Глава 1

Глава 1

Осеннее солнце стояло высоко, и не успевшая отступить летняя жара под его лучами казалась особенно палящей.

В рыбацкой деревне у каждого дома сушилась рыба и морепродукты. Тонкие шесты и длинные веревки тянулись рядами, а свежий рыбный запах с горячим воздухом распространялся от берега вглубь деревни, но у одной ветхой деревянной двери он словно останавливался.

В отличие от улицы, дом был наполнен густым запахом лекарств. Двери и окна были плотно закрыты, внутри было сыро и холодно.

Девушка, укутанная в тяжелое одеяло, полулежала у кровати. На её бледном лице проступали мелкие капельки пота.

Снаружи раздался резкий звук открываемой двери.

Девушка тут же подняла голову, её глаза наполнились ожиданием:

— Матушка, как сегодня улов?

Вошедшая женщина, услышав её голос, поспешила в комнату.

Она сделала вид, что сердится, но в голосе слышалась нескрываемая радость:

— Ты только два дня как очнулась, не отдыхаешь как следует, о чем ты опять думаешь?

— Да просто скучно.

Шэнь Хайяо сделала виноватый вид и тихонько потянулась рукой к кошельку Матушки Шэнь.

Матушка Шэнь беспомощно шлепнула её по руке:

— Ладно, ладно, хитрюга.

— Сегодняшний улов просто отличный, все бамбуковые плоты проданы!

Брови Матушки Шэнь взлетели вверх от радости, она улыбаясь, вложила кошелек в руку дочери.

Шэнь Хайяо пересчитала — двадцать-тридцать медных монет.

Бамбук для плотов они рубили бесплатно, так что это была чистая прибыль за день — двадцать-тридцать монет.

Кто бы мог подумать, что такой простой бамбуковый плот окажется настолько популярным.

Однако до платы за обучение было еще далеко.

Нужно найти время и сходить в Рощу Заднего моря, посмотреть деньги, которые она копила раньше.

— Эти деньги, дочка, я все тебе оставлю, не трону.

— Подождем, накопим побольше, и тогда сможем найти тебе хорошего мужа, чтобы люди нас не презирали.

Шэнь Хайяо очнулась от раздумий и, услышав эти слова, немного помедлив, сказала:

— Спасибо, матушка, но я не собираюсь выходить замуж. Я хочу учиться...

— Ой, сестрица, а когда это наша племянница очнулась!

— Почему же не сообщила?

Резкий, пронзительный женский голос прервал её слова.

Говорившая ничуть не смущалась тем, что вторглась в чужой дом, и развязно прошла в комнату.

— Раз уж Яо-цзе очнулась, сестрице деньги больше не нужны, так что верни мне мои.

Заметив, что обе женщины в комнате замерли, Тетушка Чжуан небрежно уселась на стул и принялась пить чай:

— Я купила у вас бамбуковый плот. Утром купила, а к вечеру он развалился. Разве вы не должны мне возместить ущерб?

«Это невозможно», — мысленно возразила Шэнь Хайяо.

Весь процесс изготовления плота — от выбора материала до плетения и сборки — проходил под её руководством, хоть и руками Матушки Шэнь.

Она знала свои плоты как свои пять пальцев.

Не то что день, они и год прослужить могли без проблем.

Этот властный вид Тетушки Чжуан очень напоминал её прежние попытки найти предлог, чтобы поиздеваться над матерью и дочерью, одолжить что-то и не вернуть, устроить подставу.

Прежняя хозяйка тела и Матушка Шэнь были робкими, но она, Шэнь Хайяо, такой не была.

Шэнь Хайяо медленно откинула одеяло, встала с кровати, открыла окно и дверь.

Воздух сразу же заструился в комнату, и горький запах лекарств заметно ослаб.

Она ободряюще взглянула на Матушку Шэнь и с лукавой улыбкой посмотрела на Тетушку Чжуан:

— А не скажете ли, тетушка, где именно развалился купленный вами плот?

Тетушку Чжуан от её взгляда почему-то пробрала дрожь.

