Глава 11 - Второй урок

Что-то в сегодняшнем дне ощущалось иначе. Алекс не мог понять, было ли это волнение... или страх. Он просто не мог это объяснить. За последние несколько недель он постоянно ездил в «АДИГ Групп», штаб-квартиру бизнес-империи, принадлежащей дяде Рэймонду. Большинство сотрудников компании хорошо с ним познакомились. Дважды в неделю он встречался с Рэймондом, чтобы получать уроки и мудрость о богатстве. Он также присоединился к Филипу в работе над текущими планами развития проекта. Алекс мог описать Филипа как тихого, скрытного и чуткого человека, который никогда не раскрывал слишком многого, но всегда был сосредоточен и серьёзен в своей работе.

В это конкретное утро Алекс приехал в офис раньше обычного, испытывая смешанное чувство волнения и любопытства. Сегодня был особенный день; ему сказали, что они начнут второй урок. Он не мог дождаться. В офисе было тихо, и Рэймонд ещё не приехал. Алекс сел, его разум уже гудел от вопросов.

Примерно через десять минут дверь открылась, и вошёл дядя Рэймонд, выглядя очень удивлённым, увидев Алекса. — Ты сегодня довольно рано, — сказал он с ухмылкой.

Алекс улыбнулся и ответил: — Это новый урок, и я просто не мог дождаться.

Рэймонд почувствовал, что волнение Алекса связано не только с уроком, но предпочёл не спрашивать и пропустить это. Они устроились в комнате, и Рэймонд начал без промедления.

— Прежде чем понять, как строить богатство, — сказал Рэймонд спокойным и ровным голосом, — ты должен сначала понять, что такое деньги на самом деле и как они появились.

Алекс внимательно слушал, пока Рэймонд продолжал. — Давным-давно люди не использовали бумагу или металл, которые мы используем сегодня. Вместо этого они использовали раковины каури, другие раковины и предметы, которые имели ценность просто потому, что все соглашались с этим. Это были самые ранние формы денег, простые, но эффективные.

— По мере роста обществ раковины каури и другие раковины уступили место металлическим монетам. Монеты было труднее подделать и легче носить с собой. Золотые и серебряные монеты стали стандартом, потому что они были редкими, красивыми и общепринятыми.

Рэймонд сделал паузу, наблюдая, как глаза Алекса расширяются от интереса.

— В конце концов, носить тяжёлые монеты стало неудобно. Так появились бумажные деньги — сертификат, представляющий ценность, хранящуюся где-то ещё, обещание стоимости. Сегодня большинство денег цифровые, просто цифры в банках или телефонах. Но всё началось с чего-то такого простого, как раковина.

Алекс медленно кивнул, впервые осознав, что деньги — это больше, чем просто бумага или металл, а общее соглашение, система, которая развивалась вместе с человеческим прогрессом и технологиями.

Рэймонд понимающе улыбнулся. — Теперь я хочу, чтобы ты увидел эту эволюцию в действии. Твоё задание — отправиться на Старый Рынок в центре города. Наблюдай за различными используемыми валютами, как люди торгуют и как деньги влияют на повседневную жизнь там. Делай заметки и размышляй над тем, что узнаешь. Мы обсудим это в следующий раз.

— Снова рынок? Вау.

— Что, ты не хочешь идти? — спросил Рэймонд с выражением лица, выражающим недоумение.

Алекс ответил: — Нет, просто... Я думал, может, смогу использовать свой прошлый опыт. Но неважно, я хочу пойти.

Рэймонд усмехнулся. Алекс встал, чувствуя, как тяжесть урока оседает в его сознании, и сказал себе: «Дело не только в деньгах, но и в понимании их корней, чтобы овладеть их будущим».

...

Алекс шёл по гудящему Старому Рынку с острым взглядом и блокнотом в руке. Он наблюдал за торгующимися продавцами, меняющимися ценами, обмениваемыми валютами — монетами, купюрами и даже цифровыми платежами в смартфонах. Каждая деталь казалась частью головоломки.

