Глава 2: Дворцовый переворот

Лицо Цинь Цзин побледнело, и она тут же споткнулась.

— Принцесса, осторожнее! — Цин Юнь поспешно шагнула вперед, чтобы поддержать ее.

Цинь Цзин отстранила ее руку, сама восстановила равновесие и, сделав небольшой шаг вперед, встала перед Гуань Хайшэном, дрожащим голосом спросив: — Когда это случилось?

Гуань Хайшэн все время держал голову опущенной, украдкой наблюдая за ее бледным, как бумага, лицом краешком глаза. Только после этого он осторожно попытался ответить: — Уже... целых два дня!

Два дня?

Похоже, так и должно быть.

С тех пор как Сюань'эр взошел на трон девять лет назад, фракция Наложницы Лань всегда имела такие мысли, коварно строя планы шаг за шагом так долго, только для того, чтобы свергнуть Сюань'эра и занять его место. Как могли они упустить такую прекрасную возможность сейчас?

Заблокировать дворцовые ворота — это они хотят воспользоваться моментом, чтобы принудить императора?

Такой масштабный шаг направлен исключительно на живот наложницы Ци. Цинь Цзин знала их расчеты: если наложница Ци родит принцессу, то все будет законно, Сюань'эр неспособен управлять и не имеет наследника, и его отречение в пользу более достойного будет лишь вопросом времени. Если же нет, то под осадой тяжелых войск, разве пол этого ребенка не будет определяться ими?

Но, к сожалению, человек предполагает, а Небеса располагают. Наложнице Ци не повезло, и она родила лишь мертвого младенца, избавив их даже от этой необходимости.

Поняв это, Цинь Цзин, наоборот, успокоилась. Подняв глаза, она спокойно спросила: — Сколько людей он привел?

— У каждых из трех городских ворот расквартировано по десять тысяч солдат. Разведчики коменданта Чжоу доложили, что трое ворот столицы Юньду также заблокированы тяжелыми войсками. Примерно восемьдесят тысяч пехоты и пятьдесят тысяч легкой кавалерии!

Принц Ло был всего лишь пустым титулом без реальной власти. Даже если бы у него было несколько сотен приверженцев и слуг, это был бы предел.

— Сто тридцать тысяч? — Цинь Цзин без выражения прошептала, но в ее сердце уже не было прежней паники. — Откуда у него столько людей?

Эта принцесса не была женщиной с сильной хваткой. Может, она от страха поглупела? — подумал Гуань Хайшэн про себя, но на лице его не дрогнул ни один мускул, и он почтительно ответил: — Гарнизон казарм Цзянбэй был отозван!

В десяти ли к северу от Юньду протекает река Цзюаньлун. К северу от реки постоянно дислоцировалось двести тысяч элитных войск, предназначенных для защиты Юньду. Если бы кто-то при дворе замышлял недоброе, при малейшем шорохе оттуда могли бы быстро перебросить войска для защиты императора.

Командир гарнизона казарм Цзянбэй изначально был доверенным лицом покойного императора, членом семьи Бай. Но после того как Бай И семь лет назад попросился на службу на северо-западную границу, часть этой военной власти была передана. Однако Цинь Цзин никак не ожидала, что сегодня эта защитная сеть, созданная для Юньду, наоборот, станет для них ловушкой.

Принц Ло был готов. Даже если она последние два дня дежурила во Дворце Аньнин, наблюдая за родами наложницы Ци, и не могла отвлечься, сам факт того, что сообщение от стражников городских ворот пришло только сейчас, уже говорил о многом.

— Ваше Высочество, что вы собираетесь делать? — Гуань Хайшэн, видя ее молчание, осторожно попытался нарушить тишину.

Что делать?

Все кончено, что еще можно сделать?

— Евнух, вернитесь к Сюань'эру! — Цинь Цзин холодно усмехнулась про себя, с безразличным выражением лица подняла глаза и взглянула на него. — Следите за ним, не позволяйте ему убегать. Я скоро приду.

Проведя во дворце несколько десятилетий, Гуань Хайшэн тоже был умным человеком. Поняв ее намек, он ничего не сказал, лишь поклонился и отступил.

Увидев, как он вышел из двора, Матушка Ли с побледневшим лицом поспешно подошла и тревожно сказала: — Принцесса, боюсь, дела плохи. Вам нужно скорее принять решение!

— Я знаю! — тихо ответила Цинь Цзин, повернула голову, взглянула на Дворец Аньнин позади и приказала ей: — Матушка, останьтесь здесь и присмотрите за наложницей Ци. Хорошо позаботьтесь о ней, она тоже настрадалась за эти два дня.

