Определение стратегии (1)

— Император, ваш ход, — Вдовствующая императрица поставила черную фигуру и посмотрела на хмурящегося императора напротив.

— Для такого праздного занятия, как игра в шахматы, иногда действительно нужно особое настроение.

Глядя на задумчивого императора, Вдовствующая императрица смахнула рукавом шахматную доску. Ходы спутались, партия тоже.

Сюань Тянь очнулся: — Матушка-императрица, что вы делаете?

Сюань Тянь одну за другой собирал фигуры. — Жаль хорошую партию.

Вдовствующая императрица взяла чашку, затем смочила горло: — Император, в государственных делах я всегда ничего не понимала, но покойный император однажды сказал фразу, которую я до сих пор помню очень ясно: «Братья-близнецы бьют тигра, отец и сын идут в бой». Эта империя в конце концов принадлежит семье Цзюнь. Младший Четвертый — твой родной брат, что такого, что нельзя хорошо обсудить?

— Матушка-императрица слишком беспокоится.

Я беспокоюсь не об этом, просто... — Хотя он и опасался Цзюнь Ци.

— Цензор Чэн, этот старик, презирает Младшего Четвертого и не хочет выдавать за него свою дочь, даже не колеблясь ослушаться императорского указа при дворе... — Вдовствующая императрица заговорила, видя, что император не решается закончить фразу.

Император кивнул.

Хотя цензор Чэн был вспыльчивым, Сюань Тянь знал, что это один из немногих искренних людей при дворе, и редкий верный министр, но он был слишком... глуп.

Верность правителю иногда требует определенных методов и времени. Так безрассудно противостоять Цзюнь Ци — разве это не напрашиваться на смерть?

— Император, Младший Четвертый — мой родной сын, твой родной брат. Я скажу прямо: если кто-то захочет навредить Младшему Четвертому, я первая не соглашусь, — Вдовствующая императрица с грохотом поставила чашку, и та зашаталась на столе.

— Кроме того, Император, тело Шу Фэй с каждым днем становится тяжелее. Это все-таки твой ребенок, все-таки принцесса Северной Луны. Тебе следует уделять ей больше внимания. Что касается положения императрицы, Император, согласно древним установлениям Сюань, мать становится знатной благодаря сыну, и мать наследного принца обязательно должна быть императрицей. Я думаю, ты не забыл этого?

Слова Вдовствующей императрицы добавили еще три части тяжести к и без того неспокойному настроению Сюань Тяня.

— Матушка-императрица, не волнуйтесь, я знаю, как поступить.

В расстроенном настроении он вышел из Дворца Икунь, и ноги невольно привели его во Дворец Феникса.

Юэ Шань пила лекарство. Войдя, Сюань Тянь увидел маленькую женщину, которая изо всех сил хмурилась, глядя на пустую чашу для лекарства. На кушетке лежало несколько детских вещичек, по которым было видно, что сшиты они очень небрежно, даже стежки не были аккуратно закреплены.

Шуан Е убрала чашу и, обернувшись, увидела Сюань Тяня, поспешно поклонившись.

Сюань Тянь велел ей удалиться.

— Что случилось?

Ты ведь всегда не любила пить лекарства?

Сюань Тянь сел и обнял Юэ Шань.

От нее исходил легкий чистый аромат.

Юэ Шань некомфортно пошевелилась, затем взяла платок, который протянула Шуан Мэй, и вытерла отвар лекарства с уголка губ: — Маленькое существо изводит, не могу есть, Наставник прописал лекарство.

Наставник?

Четырнадцатый дядя?

Сюань Тянь положил руку на живот Юэ Шань: — Если это будет принц, то хорошо.

Юэ Шань, глядя на Сюань Тяня, невольно рассмеялась: — Принц с рождения обречен стать лишь князем. Лучше пусть будет принцесса, она сможет жить свободнее.

Если жить так же тяжело, как Цзюнь Ци и Сюань Тянь, то лучше быть принцессой, о которой не нужно ни о чем беспокоиться.

Сюань Тянь больше ничего не сказал, отпустил ее, осторожно положил Юэ Шань на кушетку и, глядя на одежду, сказал: — Эти дела можно поручить дворцовым слугам, чрезмерный труд вреден для твоего тела.

Юэ Шань прислонилась к Сюань Тяню, прижавшись маленькой головкой к его груди, слушая спокойное и размеренное биение его сердца.

— Ты беспокоишься о цензоре Чэне?

На этот раз Цзюнь Ци был очень спокоен, совсем не показывая никаких эмоций.