Увлёкшись заметками, Алекс едва заметил, как рядом с ним, шаркая, подошёл нищий, выглядевший довольно потрёпанным. — Эй, парень! Что ты тут делаешь? — спросил мужчина, его голос был надтреснутым, но твёрдым.

Вздрогнув, Алекс поднял глаза. — Извините, у меня ничего нет для вас.

Без единого слова нищий уронил небольшой узелок с пожитками, который держал, и устроился, скрестив ноги на земле. — Ты не местный, — сказал мужчина.

Алекс бросил косой взгляд. — Местный, — осторожно ответил он.

Мужчина усмехнулся. — Не эта версия «местного», нет. Ни один местный не ходит тут, записывая всё в блокнот, как налоговый инспектор.

Алекс не ответил. Он повернулся и немного отодвинулся. Но мужчина громко спросил: — Смотришь, как они торгуют? Кто командует? Кто сдаётся?

Алекс слегка повернулся к нему, всё ещё стоя. — Я изучаю... кое-что.

— Изучаешь? — Мужчина горько рассмеялся. — Очевидно, не школьные задания. Ни один преподаватель не отправил бы студента сюда для такого.

Алекс замолчал, вглядываясь в лицо мужчины. — К чему вы клоните?

Нищий наклонился и понизил голос. — Это место... оно другое. Не все уроки приходят из книг или школ. Некоторые узнаёшь, наблюдая... живя.

Алекс нахмурился. — Почему вы наблюдаете за мной?

Мужчина оскалился в беззубой улыбке. — Может, мне любопытно. Может, я уже видел эту историю.

Алекс молчал, не зная, уйти или наклониться ближе. — Садись, если хочешь. Или нет. Но ты не найдёшь то, что ищешь, просто записывая.

Алекс замялся. Затем наконец сел, всё ещё сохраняя некоторую дистанцию. — Ты думаешь, деньги, которые здесь зарабатывают, движут этим местом? — спросил мужчина.

Алекс сузил глаза. — Разве нет?

Мужчина покачал головой. — Не деньги. Власть. Деньги — это просто костюм.

Это поразило его, как удар. Сразу же его внимание вернулось к фигуре на другом конце рынка, резко одетому мужчине, стоявшему со спокойной властью. Этот мужчина осматривал толпу, как король, осматривающий свои владения. Никто к нему не подходил. Он ничего не покупал. Он не говорил. Тем не менее, одно его присутствие меняло атмосферу. Алекс заметил, как цены тонко менялись, когда взгляд мужчины скользил по продавцам, и вспомнил, что видел нечто подобное раньше, на Рынке Брикстон. Алекс прищурился. Что происходило?

Затем их взгляды встретились. Всего на мгновение. Взгляд мужчины был острым, почти насмешливым. Как будто он уже видел Алекса раньше, уже знал, почему тот здесь. Алекс инстинктивно опустил блокнот. Он моргнул, и когда снова посмотрел, мужчины не было. Не ушёл. Исчез, растворился в толпе, словно поглощённый самим рынком.

Алекс повернулся к старику, его голос был тихим. — Кто это?

Нищий рядом с ним медленно покачал головой. — Ты видишь то, чего не видят другие, парень. У этого рынка есть свои хозяева, свои секреты. Не только о деньгах, но и о власти.

Алекс нахмурился. — Что вы имеете в виду?

Старик слабо улыбнулся, затем обронил несколько слов, загадочных: — Раз уж ты действительно хочешь этим заниматься, готовься к тому, что грядёт. Игра больше, чем ты думаешь.

Алекс моргнул. — Что вы знаете, старик?

Нищий собрал свои немногочисленные пожитки и медленно встал. Он посмотрел на Алекса понимающим взглядом. — Я когда-то был банкиром, парень. Одним из лучших здесь.

Сердце Алекса пропустило удар. Человек, который казался не более чем нищим, когда-то был частью той самой системы, которую он пытался понять. Когда старик исчез в толпе, Алекс откинулся назад с смятенным разумом, вопросами и чувством, что ему ещё очень далеко идти.

S3