Глава 17: Игра

С самого начала их отношения перешли от взаимного уважения в браке к уважительному, но холодному отношению. Никогда между ними не было сказано ничего, что выходило бы за рамки.

Су Цзиньян опешил, а когда пришел в себя, теплота в глазах Цинь Цзин уже тихо угасла, став пронизывающе холодной, словно только что сказанные ею нежные слова исходили не от нее.

— Этот меч — знак доверия, который отец даровал, когда назначал тебя консором, — она холодно смотрела на него, поглаживая узор на ножнах, и горько усмехнулась. — Раз уж ты тогда так не хотел жениться на мне, ты мог бы отказаться. Тогда почему мы дошли до этого?

Ее любовь к нему была искренней, но их так называемый брак по расчету не был результатом прямого одностороннего принуждения со стороны императорской власти. Вместо этого был использован более окольный путь: сначала послали драгоценный меч, чтобы прощупать почву.

Императрица-бабушка заранее договорилась с госпожой Жу Гогун, а меч был послан от имени Императора Цзин. Если Су Цзиньян тоже был заинтересован, то все было бы к всеобщей радости, и успех пришел бы естественно. Если нет, то это было бы просто подарком от Императора Цзин, который Су Цзиньян, будучи подданным, не смел принять, и это никак не повредило бы репутации Цинь Цзин.

Когда Гуань Хайшэн принес меч, Су Цзиньян уже все понял. Ему никогда не нравились эти высокомерные и властные принцессы из императорской семьи. В то время он не думал отказаться, но Жу Гогун очень ценил этот брак. К тому же, Су Цзиньян сам понимал, что браки их знатных семей никогда не зависели от них самих. Более того, он хорошо знал, какие надежды возлагал на него его дед. Он хотел добиться успеха, и титул консорта Великой принцессы был лучшей помощью. Поэтому, взвесив все, он все же принял меч, что означало его молчаливое согласие на этот брак.

Как и все политические браки, их жизнь после свадьбы была подобна стоячей воде, но на людях они не могли найти друг у друга никаких изъянов. Лишь смерть Цинь Нин в конце концов столкнула их брак, который был лишь компромиссом, в бездну.

Теперь, оглядываясь назад, Цинь Цзин не оставила ему пути к отступлению. Эту дорогу он выбрал сам. Сейчас, когда их отношения стали такими непримиримыми, он односторонне винил во всем эту женщину. Но... что, если бы он тогда действительно отказался?

Разум Су Цзиньяна на мгновение помутился. В этот момент из Зала Цитянь позади донеслись громкие голоса.

Утренний двор в этот день был лишь кратким объявлением для чиновников и военачальников, чтобы успокоить их сердца. Для официального восшествия на престол Цинь Ло требовалась тщательная подготовка и серия сложных и долгих ритуалов, что не могло быть завершено в одночасье. Вероятно, Цинь Ло закончил свои дела, и с громким возгласом Гуань Хайшэна двери Зала Цитянь снова широко распахнулись. Вскоре на ступенях у входа появились чиновники, собираясь по двое-трое и переговариваясь, спускаясь вниз.

В этот день Цинь Ло тоже не ушел через задние покои, а вышел из главных ворот Зала Цитянь вместе с Гуань Хайшэном, следуя за толпой. Стоя на ступенях у входа, он смотрел на всех сверху вниз. Хотя он был далеко, и его фигура была лишь расплывчатым силуэтом, Цинь Цзин ясно чувствовала его мрачный, ледяной взгляд, пронзающий ее, словно душераздирающие, разъедающие кости отравленные стрелы.

Ха, зритель наконец пришел!

Она подняла голову, прищурилась, глядя на высокие карнизы Зала Цитянь, и медленно изогнула губы в легкой улыбке, вздохнув: — Такой солнечный свет прекрасен!

В этот момент улыбка в глазах Цинь Цзин была почти невинной, словно она забыла о своем положении, совершенно не боясь смерти.

