идут дела у Чжоу Сиюнь в новой компании.

Чжоу Хуэйвэнь охотно делилась с госпожой Сюй и бабушкой. Она не только подробно рассказала обо всем, но и сказала Чжоу Сиюнь: — Цяо Цяо тоже открыла кафе там, на Тяньчэн Лу. Если у тебя будет время, приводи побольше коллег, чтобы поддержать ее бизнес. А потом вы можете вместе возвращаться, все равно дорога одна, заодно подбросишь ее.

Сюй Цзыцин с улыбкой ответила: — Это будет слишком хлопотно для Сиюнь.

— Какие там хлопоты, — сказала Чжоу Хуэйвэнь. — Пустяки.

Обе мамы говорили наперебой, не спрашивая мнения дочерей, явно собираясь так и решить.

Цяо Янь взяла палочками еду. Она хотела возразить, но не могла найти подходящего предлога, перерыла все в голове, но не могла ничего сказать. Она пошевелила ногой под столом, легонько пнув Чжоу Сиюнь рядом, намекая, чтобы та поскорее отказалась.

К сожалению, Чжоу Сиюнь проигнорировала ее, только медленно и тщательно ела.

Цяо Янь была непослушной. Она снова вытянула левую ногу, одновременно ела и дразнила ее, делая вид, что собирается наступить на Чжоу Сиюнь.

Чжоу Сиюнь по-прежнему была невозмутима, словно ничего не чувствовала.

Цяо Янь действительно наступила на нее. Мало того, вскоре она обнаглела, зацепила лодыжку Чжоу Сиюнь и хотела повторить.

Чжоу Сиюнь не обращала на нее внимания. В этот момент она спокойно сняла очки с носа.

Старшие были рядом, и они не осмеливались слишком шуметь.

Пользуясь тем, что Чжоу Сиюнь не будет сопротивляться, Цяо Янь лезла на рожон, постоянно совершая мелкие действия, всячески издеваясь над ней, пока... та не убрала свои длинные ноги, зажав ее болтающуюся ногу.

Цяо Янь остановилась, тайком изо всех сил отдергивая ногу.

Но это не помогло. В конце концов, движения не могли быть слишком резкими, и сколько бы она ни старалась, силы было немного.

Чжоу Сиюнь оставалась неподвижной и спокойной, она уже закончила есть и тихо положила палочки.

Цяо Янь почувствовала, что сама себе вырыла яму, и жалеть было уже поздно.

Она толкнула Чжоу Сиюнь локтем, надеясь, что та оставит ее в покое, но Чжоу Сиюнь оставалась равнодушной, даже не взглянув на нее.

Ничего не поделаешь, Цяо Янь могла только продолжать отступать, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица.

Все трое старших не заметили их странностей, продолжая есть, пить и болтать.

Поскольку они обедали дома, Цяо Янь была в шлепанцах и свободных бриджах. После нескольких попыток ее шлепанцы внезапно слетели, и она осталась босиком.

На этот раз Чжоу Сиюнь зацепила ее гладкую и нежную стопу, не давая ей больше шанса наглеть.

Снова началось перетягивание.

Цяо Янь не могла пересилить ее, поэтому опустила одну руку и, не удержавшись, погладила Чжоу Сиюнь, нечаянно коснувшись ее талии, намекая, чтобы та скорее отпустила ее.

Но сколько бы она ни старалась, это не помогало. Небольших движений было недостаточно.

Чжоу Сиюнь не боялась щекотки и не уворачивалась.

Вероятно, из-за этой борьбы, а может быть, из-за того, что ее настроение было нестабильным, с сильными колебаниями, Цяо Янь постепенно почувствовала, как у нее горят уши, и лицо тоже слегка покраснело.

Чжоу Сиюнь, словно небрежно взглянув, тоже опустила руку и, избегая взгляда старших, отдернула руку Цяо Янь, которая держалась за ее край одежды.

Цяо Янь тоже не была слишком упрямой, лишь с досадой поцарапала Чжоу Сиюнь по тыльной стороне ладони, а затем, выплескивая гнев, хлопнула ее, после чего немного успокоилась.

В этот момент госпожа Сюй повернула голову и спросила: — Вы обе наелись, больше не будете есть?

— Ем, — подсознательно выпалила Цяо Янь, тут же взяв палочки. — Я еще не наелась.

Бабушка пододвинула тарелку с приготовленными на пару ножками камчатского краба и ласково сказала: — Возьми это, тебе нравится, поешь побольше.

Цяо Янь сделала вид, что собирается встать, чтобы взять, но поскольку та особа все еще не отпускала ее, она могла только притворно распорядиться Чжоу Сиюнь, сказав: — Помоги мне взять.

Только тогда Чжоу Сиюнь оставила ее в покое, встала и наклонилась, чтобы взять блюдо.

Цяо Янь убрала ногу, нащупала и надела шлепанцы, ведя себя так, словно ничего не произошло.

Не знающая ничего Сюй Цзыцин, увидев, как дочь так естественно командует Чжоу Сиюнь, ошибочно подумала, что Цяо Янь ее обижает, и остановила Чжоу Сиюнь, сказав: — Сиюнь, сиди, не обращай на нее внимания.

Затем она повернулась и отчитала Цяо Янь: — Ты, ребенок, просто... не знаешь своего места.

Но что бы она ни говорила, слова не шли от сердца. Госпожа Сюй все равно подняла ножки краба и поставила их перед ними, передав и соус.

Цяо Янь благоразумно не возражала, не сказав ни слова в ответ.

Чжоу Сиюнь налила суп всем: сначала бабушке, затем Чжоу Хуэйвэнь и Сюй Цзыцин, а потом поставила миску здесь.

Словно это было налито для нее, Цяо Янь протянула руку, взяла миску и выпила, проявляя особую сознательность.

Чжоу Сиюнь опустила взгляд и пристально посмотрела на нее.

Цяо Янь выпила полмиски супа одним глотком, сразу же насытившись.

Чжоу Сиюнь напротив слегка поджала губы, выражение ее лица было немного сложным.

Не понимая, почему она так смотрит, Цяо Янь подняла голову и прямо спросила: — Зачем смотришь на меня?

Чжоу Сиюнь молчала, а спустя мгновение сказала: — Это моя миска.

Цяо Янь замерла, опустила голову и посмотрела на стол.

На столе было всего пять чистых суповых мисок, три только что использовали, а две стояли стопкой напротив.

Что касается той, что у нее в руке... Цяо Янь немного подумала и сухо сказала: — Угу, я тебя не брезгую.

Чжоу Сиюнь молчала, согнула свои белые тонкие длинные пальцы и постучала по миске.

Цяо Янь воспользовалась моментом, чтобы отодвинуть суп обратно, тихо сказав: — Осталась полмиски, все твое.