Глава 18

Как и предполагала Се Южун, Цзюнь Чансяо потратил немало сил на уничтожение этой группы старых чиновников предыдущей династии и уж точно не поставил бы на нее все.

На самом деле, еще до появления Се Южун во дворце, у него уже был готов план.

Самой важной фигурой в этом плане была не Се Южун, а женщина по имени Цинь Хань.

Издревле все, кто обладал хоть каким-то статусом и положением, боялись одного — убийства. Для богатых и влиятельных людей содержать одного-двух тайных стражников, одного-двух двойников не было чем-то из ряда вон выходящим.

С тайными стражниками было проще — их могли обучать другие. А вот с двойниками было сложнее: с детства их нужно было купать в особых отварах, они должны были неотступно следовать за хозяином, пока их внешность не становилась все более похожей, а движения имитировались до совершенства, так что отличить было невозможно.

Цзи Лю, будучи принцессой, действительно не испытывала недостатка ни в тайных стражниках, ни в двойниках.

Цинь Хань была двойником, которого она сама для себя выбрала.

Проще говоря, когда Цзи Лю была рядом, Цинь Хань была невидимкой, а когда Цзи Лю не было, Цинь Хань становилась Цзи Лю.

Не говоря уже о разнице в их статусе, даже из-за того, что они выросли вместе, Цзи Лю и Цинь Хань были ближе, чем обычные сестры. Кто бы мог подумать, что и здесь виноват Цзюнь Чансяо.

Се Южун и Цзюнь Чансяо оба были очень популярны у противоположного пола. Однако у Се Южун в основном были "гнилые персиковые цветы" (нежелательные поклонники), а у Цзюнь Чансяо — пышный сад, где каждый цветок был прекрасен и манил.

Се Южун в душе скрипела зубами от несправедливости: «Почему у некоторых такая хорошая судьба? Цзюнь Чансяо, должно быть, в прошлых девяти жизнях был таким несчастным и грешным, что небеса в качестве компенсации даровали ему такую благословенную жизнь!»

Цзи Лю ради него предала своего отца-императора, а Цинь Хань ради него предала Цзи Лю, согласившись стать ее двойником, чтобы обмануть тех старых чиновников предыдущей династии.

На самом деле, Се Южун не должна была прожить так долго. В первоначальном плане ей была уготована судьба пушечного мяса, красивой пустышки. Цзюнь Чансяо, после того как она вынырнула из воды, собирался напоить ее дурманящим зельем и сказать, что все эти разговоры о том, чтобы она изображала Цзи Лю и обманывала Юнь Шу и других, — ложь!

Он просто хотел грубо обучить ее, использовать как ширму, чтобы отвлечь внимание Юнь Шу, заставив его думать, что она его человек, а затем вывести на сцену Цинь Хань, настоящего игрока, и оставить ее рядом с собой.

В конце концов, Цинь Хань провела почти всю юность рядом с Цзи Лю, пережила все, что пережила Цзи Лю, и их было трудно отличить друг от друга.

Его никогда не волновала жизнь или смерть Се Южун. В его глазах она была всего лишь немного полезной пешкой.

Пока Чу Инсюань не рассказал ему ту историю.

Принцесса с изуродованной внешностью, глубоко любившая генерала, чтобы завоевать сердце возлюбленного, отдала свое горячее сердце в обмен на обольстительную кожу лисы-оборотня. С тех пор лиса стала человеком, а человек — лисой.

Неужели Се Южун и Цинь Хань тоже могут?

Она подражала Цзи Лю, и действительно, довольно правдоподобно…

Цянь Додо снова и снова умолял, чтобы Се Южун ни в коем случае не рассказывала Ну Си о глупости, которую совершили его подчиненные, иначе он навсегда потеряет лицо перед Ну Си.

Се Южун, конечно, согласилась. Она не придала особого значения этому нелепому похищению и приготовилась спуститься с горы и отправиться домой.

Был уже вечер. Сквозь листья деревьев пробивались золотистые лучи заходящего солнца, падая на ряды черепичных крыш. Се Южун только сейчас заметила, что это разбойничье логово было довольно масштабным.

Котенок, казалось, тоже понял, что Се Южун собирается уходить. Он спрыгнул с кровати, подошел к ней, потерся о ее лодыжку и напоследок довольно мяукнул.

…Это не было ее воображение. Этот черный кот действительно очень похож на кота Чу Инсюаня!

— Если бы Юнь Шу только что не сказал, что видел здесь Сяо Бая, мне пришлось бы искать его долго.

Голос был незнакомым, но лицо очень знакомым.

Она видела его в воде, на портрете, перед тем как покинуть дворец.

Цинь Хань.

Как она здесь оказалась?

Цинь Хань тоже увидела Се Южун. Ее улыбка явно застыла, в глазах мелькнул странный блеск, но тут же исчез. Она изящно подошла к Се Южун, но обратилась к стоявшему рядом Цянь Додо:

— Вождь Цянь, эта госпожа…

— Это сестра моей любимой, — Цянь Додо, у которого явно не хватало извилин, совершенно не заметил странной атмосферы между двумя женщинами и усмехнулся: — Я как раз собирался проводить ее домой.