Но, увидев на девушке пожелтевшую от времени одежду из грубой ткани, болезненный румянец на лице, её хрупкий и нездоровый вид, она внутренне усмехнулась.

«И эта может сопротивляться? Не по силам ей!»

— Плот развалился, значит, развалился, к чему столько вопросов!

Шэнь Хайяо улыбнулась, но ничего не ответила, бросив несколько взглядов на проходящих мимо людей.

Сейчас было время, когда рыбаки возвращались домой. Дверь была открыта, и многие прохожие заглядывали внутрь.

В комнате явно назревала ссора, и некоторые любители поглазеть не удержались, остановились и стали подслушивать у двери.

Шэнь Хайяо изобразила само терпение:

— Это чтобы улучшить качество, избежать проблем в будущем. Я уверена, такая добрая душа, как тетушка, обязательно поможет.

— Тетушка, у вас порвалась черная грубая веревка, сплетенная из четырех прядей?

Тетушке, естественно, польстило, что её назвали доброй.

Она сдержанно ответила:

— Да, и бамбук тоже плохой, весь растрескался.

— Вот как, — улыбка Шэнь Хайяо стала шире, — а бамбук, который изначально был гладким, без зазубрин на конце, теперь весь в выбоинах?

— Именно так.

Снаружи уже собралось достаточно народу.

Шэнь Хайяо прокашлялась и внезапно изменила тон, возмущенно воскликнув:

— Тетушка Чжуан, наша семья, смею заверить, ничем вас не обидела, почему вы понапрасну нас оговариваете!

— В наших плотах веревка из двух прядей, светло-желтая, а не черная! На нашем бамбуке на конце всегда есть метка, он вовсе не гладкий и ровный!

— Не знаю, чей товар вы купили, тетушка, но он сломался, а вы пришли к нам устраивать подставу!

Улыбка Тетушки Чжуан мгновенно застыла на лице.

Так вот какую ловушку ей приготовила эта девчонка!

Она хотела возразить, но увидела, что снаружи люди с интересом наблюдают за представлением, и поняла, что все её слова, скорее всего, были услышаны.

— И что это Тетушка Чжуан опять вытворяет? Раньше за ней такого не замечали.

— Вот уж точно, чужая душа — потемки. Надо держаться от неё подальше.

— Точно, я не такая умная, как Яо-цзе, еще попадусь на её удочку.

«Проклятье!»

Тетушка Чжуан уставилась на Шэнь Хайяо горящими от злости глазами, словно хотела прожечь в ней дыры.

Раньше она и не подозревала, что эта девчонка такая языкастая, да еще и способна расставлять ловушки!

Взглянув на Шэнь Хайяо, Тетушка Чжуан вдруг вспомнила её незаконченную фразу, которую та произнесла, когда она только вошла.

«Есть идея!»

Тетушка Чжуан заискивающе улыбнулась:

— Ну что ты, Яо-цзе, тетушка просто пошутила.

— На самом деле, я пришла одолжить у сестрицы немного денег.

— Наш Чжуан Гэ’эр хочет записаться на курсы по строительству больших кораблей в академии, но плата за обучение слишком высока. Осталось всего десять дней, а денег никак не собрать.

— Вот я и решилась, скрепя сердце, попросить у сестрицы взаймы немного. Как только деньги появятся, сразу верну.

Курсы по строительству больших кораблей — это то, на что хотела записаться и сама Шэнь Хайяо.

В прошлой жизни Шэнь Хайяо была государственным инженером-кораблестроителем. В день защиты проекта нового военного корабля она неожиданно переместилась в тело этой рыбачки.

Почти десять дней она провела в сильной лихорадке.

В результате воспоминания о прежней хозяйке тела сохранились очень четко, а вот ключевые данные о военном корабле из прошлой жизни были повреждены.

К счастью, она узнала, что кораблестроительные технологии династии Чжао отсталые, и не так давно они потерпели поражение в битве.

Двор, осознав ошибки, приказал всем академиям открыть курсы по кораблестроению.

