Глава 13. Прием

Вернемся к послеобеденному времени этого дня. Погода была прекрасной, как раз для чашки ароматного горячего чая. Ань Лань в полудреме закончила первый урок после обеда, когда подбежала Цзян Мань, взяла ее за руку и пригласила вместе сходить в туалет.

Осенний послеобеденный солнечный свет был пропитан запахом дубового аромата почвы. Солнце согревало тело. Цзян Мань рассказывала о новой коллекции одежды какого-то бренда, о том, что осенняя серия красивая, но не очень практичная, если не ехать в отпуск. На девятнадцатый день рождения она хочет полный комплект украшений, желательно с туфлями на красной подошве...

Ань Лань ничего в этом не понимала. Мода и роскошь были вещами, которыми могли баловаться только богатые. Только надев одежду, можно было понять, какой бренд лучше всего подчеркивает фигуру, а какой — худшего качества. Чтобы развить хороший вкус без материального изобилия, требовалось много времени на изучение.

Раньше Ань Лань одевалась просто для жизни, а теперь одежду ей покупала Шэнь Чжао. Поэтому всю дорогу она могла только мычать и кивать, чтобы отделаться, и то, что она не дала разговору Цзян Мань оборваться, уже было большим усилием с ее стороны.

Цзян Мань заметила, что Ань Лань не проявляет особого интереса, и не стала заставлять ее сосредоточиться на этом. Сменив тему, она сказала: — Приходи сегодня вечером ко мне домой после школы, будем вместе делать уроки.

Мысли, витавшие в воздухе, резко оборвались, словно человек, задерживавший дыхание под водой, вдруг поднял голову, чтобы вдохнуть свежий воздух. Сердце забилось, как барабан, она изо всех сил пыталась отдышаться, придя в себя как никогда.

Пойти в дом Цзян Мань означало встретиться с ее родителями, с человеком, которого Ань Лань больше всего не хотела, но в то же время больше всего желала увидеть.

Сжав дрожащие пальцы, Ань Лань притворилась, что отказывается: — Твои родители дома, мне будет не очень удобно, я помешаю твоей семье.

— Нет, — беззаботно рассмеялась Цзян Мань. — Я говорю о моем доме рядом со школой, там живу только я и домработница, не нужно беспокоиться, что ты кому-то помешаешь.

Сжатый кулак разжался, она молча вздохнула с облегчением. Ань Лань равнодушно ответила: — О, хорошо, я заранее скажу своим домашним.

— Домашним?

— Тем, кто каждый день за тобой приезжает? Я еще не видела твоих родителей. Они, наверное, тоже очень красивые, раз родили такую красивую дочь.

Перед глазами всплыло лицо матери, избитой и упавшей на пол, с синяками и опухолями, с кровоточащей щекой, матери, которая, прикрывая голову, непрерывно молила о пощаде. Разве она не была красивой?

И еще один человек, отец другой дочери, которого она никогда не видела, отец, который не сказал ей ни слова за восемнадцать лет, отец, который покупает дочери полный шкаф одежды.

Цзян Мань лучше всех знала, красив ли он.

Злоба, бурлившая в груди, подталкивала Ань Лань рассказать Цзян Мань жестокую правду, сказать ей, что одноклассница перед ней — ее сестра, что ее отец неверен семье, и что до сих пор они с матерью живут в неведении.

Объяснение правды ничем не поможет, это просто распространение злобы. Ань Лань не хотела быть злой, но в этот момент ей захотелось, чтобы Цзян Мань оказалась в том же положении, что и она — узнала всю правду, а затем почувствовала боль и несчастье из-за этой правды.

Почему она должна жить в мучениях и боли, а Цзян Мань может спокойно и счастливо ждать своего дня рождения?

Они молча прошли некоторое расстояние. Ань Лань взглянула на Цзян Мань. Ее черные зрачки спокойно смотрели на нее. Она сказала: — Домашние — это сестра... и брат.