Цензор Чэн, этот старик, совсем не умеет воспользоваться случаем, чтобы отступить. У него такая умная дочь, как ее отец может быть таким глупым? Он постоянно твердит о верности правителю и любви к стране, но каждый день доставляет неприятности императору при дворе. Непонятно, как с его упрямым характером ему удалось стать министром-регентом?

Брови Сюань Тяня слегка нахмурились, похоже, этот старик, цензор Чэн, на этот раз натворил достаточно больших проблем.

Сюань Тянь отнес Юэ Шань на кровать и подоткнул ей одеяло. Юэ Шань потянула его за уголок одежды: — Если Император верит вашей покорной служанке в этом деле, лучше поручить его мне.

Сюань Тянь обнял ее: — С придворными делами я еще могу справиться. Цензор Чэн по натуре косный и негибкий, больше всего не любит, когда женщины вмешиваются в политику. Если ты выступишь, боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет.

Во Дворце Илань.

После шумных празднеств наступило глубокое одиночество. С той ночи Е Жань больше не видела Сюань Тяня. Казалось, он намеренно избегает ее, или все еще обижается на нее. Она видела, что в тот день Сюань Тянь тоже попался на уловку Юэ Шань.

— Принцесса, пора пить лекарство.

Жу Эр принесла отвар лекарства и подошла к Е Жань. Она выросла вместе с Е Жань с самого детства.

Они были скорее сестрами, чем госпожой и служанкой.

Она очень хорошо знала о прошлых отношениях между Сюань Тянем и Е Жань, и знала, что принцесса всегда-всегда любила бывшего второго принца Сюань, а ныне императора Сюань. Однако принцесса с таким статусом и характером, даже если не может быть единственной, как может быть ниже кого-то другого?

Она не желала мириться с этим, негодовала за принцессу.

Е Жань взяла чашу с лекарством, нахмурившись, выпила его. Прежде чем она успела проглотить отвар, она почувствовала легкое чувство подавленности в груди, ей захотелось вырвать.

— Убери это, я действительно не могу больше пить.

Жу Эр села рядом с ней и похлопала ее по спине.

— Принцесса, это лекарство нужно пить горячим, если оно остынет, оно потеряет лечебный эффект. В Сюань суровый холод, это не сравнить с вечной весной в Северной Луне, к тому же вы сейчас беременны...

Е Жань допила лекарство, но некоторое время ее мучила сухая рвота. Она взяла платок и чай, который протянула Жу Эр, и прополоскала рот: — Я в порядке, просто лекарство немного терпкое, и желудок некомфортно себя чувствует.

Жу Эр помогла Е Жань лечь: — Принцесса, вы сначала отдохните.

Ваша ничтожная служанка зажжет вам сандаловое благовоние.

Жу Эр встала и ушла, неся пустую чашу для лекарства.

Жу Эр хорошо закрыла дверь, и только повернулась, как ее оттащили в сторону. Жу Эр хотела сопротивляться, но замерла, встретившись взглядом с парой глаз.

Яркий лунный свет пятнами падал на одинокий двор.

— Приказ хозяина никто не смеет ослушаться.

Женщина в фиолетовом стояла в стороне, глядя на Жу Эр: — Ты и я прекрасно знаем, какова участь тех, кто ослушивается хозяина. Следующего раза не будет.

И не может быть следующего раза.

— Я знаю, просто принцесса... — Жу Эр хотела сказать, но остановилась. — Обязательно использовать этот метод?

Я не хочу, чтобы принцесса расстраивалась.

Женщина в фиолетовом вытащила из-за пазухи зеленый флакончик с лекарством и сунула его в руку Жу Эр: — Между Северной Луной и Сюань старые обиды и новая вражда, примирение невозможно. Нынешнее временное перемирие лишь из-за принцессы Е Жань. Северная Луна думает, что положение наследного принца в их руках сможет навсегда сохранить дипломатические отношения между двумя странами. Это несбыточная мечта. Император Сюань в конце концов носит фамилию Цзюнь. Как потомок семьи Цзюнь может искренне заботиться о Северной Луне?

Поэтому, чтобы разжечь войну, приходится начинать с принцессы Е Жань.

Жу Эр, ты должна помнить, наш хозяин только один человек, и только этому человеку может служить верой и правдой наш клан Фуси.

Жу Эр немного сильнее сжала руку, державшую флакончик.

Затем она тяжело кивнула. Женщина в фиолетовом похлопала ее по плечу: — Все эти годы ты страдала, оставаясь рядом с принцессой Е Жань в качестве слуги. Когда это дело закончится, твой брак с хозяином тоже должен быть улажен.

Первое поколение Фуси не может остаться без наследников. Как единственная кровная линия Фуси, ты несешь большую ответственность.