Глава 20 - Начни с того, где стоишь

Алекс застыл, словно его ноги приклеились к полу. Сердце ровно стучало в груди, но на этот раз не от волнения, а от страха. Настоящего, чистого страха. Рот был открыт, но слов не было. Всё, о чём он мог думать: «Веб-дизайнер... разработчик приложений... маркетинг... Как я должен всё это сделать?»

Его разум метался. Каждая часть проекта, которую хвалил Рэймонд, теперь казалась гигантской горой. Он вспомнил о тех небольших сбережениях, на которые они с Эммой выживали. Отец умер и оставил им ровно столько, чтобы сводить концы с концами. Такова была их реальность — выживание. Не бизнес и не строительство мечты. Слёзы наполнили его глаза, прежде чем он это осознал. У него пересохло в горле. — Я не могу этого сделать, — прошептал он, скорее себе, чем кому-либо ещё. — Не сейчас... не с тем, что у меня есть.

Рэймонд откинулся в кресле, скрестив руки. Он выглядел спокойным, но его голос был твёрдым. — Алекс, — сказал он, — это, то, что ты сейчас чувствуешь, — реальность бизнеса.

Алекс посмотрел на него, сбитый с толку и потерянный. Рэймонд продолжил: — Никто не говорил тебе мечтать по мелочи. Ты составил большой план. Блестящий, да, но дорогой. Это часть пути. Борьба. Хаос. Каждый серьёзный предприниматель натыкается на эту стену.

— Но... я думал, вы поможете, — пробормотал Алекс.

Рэймонд поднял бровь. — Помогу? Сделаю всё за тебя? Нет. Я здесь не для того, чтобы кормить тебя с ложечки. Я здесь, чтобы направлять, учить. Один урок, который ты должен усвоить, таков: никто не придёт, чтобы воплотить твою мечту за тебя. Ты должен бороться за неё, даже когда кажется невозможным.

Алекс уставился на него, слова ударили его, как холодная вода.

— Я хочу увидеть, что ты сделаешь, — сказал Рэймонд тихим, но ровным голосом. — Что ты сделаешь, когда никто не будет держать тебя за руку?

Наступила долгая пауза. Алекс не ответил. Он не знал, что сказать. Последние слова Рэймонда эхом отдавались в его голове: «Придумай что-нибудь. Найди способ. Всегда есть способ».

*****

Вечернее солнце скрылось за горизонтом, когда Алекс добрался домой. Лицо его было осунувшимся, как у человека, которого ударило что-то невидимое. Эмма сидела на полу, перебирая старую одежду для продажи в интернете. Она посмотрела на него с беспокойством. — Алекс, что случилось? Ты дуешься с тех пор, как вошёл.

Алекс лёг на потрёпанный диван. — Где мне взять такие деньги, чтобы построить всё это? Технологии, продвижение, всё? Я не могу. Просто не могу.

Эмма встала, подошла ближе и мягко коснулась его руки. — Я мало что знаю о бизнесе, приложениях или что это там такое. Но я сделала, что могла.

Алекс взглянул на неё, сбитый с толку. — Что ты имеешь в виду?

Прежде чем Эмма успела ответить, в дверь постучали. Тук-тук. Они оба повернулись. Дверь медленно открылась, и вошла Сара. Волосы были собраны в небрежный пучок, сумка для ноутбука висела через плечо. — А вот и она, — поддразнил Алекс. — Всемогущий юрист.

Эмма отступила назад, лёгкая улыбка тронула её губы. — Я ей позвонила. Я знала, что тебе сейчас понадобится кто-то умнее меня. Кто-то, кто на самом деле разбирается в этом.

Алекс откинулся назад и с ухмылкой посмотрел на Эмму. — Значит... у тебя всё-таки есть здравый смысл, — пошутил он.

Эмма закатила глаза. — О, пожалуйста.

Они оба усмехнулись, а Сара, которая только что сняла обувь у двери, скрестила руки, притворяясь раздражённой. — Так что за срочная ситуация, из-за которой мне пришлось сюда бежать? — спросила она. — Я слышала, кто-то плакал.