Слова, сказанные человеком, всегда приукрашены губами и языком. Разница лишь в том, что им нельзя верить полностью или нельзя верить совсем. Так же, как Ань Лань не сказала о своих отношениях с Цзян Мань, люди, которых она назвала "домашними", были двумя людьми, с которыми у нее не было кровного родства, и она никогда не считала Шэнь Му своим братом.

Возвращение домой пешком после школы было для Ань Лань совершенно новым опытом. Дорога оказалась длиннее и шире, чем она думала. Ветер в это время был не таким жарким, как днем, а прохладным.

Она так долго ездила на машине, что забыла, каково это — ходить пешком. Ань Лань даже не думала, что когда-нибудь у нее появятся такие мысли, как у барышни.

Школа находилась в старом районе, и близлежащие жилые комплексы тоже были старыми. То, что они так долго сохраняли свой первоначальный вид, было заслугой заботливых родителей, которые, чтобы детям было удобно ходить в школу, покупали здесь квартиры. Внешне дома выглядели старомодно и не вписывались в облик города.

Планировка комплекса была неудачной. Войдя внутрь, ощущение сменилось с прохладного на ледяное. Солнечный свет проникал сквозь щели между домами тонкими лучами. Холод полз вверх по спине.

Чем дальше вглубь комплекса, тем гуще и запутаннее становилась растительность. Долго не стриженная трава в тени была еще более сырой, чем в подвале.

Цзян Мань всю дорогу болтала с Ань Лань. Войдя в лифт, Ань Лань испугалась от обилия мелких объявлений на стенах и треснутого пола. Цзян Мань застенчиво улыбнулась: — Здесь все лифты такие, старый район.

Лифт остановился на восемнадцатом этаже. Глядя на цифру, Ань Лань задумчиво сказала: — Твои родители купили тебе квартиру на этом этаже? Не очень удачно.

— Пришлось купить этот этаж, другие уже все проданы.

Дом, выходящий окнами на север, куда солнце не попадает весь день. Верхние и нижние этажи были распроданы, остался только несчастливый восемнадцатый этаж.

Видимо, большинство людей ценит удачу больше, чем комфорт.

На восемнадцатом этаже было пять дверей. Цзян Мань пошла к самой дальней, достала из рюкзака ключ и открыла дверь.

Ань Лань опустила взгляд и увидела, как дрожит рука Цзян Мань, сжимающая ключ. Ключ не попадал в замочную скважину, он соскальзывал с замка, словно для открытия двери ей требовалось много мужества.

— Цзян Мань.

Ань Лань внезапно позвала ее. Цзян Мань испугалась обычного зова. Ключ, который она и так едва держала, упал на пол.

Ань Лань присела, чтобы помочь ей поднять его, но оставила ключ у себя в руке, не отдавая ей.

Ань Лань медленно начала: — Я думала, ты очень осторожная и умная.

Цзян Мань в панике выдавила улыбку, из носа вырвался дрожащий звук: — М?

— Перед этой дверью полно следов сорокового размера. Твоя домработница носит сороковой размер обуви и никогда не моет пол снаружи?

Ключ в руке Ань Лань наконец попал в замочную скважину, плавно вошел. Повернув его влево или вправо, можно было открыть дверь, но она отпустила руку, оставив ключ в скважине.

Цзян Мань застыла, ее тело слегка дрожало, зубы стучали друг о друга.

В конце концов, она не пережила бурь, еще молода, и легко справлялась с послушными овечками. Но столкнувшись с выжидающим хищником в темноте, она не могла открыть рта, не могла объяснить ни слова.

Они стояли на месте, не говоря ни слова. Внезапно раздавшийся в тишине звук полицейской сирены почти пронзил барабанные перепонки. Лицо Ань Лань в тени было неразличимо, но по звуку Цзян Мань почувствовала, что она тихо смеется. Она сказала: — Быстрее открывай дверь, хочу посмотреть, что ты для меня приготовила.

