Глава 2 (Часть 1)

Юка проспала до самого обеда. Умный домашний робот принес ей теплое полотенце. Она вяло поднялась, рассеянно вытерла лицо и зевнула под крики дворецкого-сферы: «Уход за кожей! Нанесите крем!»

Быстро умывшись, она села в воздушном саду, любуясь видом внизу. Планета была подарком отца на день рождения, расположенным на краю Альянса. Она не была богата драгоценными минералами, просто зеленее большинства, но все равно принесла на аукционе целых триста миллионов астракредитов.

Конечно, для ее отца это были просто карманные деньги. Взглянув на свой оптикомпьютер, Юка заметила, что сообщения, отправленные ею утром, все еще непрочитаны. Отец, должно быть, очень занят. Обычно к этому времени ее счет пополнился бы сочувственным миллиардом, и он лично позвонил бы ей по видеосвязи, чтобы подбодрить.

Обед представлял собой изысканный пир от тринадцати межзвездных поваров. Юка взяла вилку и отрезала кусок стейка.

— Хозяйка, следите за манерами за столом, — прозвенел дворецкий.

Она проигнорировала его, с лязгом положив вилку.

— Хозяйка, жуйте медленно, как леди, — настаивал он.

Юка широко открыла рот и проглотила большой кусок торта.

— Хозяйка, сбалансируйте свой обед овощами, — посоветовал дворецкий.

Юка доела мясо, оставив овощи нетронутыми, и принялась грызть яблоко. Дворецкий вздохнул. Он привык к этому.

Пока она жевала яблоко, Юка размышляла о своем следующем шаге. Ей снилось, как она лысеет из-за незаконченного эссе, совсем облысела, а еще хуже — внезапно умирает в своей продуваемой комнате в общежитии во время зубрежки.

Она задумчиво положила огрызок яблока. Взять больничный было не вариант. Это только продлило бы ее тревогу перед возвращением в школу — и отсрочило бы выпуск.

В этот момент прозвенел сигнал вызова оптикомпьютера, и дворецкий тут же ответил за Юку. Она мгновенно преобразилась из своей ленивой позы: ноги опущены, спина прямая, волосы приглажены, на лице милая улыбка, руки аккуратно сложены на коленях. Через секунду звонок соединился, и Юка по-леди поприветствовала отца:

— Папочка.

Дворецкий молча наблюдал. Спустя пятнадцать лет он все еще не мог привыкнуть к мгновенным перевоплощениям Юки.

На голографическом экране появилось изображение красивого мужчины средних лет с добрым взглядом, похожего на Юку.

— Юка, у тебя хороший день? — ласково спросил он.

Юка опустила глаза, ее густые ресницы затрепетали, губы слегка поджались, на ее прекрасном лице появилась легкая обида. Даже самые черствые сердца во всей Вселенной, увидев это, почувствовали бы к ней привязанность.

Ее отец, Тайра Хидеки, обеспокоенно спросил:

— Что случилось, Юка?

В капризном тоне Юка сказала:

— Я не хочу идти в университет.

Неожиданно, вместо того чтобы сказать: «Тогда не ходи, папочка что-нибудь придумает», Хидеки замолчал. Юка почувствовала что-то зловещее в его молчании, и не зря, поскольку он наконец заговорил:

— Юка, ты должна пойти в этот университет.

Брови Юки слегка дрогнули, когда он продолжил:

— УУА создан совместно Научной Академией Альянса, Королевской Семьей и Армией Альянса. Его девиз «Справедливость, честность и истина» — это не просто для вида.

— В УУА, будь ты принц или беженец, ко всем относятся одинаково. Там нет особых привилегий, — строго сказал он. — Я не могу тебе помочь.

Юка кивнула.

— Я понимаю. Я пойду.

— Хорошо, — кивнул Хидеки. — Я занят делами и, возможно, не смогу приехать завтра. Тебе нужно, чтобы я кого-нибудь послал за тобой?

— Нет нужды, — сладко ответила Юка. — Занимайся делами, папочка. Пока.

После поспешного окончания звонка, изящная поза Юки обмякла, она устало откинулась в кресле.

Ее оптикомпьютер пиликнул, сообщая о переводе восьмидесяти миллионов астракредитов. Она знала, что это был способ отца утешить ее.

Скучая, она повернулась к дворецкому:

— Давай готовить багаж.

— Хорошо, — ответил дворецкий.

Через полчаса, глядя на три огромных чемодана, Юка вздохнула:

— Я сделаю это сама.

Она убрала средства по уходу за кожей, косметику, нарядные вечерние платья и другие вещи, которые упаковал дворецкий. Она оставила только самое необходимое и уместила это в маленький чемодан.

Когда она тащила свой багаж в подземный гараж, свет автоматически загорался один за другим, освещая сотни сверкающих космических левитационных аппаратов последней модели, или так называемых «Львов». В центре среди «Львов» выделялся космический корабль, полностью черный, с синими энергетическими точками у источника питания и скрытыми пушками, готовыми атаковать космических пиратов при активации.

Дворецкий предложил:

— Мы могли бы полететь на космическом корабле в Столицу Октоксис. Даже если мы встретим космических пиратов, не стоит беспокоиться.

Подумав немного, Юка сказала:

— Я лучше полечу на общественном космическом корабле.

Дворецкий выглядел озадаченным, когда Юка открыла карту на своем оптикомпьютере:

— Мы можем доехать на «Льве» до ближайшей планеты К32 и сесть там на общественный космический корабль. До Столицы Октоксис доберемся за полдня.

Озадаченный дворецкий спросил:

— Но почему? Разве не лучше использовать свой собственный космический корабль?

S3