Глава 1: Зеленые сливы слагают тоску (Часть 3)

— Мы с детства были без отца, а он еще и не получал заботы от матери, поэтому всю свою жажду родственной привязанности он направил на меня. Мы были одного возраста, но он всегда говорил: "Старший брат как отец", во всем уступал мне, везде заботился обо мне.

— Когда другие хвалили меня, он тоже чувствовал гордость.

— Я как-то недоуменно спросил его, и он ответил, что ему самому тяжело, но поскольку я его младший брат, это не мешает ему гордиться мной.

— Мы были дружны и почтительны друг к другу, хорошими братьями, которым все завидовали.

— Он был прекрасным старшим братом, мы были хорошими братьями более четырехсот лет.

— Сяо Яо, я не могу убить его! — В голосе Цзина звучало глубокое извинение, потому что своим выбором он связал не только себя, но и Сяо Яо.

Сяо Яо подошла к нему, прижалась лбом к его плечу и сказала: — Хотя я часто жалуюсь, что у тебя слишком мягкое сердце, на самом деле я... я очень рада, что у тебя мягкое сердце.

— Вокруг нее уже было слишком много жестоких людей: ее дедушка по матери, ее отец, Чжуаньсюй, два дяди, несколько двоюродных братьев, и даже она сама — все были жестокими людьми.

— Мягкость сердца Цзина давала ей чувство безопасности и особенно радовала ее.

Цзин не удержался и осторожно обнял Сяо Яо. Сяо Яо по-прежнему прижималась лбом к его плечу и долго не двигалась.

Цзин спросил: — Сяо Яо, что с тобой?

— У Чжуаньсюя есть одно личное дело, в котором мне нужна помощь. В последнее время я очень занята и устала, не столько физически, сколько морально. Боюсь допустить ошибку.

— Хотя я была так занята, что не могла отвлечься, я часто вспоминала многое из прошлого. Иногда не могла поверить, что мы с Чжуаньсюем, без отца и матери, все-таки выросли.

Цзин нежно погладил Сяо Яо по спине: — Знал бы, что ты устала, не стал бы приходить сегодня вечером. Может, поспишь немного?

Сяо Яо подняла голову и рассмеялась: — От усталости сердца сном не избавишься.

— Она посмотрела на пруд за окном, с улыбкой взяла Цзина за руку: — Пойдем поиграем в воде.

Сяо Яо подошла к краю пруда и с плеском плюхнулась вниз.

Было уже лето, и вода в пруду совсем не была холодной.

Поплавав немного, Сяо Яо нырнула на дно пруда. Она думала, что он не очень глубокий, но оказалось, что вода была на удивление глубокой. Сяо Яо не хватило воздуха, чтобы достичь дна, и ей пришлось вынырнуть, чтобы вдохнуть.

Цзин сидел на камне у пруда и с улыбкой смотрел на нее.

Сяо Яо хлопнула себя по лбу: — Какая же я глупая!

— Она вытащила из-под ворота подаренную Цзином Юйдань Цзы: — Я совсем забыла про это сокровище, которое ты мне подарил.

Сяо Яо лежала на камне, болтая ногами в воде, и сказала Цзину: — В следующий раз пойдем играть в море. Подводный мир очень красивый, можно играть всю ночь и не надоест.

— Хорошо.

Сяо Яо вспомнила Сян Лю, уткнулась лицом в руки и молчала, не зная, кто он сейчас — Сян Лю или Фанфэн Бэй.

Внезапно она схватила Цзина за руку и с силой потянула его в пруд: — Пойдем со мной на дно пруда.

Не дожидаясь ответа Цзина, Сяо Яо взяла Юйдань Цзы в рот и потянула Цзина на дно пруда.

С жемчужиной Юйдань действительно можно было свободно дышать под водой.

Она тянула Цзина все глубже и глубже, но пруд казался бездонным. Даже Цзину, чья духовная сила была немалой, а дыхание долгим, стало трудно выдерживать.

Цзин сжал руку Сяо Яо, показал вверх, давая понять, что ему нужно наверх, и чтобы Сяо Яо играла сама.

Сяо Яо покачала головой, показывая, что не разрешает, и что он должен остаться с ней.

Цзин больше не говорил о том, чтобы подняться, но его лицо постепенно изменилось. Тем не менее, он продолжал погружаться вместе с Сяо Яо.

Сяо Яо обняла Цзина за шею, прижалась губами к его губам и передала ему глоток воздуха. Цзин замер, растерянно глядя на Сяо Яо, и даже захлебнулся водой.

Сяо Яо поспешно снова прижалась к его губам, чтобы передать еще один глоток воздуха.

Тело Цзина было напряжено. Они продолжали погружаться и вскоре достигли дна пруда.

Там было темно и пусто. Сяо Яо потянула Цзина наверх.

Цзин, казалось, только сейчас очнулся и с силой поплыл вверх.

Сяо Яо указала на свои губы, давая понять Цзину, что если ему не хватает воздуха, он может поцеловать ее.

Но Цзин так и не прикоснулся к ней. Подъем был намного быстрее, чем погружение. Цзин на одном дыхании выплыл на поверхность, но ему было очень тяжело. Он лег на камень, задыхаясь и кашляя.

Сяо Яо выплюнула Юйдань Цзы, подплыла к Цзину и, смущенная и рассерженная, спросила: — Почему?

Цзин посмотрел вдаль и тихо сказал: — В твоих глазах только что не было меня.

