Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

— Я попробую!

— Я тоже!

— Дайте и мне испытать...

Большинство собравшихся пришли просто поглазеть.

Поскольку работа Чжуан Дачжуана их не впечатлила, многие с нетерпением ждали, что же покажет Шэнь Хайяо.

И один за другим выражали желание испытать её творение.

В академии было просторно. Специально для практических занятий студентов там был устроен бассейн размером с баскетбольную площадку.

Сейчас в этом прозрачном бассейне плавала рыбацкая лодка из ивового дерева.

Вероятно, из-за множества круглых воздушных камер, привязанных по бокам, она заметно возвышалась над водой по сравнению с обычными лодками.

Даже когда на неё встали двое-трое взрослых рыбаков, лодка лишь немного погрузилась в воду.

Забравшиеся на борт рыбаки завели разговор:

— Интересно, а она и правда не тонет.

— Выглядит довольно устойчивой. Девушка, можно я попробую погрести?

— Эй, там еще люди! Я плавать не умею, не губи мою старую жизнь.

Их непринужденный разговор расслабил и остальных зрителей, и все дружно рассмеялись.

Шэнь Хайяо, указывая на воздушные камеры, привязанные к бортам лодки, шутливо сказала:

— Не волнуйтесь, дядюшка. Эта штука как раз для тех, кто не умеет плавать. Если взять одну такую, точно не утонешь.

— Есть такая хорошая вещь?

Услышав это, мужчина подошел к борту, снял один спасательный круг и принялся внимательно его рассматривать.

На ощупь он был довольно прочным, но при нажатии мягким.

Внезапно мужчине пришла в голову мысль поднести круг к носу и понюхать.

Этот запах... Чем-то напоминает свиные легкие, которые вчера разделывали у соседа.

Молодой человек, который хотел погрести, видя, что мужчина им не интересуется, схватил весло и изо всех сил оттолкнулся.

К его удивлению, лодка оказалась неожиданно легкой на ходу и сразу же отплыла довольно далеко.

Мужчина не удержался на ногах, обхватил воздушную камеру и соскользнул в воду.

— Бульк.

Брызги разлетелись во все стороны.

Все тут же столпились у бассейна, переговариваясь:

— Скорее, спасайте!..

Молодой рыбак, понимая, что виноват, тут же бросил весло и хотел прыгнуть в воду.

Шэнь Хайяо спокойно остановила его:

— Все в порядке, не волнуйтесь.

Все с сомнением посмотрели на нее.

В этот момент из-под воды всплыла светло-красная воздушная камера.

На ней лежала чья-то крепкая рука, а затем из воды показалась голова.

Мужчина, лежа на камере, вытер лицо и радостно сказал: — Неплохо, этот красный мяч, который сделала девчонка, и правда работает.

Все облегченно вздохнули. Молодой рыбак поспешно протянул руку, чтобы помочь ему выбраться.

Но тут мужчина снова воскликнул:

— Девчонка умница! Эти корзины и сети в воде — это чтобы рыбу складывать, да?

Шэнь Хайяо с улыбкой ответила:

— Именно так. Это позволяет хранить рыбу и креветки в воде, сохраняя их свежесть, а также экономит силы лодки и увеличивает улов за один выход в море.

Все поняли и начали хвалить:

— Видите, девчонки и правда внимательнее парней.

— Не зря говорят, что дочери — это теплая ватная куртка зимой и прохладный ветерок летом. Просто не поспоришь.

— Меня это не волнует. Девочка, ты можешь переделать и мою лодку? Я тебе заплачу.

— Я тоже заплачу, сделай и мне...

Глаза народа — зеркало истины.

Шэнь Хайяо не нужно было больше ничего говорить, исход спора был очевиден.

Чжуан Дачжуан, молча сжав кулаки, отошел и встал рядом с матерью и Доктором Лу.

Он смотрел на Шэнь Хайяо со смесью злобы и презрения.

— Доктор Лу, — Шэнь Хайяо вежливо поклонилась, — вы можете объявить результаты спора?

Доктор Лу посмотрел на нее. В его мутных глазах читался расчетливый блеск.

— Конечно.

Доктор Лу погладил бороду, и его старческий голос прозвучал с непререкаемым авторитетом:

— Объявляю, что право на поступление в академию получает... Чжуан Дачжуан!

— Что?! Старик, ты шутишь?!

— Что за ерунда?! Очевидно же, что победила девушка! Ты что, ослеп?!

Люди начали возмущаться.

Чжуан Дачжуан, не обращая внимания на крики, бесстыдно взял из рук Доктора Лу уведомление о зачислении:

— Благодарю вас, Доктор Лу.

Такая откровенная махинация... Не бояться народного гнева — это, конечно, смело.

Шэнь Хайяо, сохраняя спокойствие, молча наблюдала за ним.

Но одного её взгляда было достаточно, чтобы Чжуан Дачжуан почувствовал холодок по спине.

Что она задумала?

Чжуан Дачжуан крепче прижал к себе уведомление, ноги его дрожали от страха.

Люди не могли сдержать негодования и начали заступаться за Шэнь Хайяо, один за другим бросаясь к Доктору Лу с упреками:

— Выходит, все было подстроено! Зачем тогда устраивать этот спектакль? Могли бы сразу объявить имя победителя!

— Точно! Заставили девчонку столько трудиться... Хотя нет, такую фарфоровую штуковину за пару дней не сделаешь. Ты пришел сюда подготовленным!

...

Люди были очень рассержены, казалось, еще немного — и они снесут крышу академии. Доктор Лу попытался их успокоить:

— Слова народа разумны, но мудрый должен быть главным, мудрый должен быть в почете, мудрый...

— Что ты там мямлишь, старик? Ничего не понятно.

— Точно, вечно говорит какие-то заумные вещи, строит из себя праведника, а на деле оказался таким подлецом.

— Девочка, не расстраивайся! У тетушки есть немного денег, возьми, не стесняйся.

— У меня дома есть старая лодка, если хочешь, можешь её починить или потренироваться на ней. Тетушка тебя поддержит.

Люди наперебой утешали Шэнь Хайяо и увели её, оставив старика стоять в одиночестве. Никто не стал слушать его благодарственную речь.

Чжуан Дачжуан хотел возразить, но Доктор Лу остановил его:

— С глупцами не стоит препираться.

Перед уходом Шэнь Хайяо обернулась и еще раз посмотрела на них.