☆、Дворец Феникса (1)

— Уберите их. Какая по счету картина уже?

Юэ Шань смотрела на эти картины, соревнующиеся в пышности, и сразу потеряла всякий интерес.

— Довольно, уберите их.

У меня от них голова кружится.

— Госпожа, император скоро закончит утреннюю аудиенцию, вам не стоит подготовиться? С Лань Чжаои сегодня что-то случилось во Дворце Феникса...?

Шуан Е стояла рядом, вспоминая утреннюю сцену во время приветствия Вдовствующей императрицы, где было много крови, и все еще не могла избавиться от дрожи.

Юэ Шань сделала глоток чая, затем медленно уронила чашку на пол.

— О, что случилось с Лань Чжаои по моему вине?

Шуан Е поняла ее смысл.

— Госпожа ничего не делала.

Юэ Шань медленно встала, похлопала Шуан Е по плечу.

— Хорошо, что помнишь.

Е'эр, ты действительно умная и проницательная девушка, неудивительно, что Сюэ Ин так настойчиво рекомендовал тебя мне.

— Госпожа слишком добра, это лишь долг вашей служанки.

Шуан Е опустила глаза, глядя на осколки фарфора на полу.

Из-за двери послышались приветствия евнухов и дворцовых служанок.

Юэ Шань встала, поправила одежду и оглядела окружающих служанок.

— Сегодняшний инцидент не должен упоминаться.

Сюань Тянь медленно вошел. На его ярко-желтом драконьем халате, казалось, еще оставались следы крови.

— Императрица, не пора ли рассказать о сегодняшнем происшествии?

Сюань Тянь подошел к кушетке, взял со стола чай и сделал глоток.

— Сразу после аудиенции Лань'эр встала на колени у дверей Императорского кабинета и твердила, что ты отравила императорского наследника.

Юэ Шань махнула рукой, приказывая служанкам отойти, и села рядом со Сюань Тянем.

— Император верит этому?

Сюань Тянь взял руку Юэ Шань, постепенно усиливая хватку.

— Я бы хотел не верить, но тела в Холодном дворце все еще там, не так ли?

С методами императрицы я всегда был знаком.

В его глазах была улыбка, но она была холодной и не достигала глубины взгляда.

Юэ Шань незаметно вытащила свою руку.

— Император полагает, что если бы это сделала я, Лань Чжаои все еще была бы жива, чтобы разыграть эту сцену у Императорского кабинета?

Сюань Тянь резко отпустил ее руку, встал и посмотрел в окно.

— Императрица, Лань Чжаои всего лишь слабая женщина, она не стоит того, чтобы ты применяла такие жестокие методы.

Юэ Шань изящно встала.

— Император, женщина, достигшая моего положения, не станет связываться с какой-то актрисой.

Даже если бы она благополучно родила принца, будущей Вдовствующей императрицей точно не стала бы она.

Сюань Тянь обернулся и взглянул на нее.

— Императрица, не всем нравится быть под чьим-то контролем.

Сказав это, он медленно повернулся и легко ушел.

Юэ Шань села, подперев рукой лоб. Власть очень важна, особенно во внутреннем дворце. Судя по сегодняшнему поведению императора, он уже решил, что это ее рук дело. Ей совсем не нравилось нести ответственность за это.

— Шуан Е, готовьте экипаж, едем во Дворец Хуэйи.

Ход Хуэй Фэй, использовавшей чужую силу против нее, был искусен.

Дворец Хуэйи был ярко освещен.

Юэ Шань остановила служанку, которая хотела доложить о ее прибытии, и махнула рукой, приказывая всем удалиться.

Служанки по сторонам переглянулись, оставаясь на месте.

— Мои слова больше не имеют силы?

Лицо Юэ Шань помрачнело, и только тогда служанки одна за другой вышли.

Войдя во внутренний зал, она увидела Хуэй Фэй, сидящую за столом и рисующую. Картина "Сбор хризантем у восточной изгороди" была наполнена глубоким смыслом.

— Картина хороша, жаль только, что не соответствует человеку.

Сказав это, Юэ Шань незаметно вытащила картину со стола. К тому моменту, как Хуэй Фэй обратила внимание, от картины остался только пепел.

— Императрица, вы пришли так поздно не только для того, чтобы сжечь эту неуместную картину, не так ли?

Хуэй Фэй даже не поприветствовала ее, а просто взяла книгу со стола.

Юэ Шань села на кушетку.

— Хуэй Фэй тоже знает, что это неуместно.

