Глава четвёртая: Противостояние (Часть 1)

Лун Ю в этот момент был абсолютно, совершенно и крайне уверен, что обязательно найдёт возможность наложить на Цзян Юньфаня демоническую метку, после того как провёл несколько ночей без сна, ожидая его.

Впрочем, Малыша Цзяна рано или поздно можно найти, а вот то дело не терпит отлагательств.

Лун Ю распахнул дверь и увидел того, о ком постоянно думал, стоящего под кленовым деревом в раздумьях, или, может быть, просто замеревшего?

— Малыш Цзян, что ты здесь делаешь?

Цзян Юньфань обернулся и увидел быстро идущего к нему Лун Ю, на лице которого было удивление и радость.

— Я гулял по улице и случайно встретил госпожу Шуан Цзян. Она купила много вещей, и я увидел, что она одна, поэтому помог ей нести.

Лун Ю поддразнивая сказал: — Похоже, Малыш Цзян наконец научился жалеть и ценить красавиц, поздравляю.

— Только где ты был все эти дни?

— Неужели у тебя были ещё любовные приключения?

Цзян Юньфань хотел рассказать Лун Ю о своих приключениях за последние несколько дней, но, передумав, решил, что Лися наверняка не хочет, чтобы кто-либо из демонов знал о его убежище, а с положением Лун Ю, если он узнает...

Крутящиеся ветряные мельницы, покачивающиеся маргаритки, детский смех...

Он не хотел, чтобы всё там было разрушено внешней силой. Тогда, наверное, небольшое утаивание не повредит?

— Какие любовные приключения?

— Я, великий герой, пошёл спасать... спасать демона. Тот ребёнок в благодарность за моё спасение настоял, чтобы я пошёл к нему домой, и мне пришлось остаться у него на несколько дней.

Недоговорённость, значит, что-то не так.

Впрочем, раз он не хочет говорить, я не буду настаивать.

— Тогда почему великий герой сейчас один здесь замер, неужели разозлил красавицу?

Цзян Юньфань сердито посмотрел на него, видя, как тот пожимает плечами и разводит руками, всё такой же несерьёзный, и рассерженно сказал: — Вовсе нет! Просто внезапно пришёл кто-то по имени Сяо Сюэ и сказал, что хочет обменяться с госпожой Шуан Цзян опытом игры на цитре.

Сяо Сюэ...

Великий Наставник, один из Трёх Гунов. Хотя у него не было реальной власти, он пользовался большим уважением среди чиновников благодаря своим обширным знаниям.

Лун Ю внезапно заинтересовался, потянул Цзян Юньфаня и сказал: — Малыш Цзян, тебе не любопытно?

— Давай тихонько подойдём и послушаем. Услышать игру Сяо Сюэ на цитре — уже стоит того.

Цзян Юньфань не успел сказать, что его совершенно не интересует игра на цитре, как Лун Ю силой потащил его за собой.

Благовония, древняя цитра, красные клёны.

Изящные руки касались струн. Шуан Цзян посмотрела на Сяо Сюэ напротив, и увидела, что Сяо Сюэ мягко улыбнулся ей и стал играть быстрее.

Одна сторона была подобна текущей весенней воде, другая — дождю, бьющему по банановым листьям.

Мелодия резко изменилась.

Одна сторона была подобна восхищению высокими горами, другая же не дополняла её идеей текущей воды, а скорее намекала на перемены в мире и бурные события.

Шуан Цзян удивлённо остановилась.

Её игра на цитре была поглощена бушующим вихрем. В этом состязании она проиграла...

Сяо Сюэ встал, сложил руки и сказал: — Показал своё неумение.

— Игра госпожи действительно достойна восхищения.

Сяо Сюэ был одет в длинный халат цвета бамбуковой зелени, серебристые волосы рассыпались по спине. Он выглядел изящно и элегантно, даже без улыбки был полон очарования.

— Эй!

— У вас, демонов мужского пола, все могут быть такими красавцами?

Цзян Юньфань за последние несколько дней почти испытал эстетическое утомление. Красавиц он видел мало, зато красивых демонов-мужчин — много.

— Малыш Цзян не слышал, что среди Ночных Духов много красавцев?

— Впрочем, не волнуйся, демонов с такой внешностью, как у меня, не так уж много.

Лун Ю сказал это уверенно, самодовольно.

Цзян Юньфань невольно отступил на несколько шагов. Он не хотел приближаться к нарциссу.

Всего лишь два глаза и один нос, верно?

Чему тут так восхищаться?

Цзян Юньфань снова посмотрел на это лицо, даже если оно было как гладкий, влажный нефрит, цвет как великолепный цветок на весеннем рассвете, брови как нарисованные тушью, губы как персиковые лепестки, глаза как...