— Конечно, старая служанка понимает! — ответила Матушка Ли. Когда она собиралась сказать что-то еще, Цинь Цзин уже повернулась к Цин Юнь и сказала: — Мы тоже пойдем обратно.

— Да! — тихо ответила Цин Юнь, поклонилась и последовала за ней, поворачиваясь, чтобы выйти из двора.

— Эх! — Матушка Ли открыла рот, но, увидев ее одинокую фигуру, почувствовала боль в сердце, опустила руку и в конце концов ничего не сказала.

Во второй половине ночи опустился иней, тонким слоем покрыв землю. Цинь Цзин отослала сопровождающую свиту, оставив только служанку Цин Юнь, и пошла обратно пешком. Она начала спокойно обдумывать некоторые прошлые события.

Из-за слабоумия Сюань'эра, чтобы предотвратить вмешательство родственников императрицы в политику после его восшествия на престол и хаос при дворе, все придворные чиновники совместно подали петицию с требованием убить мать, чтобы оставить сына и избежать будущих проблем. Чтобы сохранить трон для своего сына, Императрица Сяо Вэнь с горечью покончила с собой через повешение. Но покойный император был подозрителен и все еще не доверял, поэтому он также сильно подавил семью Императрицы Сяо Вэнь.

Семья Сяо была знатным родом. В то время дед Цинь Цзин по материнской линии, Сяо Чэнъюй, уже был старейшиной трех династий и занимал должность министра обрядов первого ранга. Также для защиты положения своего внука старик добровольно подал в отставку и вернулся в родные края. Семья Сяо была вынуждена переехать из столицы.

Год спустя покойный император внезапно скончался от болезни. Благодаря обещанию, данному им семье Сяо, Цинь Сюань смог беспрепятственно взойти на трон, став Императором, а Цинь Цзин, его родная старшая сестра, также стала несравненно более уважаемой, став самой знатной женщиной во всей императорской семье Великой Цинь.

На самом деле, Цинь Цзин понимала, что хотя внешне ей дали титул регента, слушающего доклады из-за ширмы, на самом деле они лишили их с братом реальной власти. За столько лет на высоком посту она больше всего ощутила отчаяние и беспомощность одиночества на вершине.

Более того, Наложница Лань и Принц Ло, потерпев поражение в борьбе за трон в те годы, всегда таили обиду. За последние два года они набрали силу и явно готовились к возвращению.

Ежедневное сопровождение Сюань'эра при рассмотрении докладов также развило в ней острое политическое наблюдение. Цинь Цзин не могла не чувствовать волнений среди придворных за последние два года, но сейчас, лишившись поддержки семьи матери, а Сюань'эр находясь в таком состоянии, что она могла сделать?

Она изо всех сил держалась до этого дня, лишь надеясь, что у Сюань'эра появится наследник, который сможет в определенной степени укрепить его положение и развеять опасения придворных.

Этот трон, выменянный для Сюань'эра ценой жизни ее матери и богатства и будущего семьи ее деда, она поклялась защищать до смерти, не допуская потерь.

Поэтому в ребенка в животе наложницы Ци Цинь Цзин вложила всю свою душу и возлагала огромные надежды. Но она никак не ожидала, что после десяти месяцев ожидания с полной надеждой ее ждет такой результат.

Принц Ло окружил этот императорский дворец уже целых два дня. Теперь, когда все стало ясно и у него не осталось опасений, он, вероятно, начнет действовать самое позднее к рассвету.

Какой император?

Какая законная старшая принцесса?

Что у нее останется после завтрашнего дня, чтобы защитить Сюань'эра?

Если бы ее мать была жива, если бы ее дед был жив, разве они оказались бы в таком положении?

Думая так, Цинь Цзин невольно горько усмехнулась. Подняв голову, она увидела перед собой свой роскошный дворец.

В этом дворце она жила с самого детства. Десять лет назад, в день ее свадьбы, покойный император издал указ и построил для нее особняк консорта за пределами дворца. В тот момент, когда ее вынесли из дворцовых ворот в свадебном паланкине, она думала, что сможет прожить всю жизнь с Су Цзиньяном долго и счастливо. Но спустя несколько месяцев она снова вернулась сюда.

В конце концов, то, что принадлежит другим, не может длиться долго. Действительно, только здесь ее "дом", ее пристанище.

— Принцесса! — Служанка Су Юй, которая стояла у дверей, встревоженно оглядываясь, быстро подбежала к ней.

Лицо ее было мрачным и очень некрасивым. Цинь Цзин немного растерялась, остановилась, и Су Юй уже подошла к ней, тихо прошептав ей на ухо: — Консорт вернулся!