Такое праздное занятие, как сбор хризантем, действительно неуместно за высокими стенами этого глубокого дворца, но и использование "Тридцати шести стратагем" здесь тоже не всегда уместно, верно?

Раздался грохот. Порыв странного ветра налетел, и все, что было на столе, упало на пол.

Прежде чем Хуэй Фэй успела отреагировать, на ее лице появились пять отчетливых следов пальцев, а из уголка губ медленно потекла кровь.

— Госпожа, вы правы.

Хуэй Фэй поднялась с пола, но не смогла устоять и вынуждена была опереться на книжную полку.

Юэ Шань посмотрела на свою слегка покрасневшую ладонь, но ее тон резко стал холодным.

— Хуэй Фэй, знаешь, почему я, женщина из мира боевых искусств, смогла достичь такого высокого положения императрицы?

Даже если император желает моей смерти, он все равно ничего не может мне сделать.

Не забывай, те тела в Холодном дворце — каждая из них когда-то была несравненной красавицей, женщиной, пользовавшейся безграничной благосклонностью.

Я не мягкосердечный человек, и этот внутренний дворец не против, если здесь появится еще несколько жизней.

Это положение императрицы слишком заманчиво, и желающих его получить немало. Женщины, способные стоять рядом с императором, не бывают простыми.

Хуэй Фэй посмотрела в глаза Юэ Шань, и на мгновение в них вспыхнуло убийственное намерение.

Прежде чем она успела что-либо сделать, ее шея была схвачена сильной рукой.

— Что, хочешь напасть?

Ты не первая, кто хочет убить меня, и не последняя. Хочешь поспорить, что даже если я прямо сейчас отниму твою жизнь, это будет всего лишь еще одна могила на кладбище безымянных могил?

Хватка постепенно усиливалась, лицо Хуэй Фэй становилось все краснее, и дыхание постепенно слабело.

— Госпожа, пощадите.

Голос, тонкий, как жужжание мухи, разнесся по пустынной комнате.

Внезапно Юэ Шань отпустила ее, затем подняла с пола метательное оружие и медленно положила его обратно в руку Хуэй Фэй.

— Человек должен знать свое место.

Будь то императрица или Вдовствующая императрица, любая женщина — не смей даже думать.

Глядя на удаляющуюся спину Юэ Шань, Хуэй Фэй рухнула на пол. Служанка выглянула из-за ширмы, затем поспешно подбежала, чтобы поднять свою госпожу.

— Госпожа, вы в порядке? Может, позвать императора?

Слова служанки ударили по ушам Хуэй Фэй, напомнив ей о только что произошедшем. Хуэй Фэй покачала головой. Императрица, действительно, не тот человек, с которым легко справиться.

— Госпожа, эта кровь?

Шуан Е вздрогнула.

— А человек?

Юэ Шань взяла платок, который протянула Шуан Е, и вытерла кровь с рук.

Если Хуэй Фэй умна, она должна знать, что нужно оставлять себе путь к отступлению. Точно так же, если бы на метательном оружии был яд без противоядия, она ничем не смогла бы помочь.

Шуан Е вернула себе удивленное выражение лица и успокоилась, увидев неповрежденную руку Юэ Шань.

— С человеком разобрались, Сяо Цюаньцзы получил приказ похоронить его в бамбуковой роще.

— Завтра утром пусть Лань Чжаои придет ко мне, у меня к ней дело.

Юэ Шань бросила эту фразу и легко ступая, удалилась. Ход Хуэй Фэй был не очень умным, но тот, кто стоял за ней, был интересным противником.

На следующий день, во время приветствия Вдовствующей императрицы, собралась огромная толпа наложниц, от которых рябило в глазах.

— Ваша покорная служанка приветствует матушку-императрицу.

Юэ Шань слегка поклонилась и совершила церемонию.

Вдовствующая императрица с улыбкой поспешно велела служанке помочь ей подняться.

Затем все наложницы по обе стороны вышли вперед, чтобы поприветствовать ее. Юэ Шань махнула рукой, разрешая им встать.

Только Лань Чжаои и Хуэй Фэй сидели по обе стороны от Вдовствующей императрицы, очень близко к ней.

Однако взгляды обеих на Юэ Шань были разными: одна смотрела с ненавистью, словно желая съесть ее заживо, другая — с любопытством и глубоким сомнением.

Юэ Шань ответила им строгим взглядом. Улыбка Вдовствующей императрицы осталась прежней, но уголки ее губ слегка напряглись.