Глава 2 (Часть 1)

Ци Юэ внешне был послушным и кротким, но часто хмурился, лишенный детской наивности и своенравия сверстников.

С тех пор как он стал учеником Шэнь Чжиханя, он стал еще строже к себе. Каждый день утром он помогал Учителю умываться и подавал чай. Шэнь Чжихань несколько раз говорил, что в этом нет необходимости, но на следующее утро он все равно видел Ци Юэ, полупреклонившего колени у кровати. Только притворившись сердитым и отругав его, Шэнь Чжихань наконец добился того, чтобы Ци Юэ не прислуживал ему каждый день.

Шэнь Чжихань знал, что тот хочет научиться его техникам. После того как Ци Юэ оправился, он начал обучать его пути культивации. Культивация зависит от таланта: кто-то — гений, продвигающийся семимильными шагами, а кто-то десятилетиями остается на одном месте, так и не постигнув сути и застряв на самом низком уровне.

Шэнь Чжихань не был великим мастером из бессмертной секты, но он увидел в Ци Юэ выдающиеся способности, редкий необработанный нефрит и чистое золото.

Согласие принять Ци Юэ было во многом обусловлено его желанием ценить талант.

Начать тренироваться в восемь лет уже было позже, чем у сверстников. Начать культивацию после детского возраста означало изначально отставать в основах, и в будущем, как бы усердно ни тренировался, было трудно наверстать упущенное.

Шэнь Чжихань учил его, как достигать покоя и собирать ци, не забывая при этом о физических тренировках. Небольшой дворик перед домом был местом для тренировки тела — помимо культивации, Ци Юэ должен был утром и вечером стоять в позе всадника по одному часу.

Шэнь Чжихань знал, что он немного строг, но Ци Юэ никогда не жаловался.

В течение года, будь то холодная зима или жаркое лето, он упорно выполнял эти базовые упражнения во дворе.

Шэнь Чжихань часто видел, как пот стекал с его лба, образуя темные лужицы в грязи, но сам он стоял неподвижно, глядя прямо на бамбуковую рощу впереди. Восхищаясь им, Шэнь Чжихань шел на кухню, чтобы приготовить ему суп или лечебное блюдо для укрепления тела.

Прошел год, и Ци Юэ неуклонно прогрессировал в культивации, его даже можно было назвать гением. Обычным людям требовалось несколько лет, чтобы достичь седьмого или восьмого уровня Очищения Ци, а Ци Юэ всего за год достиг порога Заложения Основы и имел явные признаки прорыва.

Такой талант был редок в мире. Вероятно, только гениальные ученики из известных сект, взращенные на драгоценных пилюлях, могли с ним сравниться.

Шэнь Чжихань был поражен талантом Ци Юэ к культивации и без остатка передавал ему все, что знал.

Его учение было путем меча, и он отлично владел левосторонней техникой меча. Но в городке Шуньань, где люди были простыми и честными, царили покой и уют, и за долгие годы у него ни разу не было возможности применить свои навыки.

Шэнь Чжихань достал свой деревянный меч, сделал еще один для Ци Юэ и терпеливо обучал его каждому движению и приему.

У Ци Юэ также был очень высокий талант в пути меча. Он быстро постигал движения и намерение меча. Однако Шэнь Чжихань использовал левую руку, а Ци Юэ — правую, что часто создавало неудобства при спарринге.

Однажды после тренировки он спросил Шэнь Чжиханя:

— Учитель, почему вы используете меч левой рукой?

Шэнь Чжихань:

— Мне удобнее использовать левую руку.

Ци Юэ:

— Учитель не левша.

Шэнь Чжихань:

— Левая рука... больше способствует выполнению приемов меча.

Ци Юэ:

— Приемы меча, которым учит Учитель, в основном для правой руки. Только правой рукой можно полностью раскрыть их. Но вы переворачиваете исходный способ использования меча для левой руки, пропуская внутреннюю энергию через меридианы, прежде чем применить прием.

Это не только ослабляет особенности самого приема, но и не позволяет проявить его первоначальную мощь. Разве такое использование меча не излишне и бесполезно?

