Глава 1: Русалка

В это время в резиденции первого министра царил хаос, а лучники снаружи ждали приказа.

Тан Мэн замедлила шаг. Увидев, что Ло Шан ушел и скрылся среди стражников, она тут же повернулась и направилась к озеру.

Ее сердце уже было неспокойно. Хотя убийства, совершаемые Нефритолицым Деревянным Лисом, происходили через равные промежутки времени, после такого переполоха он, вероятно, уже насторожился и не появится в резиденции первого министра, тем более сегодня.

Когда Тан Мэн добралась до берега, поверхность озера уже была совершенно спокойной, как зеркало. Ни малейшей ряби.

— Небеса хотят моей гибели! — Тан Мэн невольно вздохнула. Вдруг она почувствовала, что что-то не так. Кто же тогда появился в покоях Девятой мисс?

Неужели это действительно был Нефритолицый Деревянный Лис?

Она ошиблась в своих предположениях?

Сзади из цветочных кустов послышался шорох. Тан Мэн собиралась спрятаться, но увидела, что пришедший — мужчина с высоко собранными черными волосами, в черной маске, скрывающей большую часть его красивого лица. Его ясные глаза были так похожи на ее собственные. Увидев его одежду, Тан Мэн, чье сердце было встревожено, тут же успокоилась.

Это был Тан Ин.

— Ты в последнее время очень странная, — Тан Ин нахмурился, серьезно глядя на Тан Мэн.

— Я? — Тан Мэн не поняла и поспешно спросила: — Когда ты пришел? Ты видел Нефритолицего Деревянного Лиса?

Тан Ин ничего не сказал, просто смотрел на Тан Мэн.

Тан Мэн невольно нахмурилась и собиралась заговорить, но Тан Ин сказал: — У озера есть мокрые следы. Он, должно быть, приходил. Следуй за...

Не успел Тан Ин договорить, как Тан Мэн мгновенно исчезла, следуя по направлению мокрых следов.

Тан Ин беспомощно покачал головой и тоже последовал за ней.

Было еще светло, и мокрые следы на земле были хорошо видны. Они тянулись от озера до комнаты Девятой мисс, но перед дверью внезапно исчезли.

Стражники, затаившиеся поблизости, уже ушли с Ли Сю, преследуя фальшивого Нефритолицего Деревянного Лиса. Теперь весь двор был пуст.

Тан Мэн осторожно приблизилась к двери, прислушиваясь, но внутри было тихо. Она собиралась тихонько открыть дверь, но внезапно ворвалась внутрь, выбив ее. Устояв после рывка вперед, она тут же обернулась и увидела мужчину. Его фигура была длиннее и стройнее, чем у обычного мужчины, а между верхними конечностями и боками тела были полупрозрачные развевающиеся усики, что придавало ему красивый и изящный вид. Однако его глаза, пылающие гневом, совершенно не соответствовали его красивому и ясному лицу.

Русалка!

— Где Девятая мисс! — Как только русалка произнесла эти слова, его длинная рука метнулась в сторону. На его бледной коже внезапно появилась жесткая чешуя.

Тан Мэн увернулась, чувствуя в душе тревогу. Эта русалка разгневалась. Он, кажется, спешил найти Девятую мисс. Почему он убивал? У всех шести убитых были вырваны глаза. Что же за этим скрывалось?

Тан Мэн наконец не выдержала любопытства и спросила: — Зачем тебе глаза этих знатных девушек?

— Не вмешивайся не в свое дело! Кто встанет на моем пути, умрет! — Сказав это, русалка покрылась жесткой чешуей не только на руках, но и по всему телу. Это было состояние русалки во время боя.

Тан Мэн настороженно увернулась от атаки мужчины, вытащила длинный меч и нанесла удар техникой "Прямой Знак, Отправляющий Книгу". Удар был быстрым и тяжелым, стремительным и сильным, с подъемом вверх, давлением вниз и ударом по точке Хукоу русалки.

Русалка отступила на несколько шагов, увернувшись. Его руки, покрытые острыми чешуйками, снова резко метнулись. Его боевые навыки были невысоки, но сила была велика. После двух-трех стычек прошлой ночью Тан Мэн это поняла.

— Скажи мне причину, и я пощажу тебя! — холодно крикнула Тан Мэн. Она подняла длинный меч и нанесла удар техникой "Лазурный Дракон Выходит из Воды". Удар казался направленным в грудь русалки, но был ложным. Меч опустился, нацелившись в живот русалки, но не смог нанести ему никакого вреда. Жесткая чешуя на животе полностью отразила ее меч, режущий железо как грязь.

Тан Мэн нахмурилась. Ло Шан и Ли Сю, вероятно, скоро вернутся. Нужно было действовать быстро.

Скрепя сердце, она высоко подняла длинный меч и нацелила его прямо в глаза русалки. Независимо от того, кто это был, глаза были самым уязвимым местом.

В глазах русалки мелькнул испуг, он, казалось, колебался, но затем издал громкий крик и повернулся, убегая к большому озеру в саду. Этот крик, казалось, был "Подводным Звуком", который понимали только его соплеменники. Было непонятно, что он означает.

Тан Мэн совсем не торопилась. Глядя на длинный меч, покрытый кровью, ее лицо выражало сложное чувство. Поколебавшись некоторое время, она последовала за ним.

Чистая вода озера неизвестно когда была отравлена. Она напоминала чернила, но была не совсем такой. Черная вода, похожая на тушь, медленно поднималась со дна озера, постепенно окрашивая всю воду в черный цвет. Едва слышно доносился рыбный, гнилостный запах.

Это был Яд Мо, который дал ей мастер Цзянь Кун. Всего один маленький фарфоровый флакон, высыпанный в любое место, соединенное с озерами и морями, мог загрязнить все реки и озера, связанные с ними.

Эта русалка никак не сможет сбежать в течение четырнадцати часов. Находясь вне воды слишком долго, он только ослабеет и потеряет сознание, пока не умрет.

Тан Мэн медленно вышла, появившись перед русалкой.

— Послушно иди со мной. Наследный принц просто хочет тебя видеть, — Тан Мэн вздохнула. Нужно попытаться обмануть его как можно больше. С его жесткими чешуйками, ранить его будет очень трудно. Неизвестно, сколько времени пройдет, пока он обезвожится и упадет от усталости!

— Наследный принц! — Русалка выглядела потрясенной, затем громко рассмеялась: — Наследный принц хочет поймать меня, ха-ха, Наследный принц, Лин Сые...

S3