В обычное время Су Цзиньян, несомненно, счел бы ее бессердечной, но в этот день, пережив такую напряженную сцену в Зале Цитянь, он испытывал к этой женщине глубокое недоверие.

Слушая ее слова, он невозмутимо проследил за ее взглядом и тоже заметил, что погода в этот день была немного странной. Хотя снег все еще шел, солнечный свет был необычайно ярким, но из-за низкой температуры он не давал тепла.

Оглядевшись, его взгляд все же остановился на Цинь Ло. Он ясно чувствовал жгучую ненависть во взгляде другого. Его зрачки сузились, и он снова перевел взгляд на Цинь Цзин: — Ты лучше всех знаешь характер нашего нового императора. Не говори, что я тебя не предупреждал, твой сегодняшний поступок не принесет тебе лучшего конца, чем мне!

Будь то доброжелательность или злоба, в его тоне всегда звучала насмешка, когда он говорил с ней.

Цинь Цзин повернула голову, чтобы посмотреть на него. Изгиб ее губ не изменился, но теплая улыбка в глазах постепенно угасала, пока наконец не превратилась в холодный, глубокий древний колодец.

— Я когда-то думала, что, подписав разводное письмо, мы сможем покончить с враждой, и в этой жизни и в следующей у нас не будет никаких дел. В конце концов, я переоценила себя! — Она вдруг достала из рукава разводное письмо и с силой швырнула его в лицо Су Цзиньяну, холодно, слово за словом, говоря: — Ты можешь не любить меня, и я могу не винить тебя за то, как ты попирал мое любящее сердце все эти годы, но я не могу терпеть, чтобы ты использовал причинение вреда близким мне людям как средство мести.

Ее нетерпимость означала око за око. Только что в зале суда дело Жу Гогуна преподало ему очень наглядный урок.

В этот день Су Цзиньян чувствовал, что слишком много раз оставался безмолвным перед Цинь Цзин. Сейчас ему и вовсе нечего было сказать, но на его застывшем лице не было и тени раскаяния.

— Чтобы Сюань'эр мог жить, я ничего не могу сделать с Цинь Ло и Наложницей Лань, но ты... — Цинь Цзин продолжала говорить, и на ее лице постепенно появилось глубокое горе. Она посмотрела на красивое лицо Су Цзиньяна и горько покачала головой. — Су Цзиньян, я чувствую, что не могу простить тебя, поэтому... между нами будет борьба до самой смерти!

Не успели слова прозвучать, как Цинь Цзин выхватила меч из ножен и резко ударила Су Цзиньяна.

Ее слова были слишком явным намеком. Су Цзиньян инстинктивно насторожился. В этот момент он быстро схватил ее за запястье и инстинктивно оттолкнул, но в мгновение ока почувствовал что-то странное.

Если бы Цинь Цзин действительно хотела убить его, она могла бы законно приговорить его к смерти в зале суда. Ей не было нужды вступать с ним в тайное противостояние, зная, что у нее недостаточно сил.

Глядя на почти застывшую холодную усмешку в ее глазах, Су Цзиньян внезапно насторожился, но когда он пришел в себя и снова попытался выхватить меч из ее руки, в этом толчке и рывке Цинь Цзин воспользовалась силой его руки и резко прижала холодное лезвие к своей шее.

Слабое ощущение лезвия, разрезающего плоть и кровь, быстро распространилось по всему телу Су Цзиньяна. Кровь в его теле застыла, зрачки резко сузились, но в то же мгновение безгранично расширились.

Драгоценный меч в руке Цинь Цзин со звоном упал на землю. Она сама, словно увядший опавший лист, легко пошатнулась и упала назад.

Су Цзиньян растерянно опустил голову, но увидел перед собой обломок такого же холодного лезвия. Алая кровь ярко струилась по мечу, капля за каплей падая на чистый белый снег...

Этот внезапно появившийся холодный острый клинок пронзил его насквозь со спины, пройдя через грудь, и насквозь проткнул его тело!

Затем, словно молния, рядом с ним промелькнула проворная тень и крепко обняла падающее тело Цинь Цзин.