Шэнь Му выслушал рассказ, но все еще сомневался в разгадке. Он тихо наклонился и спросил: — Что там внутри?

Словно упрекая его в том, что он не может сам догадаться и вынуждает ее вдаваться в подробности, Ань Лань укоризненно взглянула на него, сидя поманила рукой, предлагая ему наклониться и подставить ухо. Шэнь Му поднес ухо к ней, и Ань Лань тихо прошептала ему: — Мужчина из квартиры напротив.

Шэнь Му сильно вздрогнул, даже не заметив дыхания девушки, прижавшейся к нему. С его жизненным опытом ему было нетрудно составить полную картину произошедшего. Он даже представил возможные последствия, если бы не вмешалась третья сторона, и почувствовал страх.

Он холодно окинул взглядом нескольких мужчин, присевших напротив. В этот момент он уже не думал о психологическом давлении на подростка. Грозно снаружи, но робко внутри, он отчитал Ань Лань: — Ты должна была сначала рассказать нам обо всем. Что, если бы полиция не приехала вовремя? Что было бы с тобой? Что было бы со мной?

Строгий вид Шэнь Му был для Ань Лань в новинку, словно гордая и благородная кошечка, живущая дома, испугавшись, что хозяин ее бросит, широко раскрыла глаза и жалобно мяукает.

Добрый хозяин хотел погладить кошечку и успокоить ее. Ань Лань хотела полностью объяснить все произошедшее, чтобы Шэнь Му успокоился и не паниковал, но тут появилась Шэнь Чжао с адвокатом, и время для разговоров пришлось прервать.

Шэнь Чжао снаружи вместе с адвокатом выяснила ситуацию у полиции. Войдя, она не стала задавать лишних вопросов. Внимательно осмотрев Ань Лань и убедившись, что она не ранена, вздохнула с облегчением: — Хорошо, что не ранена.

Мать Цзян Мань напротив долго и тихо наблюдала. До прихода адвоката с другой стороны она спокойно молчала. Увидев, что Шэнь Чжао подошла к ним, она удивленно открыла рот и спросила: — Госпожа У?

Госпожа У?

Она зовет Шэнь Чжао?

Ань Лань впервые слышала, чтобы ее так называли.

Шэнь Му называл ее полным именем, тётя Чжан всегда называла ее барышней, иногда по телефону она слышала, как подчиненные в компании называют ее директором Шэнь.

Среди многочисленных статусов этой знатной, талантливой и несчастной в браке женщины наименее значимым был статус жены.

Рука Шэнь Чжао все еще лежала на плече Ань Лань, теплая ладонь успокаивала ее. Неожиданно встретив знакомую, но не близкую подругу, и зная, что они с братом имеют виды на ее семейное имущество, сохранение мира стало главной целью, появившейся в голове. В ночном полицейском участке она изогнула губы в своей фирменной сияющей улыбке: — Здравствуйте, госпожа Цзян.

— Я и не знала, что у вас такая взрослая дочь, которая ходит в школу, — госпожа Цзян подозрительно окинула взглядом Шэнь Чжао, Шэнь Му и сидевшую между ними Ань Лань.

Она отчетливо помнила, что муж Шэнь Чжао не оставил ей детей, и Шэнь Чжао никогда не удочеряла девочку.

— Не дочь, — коротко ответила Шэнь Чжао: — Сестра.

А вот родная или сводная сестра, это еще предстояло выяснить.

Госпожа Цзян хотела что-то спросить, но адвокат шагнул вперед и встал перед Шэнь Чжао. Поздней ночью он был в полном костюме и пальто строгого покроя, бодрый и с улыбкой приветствовал людей: — Госпожа Цзян, пожалуйста, не общайтесь с моей доверительницей. Давайте обсудим обстоятельства преступления вашей дочери.