Глава 7 (Часть 1)

В центре связи Армии Альянса внезапно завыла сигнализация.

— Что? — Оператор поправила гарнитуру. — Вы уверены? Какой код у вашего космического корабля?

Она в оцепенении положила оптикомпьютер, повесила трубку и открыла запись наблюдения за указанным космическим кораблем. Убедившись, что ситуация правдива, она задрожала, связываясь с лейтенантом.

— Лейтенант, гражданский космический корабль отправил сигнал бедствия. Они сообщили, что столкнулись с космическими пиратами, но теперь благополучно прибыли на пересадочную станцию.

Лейтенант в шоке выплюнул чай.

— Что? Космические пираты? И они вернулись благополучно?

В записях столкновений с космическими пиратами выживших было менее пяти процентов, и их обычно выкупали за высокую цену. Эти пираты были ярыми преступниками, наслаждающимися убийствами и разрушениями. Ни один космический корабль никогда не возвращался благополучно после такого столкновения.

— Немедленно опечатать все входы; никого с этого корабля не выпускать! — приказал капитан, затем повернулся, чтобы проинструктировать солдат Альянса позади себя: — Отправить отряд... нет, всех солдат к космическому кораблю №3232, в готовность!

С серьезным лицом он повесил трубку. Лейтенант подозревал, что все на этом корабле уже мертвы, а человек, который им звонил, на самом деле был пиратом. Пираты, должно быть, планируют замаскироваться под граждан Альянса и проникнуть в Столицу Октоксис, чтобы устроить хаос! «Это невозможно. Никто не может этого сделать», — подумал он, надевая пальто и спеша к пересадочному узлу на своем транспорте.

Вход уже был опечатан, а другие пассажиры внутри паниковали, постоянно спрашивая, что произошло. Младший лейтенант подбежал и встал перед ним, докладывая:

— Сэр, мы подтвердили, что все люди на космическом корабле, включая тела, являются гражданами Альянса. Признаков космических пиратов нет!

— Есть другие аномалии? — строго спросил лейтенант.

— Да, — ответил младший лейтенант с оттенком замешательства. — Когда мы прибыли, все выжившие пассажиры спали. Мы обнаружили снотворное в системе циркуляции воздуха, но...

— Но что? — настаивал капитан.

— Снотворное было выпущено пассажиром. — Замешательство докладчика усилилось. — Женщиной, по неизвестным причинам. После того как космические пираты поднялись на борт, они потребовали, чтобы кто-то, умеющий ремонтировать, пришел на их корабль. Эта женщина пошла одна, затем благополучно вернулась и пилотировала космический корабль обратно. Прибыв на станцию, она подала сигнал бедствия, но уже ушла до нашего прибытия.

Капитан глубоко вздохнул:

— Вы хотите сказать, эта женщина, одна, вернулась живой с пиратского корабля?

Младший лейтенант кивнул.

— Да, сэр. И согласно записям с внешних камер корабля, она взорвала пиратский корабль.

Лейтенант, поправляя фуражку, слушал, как продолжался доклад:

— Она также привезла обратно беглеца уровня А, которого мы уже отправили в тюрьму.

Младший лейтенант достал свой оптикомпьютер, увеличивая фотографии, сделанные солдатами. На изображении был едва живой мужчина со скрученными конечностями, известный как «Черный Ястреб», беглец уровня А+ по физической силе из Альянса.

Лейтенант тяжело сглотнул, оцепенелый от шока.

— Мы установили личность женщины? — спросил лейтенант, все еще в оцепенении.

Младший лейтенант выглядел немного встревоженным и ответил:

— Она все время была в шлеме, поэтому мы не смогли провести распознавание лиц. Мы не можем найти ее в нашей системе. Мы опросили людей на корабле, особенно того, кто ходил с ней в кабину, но никаких зацепок нет.

— Она купила билет, верно? — спросил лейтенант. — Разве на билете нет ее личной информации?

— Есть, — ответил младший лейтенант со странным выражением лица. — Но, похоже, она купила перекупленный билет. Это информация и фотография, которую мы получили при проверке билетов.

Лейтенант взял оптикомпьютер у прапорщика и увидел фотографию беззубого, морщинистого, сияющего семидесятилетнего мужчины.

Лейтенант замолчал.

Младший лейтенант осторожно спросил:

— Следует ли нам продолжить расследование, сэр?

S3