Цзян Юньфань посмотрел в эти неописуемые пурпурные глаза и почувствовал, что дела плохи. Невольно отступил ещё на шаг, но врезался в дерево.

— Раз уж пришли, почему бы не показаться?

Сяо Сюэ посмотрел в сторону Лун Ю, а Шуан Цзян рядом с ним слегка нахмурилась.

Лун Ю вздохнул, пожал плечами и открыто вышел.

— Ваше Величест...

Лун Ю поспешно махнул рукой, останавливая Сяо Сюэ, и рассмеялся: — Я вне дворца, так что давайте обойдёмся без формальностей.

Сяо Сюэ сегодня пришёл навестить госпожу Шуан Цзян, разве не лучше просто помнить о красавице?

Сяо Сюэ скрыл своё удивление и тоже рассмеялся: — Господин Лун прав. Пейзажи Хуайяна прекрасны, и мне посчастливилось увидеть госпожу Шуан Цзян, я вполне доволен.

Шуан Цзян уже встала, теперь она сложила руки на талии и изящно поклонилась: — Господин Сяо, ваша слава опережает вас. Сегодня я, юная девушка, действительно расширила свой кругозор.

— Госпожа слишком скромна.

Сяо Сюэ протянул руку и поймал падающий кленовый лист, посмотрел на Лун Ю и сказал: — Здесь можно увидеть весну, лето, осень и зиму. Даже в Мире Демонов это удивительное зрелище.

— Ходят слухи, что это дело рук Цыши Хуайяна, Ли Цю, и всё из-за одной шутливой фразы его любимой жены.

— Каково ваше мнение об этом, господин Лун?

В глазах Шуан Цзян скрывалось волнение, и она холодно сказала: — Росток Весны, Ветка Лета, Плод Осени, Кристалл Зимы — разве это не редкие сокровища?

— Одна шутливая фраза, но из-за неё сколько демонов, искавших сокровища в те годы, погибли, не оставив и косточки.

— Такое прекрасное зрелище не стоит восхищения!

— Я думал, что женщины восхищаются такой романтикой. Если муж делает такое ради жены, большинство женщин уже были бы очарованы и забыли бы о боли, стоящей за этим.

Сяо Сюэ невольно посмотрел на Шуан Цзян, в его глазах, казалось, была нежность, и он спросил: — Госпожа Шуан Цзян, вы, однако, отличаетесь от других. Интересно, есть ли у вас кто-то на примете?

— Мир Демонов действительно бесцеремонен. Сразу при первой встрече пытаться ухаживать?

— Но он только болтает языком. Думаю, госпожа Шуан Цзян вряд ли обратит на него внимание.

— Малыш Цзян, ты действительно... — Лун Ю беспомощно сказал Сяо Сюэ: — Он мало знает о Мире Демонов, так что прошу прощения за его дерзость.

— Раз уж господин Лун сказал, я сделаю вид, что не слышал его слов.

— К тому же, такое прекрасное зрелище и красавица, махать мечами и копьями было бы неуместно.

Сяо Сюэ улыбнулся, показывая, что не особо расстроен, и продолжил: — Поскольку у госпожи Шуан Цзян есть гости, я не буду больше докучать.

— Откланиваюсь.

Цзян Юньфань выглядел сбитым с толку, потянул Лун Ю и спросил: — Что вы только что имели в виду?

— То, что ты сказал, ничем не отличается от провокации. Согласно обычаям демонов, ты фактически объявил Сяо Сюэ войну.

— Ты действительно думаешь, что Сяо Сюэ только болтает языком?

— Было бы смешно, если бы жители племени Ночных Духов не умели сражаться.

Лун Ю постучал Цзян Юньфаня по голове. Ему очень хотелось научить этого парня осторожности в словах и поступках.

Цзян Юньфань потёр голову, чувствуя себя обиженным: — Из-за этого тоже нужно драться?

— Он так же силён, как ты?

Лун Ю пожал плечами и развёл руками: — Не знаю, мы не сражались.

— Впрочем, с ним не так-то просто справиться.

Комната для цитры, за окном красные листья, словно облака.

Шуан Цзян опустила цитру, посмотрела на Лун Ю, затем на Цзян Юньфаня, словно сомневаясь.

Лун Ю сел и сказал: — Малыш Цзян свой человек, ничего страшного.

Шуан Цзян кивнула и, наливая чай Лун Ю, сказала: — Тот ребёнок уже нашёл местонахождение Ли Ся. Что Ваше Величество планирует делать дальше?

Лун Ю подпёр голову рукой, задумавшись, его пурпурные глаза окрасились в глубокий цвет ночи, и он сказал: — Сообщим о местонахождении Ли Ся чиновникам, мы должны его поймать.