Алекс выпрямился. — Я не плакал, — быстро сказал он. — Просто... расстроен. Разочарован. Я действительно думал, что всё изменится к лучшему.

Его голос смягчился в конце, и в комнате на мгновение воцарилась тишина.

Сара подошла ближе и села рядом с ним. — О! Это насчёт проекта, да? Что случилось?

Алекс глубоко вздохнул и провёл руками по лицу. — Рэймонд похвалил мою идею, но потом повернулся и сказал, чтобы я сам всё это придумал. Деньги, сайт, приложение, продвижение, всё. Один.

Сара подняла брови. — Подожди, что?

— Да, — сказал Алекс. — Он сказал, что это я составил большой план. И что это не его работа — финансировать мои амбиции.

Сара не могла не усмехнуться, покачав головой. — Вау. Я имею в виду... ты действительно удивлён? Ты думал, он просто вручит тебе чистый чек и скажет: «Иди строй свою мечту»?

— Ну, да, — честно сказал Алекс. — Он большой человек, и всё это даже не поцарапало бы его карман.

— Ну, жизнь так не работает, — сказала Сара, снова скрестив руки. — Такие люди не раздают успех. Они проверяют тебя. Смотрят, достаточно ли ты серьёзен, чтобы сделать что-то из ничего. А что, если он просто пытается увидеть, на что ты способен, когда никто не держит тебя за руку?

Алекс посмотрел на неё, снова чувствуя разочарование. — Тогда зачем поощрять кого-то строить то, что он не может себе позволить? Это несправедливо.

Сара вздохнула. — Возможно. Но послушай, судя по тому, что ты сказал, я не думаю, что он позволил бы тебе продолжать, если бы не верил, что ты как-то сможешь это сделать. Возможно, уроки были не только о бизнесе, они были о том, чтобы построить тебя. Твою уверенность. Твою креативность. Твою стойкость.

Она сделала паузу. — И кстати... разве у тебя не было парня, с которым ты над этим работал? Как его зовут? Филип?

Алекс моргнул. — Да. Филип. Я почти забыл.

— Ты связывался с ним после презентации?

— Нет, не связывался. Но что я даже скажу? Что Рэймонду понравился мой план, но он не будет инвестировать? Должен ли я просто попросить его вложить свои деньги?

Сара наклонилась ближе. — Нет. Просто скажи ему правду. Расскажи ему всё. Ты не знаешь, у него может быть идея, или контакт, или даже лучшее предложение. Но ты должен сначала с ним поговорить. Не сиди здесь, гадая.

Алекс замялся. — Хорошо. Я позвоню ему... может быть, позже сегодня.

Сара подняла бровь. — Нет. Не позже. Сейчас. Прямо сейчас.

Алекс снова вздохнул, затем взял телефон. Он набрал номер Филипа и стал ждать. Телефон звонил один раз. Дважды. Затем щелчок. — Привет, Алекс, — раздался голос Филипа. Он звучал устало, но бодро.

— Привет, Филип... Надеюсь, я не мешаю.

— Нет, нет. Мне как раз нужен перерыв. Голова кружится. Что случилось?

Алекс сглотнул. — Я просто хотел рассказать тебе обо всём. У меня была встреча с Рэймондом... Ему понравился проект и всё такое, но он не согласился спонсировать его или даже курировать разработку, сказав, что я должен сделать всё сам.

На другом конце провода несколько секунд была тишина. Затем Филип заговорил, его тон стал тяжелее. — Честно говоря, Алекс... Мне даже неспокойно тебя слушать. У меня мысли разбегаются.

— Почему? Что случилось?

— Мне завтра утром нужно представить весь партнёрский проект «АДИГ Констракшнс» Совету директоров. Это очень важно. От этого всё зависит. Если всё пройдёт хорошо, это может изменить всё, не только для меня, но даже для компании.

Алекс выпрямился. — Подожди, что ты имеешь в виду?

Филип понизил голос. — Я всё объясню после презентации завтра. Может, встретимся после этого.

Сердце Алекса пропустило удар. — Значит... ещё есть надежда?

Но прежде чем Филип успел ответить, звонок оборвался. Соединение потеряно.

S3