Шэнь Чжихань убрал меч и ничего не ответил. Он вернулся в дом, достал «Одну из Трех Чистых Техник Меча» и передал ее Ци Юэ.

Это была вводная книга по пути меча. Хотя она не была редким сокровищем, для обычных людей она была очень ценной. Такие книги в основном переписывались в библиотеках известных сект для обучения учеников.

— С твоим высоким талантом в пути меча, я изначально думал, что моих знаний хватит, чтобы учить тебя пять лет. Но всего за два года ты уже смог самостоятельно постичь истинное значение приемов меча и циркуляцию внутренней энергии.

Я хотел учить тебя шаг за шагом, но теперь, кажется, будет лучше, если ты будешь постигать сам.

Ци Юэ опустился на колени, и деревянный меч с глухим стуком упал на землю.

— Я не хотел ставить под сомнение Учителя.

Шэнь Чжихань помог ему встать и улыбнулся:

— Я знаю. У меня нет других мыслей... Я просто рад за тебя.

— Учитель не сердится на меня?

— Раз уж я твой Учитель, я, конечно, желаю тебе только добра. Как я могу сердиться на тебя?

Шэнь Чжихань открыл для него страницу с техникой меча. Циркуляция меридианов в основном совпадала с тем, чему учил Шэнь Чжихань. Только дойдя до приемов меча, он понял, почему левосторонний меч Шэнь Чжиханя казался ему неуклюжим.

Использование меча не было жестким набором приемов. Даже имея руководство, нужно было добавить свое понимание и намерение меча.

Он был новичком. У Шэнь Чжиханя был свой собственный метод использования левостороннего меча, но чтобы научить Ци Юэ, он намеренно имитировал приемы для правой руки левой рукой.

Хотя такое обучение не было большой ошибкой, при выполнении приемов оно выглядело жестким и неестественным. Именно поэтому Ци Юэ почувствовал что-то неладное.

Ци Юэ поблагодарил Шэнь Чжиханя и с тех пор каждый день выделял время для изучения руководства по мечу.

Ци Юэ действительно обладал исключительным талантом. Всего за два года он полностью освоил «Одну из Трех Чистых Техник Меча», на написание которой автору потребовалось шестьдесят лет. Он даже смог создать свои собственные приемы, основанные на циркуляции Энергии Меча.

В ежедневных тренировочных боях с Шэнь Чжиханем он прошел путь от трудной обороны до возможности обмениваться более чем десятью приемами.

Тем временем в городке кто-то заболел и попросил его о помощи. Одно драгоценное лекарственное растение росло только в Горном городке более чем в десяти ли отсюда. Его лепестки и листья было трудно отличить от обычных сорняков, поэтому ему пришлось идти собирать его самому.

В течение этих четырех лет он ежедневно заботился о Ци Юэ. Его отъезд занял не меньше полумесяца. Хотя Ци Юэ был разумным, он был занят культивацией и совершенно не разбирался в бытовых вопросах. Шэнь Чжихань спросил:

— Если я уеду на пару недель, сможешь ли ты сам позаботиться о еде?

Ци Юэ кивнул:

— В обычные дни Учитель готовит, и я иногда учусь рядом. Учитель, не волнуйтесь, я обязательно смогу позаботиться о себе.

Шэнь Чжихань также знал, что он слишком баловал своего ученика в обычные дни, и решил воспользоваться этим временем, чтобы тот научился бытовым навыкам. После того как он дал несколько поручений, он собрал вещи и отправился в путь. Перед отъездом он не забыл успокоить Ци Юэ, сказав, что скоро вернется, и чтобы тот спокойно занимался культивацией.

Шэнь Чжихань отсутствовал всего полмесяца, но дом был в полном беспорядке.

Он не видел Ци Юэ и собирался пойти искать его в бамбуковой роще, но Ци Юэ сам выбежал из-за дома. Он был весь в пепле от печи, его темное грязное лицо уткнулось в белые одежды Шэнь Чжиханя. Он ничего не говорил, просто уткнулся в объятия Шэнь Чжиханя.