— Что касается того, замышлял ли он мятеж, то когда чиновники перевернут его убежище вверх дном, ему не удастся ничего спрятать.

Цзян Юньфань пил чай, но ему казалось, что имя Ли Ся звучит знакомо. Где же он его слышал?

Ли Ся... Ли Ся...

Лися??

Ребёнок??

Цзян Юньфань внутренне содрогнулся. Чашка в его руке упала на пол, разбившаяся, и Лун Ю и Шуан Цзян удивлённо посмотрели на него.

Он поспешно опустился на колени, собирая осколки фарфора, и сказал: — Вы продолжайте.

— У меня просто рука соскользнула...

Лун Ю поднял Цзян Юньфаня, его выражение лица стало необычайно серьёзным, и он спросил: — Ты... в порядке?

— Если что-то случилось, расскажи мне, хорошо?

— Я в полном порядке, ничего не случилось.

Цзян Юньфань усадил Лун Ю обратно в кресло и поспешно сказал: — Вы продолжайте обсуждать.

— Я в этом не очень разбираюсь. Я вернусь в гостиницу и буду ждать тебя.

Дверь распахнулась, а затем сама собой закрылась.

Внутри стало тихо.

Малыш Цзян, Малыш Цзян.

Что ты от меня скрыл?

Лун Ю крепко схватился за подлокотник кресла, костяшки пальцев побелели.

Шуан Цзян смотрела на Лун Ю, чьё лицо выражало беспокойство, но не совсем понимала, что случилось с этими двумя. Она лишь вернула разговор к делу: — Ваше Величество, если сообщить чиновникам, это затронет людей, спасённых Ли Ся в эти дни. Если Ли Цю навесит на них ложные обвинения, их жизни могут оказаться под угрозой.

— У вас есть какие-то планы?

Лун Ю молчал, казалось, он был немного рассеян.

Шуан Цзян внезапно подумала о возможной причине, и её лицо побледнело: — Вы... вы собираетесь пожертвовать ими?

Лун Ю словно очнулся, улыбнулся, успокаивая Шуан Цзян, и твёрдо сказал: — Я, Король, очень жадный, разве я пожертвую хоть одним подданным?

— В эти дни в Хуайян должен прибыть Цензор. В такой критический момент, даже если это просто для виду, наш "близкий к народу" господин Ли Цю должен будет отпустить этих людей, можете не беспокоиться.

— Шуан Цзян, я слишком вольно предположила мысли Вашего Величества, я действительно виновата.

Лун Ю вздохнул и тихо сказал: — Ты не виновата.

— Спросить всегда лучше, чем ничего не спрашивать.

На закате Лун Ю получил неожиданное известие: Ли Ся сбежал.

— То место было таким тайным, Ли Ся должен был чувствовать себя там в безопасности некоторое время. Почему он внезапно переместился?

Шуан Цзян смотрела на Лун Ю, не понимая.

Лун Ю слегка нахмурился, пытаясь разобраться: — У каждого следствия есть причина. Возможно, мы что-то упустили. Почему бы не подумать внимательно, что в этом деле странного?

— Странного?

Шуан Цзян погладила волосы и внезапно кое-что вспомнила: — В тот день, помимо Ли Ся, того ребёнка спас ещё один человек — господин Цзян.

— Впрочем, Ваше Величество сказали, что господин Цзян надёжен, так что утечки информации быть не должно.

Лун Ю резко встал, взволнованно крикнув: — Что?

— Малыш Цзян замешан??

Шуан Цзян кивнула, но заметила, что Лун Ю стал очень странным.

— Ха-ха-ха!!!

— Малыш Цзян, Малыш Цзян, какой же ты способный! Мой тщательно продуманный план разрушен тобой!!

Очень хорошо, очень хорошо.

Теперь он наконец понял, что скрывал Цзян Юньфань и что он сделал.

Он раскрыл все свои секреты этому человеку, а тот так использовал его доверие. Вот каково это — быть преданным самым доверенным человеком, это больнее в сотни раз, чем раны от ножа или меча.

Шуан Цзян отступила, схватившись за край стола. Ей было страшно. Впервые она видела Лун Ю таким потерявшим контроль и разгневанным.

Буря, скрытая в его обычно спокойных пурпурных глазах, казалось, могла поглотить всё. На его обычно улыбающемся лице оставалась только неиссякаемая ярость. Эта ярость пугала Шуан Цзян.

Лун Ю взмахнул рукавом, и после порыва ветра дверь рухнула.

Шуан Цзян набралась смелости и поспешно крикнула: — Ваше Величество, что вы собираетесь делать?

— Я?

— Ха, пойду искать кое-кого.

— Если Цзян Юньфань достаточно умён, пусть лучше не попадается мне на глаза.