— У тебя хватает наглости еще и смеяться, — Цинь Хань подняла котенка и прижала к груди. — Только что Юнь Шу рассказал мне о мерзких поступках твоих подчиненных… — затем она улыбнулась Се Южун и сказала: — Они такие, госпожа, не обращайте внимания.

Се Южун посмотрела на черного кота у нее на руках и сказала:

— Ничего страшного.

— Меня зовут Цзи Лю, а как зовут госпожу?

Ее действия были настолько странными, что Се Южун в тот момент не знала, как ответить. В конце концов, она успокоилась, отбросила все мысли и ответила:

— Меня зовут Се Южун.

— О, значит, госпожа Се, — Цинь Хань отступила на шаг, посмотрела на небо. — Раз уж схватили не того человека, нужно поскорее отправить ее домой. Там, наверное, уже с ума сходят от беспокойства.

Цянь Додо нервно усмехнулся:

— Сейчас, сейчас!

Вернувшись в лавку, они действительно увидели полный хаос. Все были в панике.

После похищения Се Южун Ну Си, икая и плача, рассказывала хозяину лавки, что произошло. Она сказала, что у нее помутилось в глазах, и она увидела только спины нескольких мужчин, уносящих Се Южун, и как она ни пыталась, не могла их догнать.

Хозяин лавки, будучи опытным человеком, подумал, что Се Южун, возможно, попала в руки легендарных похитителей. Он тут же повел Ну Си заявить в полицию.

Уездный начальник уже слышал о красоте Се Южун, но, начав расследование, обнаружил, что никто не может сказать, откуда она родом. Знали лишь, что она — девушка, спасенная Ну Си из воды.

Как спасать человека, чье происхождение неизвестно?

В тот момент, когда все коллективно чесали затылки, вернулась Се Южун.

Ну Си не переставала плакать с момента ее исчезновения, а теперь, увидев ее, заплакала еще сильнее.

— Сестренка, я думала, ты… я думала, ты… у-у-у…

Се Южун нервно усмехнулась, глядя на всех, и, кашлянув, сказала:

— А-ха-ха, я же вернулась…

Из-за этого случая Се Южун пришлось снова рассказать хозяину лавки ту же историю, что и Ну Си: о неудачном браке, о том, как она одумалась, прыгнула в реку и сбежала от мужа-подонка. Хозяин лавки, из-за истории с Цюпин, отнесся к «злоключениям» Се Южун с большим сочувствием и не стал расспрашивать дальше.

Се Южун вздохнула с облегчением, но почувствовала усталость.

Что было бы, если бы она, переместившись, сразу встретила Ну Си?

Без Цзюнь Чансяо, без Чу Инсюаня, без Цзи Лю, без Цинь Хань, без всех этих нелепых интриг… Просто такая простая, чистая жизнь. Как было бы хорошо.

Теперь она словно разделилась на две личности: одна — Се Южун, которая общается с хозяином лавки и Ну Си, другая — Се Южун, которая общается с Цзюнь Чансяо и Чу Инсюанем. Но ни одна из них не была той прежней, беззаботной Се Южун, которая расточала любовь Чэнь Цзяцы.

— Сестренка, зачем ты смотришь на луну? — Ну Си увидела, что Се Южун, прислонившись к окну, смотрит на луну, и с недоумением спросила.

— Вспомнила одно стихотворение, — ответила Се Южун.

— Стихотворение?

— Это первое стихотворение, которое я выучила в школе. Оно очень простое. Позже, когда я выросла, я все думала, почему такое простое стихотворение стало таким знаменитым и даже считается шедевром на века.

Ну Си заинтересовалась описанием Се Южун:

— Что же это за стихотворение?

Се Южун продекламировала:

— Свет луны перед кроватью, кажется, иней на земле. Поднимаю голову, смотрю на яркую луну, опускаю голову, думаю о родном крае, — закончив, она подмигнула Ну Си. — Ну как, простое и легко запоминающееся?

— Очень легко запоминается! Значит, сестренка, ты скучаешь по дому! — Ну Си кивнула, поняв. Но тут же снова удивилась: — Ты же говорила, что твой муж — подонок, и ты всем сердцем хотела от него сбежать. Почему же теперь ты скучаешь?

На лбу Се Южун выступила крупная капля пота. При мысли о своей большой лжи вся грусть улетучилась.

— Это… как бы сказать… Хотя он и подонок… но… но не из-за него же переставать скучать по дому… Кроме него, там есть много других прекрасных вещей, о которых стоит думать…

Ну Си кивнула, словно поняла, но на самом деле нет:

— Ох…

Сказать было нечего. Се Южун уже собиралась поторопить Ну Си идти спать, но та спросила:

— А ты хочешь вернуться, сестренка?

Се Южун вздрогнула. В ее глазах мелькнул сложный свет. Она с горечью сказала:

— Недостаточно просто хотеть, чтобы вернуться.

— Почему? Если хочешь вернуться, то можешь.

Если хочешь вернуться, то можешь?

Она горько усмехнулась.

Где же это так легко?

Если бы это было так легко, она бы не тосковала по родине, глядя на лунный свет…