Сяо Яо, не говоря ни слова, выбралась на берег и направилась прямо в соломенную хижину.

Духовная сила Сяо Яо была низка, в отличие от Цзина и других, кто мог использовать духовную силу, чтобы высушить мокрую одежду. Она сняла одежду, вытерлась и забралась под одеяло: — Можешь войти.

Цзин вошел в хижину, естественно сел у изголовья кровати, взял полотенце и начал вытирать волосы Сяо Яо. Когда волосы высохли, он взял деревянный гребень с крупными зубьями и расчесал их.

В прошлом Сяо Лю так заботился о Шици, а Шици так заботился о Сяо Лю. Незаметно атмосфера смягчилась, и на губах обоих появилась улыбка.

Сяо Яо вздохнула: — Раньше мы виделись каждый день, а теперь — раз в год или два. Иногда хочется с кем-то поговорить, но некого найти.

Цзин сказал: — Теперь торговые караваны клана Тушаньши будут часто заходить на Шэньнун Шань. Мне будет удобно приходить к тебе. Цинцю очень близко к Шэньнун Шань, тебе тоже будет удобно приезжать в Цинцю.

— Небеса, кажется, очень нам помогают. Чжуаньсюй захотел приехать в Чжунъюань, и на Шэньнун Шань вдруг обрушился дворец, а племя Шэнь-нун стало настаивать на его ремонте.

— Мы с Чжуаньсюем поселились на Шэньнун Шань. Хотя охрана кажется строгой, ремонт дворца невозможен без таких крупных торговцев, как вы. Клан Тушаньши, естественно, стал первым выбором, и тебе легко приходить и уходить с Шэньнун Шань.

— Слишком много всего произошло так естественно! — Сяо Яо повернула голову к Цзину: — Это Фэнлун и Чжуаньсюй обманом устроили все эти дела?

Цзин сказал: — Не они, я сам хотел так сделать.

Сяо Яо рассмеялась: — Я тебя не виню. В любом случае, дворцы нужно ремонтировать. Лучше отдать эти деньги клану Тушаньши, чем кому-то другому.

— Что касается твоих отношений со старшим братом, если только ты помогаешь ему, это не очень хорошо. Теперь, когда он может принести тебе пользу, это, наоборот, успокоит его.

На самом деле, именно об этом думал Цзин. У Фэнлуна были великие амбиции, а у него и Чжуаньсюя — грандиозные планы на господство. А он хотел лишь быть ближе к Сяо Яо. Но если бы он сказал это вслух, никто бы не поверил. Вместо того чтобы Чжуаньсюй подозревал его в корысти, лучше пусть они все думают, что он стремится к богатству. Теперь Чжуаньсюй дал ему деньги, а он оказал Чжуаньсюю небольшую помощь. Чжуаньсюй будет спокоен, и это лучший способ поддерживать долгосрочные отношения.

Но когда эти слова прозвучали из уст Сяо Яо, их смысл стал совершенно иным.

Это доказывало, что в отношениях между Цзином и Чжуаньсюем Сяо Яо встала на сторону Цзина и подумала о нем.

Цзин посмотрел на Сяо Яо и не удержался от улыбки.

Сяо Яо рассердилась и сильно укусила Цзина за руку: — В моих глазах был ты?

Цзину было больно, но сладко на сердце. Он с улыбкой сказал: — Был.

————

На следующий день Чжуаньсюй уже встал, когда Сяо Яо вернулась.

Чжуаньсюй завтракал. Сяо Яо тоже села за стол и молча ела.

Чжуаньсюй равнодушно спросил: — Ходила к Цзину?

Сяо Яо с улыбкой ответила: — Угу.

Чжуаньсюй сказал: — Я знаю, что он для тебя особенный, но он все-таки не Е Шици, а Тушань Цзин.

— Я получил известие, что Тайфужэнь клана Тушаньши неважно себя чувствует и хочет, чтобы Цзин как можно скорее принял на себя обязанности главы клана Тушаньши.

— Он несет на себе судьбу всего клана и не может делать все, что ему вздумается.

— У Цзина и Фанфэн И Ин еще есть помолвка. Клан Фанфэнши ни за что не откажется от брачного союза с кланом Тушаньши. Цзину будет нелегко расторгнуть помолвку!

— Ты не должна с головой окунаться в это!

Улыбка на лице Сяо Яо исчезла, и она тихо сказала: — Я поняла.

Увидев ее выражение лица, Чжуаньсюй больше ничего не сказал.

После еды, собираясь уходить, Сяо Яо вдруг сказала: — О, кстати!

— Это тебе.

— Она достала нефритовый ящик и бросила его Чжуаньсюю.

Чжуаньсюй открыл его. Внутри оказалась маленькая пушистая кукла с изящными чертами лица.

Чжуаньсюй понял, что это духовный артефакт, выкованный из хвоста лисы-демона, и бросил его обратно Сяо Яо: — Мне не нужно!

— Братец, тебе обязательно нужно!

— Это я попросила Цзина специально выковать для тебя. Чтобы сконцентрировать духовную силу, эта кукла может принимать облик только тебя, а также использовать несколько заклинаний магии дерева. Используй ее как заместителя. Уверяю, даже Сяосяо и Цзинь Сюань не сразу поймут, что это подделка.

— Сяо Яо подошла к Чжуаньсюю, опустилась на колени: — Я знаю, ты переживаешь, что девятихвостая лиса причинила мне вред. Именно поэтому ты должен использовать ее с умом, чтобы защитить себя и немного успокоить меня!