Шэнь Хайяо сразу поняла, что это шанс: если она поступит учиться, то с её знаниями и уровнем технологий династии Чжао она наверняка станет лучшей в академии, обеспечит себе безбедное существование и избежит тяжелой судьбы бедной рыбачки.

А если память вернется, и она вспомнит данные о проекте военного корабля, то, возможно, даже войдет в историю.

Однако она все еще не находила подходящего момента, чтобы рассказать об этом Матушке Шэнь.

Поэтому, услышав слова Тетушки Чжуан, Шэнь Хайяо поджала губы, подумала и все же решила сказать прямо:

— Тогда тем более наша семья не может одолжить тетушке денег.

— Эти деньги нужны мне самой, чтобы записаться на курсы по строительству больших кораблей.

Как и ожидалось, после этих слов воцарилась тишина.

Подул ветер, зашелестели полужелтые-полузеленые листья на деревьях, издавая звук, похожий на шум морских волн, который резко ворвался в уши присутствующих.

Через мгновение все как один разразились смехом. Взрывы хохота, смешанные с насмешками и издевками, заглушили шум волн и спугнули птиц с деревьев.

— Девчонка и в школе-то не училась, а уже корабли строить собралась.

— Да это же пустая трата денег, она хоть чертежи-то поймет?

— Впервые такое слышу, вот уж диковинка.

Единственная, кто не смеялся над ней, была Матушка Шэнь. Она молча крепче сжала рукав Шэнь Хайяо, испуганно озираясь по сторонам, словно пойманная птица, и прошептала ей на ухо:

— Дочка... ты... не шути так.

Шэнь Хайяо, однако, не удивилась их реакции.

В династии Чжао мужчин всегда ценили выше женщин. Маленькая рыбацкая деревня, находящаяся на самой окраине империи, и так не отличалась экономическим развитием, а основной промысел — ловля рыбы и креветок — был тяжелым физическим трудом, поэтому к женщинам здесь относились с еще большим пренебрежением.

Но, в конце концов, это были всего лишь предрассудки.

В законах не было прямого запрета женщинам работать, просто не хватало той, кто решилась бы стать первой.

Тетушка Чжуан согнулась от смеха, спешно вытирая рукавом выступившие слезы, словно услышала детский лепет.

— Яо-цзе, похоже, еще не совсем оправилась от болезни? Что за бред она несет?

— Если ты сможешь строить большие корабли, то я, так и быть, оплачу твое обучение.

Шэнь Хайяо подняла на неё глаза. Её спокойный, невозмутимый взгляд заставил Тетушку Чжуан внутренне содрогнуться.

Не успела та опомниться, как Шэнь Хайяо, не обращая ни на кого внимания, подошла к толпе у двери.

— Раз не верите, давайте проверим.

— У тетушки проблемы с плотом, я его починю.

— Если починю, то, остальное не в счет, но тетушка ведь вернет хотя бы часть денег, которые раньше занимала у нашей семьи?

Сердце Тетушки Чжуан екнуло.

Она сказала это просто так, не ожидая, что Шэнь Хайяо действительно осмелится согласиться.

Раньше она столько всего занимала, что сама уже не помнила.

Если сложить все по мелочи, набегала приличная сумма.

Тетушка Чжуан тут же захотела пойти на попятную, но окружающие опередили её.

— Что ты такое говоришь, девочка? Тетушка готова оплатить обучение, неужели она откажется от такой мелочи?

— Вот именно, девочка все-таки не такая щедрая, как тетушка. Из-за таких пустяков еще и спорить!

— Тетушка, не церемоньтесь, в такой ситуации нужно проучить девчонку, чтобы знала свое место!

Оказавшись в центре внимания, Тетушка Чжуан попала в безвыходное положение. Она стиснула зубы, готовая растерзать Шэнь Хайяо, но, боясь потерять лицо, смогла лишь процедить сквозь зубы, решившись:

— Хорошо, завтра в полдень, у Рыбацкой скалы. Я буду тебя ждать.

***

Примечание: Рекламы на этом сайте нет, постоянный домен (xbanxia.com)